这话说得可怜，叶明灏闻言鼻子一酸：“爹~”

    叶谌头也不回。

    叶明灏心生愧疚，默默顶起痰盂。

    这时，何青匆匆回府，带回太子暴毙及权贵连环中毒的惊人消息。

    叶谌佝偻的脊背瞬间绷直，猛地转身，脸上哪还有半分委屈悲切。

    他瞪大双眼，死死盯住儿子：“你有没有去过衔春邬？”

    叶明灏折服于父亲变脸之速，故意道：“瑜都哪还有小爷没去过的地方。”

    话音未落，“啪”一声脆响！

    叶夫人毫不留情地一掌豁地拍中儿子的后脑勺。

    叶明灏扶着痰盂晃悠悠险些栽倒，语带哀怨：“娘，下手这么狠，我还是不是您亲生的？”

    镖师出身的叶夫人即便年老色衰，眼一瞪依旧声势压人。

    “还敢浑说！”

    她心疼丈夫，忙扶住叶谌：“别听这小子胡说，他自小身边连个丫鬟都没有，姑娘的手都没摸过，怎会去那种地方。这一点像你，放心。”

    叶谌有些心虚，他并无妾室，自成亲后便只一心。但在成亲之前，他也曾踏足烟花之地。

    “孩子大了，嘴里没句实话，还是请个大夫来看看比较稳妥，把舅兄他们都请来，以防万一......”

    这一幕在瑜都众多官宦权贵府邸上演。

    纵使子弟们赌咒发誓未曾登船，长辈们仍悬心不已。

    太医院所有太医均被借调出宫，奔赴各府诊视。

    一时间，全城大夫忙的脚不沾地。

    监察司全力以赴追查解药。

    最终确定，毒源正是烹制紫河车时使用的特殊香料。

    那香料由衔春邬东家潘沐亲自采购掌控，其余管事伙计对其配方一无所知。

    司卫通过黑市找到西域客商，又寻得一名西域医者。

    几经辗转却得知太子所中之毒经过改良，额外添加了两味毒药。

    只有拿到原毒药进行测试，才能确认新增两味毒的成分，进而对症配药。

    可唯一的知情者——衔春邬东家潘沐自案发后便消失无踪！

    截止到初九正午，毒发身亡者已达十三人，另有二十五人陷入深度昏迷。

    唯有找到潘沐获悉其手中的毒药配方与解药，才能遏制事态的发展。

    宫里的人每隔一个时辰便来催问进展。分身乏术的虞瑾明，不得不暂时搁置搜寻祝方与蒙面人身份的调查。

    另一边，叶明霜奉命守在江小月身边。

    因案情紧急，她身边的人都派了出去，包括何青，留守刘宅的只剩她一人。

    江小月在前厅设了灵堂，与庄妈妈一同守灵。

    前来祭奠的，皆是曾受过刘崇山帮助的受害者。

    夜已深，跪坐在灵堂的江小月双腿早已麻木，她已两天未曾合眼，身上伤口未愈。

    可无论庄妈妈怎么劝，她都不肯去休息。

    叶明霜端坐一旁，看着庄妈妈把面条热了又热，都碎成渣熬成粥。

    她紧皱着眉头，再也看不下去，上前一掌劈晕江小月，在庄妈妈的惊呼声中，把人抱回厢房安置。

    “今晚我来守，你也去歇息。”叶明霜以少司令的身份勒令庄妈妈回家。

    她明白，刘奇无妻无子，已无至亲在世，石阿朵是想替他尽孝，不愿灵前无人。

    寒风灌入厅堂，丧幡飘动。

    叶明霜望着棺木，回想刘奇的生平，又想到石阿朵的遭遇，以及她的欺骗，心中五味杂陈，同情与恼怒交织。

    供桌上的香快燃尽，她起身换上新香，又拨了拨长明灯的灯芯。

    灯焰跳了跳，稳下来，她才跪回原地默默往铜盆里添纸钱。

    后院厢房，江小月仅睡了半个时辰便骤然惊醒。

    她沉默地起身，褪下孝服换上褐色常服。悄然拉开门，无声跃上屋檐，朝着玄梦观而去。

    祝方失踪，玄梦观戒严。此时若被监察司探子发现，很可能会暴露藏身观内的葛先生。

    但刘奇不日便要下葬，葛先生对此尚不知情。

    自刘奇被抓进监察司，他们二人再未相见，有些事，她必须做。

    江小月已疲惫到极限，但脑子里那根紧绷的弦让她无法安眠。

    她来到玄梦观后山围墙边，上次为躲避监察司探子，她曾发现一条隐秘小路。

    她朝灌木丛投掷石子试探，很快发现暗处蹲守的身影。

    祝方失踪后，虞瑾明果然加派了人手。

    后山院墙边过于安静，即便有林木遮掩，跃上枝头的身影也极易暴露。

    江小月几番试探，竟找不到潜入的缺口。

    而频繁的试探已引起探子警觉。

    警戒烟火骤然升空，林中黑影攒动！

    藏身暗处的江小月明白，今晚没机会了。

    她只得返回刘宅，脱去外袍，她一身孝衣再次出现在灵堂。

    叶明霜微眯着眼，她第一次遇到比自家弟弟还犟的人。

    看着对方手臂上渗血的绷带，她再次出手将其击晕，并强行喂下安神的药物。

    即使昏睡中，江小月依然眉头紧锁，不时呓语。

    换药的医女俯身倾听，却一个字也听不清。

    这般强行灌药下，江小月终于老实睡了三个时辰。

    醒来已是初十上午。

    休息一晚后，江小月脑中蓦然闪过一个细节。

    自沈冕供出祝方所在，加之玄梦观大火后，祝方一直处于监察司严密监视之下。

    她当初确认祝方身份时，就曾试图潜入其屋檐监视，结果险些撞上有同样目标的陈翼。

    陈翼是虞瑾明的亲卫，他的身手江小月早有体会。

    虞瑾明派他监视，可见其重视程度。

    在这种情况下，即便祝方轻功卓绝，离开时也不可能毫无声息。

    江小月想起葛先生曾提过，玄梦观后山或有蹊跷，需要探查。

    一个念头清晰浮现，若祝方根本没有离开玄梦观，他只是藏在观内某个极为隐秘处，这样自然能避开暗探耳目。

    过去这么多天，葛先生那边或许已有进展，进玄梦观势在必行。

    江小月思索着对策，外界却因西域奇毒已经闹翻了天，瑜国国君连早朝都免了。

    百姓掰着手指头数今日又添了几家新挂的白幡。

    刘宅灵堂内，独自生了几天闷气的叶明霜，看着日渐消瘦的江小月，心头的不忿悄然消散，开始主动搭话。