“你不知道它们多瘆人——不光怨气冲天，还能随心换形，专挑人睡熟时扑喉、剜心！”
“再不走，命就撂在这儿了！”
“原来如此，我明白了，多谢指点！我这就告辞，您几位安心照看这些老人家，我们马上动身！”李虎话音一落，转身就要往外走。
“等等——你不打算把他的遗体带回去？”那村民忽然开口，声音沉得像压着块石头。
“当然要带！他虽非血肉之躯，却也是活生生的一条命啊。
他有爹娘，有孩子，有惦记他的人。他若横死在此，你家祖上怕也难安吧？”李虎语气不重，却字字敲在人心上。
“我们会给他办一场体面的丧事。”村民低声应道。
“不必费心了，你们守好这些老人，就是最大的功德。”李虎说完，抬脚便走。
“且慢！你的意思是——让那些人替他入殓？”村民追问。
“那是他们该尽的本分！”
夜色刚沉，那具遗体竟猛然暴起，眼窝发青、指甲暴长，转眼成了披头散发的僵尸。
李慕心里不踏实，悄悄折返回来查看，正撞上它扑来的瞬间。
腥风扑面，她再不敢托大，指尖一翻，祭出铜铃与桃木钉，口中低喝，符火腾地燃起。
“嗤——”
地面骤然蒸腾起浓白雾气，雾中“簌簌”钻出数十条细鳞小蛇，通体泛着幽蓝冷光，如离弦之箭直扑僵尸。
它们缠住四肢、咬穿皮肉、撕开腹腔，争先恐后钻进内脏深处——那里阴气最盛，正是它们赖以疯长的养料。
僵尸身上，除了血，就数五脏六腑最易啃噬。
不过半炷香工夫，整具躯壳已被啃得只剩森森白骨，被拖到村口火塘边，架在炭火上炙烤。
枯骨噼啪炸裂，焦黑蜷缩，最后化作一堆灰白碎渣，一股子腐臭混着焦糊味猛地炸开。
“呕——太冲鼻子了！”
“这什么味儿？熏得人脑仁疼！”
几个村民捂嘴干呕，踉跄后退。
李慕皱紧眉头，心里直摇头：这人脑子是不是腌入味了？连收拾个尸首都弄得这么瘆人又反胃……
“咳，这是我在一座汉代墓室里淘来的‘引魂烬’，据说能镇邪驱祟，帮咱们平安渡过这一劫。”李虎干笑着挠头，耳根发红。
“你还杵在这儿干啥？快扔远点！别让这味儿腌臜了整村空气！”李慕斜睨他一眼，毫不掩饰嫌弃。
“哎哟，马上扔！”李虎手忙脚乱抓起那堆灰骨，扬手往山坳里一甩。
骨头落地刹那，“嗷——”一声凄厉尖啸撕裂夜空。
李虎浑身一抖，鸡皮疙瘩全冒了出来：“嘶……这玩意儿还挺瘆得慌。”
“就这点胆子？我还当你有多硬气呢！”李慕嗤笑一声，眼神里满是失望。
李虎没接话，只是脸色发白，手指微微发颤。
他真怕——怕得骨头缝里都发凉。
因为那堆灰，全是当年惨死在这片山坳里的冤魂所化。
村里先人曾设伏屠戮，临终前怨气蚀骨，尽数钉在了后来者身上——谁沾上，谁就遭殃，轻则卧床不起，重则七窍流血。
李慕见他垂眸不语，心口一沉：这人本事平平，要是被亡魂盯上，怕是连怎么死的都不知道。
不行，得赶紧甩开这些阴祟，绝不能让它缠上来。
“诸位不是本村人，强留无益。既然已尽心意，不如就此别过。”李慕朝村民们抱拳，语气干脆利落。
“可我们也是想护住村子啊！”众人面露难色。
“不行。谁的命都只有一条，我不愿任何人因我们而折在这里。”她摇头，斩钉截铁。
“那……我们不打扰了。”
“嗯。”李慕轻轻颔首。
人群默默散去，脚步声渐远。
“糟了……”李慕望着空荡的院坝，心头一紧。
这些人，到底是怎么活过这么多夜的？那些游荡的亡魂，可是连老槐树都能冻裂的凶物啊……
“唉……多好的一处村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，如今却只剩死寂。这一场安宁，终究是保不住了。”她仰头望着墨色天幕，轻叹一声。
李虎也跟着长长呼出一口气。
“喂！还傻站着？快把那些尸体烧干净！再晚些，怕是要烧成灰都压不住邪气了！”李慕扬声催促。
“哦！马上！”李虎一个激灵，拔腿冲进村中，挨户清点尸身。
尸体虽已僵硬发青，但并未腐烂——僵尸之躯遇火即燃，只需一点星火，就能烧得干干净净，只是费些手脚罢了。
等他将所有遗体焚尽，只余焦骨，又小心拢起余烬，悄悄埋进祠堂后那口废弃古井旁，静候子时来临，再引火彻底焚为飞灰。
“呼……总算弄完了。就不知明日朝阳升起时，这些晦气，还能不能留在世上？”李虎抹了把汗，靠在土墙边喘息。
刚合眼，忽觉四野阴风陡起，呜呜卷地而来，刮得茅草屋顶簌簌抖动，连树皮都在簌簌剥落。
“这风……不对劲！它怎么专往人脖颈里钻？房梁都要被掀翻了！”李慕霍然抬头，声音发紧。
“我也觉得怪——这村子，好像从里到外都透着一股子死气。”李虎攥紧衣角，喉结滚动。
“走！一刻也不能留！”李慕拽住他胳膊，转身就往村口奔。
“好！”李虎点头，一步不落地跟上她的背影，朝着那扇吱呀作响的破木门，疾步而去。
然而就在此时，身后猛地炸开一声惊雷般的轰响，紧跟着一股狂暴的劲风如铁锤般狠狠砸来。
李虎和李慕当场被掀翻在地，骨头像散了架，眼前直冒金星，五脏六腑都仿佛被硬生生撞移了位。
“我靠！谁干的？！哪来的阴风这么邪门？你没觉得有东西在背后盯我们、撕扯我们吗？！”
李虎挣扎着撑起身子，一把抹掉嘴角的灰土，急声问李慕。
“有——可我没看见人影，也没听见动静。”李慕眉头拧成疙瘩，手掌按在发烫的后颈上，“像是被无形的手推了一把。”
“该不会……是那些僵尸又来了？”李虎嗓音发紧，喉结上下滚动。
那些僵尸真跟甩不脱的影子似的，总在他眼皮底下晃荡。更糟的是，他胸口深处隐隐翻涌着一团冰凉黏稠的黑气——鬼气。它正悄无声息地啃噬他的阳气，四肢越来越沉，呼吸越来越滞，连抬手都像拖着千斤锁链。
“八成是它们干的。可不对啊……僵尸不是刚在村口露过脸？怎么转眼就绕到咱们背后了？难不成这村子底下还藏着暗道？”李慕眯起眼扫视四周。
“甭管是尸是鬼，咱俩现在连自保都费劲，赶紧撤！”李虎一骨碌爬起，拍着裤腿上的泥。
“走！越快越好，别等天彻底黑透！”
两人拔腿就跑，直冲村口大门。
可刚奔到门口，李虎却猛地刹住脚——
整个村子死寂得瘆人，别说活人，连游魂野鬼的影子都没见着。
而就在他们正前方，赫然裂开一道深不见底的巨坑，坑中央，孤零零竖着一根黑黢黢的木棍。
李虎愣在原地，脑子嗡嗡作响：“这……啥意思？谁把它插这儿的？”
“插？”李慕摇头，“它不是插进去的，是立着的。”
“立着的？！”李虎差点跳起来，“光秃秃一根棍子，没根没基，咋可能自己站得笔直？！”
“正因为站得笔直，才吓人。”李慕声音压得极低，“这是‘镇煞桩’的手法——能控魂、锁气、断生路，寻常阴物根本使不出来。”
“鬼王？！”李虎倒吸一口冷气，“可他不是百年前就化成灰了？连坟包都被雷劈没了！”
“灰是没了，尸骨却没烧干净。”李慕盯着那根木棍，“谁拿走了？藏哪儿了？我也不知道。但眼下最要紧的——”他顿了顿，拽住李虎胳膊，“是立刻离开这个活棺材。”
“走！”
话音未落，一股腥冷的旋风凭空卷起，劈头盖脸砸过来。两人像两片枯叶被掀翻在地，衣襟撕开几道大口子，头发全糊在汗津津的脸上。
“这风……带牙的吧？！”李虎啐出一口泥。
“不像风，倒像……有人在喘气。”李慕抹了把脸，苦笑。
风势越来越疯，衣摆猎猎狂舞，两人踉跄前行，活像两根被抽打的芦苇。
忽然间，前方浮起一片幽幽绿光。光晕里，一座歪斜的老屋轮廓缓缓浮现，像从水底浮上来的旧梦。
“这荒村里……还有人住？！”两人齐声低呼。
“这是个老寨子，早年村民都搬走了，只剩些老屋守着山。”李慕眯眼看去，“可这绿光……不像是灯，也不像磷火。”
“进去瞧瞧！”李虎迈步便走。
“嗯！”李慕紧跟其后。一阵阴风贴着耳际掠过，像谁在哼气。
绿光边缘，一排排木楼静静矗立，檐角翘起，梁柱斑驳，沉默得令人脊背发凉。
“果然是寨子……可夜里看，怎么像一排排棺材板拼出来的？”李慕低声说。
“可不是嘛。”李虎伸手抹过最近一根廊柱，指尖蹭下厚厚一层灰，“你看这焦痕——整条街，怕是被火烧过不止一回。”