谢润之明白章首辅的意思。

    他当然也想点徐则坚为殿试第一。

    只是徐则坚的文章和宋明远的文章比起来，却是相差甚远，相差到但凡是有才学之人，看上几眼就能知道其中差距。

    谢润之只能硬着头皮道：

    “回首辅大人的话。”

    “下官也以为宋明远该为此次殿试第一。”

    “徐则坚殿试所作文章虽也不错，但比起宋明远的文章来，却是相形见绌、差上许多。”

    章首辅见他如此说，顿时不由好奇起来，拿起宋明远和徐泽坚的文章来看了看。

    他一目十行看到最后，只觉便是他有心想要抬举徐泽坚只怕不容易——

    虽说永康帝那边倒是好糊弄。

    但自大周开国来，凡殿试前10的文章，皆要誊抄供天下学子传阅。

    读书人中虽不乏阿谀拍马之人，但亦有许多腰杆子比笔杆子硬。

    若到时候他们闹起事来，那可不是好玩的。

    章首辅迫切想从宋明远的卷面上挑出些许瑕疵来，可他一连看了数遍，竟毫无破绽。

    他苦笑一声道：“这宋明远果然厉害。”

    “殿试之上，小小年纪，心思就能如此缜密。”

    “来日为官，只怕前途不可限量。”

    崔曙听到这话，悬着的一颗心微微放了下来。

    他看似恭维，实则却是阴阳怪气道：“章首辅您选中的人，哪里有差的？”

    章首辅本就心里不快，如今听他说起这话，不悦的眼神扫了过去。

    可崔曙却已对着这今年的新茶开始胡乱点评起来。

    “这雨前龙井还不错。”

    “味道醇厚。”

    他又指了指身边的小太监吩咐道：“给我装一点，待会儿我带回去。”

    章首辅见状，心道——

    不管你是真傻还是装傻，你次辅也当不了几日了。

    老夫暂且便放你一马。

    章首辅很快便与崔曙、谢润之将拟定殿试前10的考卷略微调整一二，继而带去永康帝跟前。

    永康帝一如既往，只是说：“这件事你们三个看着办就是。”

    ……

    就在宋明远听说此案已了时。

    礼部也来人了，邀请宋明远明日进宫参加小传胪。

    小传胪是大周科举中很重要的一个环节。

    小传胪上，殿试前十名先面见读卷大臣，由读卷大臣观察即将出炉的状元丰仪，防止出现形象不佳、歪鼻子斜眼、口齿不清等情况。

    再然后，每一位贡士则由礼部官员和同乡官员引领入宫，拜见当今圣上。

    当今圣上会对每位传召贡士进行简短问话。

    按理说，如果没有意外情况，没有殿前失仪的情况，一般殿试前10是不会再发生改变。

    当然，若有人才貌出众，被当今圣上破格点为探花郎，那也是很正常的。

    当宋明远手捧礼部官员送来的贡士服，依旧是沉稳大方。

    倒是他身后的吉祥和如意高兴得不行，不知偷偷交换了多少个眼神，那眼里的喜色更是藏都藏不住。

    这叫他们怎么能不高兴？

    若无意外，以后他们二爷可就是进士老爷，可就是朝廷命官呢！

    送走了礼部官员。

    宋明远则第一时间前去松鹤堂，向陆老夫人报喜。

    此时，秦姨娘、陆姨娘都已去了松鹤堂，一个个高兴得眼眶都红了，是真心实意为宋明远高兴。

    就连一向与宋明远没什么交情的程姨娘都忍不住推着儿子宋章远上前。

    “三爷。”

    “以后多跟着二爷好好学一学。”

    “来日争取也考个进士回来。”

    宋章远从小养在程姨娘身边，话并不多，和宋明远也不算亲近。

    但如今他面上浮现敬佩之色，不由道：“二哥。”

    “你可真厉害呀。”

    凡是能参加小传胪之人，名次最差也是二甲前七，那是何等的风光厉害。

    宋明远拍了拍宋章远的肩膀，道：“只要你努力勤奋，好好跟着二叔念书，来日定也会高中进士的。”

    陆老夫人已高兴得掉下眼泪来，反反复复只说‘若远在西北的定西侯父子听说这事儿，不知道多高兴’。

    说起远在西北的定西侯和宋文远父子两人，陆姨娘面上的笑容淡了些。

    宋明远则道：“祖母。”

    “您莫要担心。”

    “父亲与大哥相互有个照应，想来他们定会凯旋的。”

    陆老夫人也深知自己方才失言，不该说那些丧气话，顿时就笑呵呵道：“明日你就要进宫了，到了皇宫里头，要小心些，莫要紧张……”

    她说的都是些旁人早叮嘱过的话。

    但宋明远却仍听得认真极了，最后道：“祖母放心，孙儿定不辱宋家门楣。”

    因宋明远明日要进宫，今日并未设宴吃喝，反而早早回去试了试礼部送来的贡士服。

    秦姨娘坐在一旁，替他将腰间、领口收一收，更是有一搭没一搭与他说着闲话。

    “过两个月你三姐姐就要生了。”

    “也不知她这一胎是儿是女。”

    “一转眼你三姐姐也是快当母亲的人了，也不知你的亲事什么时候才能有着落……”

    宋明远自不会与秦姨娘说自己没有成亲生子的打算。

    只是秦姨娘说一句，他敷衍一句。

    到了最后，他道：“姨娘，明日我还要进宫，得早早歇下。”

    “亲事之事，能不能以后再说？”

    秦姨娘这才住了口，将改好的衣裳往他身上比了比，道：“你将这衣裳试试，若是合适，那我这就回去。”

    宋明远很快试了衣裳。

    那青色的贡士服样式与料子皆平平无奇。

    但经秦姨娘这一改，宋明远穿在身上，只觉像为自己量身定做一样。

    宋明远顿时就忍不住笑道：“姨娘放心。”

    “到时候我定穿着这身衣裳，挣个状元的名头回来。”

    秦姨娘噙着泪点头。

    当天晚上，宋明远早早睡下。

    翌日一早，宋明远是早早起身。

    纵然他已穿越多年，但众生平等的理念早已深入骨髓，他自不会像徐则坚等人一样，吓得一夜都睡不着。

    他反而一觉睡到自然醒，整个人看起来更是容光焕发。

    等到宋明远进宫后，见到了其余另外9名贡士。

    其中自有徐则坚。

    徐则坚看向宋明远的眼神里，带着敌意与警惕，早已将他视为最大的对手。

    但如今宋明远见他灰头土脸、脸色泛青，压根没将他当成对手，反而低声道：“子平兄。”

    “你瞧着脸色不大好看。”

    “可是身子不舒服吗？”

    徐则坚苦笑一声道：“多谢你记挂，我倒没有不舒服。”

    “只是一想到今日要独自面圣，有几分紧张罢了。”

    “明远，你即将面圣，你竟是一点不紧张吗？”

    他最后一句话，那声音刻意大了许多，话里话外皆是宋明远对永康帝没有敬畏之心的意思。