孟沁一把攥住宝珍的手，声音发紧：“宝珍，我们去告诉谢爷爷，去告诉陛下……”

    “沁沁，若这法子真的有用，你就不会第一时间来找我了。”宝珍轻轻地拍了拍她的手背，语气冷静，“现在最重要的，已经不是揭穿这个假谢继了，而是真正的谢继在哪里。”

    她心里已经串起了整条线：假谢继是那个哑巴，而哑巴，是幕后之人极度看重的棋子。幕后之人是安南王，可安南王远在边关，能在京中动手的，只有一个人——陆慕言。

    宝珍脑海里瞬间闪过那白衣胜雪的陆世子，又叠上他哮喘发作、狼狈不堪的模样。真正的谢继，十有八九，落在了他的手里。

    陆慕言在京中绝非孤立无援，必定暗藏不少后手，朝堂官员里，也绝不止刘建松一个棋子，定然还有旁人……

    宝珍忽然盯住孟沁，语气一沉：“沁沁，他敢顶着谢继的身份藏在丞相府，绝不是靠易容术，否则殿试时早被拆穿了。也就是说……他本来就和谢继长得一模一样。”

    孟沁愣了片刻，冷静下来也觉得此事诡异：“这世上，真会有两个长得一模一样的人？”

    “会。”宝珍相信无奇不有，“但我不信他们毫无关系。”

    “你是说……”

    “谢继有没有亲兄弟？比如……双胞胎？”

    “这绝无可能。”孟沁立刻反驳，可话一出口，她自己先迟疑了，她从未听说过谢继有什么孪生兄弟。

    可如今连被人一模一样顶替这种事都发生了，再离谱的隐秘，似乎也都有可能。

    “这事我不敢给你准话，但我祖父说不定知道些什么，我找机会去探探他的口风。”

    宝珍轻声提醒：“最好先别跟孟太傅说实情，我不是信不过太傅……”

    “我懂。”孟沁用力地点头，“在确定谢继的安全之前，知道的人越少越好。”

    送走孟沁，宝珍立刻让顾右赶往销金窟，把假谢继便是那个哑巴的消息传给雪姑娘。她不知道雪姑娘得知真相后会是何等心情，会不会后悔当初救了他。

    霍随之仍在江东查案，迟迟未归，宝珍中间回过几次顾府，也曾装作无意去过顾老爷书房，可里面与廖鸿昌相关的书籍早已被悉数收走。

    看来顾老爷上次说不让她插手，是动了真格，她只能另寻迂回之法了。

    宝珍正思忖着，便见顾管家脚步匆匆走来。

    “顾伯。”

    “小姐。”

    “顾伯这是急着去哪儿？”

    顾管家叹了口气：“还不是那位探花郎，陛下下旨将他外放江东，他却守在府门口，非要给澄小姐递句话。这口信我自然不能递到澄小姐跟前，可也得来回禀老爷、夫人一声。”

    江东？宁源？口信？

    数个念头在宝珍心底飞速闪过，她当即追问：“他说了什么话？”

    顾管家回道：“他说三日后离京，希望能在城门口与澄小姐见上一面，这人也实在是……”

    “顾伯，此事不必告知爹娘了，交由我来处理便好。”宝珍当即截话，语气笃定，“我不会再让他来打扰阿澄。”

    顾管家并无半分怀疑，应声退下：“是，小姐。”

    待顾管家走后，宝珍眼底的思虑愈加深沉。

    怎么偏偏是江东？

    如今江东暗流涌动，风波迭起，此刻前往绝非安全之地。可若是能平安熬过这场风波，凭江东的富庶繁华，日后倒也是个飞黄腾达的好去处。

    顾老爷动作倒是快，果真在宁源外放的事上动了手脚，只是终究心软，不忍埋没他的才华，才辗转铺路，将人送去了江东。

    在顾老爷眼里，他不知江东囤粮的暗流涌动，只当江东是个不错的去处。

    宝珍心底冷笑，还好是江东。

    她可不像顾老爷那般心存仁念，既然打定主意要让宁家人彻底离开京城，她就绝不会给他们半点回来的机会。

    江东本就是何家的地盘，如今早已在她的掌控之下。她会让宁源，让整个宁家，永远留在江东。

    至于他还想见顾一澄——简直是痴心妄想。

    ……

    宁父、宁母坐在马车里，已在城外等候了许久。宁母终于忍不住轻声唤道：“源儿，我们……还不走吗？”

    宁源头也不回，目光死死钉在城门的方向，只低声道：“再等等。”

    他不死心，只想再见顾一澄一面，就一面。

    忽然一阵车轮声由远及近，他猛地抬头，却见对面驶来的是一辆华丽的马车——绝不可能是顾府的车。

    下一刻，车帘掀开，露出的竟是宝珍的脸。

    宁父、宁母一见是她，吓得浑身一僵，下意识就跪在地上行礼，旋即又慌忙缩回车里，大气都不敢出。他们对这位县主早已怕到骨子里，此刻仿佛还能感受到当日挨板子的剧痛。

    宝珍连一丝余光都没分给宁父、宁母，只看向宁源，淡淡开口：“我们聊聊。”

    宁源心下一片冰凉，已然明白顾一澄今日绝不会再来了。他垂着头，沉默地跟在宝珍身后，二人走到城外僻静的亭中，远离了所有耳目。

    “县主是来警告我，不许再找思思的吗？”

    “她叫顾一澄。”宝珍语气平静。

    “叫什么都不重要了。”他声音发哑，他的思思，终究彻底不属于他了。

    “名字很重要。”宝珍面无波澜，缓缓开口，“就像我喜欢‘宝珍’二字，如珍如宝，可我一点也不喜欢被人叫作宁家丫头，不喜欢过去的一切……”

    她语气平淡，宁源却在听到“宁家丫头”四个字时，猛地抬头，红着眼眶，死死盯住她，浑身都在发颤。

    他喃喃自语，声音轻得仿佛很快就碎掉：“这不可能……”

    宝珍全然不在意方才那句话给宁源带来的冲击，唇角轻轻一挑，笑意凉薄：“不可能什么？不可能我还活着？不可能我如今光鲜地站在你面前，而你只能对我俯首帖耳？”

    宁源喉咙发紧，紧紧盯着她，忽然想起学子宴上陛下曾说过，他们二人有几分相似。那时他只当是戏言，从未放在心上。

    此刻真相如惊雷炸响。

    “姐姐……是你……”他激动地要上前，却被宝珍嫌恶地后退避开。

    宁源眼中瞬间漫开剧痛，连连后退，语无伦次：“对不起……对不起，我真的不知道……等我知道一切时，已经太晚了，爹娘他们已经……”

    他痛苦地弯下腰，几乎要蜷缩起来，声音抖得不成样子：“我捡到思思那天，我还以为……我还能弥补当年没护住姐姐……姐姐，我……我真的对不起……”

    他翻来覆去地说，却只剩破碎的“对不起”三个字。