李萱怔怔望着他，眼底悄然漫上一层水光，不知不觉便朝他靠近了半步。
李慕察觉到衣袖微动，肩头一紧，下意识侧身避让。
“李萱，你这是……？”
“你说得对。”她忽然垂下眼睫，耳根泛起薄红，“他确实还没恢复元气……不管怎样，谢谢你，替我夺回邪神令。”
话音刚落，她转身欲走。
“李萱，等等！”李慕急忙唤住她。
她顿住脚步，回头望来，眸子里盛着三分不解、七分未散的怔忡。
“刚才——你扑过来抱我那一瞬，是闹哪出？”李慕挠了挠后脑，一脸茫然。
“我……”她脸“腾”地烧透，声音细若蚊呐，“谁、谁让你总是一副拒人千里的样子！”
“哎？我什么时候拒人千里了？”他摊手苦笑，“明明是你自己往我怀里撞的。”
“哼！不跟你说了！”她扭过头，发梢轻轻一甩。
“喂，你到底要去哪儿？”
李慕一个闪身，已稳稳拦在她前头。
“让开！”她杏眼圆睁，怒意藏不住娇嗔。
“不让。”他笑得眼睛弯成月牙，“你要去哪儿，我送。”
“不用！我自己走！”她绷着脸，下巴微扬。
“行吧。”他叹口气，故作无奈，“你不肯骑我的云鳞鹿，那我只好请你去我府上歇脚了。”
“我才不去你府上！我要自己走回去！”她撅起嘴，活像只炸毛的小猫。
李慕忍俊不禁，摇头失笑。
这丫头，分明心里盼着他护送，偏要拧着性子装硬气。
“随你。”他耸耸肩，转身作势要走。
李萱眼尾一跳，立马雀跃起来：“那我先回房啦，你也早些歇息！”说完拔腿就跑，裙裾翻飞如蝶。
“哎——”李慕望着她背影，张了张嘴，又咽了回去。
她跑得飞快，足尖点地，恍若掠风。
李慕脚尖轻点，身形如烟消散，下一瞬已立在她面前，衣袂未落。
“呀！”她惊得小步倒退。
“不是说好了？”他挑眉，语气里带着点无可奈何的宠溺，“我送你。”
他望着她，一时竟不知该笑还是该叹。
这姑娘，倔得像山涧青竹，风吹不折，雨打不弯。
“少装好心！”她鼓着腮帮子，“你就是想拐我回你府上！”
他无奈摊手：“我这心掏出来晒太阳，你偏说它黑。”
“不要！”
“那我睡了。”他转身就走，靴跟踩得地面轻响。
“李慕——你敢！”她脱口而出，急得跺了下脚。
她心里清楚，今夜若不松口，他绝不会罢休。
她咬了咬下唇，终是妥协：“……既然你发誓不做歹事，那我就勉为其难，跟你走一趟。但你得答应我——不许乱看，不许乱碰，不许……胡思乱想！”
“我像那种人？”他佯装受伤。
“哼，信你才怪！”她嘴上硬着，手却已悄悄攥住他袖角。
李慕身子一僵，掌心微微发烫——那指尖温软细腻，贴着腕骨轻轻一勾，心跳竟漏了半拍。
“李萱，你……”他喉结微动，声音有点哑。
“你不是说，不打歪主意？”她仰起小脸，理直气壮，“那牵着你袖子，总不算逾矩吧？”
李慕一愣，哑然失笑。
“走吧，别耽搁了。”李慕轻声说完，掌心一翻便握住了李萱微凉的手指，领着她朝李府方向迈开步子。
两人肩并着肩，踏着青石板路缓缓前行。
一路上，李萱始终垂着眼，睫毛低覆，像两把小扇子盖住了所有情绪，一句多余的话也没往外吐。
李慕心里清楚，白日里那场风波，还在她心底翻腾。
“李慕哥哥……你干吗要护着我？我哪配让你搭手？你图什么？”
“呵，朋友之间，哪来那么多计较。”他顿了顿，声音放得更软，“你救过我妹妹的命，这份情，我记着呢。”
“可你……为什么还要亲我？”
“我……”李慕喉结一滚，耳根发烫，目光慌乱地扫向别处，又忍不住悄悄瞥她一眼——那眼神像被烫到似的，飞快缩了回去。
“李慕哥哥！”李萱忽然抬起了头，眼亮如星，直直撞进他眼里，“你好像不一样了诶！”
“嗯？”他心头一跳，语气不自觉地虚了几分。
“刚才在林子里那个说一不二、连风都绕着你走的少年，现在全没了影儿——倒像个一碰就脸红的毛头小子，咯咯咯……”
李慕哑然，指尖无意识攥紧了衣角。
他本想用那点强势压下心头乱跳，谁知越掩饰，越露馅。
那会儿的冲动，他自己也理不清来由，只好任她笑着误会，一言不发地认下了。
他万万没料到，一个猝不及防的吻，竟被她默默咽了三年，酿成了一坛又酸又涩的陈年旧醋。
细想之下，只觉父母那一声叹息，沉甸甸地压在胸口。
“行了，这事翻篇。”李慕及时收住话头，换了轻松的调子。
“嗯！”李萱用力点头，发梢轻轻晃，乖得像只刚晒过太阳的小猫。
李慕心头微怔——这丫头，怎么突然温顺得不像从前了？
他琢磨不出缘由，只当是岁月催人长，性子也跟着沉淀下来，才让他生出这般陌生又熨帖的感觉。
余下的路，两人静默无声，只有鞋底摩挲石板的窸窣声，和晚风拂过树梢的轻响。
到了李府朱漆大门前，李慕才悄然松了口气。
“谢啦。”李萱仰起脸，冲他弯起嘴角。
“谢啥？我又不是外人。”他摆摆手，嗓音爽利，“讲义气是我本分。往后谁敢动你一根手指头，你只管报我名字——我替你扳回来。”
“好！我记牢了！”
李慕朝她挥挥手，转身欲走，忽而一阵清风卷过檐角，再一眨眼，李萱已不见踪影，仿佛被风揉碎又吹散了。
他愣在原地，半晌，摇头苦笑。
这小妮子，真是拿糖当药吃，甜完就跑，连个正经道谢都省了。
他摇着头往回走，却在巷口拐弯处猛地刹住脚——一只青摄鬼歪斜倒在墙根，尸身泛着幽蓝寒气，显然是刚断气不久。
李慕向来不爱揽闲事，可这鬼是他亲手从阴沟里拖出来的，哪能撒手不管？
他走近几步，打算把它背回山洞，交给那些困在冥火里的亡魂安顿。
就在他俯身伸出手的刹那，青摄鬼双眼骤然暴睁，喉咙里迸出一声撕裂般的尖啸——
“啊——！”
紧接着，它天灵盖上浮起一张扭曲怒吼的鬼面，青筋虬结，獠牙森然。
李慕头皮一炸，浑身汗毛倒竖！
还没来得及后退，两条湿滑腥冷的长舌已如鞭子般缠上脖颈，越收越紧——
“救……”
他拼命蹬踹，眼前却迅速黑了下去。
“呼……”
再睁眼时，他正躺在一块冰凉粗粝的巨岩上。
强撑着坐起，环顾四周：山洞幽深，石壁沁水，自己正躺在一张简陋木榻上，手脚被坚韧藤蔓牢牢捆缚。
“醒了？”
洞口传来一道低沉男声。
话音未落，石门吱呀推开，一个身形高大的中年男人踱了进来。
“你是谁？”李慕绷紧下颌，目光锐利如刀。
那人约莫三十出头，一身洗得发白的粗麻短褐，面色枯黄，眼窝深陷，额角横着一道乌青旧疤，一看就是常年伏案劳形的痕迹。
“名号不重要。”他蹲下身，直视李慕双眼，“要紧的是——我把你从鬼门关拽了回来，你还活着。”
他伸手扣住李慕手腕，凝神探脉，片刻后颔首：“你不是寻常尸傀。”
眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
“不错。”李慕答得干脆。
“那你可知我是谁？”
李慕摇头。
“阴司鬼王。”
“阴司鬼王？”李慕心头一震，这头衔他听过，只知是执掌阴阳两界巡律的狠角色。
“专司监察地府鬼差，凡有越界作祟者，我必遣人捉拿。”
李慕点点头，语气郑重：“你救我一命，我绝不会泄你身份。”
鬼王静静看了他几息，忽然道：“你无恶意，便是可信之人。这一趟，我需你助我办件事。”
“什么事？”
“帮我寻一个人。”
“找谁？”
鬼王站起身，袍角一扬：“等你伤好了再说。”
说罢转身便走。
李慕急忙追出两步：“我这伤……多久能好？”
“快得很，顶多两个月。”
话音未落，人已隐入洞外夜色。
李慕缓缓吐出一口气——若伤势拖着，别说帮忙，怕是连洞口都挪不动。
可心底总像被蛛丝缠住，隐隐发痒：这鬼王，为何偏偏挑中了他？
他反复回想，却抓不住任何破绽。
事实上，伤口愈合得极快。
鬼王递来一张泛黄纸条，上面写着个地址。
李慕没推脱，当场应下。
毕竟，若没这场意外，他或许永远找不到那人。
“多谢。”
他望着鬼王渐行渐远的背影，低声说道。
“小事一桩。”
阴司鬼王袖袍一扬，转身离去，背影很快隐没在薄雾里。
李慕刚动身去寻人，秦浩宇也已锁定了目标——此刻，他们正站在城郊一座荒僻村落的入口。
几人跟着秦浩宇，穿过歪斜的篱笆，停在一栋塌了半边的旧屋前。