燕赤霞接过，目光扫过纸上密布的古老符文，神色骤变，似看到了什么不可思议之物。

    她缓缓将卷轴递给李慕，声音低沉却坚定：“拿着。

    这是我报恩的心意。

    但若此人敢动你一根头发——”

    她眸光一凛，杀意迸发：“我必让他尸骨无存。”

    李慕看着她肩头滴血的伤口，心头一震，迟疑片刻，终是接过卷轴，轻轻点头。

    青年见状，如蒙大赦，抱起奄奄一息的女鬼，转身狂奔而出，速度快得几乎化作残影，转瞬消失在山林尽头。

    “别追。”李慕伸手拦住欲动的燕赤霞，语气复杂，“他虽心术不正，却未真正作恶。

    若今日因私怨取他性命……我们与那些邪修又有何异？”

    “呵。”燕赤霞轻笑一声，抹去嘴角血迹，“随你。”

    李慕望着她伤处，轻叹一声，紧绷的神情终于缓了下来。

    二人并肩而出，踏着月光一步步走出这片诡谲森林。

    夜风吹起残叶，仿佛送别一场未尽的劫难。

    “接下来去哪儿？”李慕低声问。

    “先找个客栈歇一晚。”燕赤霞淡淡道，“明早——把那小子揪出来，问个明白。”

    “嗯。”李慕笑了笑，眼底多了几分暖意，“听你的。”

    李慕和燕赤霞踏着晨雾离开原地，脚步匆匆，直奔山林外的小镇。

    不多时，一座破旧却透着烟火气的旅店出现在眼前。

    门檐下挂着褪色的红灯笼，随风轻晃，像是打盹的人眼皮一眨一眨。

    两人推门而入，木门“吱呀”一声划破寂静。

    屋内昏暗，霉味混着脂粉香扑面而来。

    几具身穿红衣的男女横七竖八地躺在床上，呼吸绵长，睡得死沉，仿佛被施了定身咒，对外界的闯入毫无知觉。

    “就这间吧。”李慕扫了一眼屋子，径直走到角落那张还算干净的床边坐下。

    “行。”燕赤霞应了一声，解下外袍往肩上一搭，也跟着躺了下去，靴子都没脱。

    夜色如墨，两人很快沉入梦乡。

    翌日天刚破晓，鸡鸣未起，他们便已起身洗漱。

    水盆里的冷水激得人精神一振，镜中映出两张略带倦意却目光锐利的脸。

    出门后，街上已有小贩支起摊子。

    油锅滋啦作响，煎饼果子在铁板上翻了个身，焦香四溢。

    李慕摸出几枚铜钱，买了两块，递一块给燕赤霞，边走边啃。

    热乎的食物刚咽下肚，身后树林却悄然静了下来。

    那个男人，带着那女子，已经踏入了昨夜那家旅店。

    可等李慕二人再折返回探查时，人早已不见踪影，如同被山风卷走一般，无迹可寻。

    “去河边看看。”李慕眸光微闪，声音低沉。

    燕赤霞点头，没多问，只紧了紧腰间的刀柄，与他并肩穿林而行。

    林深露重，枝叶交错如网。

    走出片刻，眼前豁然开朗——一条细长清冽的小河蜿蜒流淌，水波不兴。

    可就在那平静的河面上，浮着一具尸体。

    那人仰面朝天，胸口赫然贯穿一柄长剑，剑尖从背后穿出，血丝在水中缓缓晕开，像一朵永不绽放的黑莲。

    剑柄微微颤动，似还残留着杀意的余温。

    燕赤霞瞳孔一缩，一把拽住李慕的手臂：“别过去。”

    李慕却站着没动，眼神凝重。

    忽然，他眉头一拧：“我的剑呢？”

    “什么？”燕赤霞愣住。

    “我那柄剑……不见了。”他低声说，语气里带着一丝自嘲，“你没注意？”

    “我没留意。”她摇头。

    “我也没察觉。”李慕苦笑，“对方手段高明，近身取物而不惊醒我们……这份能耐，可怕。”

    “心狠手辣啊。”燕赤霞望着尸身，轻叹，“竟用同伙当弃子，杀人灭口还不留痕迹，真真是蛇蝎心肠。”

    李慕沉默，盯着水面，胸中泛起一阵压抑的闷痛。

    他不是善人，却也见不得这般践踏性命。

    燕赤霞没再说话，只是静静立在他身侧，陪着他在寒风中守候。

    过了片刻，李慕眼角忽然一跳——尸体旁的草丛里，一点白光忽隐忽现，如同萤火，却又比萤火更冷、更幽。

    “那是什么？”他低声开口。

    燕赤霞顺着看去，眯起眼睛：“好像是件东西……留在这里的。”

    李慕迈步上前，蹲下身，伸手将那物件拾起。

    入手冰凉，通体莹白如玉，表面浮动着一层薄雾般的光晕，仿佛有生命般轻轻脉动。

    就在他指尖触碰的刹那——

    嗡！

    那白物猛地一震，竟化作一道流光，顺着掌心钻入体内，消失不见。

    “什么东西？！”李慕猛然后退一步，神色骤变。

    “我不知道。”燕赤霞皱眉，也是一脸惊疑。

    “让我看看。”李慕强压心头波动，再度将那白珠从体内引出——它竟可随念而出！

    只见它静静悬浮掌心，雾气缭绕，隐隐有阴寒之气流转其中，神秘莫测。

    突然，燕赤霞倒吸一口冷气，失声叫道：“这是……九转玄阴珠！”

    “你说什么？”李慕目光一凝。

    “传说中的至宝！”她声音发颤，“此物可调和阴阳二气，疗百病、续断骨，甚至……逆命改运！若修者炼化，能借其之力突破生死关隘！”

    “竟有如此神效？”李慕心头狂震。

    “千真万确！不信你试试——”燕赤霞说着就要伸手接过，欲将其收进自己的空间戒指。

    “别。”李慕却轻轻一缩手，“放我这儿更稳妥。”

    她一怔：“为什么？”

    “我那空间里宝贝虽多，但格局够大。

    你那戒指太小，万一压损了这等灵物，反倒不美。”

    燕赤霞听罢，抿了抿唇，终是点头：“也好。”

    收好宝物，两人继续前行。

    阳光穿透林梢，洒下斑驳光影。

    忽然，燕赤霞脚步一顿，抬手指向前方：

    “你看——那是什么？”

    李慕顺她所指望去。

    前方山谷裂地而生，幽邃深陷，宛如大地撕开的一道伤口。

    谷底迷雾缭绕，隐约可见古树盘根错节，枝干扭曲如龙蛇。

    远处群峰连绵，苍松挺立崖壁之上，在风中猎猎作响，仿佛守护着某种沉睡的秘密。

    山峦起伏，古木参天，苍翠的枝叶如云般铺展，将整片山脉染成一片浓绿，仿佛连风都带着青叶的呼吸。

    目光落在前方那处幽静的小谷，李慕脚步一顿。

    谷中雾气缭绕，灵光隐现，宛如藏于尘世之外的一方秘境，美得让人移不开眼。

    “就在这儿歇一阵吧。”燕赤霞开口，声音清亮，像山涧落石激起涟漪。

    李慕轻颔首：“好。”

    两人踏步而入，足下落叶沙沙作响，似在低语欢迎。

    寻了处平整的青石台，他们并肩坐下，衣袂被山风轻轻掀起。

    “你有什么感想？”燕赤霞侧头看他。

    李慕望着远处层叠的山影，眸光深邃：“我只觉得……人族虽生于天地之间，看似渺小，实则也是能逆命争锋的一群狠角色。”

    燕赤霞眸子一亮，唇角微扬：“没错。

    众生皆有道，人有生存之法，我们——也逃不过这弱肉强食的规则。”

    “若世间无人，又何来妖魔横行？”李慕低笑一声，“人心生念，念化怨憎，才养出了那些魑魅魍魉。”

    “呵，倒也不必妄自菲薄。”她轻哼，“我们的法则，说到底，和他们也没差——强者为尊，胜者为王。”

    李慕眸色一沉，缓缓点头：“这世上本无绝对公平。

    若不想沦为蝼蚁，唯一的路，就是踩着荆棘往上爬，比谁都更强。”

    话音落下，气氛微凝。

    燕赤霞忽然抬手一指四周：“别感慨了，你看这些草药，可有收获？”

    李慕目光扫过，瞳孔骤然一缩。

    只见石缝间、树根旁，竟零星生长着数株罕见灵材——一株通体赤红、形如人形的百年血参，静静伏在苔藓之上；一簇金纹环绕的五彩灵芝，在月光未至时隐隐发亮；更有那藏于寒潭边缘的千年雪莲，花瓣如玉雕冰琢，灵气氤氲。

    他弯腰采起一株，鼻尖轻嗅，眼中闪过一抹精芒：“千年灵芝、百年血参、五彩灵芝……全是炼丹界千金难求的顶级灵材。”

    “嗯。”燕赤霞点头，随即从怀中取出几张泛着微光的符纸，递过去，“这是我收集的聚元丹与凝血丸的辅材名录，你看能不能凑一副出来。”

    李慕接过一看，眼神顿时一亮——材料齐全，只差一道火候！

    “交给我。”他语气干脆，当即盘膝而坐，取出丹炉，掌心燃起一缕青焰。

    火焰跃动，映照着他冷峻的侧脸。

    空气中弥漫开淡淡的药香，随着火势渐旺，整片山谷仿佛都被一层朦胧的灵气笼罩。

    燕赤霞坐在不远处，背靠古树，表面安静，实则双眼始终锁定李慕的身影。

    她不敢大意——炼丹之时最易引来觊觎，稍有不慎，便是杀身之祸。

    时间流转，约莫半炷香后。

    “成了。”李慕轻吐二字，手中丹炉轰然开启，三枚丹药腾空而出，通体莹润，一粒呈琥珀色，两粒暗红如血，药香扑鼻，竟引得周围飞虫嗡然聚集。