和后世每个学校都有自己的风云人物一样。

    常勉亦是族学中的风云人物。

    常家祖上有‘男子四十无子方能纳妾’祖训，家中孩子并不多，他是常阁老次子的小儿子，是家中最小的孙儿。

    他从小得长辈疼爱，更因学问出众，有‘神童’之名。

    他这话一出，身后的人自是纷纷附和。

    宋明远却当作没听出他话中的讥诮，道：“表兄谬赞了。”

    “人外有人，天外有天，这世上多的是厉害之人。”

    “我最近不过念书勤勉些，哪里算得上什么才子？”

    真诚才是必杀技。

    常勉见他眼神诚挚，面色坦然，一时间竟不知该说什么才好。

    倒是他身后的人笑得是前俯后仰。

    有人道：“哈哈，常公子，你夸他两句，他还真以为自己当才子？”

    “没错，谁不知道定西侯府有个草包？”常勉冷笑道。

    宋明远冷冷看向常勉。

    如今他们一个是天之骄子，一个是声名狼藉之人。

    一个天上，一个地下。

    众人自看出他的不悦，叫嚣道：“常公子，这草包看着好像不太服气呀！”

    “既然他觉得自己是才子，不如你们两个比试比试？”

    “也好叫咱们见识见识他的水平！”

    这话是正中常勉下怀。

    他爹常高阳与姑姑常氏当年乃一母同胎的双生子，感情比寻常兄妹更好。

    他爹出面退了定西侯府三姑娘与陈闻仕的亲事，他亦有所听闻其中之事。

    如今他倨傲笑道：“比试？”

    “我自是愿意的。”

    “只是不知表弟是否愿意？”

    “既表兄一口应下，我也没有推脱的道理，若我推脱，落在有心人眼里岂不是不敢应战？”宋明远深知这人‘神童’之名掺着水分，比起陈闻仕来差远了，毕竟他一出生就名师环绕，起点比寻常人高多了，“只是……”

    他顿了顿，又道：“只是我比表兄年幼几岁，若比诗词歌赋，四书五经，只怕不是你的对手。”

    常勉见他敢迎战，面上笑意更浓。

    “那你想比试什么？”

    “我悉听尊便。”

    宋明远这段时间虽在书房自学，但无人指导，许多内容只知囫囵，不知深意。

    他想了想，道：“不如咱们比试算学？”

    算学也是科举中的一门。

    常勉一口就答应下来：“好，那咱们一言为定。”

    “明日放学后，咱们好好比试一番。”

    “为求公正，明日我会请夫子们出题，你觉得如何？”

    “那就听表兄的。”宋明远道。

    等宋文远出来后听说此事，惊得连话都说不出来。

    他拿手探了探宋明远的脑袋，道：“你莫不是病了一场，脑袋烧糊涂了？”

    “常勉样样出挑，你和他比试，这不是自寻死路吗？”

    “可是大哥，常勉已欺负到我头上来了，若我忍气吞声，他只会愈发得意。”宋明远认真道，“若杀一杀他的锐气，以后他定会老实不少。”

    宋文远却唉声叹气道：“你可是因三妹妹退亲一事不高兴？”

    “整个定西侯府上下，包括父亲在内，所有人都能猜到这事十有八九和常家有关。”

    “连父亲都没有办法的事，你能有什么办法？”

    “身为庶子，你越是招摇，越是想出头，就越是得嫡母忌惮……”

    他絮絮叨叨说了一路。

    惹得宋明远倒忍不住对这个长兄刮目相看起来。

    在他的记忆里，宋文远在常氏跟前是老实乖觉，不管常氏说什么，他都‘嗯嗯啊啊好的’。

    他原以为宋文远是胆小怕事，不曾想是有自己为人处世的法则。

    回去了定西侯府。

    宋明远和宋文远兄弟两人对明日比试一事都绝口不提。

    宋文远由己思人，想着多一事不如少一事，若这事传到他爹耳朵里，二弟定又少不了一顿‘竹笋炒肉’。

    宋明远则将自己关在书房里，随便捡了些算学题做了起来。

    比起后世的高数来，如今这些算学题简直就是小儿科。

    宋明远是胸有成竹。

    ……

    翌日一早。

    宋明远刚到族学，就已收到风声。

    这常勉的狐朋狗友到处放出风声，直说放学后宋明远要与常勉比试算学，大有一副要将此事嚷嚷的人人都知道的架势。

    众人惊呆了。

    然后。

    整个族学都沸腾了。

    人人都道宋明远是不自量力，想要以卵击石。

    就连小胖子皮子修都忍不住偷偷与宋明远支招。

    “你……你要和常勉比算学？”

    “我看要不还是算了吧？”

    “我教你，待会儿你就装晕，不管谁掐你打你你都不睁眼！”

    ”正好你之前落水生病，也不是没有理由。”

    “虽说此法子丢脸，可比起待会输了比赛丢脸丢到家，总要强些吧？”

    这叫什么办法？

    宋明远是哭笑不得，却不由多看了眼小胖子皮子修。

    都说锦上添花易，雪中送炭难。

    这几日下来，他发现兄长宋文远和皮子修是本心良善，是可以结交之人。

    他笑道：“比试尚未开始。”

    “到底谁胜谁输，还不知道呢！”

    皮子修见他胜券在握，却是连连摇头，只觉他病了一场，果然是魔怔了！

    到了放学时，整个常氏族学的人都过来凑热闹。

    常勉早已等候多时，一副胜利者的姿态。

    见宋明远过来。

    常勉身侧好友道：“……既是比试，若没有彩头，哪里有意思？”

    “但族学之中早有规矩，不可赌钱。”

    “我提议，若你们谁输了，就当众磕头三下，学三声狗叫如何？”

    顿时，所有的眼神都落在宋明远身上。

    至于问为何众人不看向常勉？

    自然是众人没想过常勉会输！

    “可以呀！”宋明远颔首，认真道，“只是表兄出身高门，若是输了，也不知他能不能舍下脸来磕头学狗叫！”

    人群中发出一阵哄笑来。

    常勉也笑道：“宋明远呀宋明远，我看你是不到黄河心不死！”

    “我常勉虽出身高门，却也不是输不起的人！”

    如此，两人便说好了。

    很快。

    就有人送来夫子所出的30 道算学题。

    这 30 道算学题是请了族学中的先生们一起出的。

    常勉扬声道：“为力求公正公平，我并不知道其中题目。”

    “谁胜率高，则为胜。”

    “若答对题目一样，则优先交卷者为胜。”

    “不知表弟意下如何？”

    宋明远一口答应下来。

    他知道常勉这人心高气傲，不屑作弊。

    至于这族学中的夫子虽有些巴结常家，但一个个笃定常勉会赢，故而不会提前泄露考题。