只学习一年，甚至更短的时间就要让他们上草原和北元硬碰硬？“这是不是太仓促了？完全可以再等一等，让他们再在军校学习一下知识，再适应一段时间。”“然后再挑一个没那么棘手的对手，验一下他们的...凤阳城外十里，黄土道旁的柳树刚抽新芽，风一吹，嫩叶簌簌抖着，像在替人发颤。西门浪勒住缰绳，眯眼望向前方——灰墙、箭楼、瓮城，还有那尚未完全糊上青灰的夯土马面，歪斜地杵在初春微凉的天光里。城门洞开，没挂旗，没设仪仗，只两个穿皂隶服、腰挎铁尺的衙役懒洋洋倚着门框打哈欠。见一队人马扬尘而来，其中一人还骑着御赐的枣红大宛马，头戴乌纱、身着绯袍，腰悬尚方宝剑，另一人则裹着件半旧不新的玄色直裰，脚蹬芒鞋，左手拄根竹杖，右手却拎着个油纸包，边走边剥花生往嘴里送——那俩衙役眼皮子一跳，差点把哈欠打岔了气。“快！快去报汤国公！”年长些的那个推搡同伴，嗓音发紧，“来的是……是京里那位西门大人！还有……还有……”他没敢说下去。可谁不知道？前日午时，钦差船刚停靠临淮关，三班六房就全炸了锅。凤阳府衙后院的知府老爷连夜烧了三炷高香，供的不是城隍，是朱元璋的牌位；按察分司的佥事蹲在井沿上啃冷馍，一边啃一边念叨：“西门浪若真敢当街拆皇陵砖，咱这顶乌纱帽，怕是要垫他脚底下当台阶使了。”此刻，汤和就站在城门楼上。他没穿蟒袍，没戴玉带，只一身洗得泛白的青布直裰，袖口磨出了毛边，腰间束条旧皮带，扣子还是铜的，但早氧化成了墨绿。他背着手，目光沉沉落在西门浪身上，又缓缓移向他身后——那里，老朱正被两个小宦官搀扶着，颤巍巍下了马车。他没坐轿，坚持步行入城。步子慢，却极稳；背驼得厉害，可脊梁骨仍像一根烧红后淬过火的老铁，弯而不折。汤和没动。西门浪却翻身下马，快步上前，抱拳，躬身，声音不高，却字字砸在青砖地上：“汤国公，晚辈西门浪，奉旨巡边、查政、督工、问民——今日，特来拜见老家父老。”汤和这才慢慢转过身。他脸上皱纹深如刀刻，左眉断了一截，那是至正十二年濠州破城时，被元军流矢削去的；右耳缺了半个轮，是洪武三年北征残元时冻掉的。他盯了西门浪三息，忽然抬手，指向西边：“你昨夜宿在临淮驿？”“是。”“驿丞姓陈，三十有七，妻亡三载，独养幼子，每月俸银五两，月支米三斗，腊月领过炭敬二两——你可查过？”西门浪怔了一下，随即点头：“查过。陈驿丞昨夜亲烹鸡汤，配韭菜烙饼招待我等，饼里搁了三枚鸡蛋，比寻常多一枚。他说，‘西门大人是凤阳人，不能怠慢’。”汤和嘴角动了动，没笑，却松了肩：“嗯。还算没忘本。”话音未落，忽听城内爆起一声凄厉哭嚎！“青天大老爷啊——！”哭声撕心裂肺，由远及近，夹杂着木枷拖地的“哐啷”声。不多时，一老妇披头散发扑出城门，双膝砸在黄土路上，额头磕出血印，手里攥着张皱巴巴的状纸，纸角已磨烂，墨迹洇开成团团黑云。她身后，四个差役押着个瘦骨嶙峋的少年，少年双手反绑，腕上血痂结了又裂，脚踝处露出森森白骨——竟是被铁链生生磨穿了皮肉！“冤枉啊——！”老妇涕泪横流，一把抱住西门浪的马腿，“西门大人！您是凤阳人！您得管啊！我儿王栓子，十六岁，在皇陵石场做匠役，干了整整两年零四个月！没拿过一文工钱！前日石料塌方，压断他两条腿，监工刘三爷不给治，反说他‘偷懒装瘸’，把他拖到刑房打了三十板子！今儿一早，又把他绑去凿碑——说不凿完那块‘孝思永昭’的御制碑，就不准下工！可那碑……那碑上字还没刻完啊！他连站都站不起来啊——！”西门浪脸色一沉，俯身扶起老妇：“大娘，您先松手，让我看看孩子。”老妇颤抖着松开手，西门浪蹲下，掀开少年裤管——两条小腿早已不成形状，膝盖以下尽是溃烂脓血，蛆虫在腐肉缝隙里钻进钻出。他喉头一哽，猛地抬头，盯向汤和：“汤国公，皇陵石场，归谁辖制？”汤和没答，只朝身后挥了挥手。一个穿绯袍、戴乌纱的中年官员疾步而出，跪倒：“下官凤阳府同知李文炳，叩见西门大人、陛下！”西门浪看都不看他，只问：“王栓子的工籍、粮册、匠户调令，何在？”李文炳额角沁汗：“回……回大人，匠户调令在工部备案，凤阳本地只存抄录；粮册……因近年石场屡次裁减口粮，原册已焚毁；工籍……工籍……”“工籍没了？”西门浪冷笑，“人还在石场上凿石头，工籍倒先烧干净了？”李文炳头垂得更低：“实……实因前年暴雨冲垮仓房，账册尽毁……”“那去年补录没有？”“补……补了，但……但誊抄吏病故，底稿遗失……”西门浪霍然起身，拔剑出鞘！“呛啷——！”剑锋映着日光，寒芒一闪，竟劈开一道清越锐响。他不砍人，只将剑尖狠狠刺入青砖缝中——剑身嗡鸣，砖屑纷飞！“好一个‘遗失’！好一个‘病故’！”他一字一顿，声如裂帛，“李同知，你可知《大明律·工律》第二十七条？凡工匠役满应放而不放者，杖八十；匿其籍、毁其册、伪造工单者，徒三年！主官知情不报，同罪！”李文炳当场瘫软，面如死灰。汤和终于开口，声音沙哑如砂纸磨石：“西门浪，你剑指着的，不是李文炳。”西门浪倏然转头。汤和望着他，目光如古井无波：“你剑指着的，是咱汤和。也是……当年在濠州城外，跟你爹一起扛过粮袋、替你娘抓过草药、把你从鬼门关背回来的那个汤和。”西门浪握剑的手指，微微一颤。汤和缓步走下城楼石阶，每一步都踩得极重。他走到王栓子面前，蹲下，伸出枯枝般的手，轻轻摸了摸少年溃烂的脚踝。少年疼得抽搐，却咬紧牙关，没吭一声。汤和沉默良久，忽然解下自己腰间那枚铜质腰牌——牌面磨损严重，正面阴刻“凤阳营”三字，背面是“汤和”二字楷书，边缘已被摩挲得圆润发亮。他将腰牌塞进王栓子手中，又撕下衣襟一角，蘸着自己掌心渗出的血，在腰牌背面重重写下四个字：“即刻放人。”写罢，他站起身，面向西门浪，也面向老朱所在的方向，深深一揖：“陛下，西门大人——石场弊政，汤和难辞其咎。自今日起，凤阳皇陵所有匠役，凡服役逾一年者，一律核验工籍、补发欠薪、验伤放归；伤病难愈者，编入凤阳屯田卫，授田三十亩，免赋十年；石场监工、库吏、誊抄吏，凡涉克扣、伪籍、虐役者，即刻锁拿，交刑部严审！”老朱一直没说话。直到此时，他才缓缓迈步上前，靴底碾过砖缝里一株倔强冒出的狗尾巴草。他低头看了眼王栓子，又抬头看向汤和，忽然问道：“老汤，咱问你一句实在话——这些年，你在这儿，夜里睡得着吗？”汤和没回答。他只是慢慢摘下头上那顶旧毡帽，露出寸许短发——花白，稀疏，根根竖立如钢针。风掠过城楼，卷起他鬓角几缕灰发。西门浪忽然想起一事，从怀中取出一份薄薄册子，递向汤和：“汤国公，这是我在工部密档房翻出来的——洪武二十七年，凤阳石场上报‘病殁匠役’共计一百二十三人。可我让临淮关守军查了当年运尸名录，共收殓尸体九十七具。多出来的二十六具‘病殁’，去哪了？”汤和接过册子，手指抚过那行墨字，久久不动。风更紧了。远处传来一声鸦啼，嘶哑而悠长。西门浪忽然转身，朝城内扬声喝道：“来人！传凤阳府医署正堂、惠民药局提举、尚膳监派驻凤阳御膳房总管——半个时辰内，必须赶到皇陵石场！带齐金创药、接骨散、鹿茸膏、参须汤！另调凤阳卫三百精卒，接管石场四门，禁止任何人出入！再派快马，八百里加急赴京，调太医院副使李时珍，即刻启程，三月之内，务必抵凤阳！”众人皆惊。李时珍？那可是当今圣上钦点的太医院副使，专司皇室药膳与疑难重症！召他来凤阳？莫非……西门浪却已不再解释，只牵起王栓子那只没受伤的手，将他扶上自己的马背，又解下自己外袍裹住少年瑟瑟发抖的肩膀。“栓子，别怕。”他声音低沉却极稳，“今天起，你不是匠役，你是凤阳府‘工务司’首任匠学助教。教的不是怎么凿石头，是怎么活命、怎么认字、怎么算账、怎么告状——告得赢的那种。”少年抬起浑浊的眼睛，嘴唇翕动，却发不出声。西门浪拍了拍他肩膀，又望向汤和：“汤国公，您当年在濠州教我认的第一个字，是‘人’。横平竖直，两撇一捺——人字好写，做人难。可咱既然生在这片土上，就得对得起这个‘人’字。”汤和喉结滚动了一下，终是点了点头。就在此时，城内忽又驰来一骑，马背上是个年轻锦衣卫，滚鞍下马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信：“西门大人！京师八百里加急！内阁票拟、司礼监批红已毕，敕令即刻生效——自即日起，凤阳府所辖境内，所有皇陵附属工程，除地宫封棺、神道立碑两项不可废之外，其余一切营建，全部停工！钱粮拨付，即行冻结！另，陛下口谕：‘凤阳之事，西门浪全权处置，便宜行事，毋须奏报。’”全场寂然。连风都停了一瞬。老朱终于开口，声音轻得像一片落叶：“西门浪……你真要把这摊子，全兜下来？”西门浪没回头，只将王栓子往马背上托了托，又理了理他散乱的头发，才缓缓道：“陛下，这不是摊子。这是债。”“咱欠凤阳的债，您欠凤阳的债，汤国公欠凤阳的债，徐达、周德兴、常遇春……所有从这儿走出去的人，都欠。”“债可以缓还，但不能赖。更不能，拿免税当遮羞布，拿皇陵当挡箭牌，拿‘老家’两个字，去堵老百姓的嘴。”他顿了顿，目光扫过城楼、衙役、跪地的李文炳、呆立的百姓，最后落回老朱脸上：“所以，我不只要停工程，还要立规矩——凤阳今后所有赋税，三成留县、四成存府、三成解部；所有徭役，须经府县两级公示、匠户联署、乡老画押，方得征发；所有石场、砖窑、织造、漕运等官营作坊，须设‘匠户议政堂’，每月初一，由匠户推举三人，与主官共议工时、粮饷、伤病抚恤；凡官吏贪墨、虐役、伪籍，一经查实，不论品级，剥衣夺冠，枷号三月，永不叙用！”老朱静静听着，忽然笑了。不是苦笑，不是怒笑，而是久违的、带着三分疲惫、七分释然的笑。他伸手，拍了拍西门浪的肩，又转向汤和：“老汤，听见没？这小子，比咱当年还狠。”汤和点点头，忽然从怀中掏出一个油纸包，打开——里面是几块焦黑酥脆的烤红薯，还冒着热气。“吃吧。”他递给西门浪，“刚出炉的。咱在濠州讨饭时，就靠这个活命。”西门浪接过，掰开一块，递一半给王栓子。少年迟疑着，终于接过去，小口咬下。甜糯的热气烫得他眼眶一热，两行混着血污的泪水，无声滑落。就在这时，城内忽有人敲起一面破锣。“嘡——！嘡——！”锣声粗粝，却透着股久违的劲儿。紧接着，一个苍老却洪亮的声音响起，是凤阳本地的乡音，带着浓重鼻音，却字字清晰：“各位父老！西门大人说了！往后咱凤阳人，不靠免税吃饭，靠手艺吃饭！不靠皇恩活命，靠自己活命！今儿起，府衙门口设‘匠户学堂’，识字、算数、读律、习工——不分男女老少，只要想学，就收！头三个月，管饭！”锣声再响。这一次，不是一个人。是十个人。二十个人。城门口，几个赤着脚的孩子放下竹篮，跑向府衙方向；卖炊饼的老汉掀开蒸笼盖，把最后一叠热饼塞进布袋，追着锣声去了；就连那两个先前打哈欠的皂隶，也默默摘下铁尺，掖进腰带，整了整衣领，跟在人群后面，一步一步，走向那扇敞开的府衙大门。西门浪望着那攒动的人头，望着汤和鬓角的白发，望着老朱微微佝偻却终于舒展的脊背，忽然觉得——这一路颠簸，这一夜彻谈，这三千里的风尘与烈酒，值了。值了。他仰头，深深吸了一口凤阳的风。风里有泥土腥气，有新麦青涩，有灶膛余烬，还有……一丝极淡极淡的、属于故乡的炊烟味道。就在此时，远处山坳间，忽有一队人影蜿蜒而至。为首者青衫磊落，背负药箱，腰悬紫檀小秤，步履沉稳如丈量大地。他抬头望见城楼上的西门浪，远远拱手，朗声一笑：“西门兄！李时珍，奉诏而来！听说凤阳有二十六具‘病殁’匠役，尸骨无存——李某不才，愿以半生所学，替他们，找回名字！”西门浪心头一热，抬手抱拳，声音清越，震得城楼檐角铜铃叮咚作响：“欢迎回家，李兄！”风起。凤阳的风，终于吹来了。不是劫掠的朔风，不是催命的阴风，而是——人间的风。