场间惊叫声此起彼伏，任归脸色骤变，抬手就要让小黄变身接住任未央。
一道苍老的身影突然出现，指尖弹出一道柔和劲风，稳稳托住任未央下坠的身体，缓缓将她放在地上。
是九霄云宫的刘长老。
任归冷冽的目光扫过一旁沉默站立的方信，眼底带着毫不掩饰的警告。
方才任未央摔落，这人竟没有第一时间上前救援。
周围满是惋惜声：
“差一点！就差最后一阶了！”
“太可惜了，炼气期能爬到九十九阶，已经是奇迹了！”
“是刘长老！没想到刘长老会亲自出来！”
刘长老缓步走到任未央面前，神色慈和：“孩子，毅力可嘉。这次失败不必灰心，待来年修为精进，再来报考，九霄云宫定然有你的一席之地。”
他话音落下，围观的修士们纷纷露出崇敬之色，刘长老不仅是九霄云宫的名誉长老，更是中州有名的大能，能得他一句安慰，已是莫大的殊荣。
可任未央站稳身体，握紧的拳头松开又攥紧，语气坚定：“有人在暗中干扰我登梯。”
刘长老脸上的慈和淡了几分，耐心安抚：“失败便是失败，何必找这般借口？平白落人口实，也让众人看轻。”
“我确定有人干扰。”
任未央摇头，眼神没有丝毫动摇，“第一掌风我以为是其他考生，第二掌风却清晰来自云梯之外，绝非考核本身的压力。”
这里是九霄云宫，谁有胆子在此干扰考核？
又谁能避开学殿的禁制动手？
刘长老的脸色彻底沉了下来，语气带着几分严肃：“如此胡搅蛮缠，你在质疑九霄云宫的公正？”
任未央并非要挑衅，只是想让学殿查明真相，这是她唯一的生机。
可就在她要开口进一步解释时，眼角余光瞥见九霄云宫大开的院门内，凌云子正面带浅笑看着她，眼神里满是嘲讽。
所有想说的话瞬间哽在喉咙。
任未央心中一片冰凉。
她终于明白，被誉为“人族根基”的九霄云宫，也并非如传说中那般公正。
凌云子能堂而皇之地出现在这里，甚至能暗中动手而不被察觉，显然是得了学殿内部人的默许。
就像前世在独月峰，无论她如何辩解，都没人相信她一样。
此刻，再多的解释都是徒劳。
九霄云宫的一些学生听到门口的动静，也纷纷跑了出来，围在周围看热闹。
得知前因后果后，顿时炸开了锅：
“哪里来的乡野修士，也敢对刘长老不敬！”
“还说有人干扰？你也配？天骄榜的天才都没这待遇，一个炼气期也敢往自己脸上贴金！”
“刘长老肯对你和颜悦色，已是给足了你面子。十五岁炼气期，废物一个，也配进九霄云宫？”
“滚出去！别在这里污染学殿的地！”
“滚出中州，别自取其辱！”
在德高望重的刘长老和不知天高地厚的任未央之间，学殿学生们毫不犹豫地站在了刘长老这边，言辞愈发刻薄。
任未央看着刘长老，突然轻笑一声，声音不高，却带着刺骨的嘲讽。
那双干净的眸子太过清澈，里面的失望与不屑，清晰地传递给了刘长老。
刘长老心中莫名生出几分不自在，可转念一想，一个十五岁的炼气期，即便有几分毅力，也难成大器。
他卖凌云子一个人情，日后青州那边送来的矿石，灵药，甚至活体妖物以及尸体。
这笔买卖太划算。
任未央抿紧嘴唇，不再辩解，转身就要走。
“站住！”一名身着锦袍、头戴玉冠的少年拦住了她，鼻孔朝天，
“你对刘长老不敬，诋毁九霄云宫的名声，就想这么一走了之？”
“九霄云宫岂容你这般挑衅！”
“给刘长老跪下赔罪，否则别想离开！”
话音未落，少年抬手便是一道碧波术，直扑任未央膝弯，竟是要强行逼她下跪。
这少年是学殿内门弟子，已是筑基初期。
筑基初期对炼气六层，再加上出手突然，几乎所有人都认定任未央必败无疑。
可任未央神情丝毫未变，手腕一翻，问天刀骤然出鞘，一道漆黑刀气劈出。
“嗤啦——”
水柱被一刀斩断，水花四溅，少年头上的玉冠应声落地，长发散乱，浑身湿透，活像个落汤鸡。
他脸色惨白，呆呆地站在原地，方才那刀若再下移几分，被劈断的就不是玉冠，而是他的脖颈了！
这一变故震惊了所有人。
炼气期一刀击退筑基中期？
这简直是天方夜谭！
九霄云宫的在校生，竟然一招输给了一个连入门考核都没通过的废物？
若是传出去，绝对会成为中州的笑柄！
其他学殿学生又惊又怒，纷纷围了上来，就要动手：
“敢伤我学殿弟子，找死！”
“一起上，废了她！”
任归气得浑身发抖，死死攥着拳头。
这些人分明是欺任未央修为低微、毫无背景，才敢如此肆无忌惮。
他真想让小黄变身，和这些无耻之徒拼个你死我活，可他清楚，那样只会给任未央带来更大的麻烦。
公然在九霄云宫门口动手，只会坐实妖邪的罪名。
他猛地看向方信，黑沉沉的眸子里满是杀意。
方信本只是平静地看着这一切，突然感受到一股刺骨的杀意，抬头对上任归的目光，心中一紧。
他瞬间反应过来，他是任未央的护卫。
方才任未央从云梯摔落，他没有第一时间救援；
面对学殿学生的嘲讽，他也只是冷眼旁观。
这些都犯了任归的忌讳，更违背了他追随的本心。
方信不再犹豫，一步踏出，金丹期的灵力毫无保留地释放开来，周身灵气翻涌，形成一道无形的屏障，将任未央护在身后，恭敬地喊了一声：“主人。”
金丹期！
这两个字如同惊雷，炸响在众人耳边。
围观的修士们目瞪口呆：
“竟然是金丹期？”
“一个炼气期的修士，怎么会有金丹期的护卫？”
“这护卫如此年轻，已是金丹修为，就算在九霄云宫，也能进入天字宫，为何要自甘堕落做护卫？”
“难道这任未央不是什么乡野修士，而是隐世家族的小姐？”
学殿的学生们也停下了动作，脸上的嚣张瞬间僵住，取而代之的是震惊与忌惮。
任归听着这些议论，心中冷笑。
他太清楚这些人的嘴脸了，他们惧怕的从来不是金丹期本身，而是拥有金丹期护卫的人，背后可能存在的强大背景。
欺善怕恶，恃强凌弱，这便是所谓的正道学殿弟子。