“来人，将这对奸夫淫妇给我捆了，男的乱棍打死！女的拉去浸猪笼！”周氏喊道。
“夫人饶命！”徐氏不断地磕着头，原本挽好的发髻也松散地垂至额前。
“你做出这等不知廉耻的事还敢求饶！贱骨头就是贱骨头，亏得我们还这般优待你！来人，给我拖出去！”
“夫人，只要您饶了妾身，妾身愿意为您做牛做马！”
“夫人，饶命！小的以后再也不敢了！”那男子是祁家仆人，此刻已经吓青了脸。
二房太太盯着徐氏的肚子，心中忽然生出了一个主意。
“你想活下来？”她目光冷冽地看着徐氏。
“是，恳请您开恩，放妾身一条生路。”徐氏赶忙说道。
“假如我要杀了这个奸夫呢？”
“是他一个劲的勾引妾身，他本就罪该万死！”
此时的徐氏已经慌了神，她只想活下来，对于身旁的男子，二人不过是在府中互相排遣寂寞罢了，根本没几分真心。
“你这贱女人！”男子闻言破口大骂，徐氏竟然将所有罪名扣在自己头上。
“夫人明鉴，明明是这徐氏耐不住寂寞，勾引小的，我二人原本只是偷偷在府里偷情，并没有想过要混淆祁家的血脉。一日夜里，大爷喝醉了酒，这贱货上前勾引，她这才成了通房！”
“你胡说！”徐氏立马反驳。
男子又说道：“这贱女人成为通房后贪心不足想做妾室，便找到了小的，她与小的哭诉，每次与大爷行完房事，她都会被逼吃下避子药，根本没有怀孕的机会，她让小的跟他欢好，好借种上位！”
“你混蛋！”徐氏与那男子扭打了起来。
“来人，将这不忠不义的狗奴才拖下去乱棍打死！”二房太太吩咐道。
门外进来两个家丁，将男子拖了出去。
此时的徐氏被吓得瑟瑟发抖。
“你想活，可以，但我有一个条件！”
“夫人请说，妾身赴汤蹈火在所不辞！”徐氏眼中闪过希望。
“把你的耳朵靠过来！”二房太太对着她招了招手，在她耳边耳语了几句。
因着官船遇难一事，老夫人折损了好几个二等仆婢，大丫鬟春兰也卧床养伤。
枕月阁内，管家恭敬地将一份名单送到了老夫人跟前。
“老夫人，这名单上头的丫鬟是整个祁府最为精明能干的，您瞧瞧可有看得入眼的？”
老夫人接过名单随意翻了翻。
谢清许站在老夫人身旁，目光也停在了这份名单上。
管家父子背地里收受了不少下人的贿赂，这名单上的婢女未必是最能干的，但一定是给管家送过钱的。
果然，她在名单上瞧见了慧兰的名字。
慧兰既小肚鸡肠又粗鲁，竟然也配写在名单上。
老夫人将名单递给了谢清许，说道：“上头这些个名字，我是一个也不认得，清许，可有你认得的？”
谢清许道：“老夫人，奴婢对这名单上的人也不太熟悉，奴婢只在厨房干过，接触的人太少。”
老夫人道：“那就随意吧，反正我一时也选不出合适的人来。”
谢清许暗自思量，这正好遂了管家的意，如果老夫人院里的丫鬟由管家全权安排，那以后管家的权势只会更大，巴结管家父子的人也会更多！
“老夫人，奴婢倒是有一个想法。”
“说来听听。”
“来咱们院里伺候不单单要手脚麻利，更要识大体。千万不能随意筛选，不然下人犯了错，会让人误以为是您的意思。”谢清许说完刻意看了一眼管家的脸色。
管家果然不怀好意地斜眼看她。
“你有什么想法？”老夫人侧身看向谢清许。
“女子若要识大体，就得读圣贤之书，受过教化，不如将想来枕月阁伺候的女婢聚在一处，考考她们的学问和女工，但凡有一擅长，便可说明对方不是个懒散的。”
老夫人点点头：“你说的有道理，读书和女红最考验人的耐性，我这院里的活本就不多，身边人明事理才是第一位。”
“这样吧，你去将府里头的丫鬟聚在一处，我亲自考考她们。”老夫人对着管家吩咐道。
“是，小的这就去办。”
管家退出屋子，转身时他用恶毒的眼神抛向谢清许，谢清许也对着他回以挑衅的微笑。
翌日，府里大半奴婢被集中在了枕月阁前。
听说老夫人要选婢女，几乎所有的女仆都赶了过来，各个议论纷纷。
“听说老夫人院里空了好几个女使的位置，咱们努努力，说不定有机会出头。”
“估计难，几乎府上所有的婢女都来了，咱们未必能被选中。”
“管他呢，成不成的总要试一试。听说管家将消息捂得死死地，大伙压根不知道枕月阁在选人，只有那些个送了钱的才有机会，现在公开竞选，总比没有的强。”
“要我说，那对父子就是黑心肝，只认钱不认人。先前二姑娘院里选女使，也没人知道消息，直到人被选中了，咱们才后知后觉。”
“诸位静一静。”谢清许站在众女仆面前大声说道，众人瞬间鸦雀无声。
“老夫人有意从诸位当中选拔出三人入院伺候，就是不知诸位擅长些什么？”
“我干活麻利！”
“我衣裳洗得好！”
“我打扫屋子又快又干净。”众人纷纷毛遂自荐。
谢清许道：“你们可将自己的特长告诉老夫人，这十位先随我入内。”谢清许将几个看得顺眼的婢女率先领进了屋内。
这场安排谢清许的确有自己的小心思，她生怕院里被安插了管家的人，便想了这么一招，让老夫人亲自考核。
但这场考核还是不够安全，不怕一万就怕万一。
她知道老夫人的精力有限，特意将小月等几个平日和善朴实的婢女率先领进屋。
按照她的预测，老夫人大约考核个二三十人就会逐渐疲倦，可枕月阁外头最少候了七八十个婢女。
她便将自己看好的率先领进屋，趁着老夫人精力好，抢占了先机。
而像慧兰那种平日里爱生事的，就故意晾在后头。越往后进屋越吃亏，老夫人对她们的印象也会变得更加模糊。