苏柠向来心细如发，几乎立刻就察觉到了两人之间那微妙的氛围。
看着他们，她心中只有满满的祝福。
她曾因执念与轻信，差点毁了自己与姜琬的情分。
而眼前这一对，历经生死考验、跨越身份阻碍，最终心意相通。
这份感情干净、坚韧，弥足珍贵。
而苏柠在协助二人处理边境事务、安抚受匪患影响的村民过程中，心境也发生了翻天覆地的变化。
京城固然繁华。
但在这西南边陲，她不再是那个困于旧日恩怨的苏家小姐，而是一个能用自己所长，真正为百姓做些实事、创造价值的人。
她忽然生出一种强烈的想法。
她想留在这里。
想用自己余生之力，继续守护边境的安宁，协助沐风和林晚，将边境建设得更好。
这个念头，让苏柠寝食难安。
数日后，在疫病后续事宜安排妥当、边境缴获文书梳理也进入尾声时，苏柠终于下定了决心。
她提笔，给京中的姜琬写了一封长信。
信中，她自是先详细禀报了边境剿匪的后续进展，也赞颂了沐风与林晚的功绩。
之后，她便在信中回顾了自己这一路走来的心路历程。
最后，她坦然，是边境这片土地，让她真正洗涤了心灵，找到了人生的价值。
“民女斗胆，恳请娘娘恩准，允民女长留边境，民女愿以微末之才协助沐风将军，伏乞娘娘恩准。”
……
昭明宫内，姜琬读着苏柠的来信，看着她在信中流露出愿意为边境付出的决心，也颇为动容。
她将信递给一旁的萧瑾衍，轻叹道：“此番边境历练于苏柠而言，不啻于脱胎换骨。”
“她想留在边境？”萧瑾衍快速浏览一遍，倒有些出乎意料，“不过观其信中所言，倒像是真心悔悟。”
“沐风那边也缺细心之人处理各项事务，她既有此心，又熟悉内情，在边境，或可一用。”
“琬儿以为如何？”
姜琬凑近，轻轻挽住了萧瑾衍的手臂，眸光间带着几分娇俏：“自是极好，只是……臣妾有一请求。”
萧瑾衍瞧着她这般模样，眼底漾开笑意，抬手轻轻点了点她的鼻尖：“有什么话，你只管说，朕无有不依的。”
“不若陛下正式下旨，任命她为‘边境安抚使’，隶属沐风麾下，专司边境庶务，安抚边民，协调往来。”姜琬紧紧盯着萧瑾衍，似是还有几分紧张。
“若有了名分，她行事也更便宜，陛下以为如何？”
“琬儿思虑周全，甚妥，”萧瑾衍点头，大手轻轻裹住了她的手，“便依琬儿所言，拟旨，告诉她，既领朝廷官职，便须恪尽职守，不能有负皇后信任。”
“是，臣妾定会与其言明。”姜琬笑着缩进萧瑾衍怀中，只觉心中一块大石落地。
当苏柠在边境大营接到圣旨与官服印信时，一时竟有些恍神。
她郑重接旨，对着京城方向叩拜，眼中含泪。
她知道，这是琬儿对自己的信任，也是她给自己的机会，自己定不能有负于她。
苏柠正式走马上任。
她协助沐风整理军务文书，深入各个边境村落了解民情、调解纠纷……
三人分工明确，配合无间。
边境秩序更加安稳有序，互市等事也逐步展开。
南昭国国主见永靖边境治理得法，诚意十足，对边境合作的积极性也空前高涨。
双方往来顺畅，边境呈现出多年未有的和睦景象。
而沐风与林晚互通情意的消息，也传到了南昭国国主耳中。
惊骇过后，自然只有惊喜。
沐风乃永靖皇帝心腹重将，镇守西南，威名赫赫。
林晚虽算得上其政敌蒙伽诺之妹，但如今戴罪立功，深受沐风信任。
尤其是这段时日，她在沟通双方关系、化解边境危机中起到了不可替代的作用，甚至在南昭部分部族中积累了些许人望。
南昭国国主敏锐地意识到，此二人结合，是一个进一步巩固双边关系的绝佳机会。
若由他出面，以“娘家”身份正式认可并促成这桩婚事，岂不显得他高度重视与天朝的关系？
更有甚者，也能借此进一步安抚那些因蒙伽诺之事而心怀不安的部族。
越想越觉得此事可行，国主很快定下方案。
他命人备下南昭特产的宝石、象牙、香料……甚至还有一套做工极其精美的南昭女子嫁衣首饰。
他再次派出使者前往永靖边境，面见沐风与林晚。
使者抵达后，先以私人身份向沐风和林晚表达了国主的祝贺之意，盛赞二人是“天作之合”。
随后，他郑重提出了国主的建议。
“沐风将军，林晚姑娘，我主听闻二位情投意合，甚为欣慰，我主愿以林晚姑娘娘家之仪，正式向永靖朝廷提出，愿以两国联姻之礼，成就二位美满姻缘。”
“此事，也示我南昭愿与永靖永结同好、共护边境安宁之心，不知二位意下如何？”
将一桩私人情事提升到两国邦交的层面，南昭国国主此举，可谓给足了面子。
夜间，沐风与林晚在军营后的山坡上散步。
沐风停下脚步，看着身旁的林晚：“南昭国国主此议，你怎么看？”
“国主是想借此机会进一步绑定两国关系，此事于边境长久和平确有裨益，只是……”林晚抬起头，如星般明亮的眼眸看向沐风，“我毕竟是南昭人，与将军联姻，恐会引来永靖朝中非议，对将军前程不利。”
“我的前程，是陛下所赐，是靠军功挣来的。”沐风握住她的手，坚定地摇摇头，“我沐风行事，但求无愧于心，与你之事，我心意已决。”
他深深看着林晚：“我知你心中仍有顾虑，但我要娶你，只因你是林晚，是我心仪之人，其他种种，皆为此让路。”
“你若愿意，我们便应下这联姻之议，我会正式上奏朝廷，请陛下与娘娘赐婚。”
听着沐风如此周全的考虑，林晚反手握紧他的手，用力点头，泪中带笑：“好，无论前路如何，我都愿与你一同面对。”