“请我去皇宫一叙。”
林挑了挑眉，拆开信封，抽出里面的信纸快速扫了一眼。
他的动作随意，仿佛手中拿着的只是一封普通的邀请函。
信的内容很简短，措辞客气而正式。无非是些冠冕堂皇的套话——近日皇都出现“伪人”骚乱，皇室高度重视，特邀请各大家族代表前来共商对策。
斯弗特沃德家族作为新贵族的领袖，希望林能代表家族出席。时间定在明日午时，地点在皇宫正殿。
落款是尤利乌斯的亲笔签名，字迹工整得近乎刻意，仿佛每一笔都在彰显皇室的威严。
“不仅仅是我，几乎所有的核心家族都被邀请了啊。”
林夹着信封随意地甩了甩，目光却若有若无地瞥向门外。
透过半开的门缝，能看到公爵府外的街道上，数道身着银色铠甲的身影正静静地伫立着，他们站得很分散，看似随意，却隐隐将整个公爵府围成了一个圈。
虽然距离很远，虽然那些人的动作很隐蔽，但林还是能看清——那是皇家骑士团的人。每一个都训练有素，每一个都带着武器。
“呵，怕我拒绝所以准备好硬来了吗。”
林轻笑一声，语气里听不出是嘲讽还是无奈。他将信封随手丢在旁边的桌上，对着门外的骑士微微点头：“我知道了，明天我会过去的。”
说完，他没等对方回应，直接关上了大门。
“砰”的一声闷响，将那些窥探的视线隔绝在外。
林转身走回客厅，凯恩立刻迎了上来。
“小林，刚才是谁来了？”凯恩的目光落在那封被随手丢在桌上的信封上，眉头紧锁。
“尤利乌斯。”林在沙发上坐下，语气随意得仿佛在讨论今天的天气，“他邀请我去皇宫讨论有关‘伪人’的事情。不止是我，还邀请了其他几大家族的代表。”
他将那封被随意丢开的信拿起来，在手中晃了晃，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“鸿门宴嘛。这是急眼了，准备直接掀桌子了吧。顺带着还想将所有家族的代表也一网打尽，还特地选在对他有利的地方。”
他顿了顿，目光变得幽深：“在皇宫里面待了那么久，他估计早就准备好用来对付我们的手段了。”
“说不定正殿周围已经布满了陷阱，说不定他手下的那些高手已经埋伏在暗处，说不定连虚伪恶魔的幻境都已经提前布置好了。就等着我们这些人走进去，然后——关门打狗。”
凯恩的脸色变得凝重起来。他沉默了片刻，目光紧紧盯着林的表情，仿佛要从那张年轻的脸上看出些什么。
“既然如此，那应该不能去赴约吧。”他的语气中带着几分无奈，“但看小林你这样子，怕是已经迫不及待了。
闻言，林笑了笑。
“那当然。”林站起身，将信封随意地丢回桌上，“正愁该怎么进去皇宫呢，尤利乌斯那家伙，就给我发起邀请了。真是瞌睡来了就送枕头啊。”
他转身朝楼梯走去，边走边说：“我需要准备一下。明天，大概就是我和尤利乌斯最后的对决了。”
话音刚落，他的身影已经消失在楼梯拐角处。
凯恩站在原地，看着那个消失的背影，深深叹了口气。
“这性子，和奥菲利亚一个样子。”他喃喃道，语气里带着几分无奈，几分骄傲，还有几分隐隐的担忧。
“行了，既然这孩子有主见，就由他去吧。”
一个苍老而沉稳的声音从旁边响起。
凯恩转头看去，只见奥罗尔缓缓从座位上站起。
这位三朝元老的目光同样望向楼梯的方向，那双浑浊却深邃的眼睛里，闪烁着某种复杂的光芒。
“凯恩，过来。”奥罗尔转过身，朝侧厅走去，“我们做点力所能及的事情。”
“好的，父亲。”凯恩点点头，立刻跟上。
……
二楼，林的房间。
推开门，一股淡淡的馨香扑面而来。那是薇儿身上特有的气息，混合着圣光的温暖和少女的温柔。
“林，你回来了。”
薇儿立刻迎上前来。她的步伐轻盈，脸上带着关切的笑容。走到林面前，她伸出手，轻轻按在了林的脑袋上。
柔和的光芒从她掌心散发出来，那是属于圣光的温暖，是光明教会特有的治愈之力。
那光芒如同温热的泉水，缓缓流入林的体内，在他疲惫的身体里流淌、蔓延。
“怎么样啊，最近一直都在忙各种事情，累不累。”
薇儿的声音轻柔，带着几分心疼。
林闭上眼睛，感受着那股温暖在体内游走。
连日来的疲惫，似乎在这光芒中一点点消散，紧绷的神经逐渐放松，酸痛的肌肉逐渐舒缓，连眉心的皱褶都缓缓舒展开来。
片刻后，他睁开眼睛，嘴角浮现出一抹温柔的笑容：
“是有点。尤利乌斯比我想的要难搞一些。每次以为能把他逼入绝境，他总能想出新的办法来应对。虚伪和愚昧两个恶魔的配合，比他想象的要默契得多。”
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他顿了顿，目光变得明亮起来：“不过这一切马上就要结束了。明天，就是最终的对决了。”
说着，他伸出双手，轻轻捧住了薇儿的小脸。
那张精致的脸庞在他掌心中显得格外娇小。薇儿微微仰起头，清澈的眼眸直视着他，里面倒映着他的影子。
“我藏了这么久的秘密武器，也终于可以拿出来用了。”林轻声道，语气里带着几分宠溺，几分期待。
他的脸逐渐凑近。
薇儿的脸颊以肉眼可见的速度染上一层红晕。她的睫毛微微颤动，眼眸中的光芒变得迷离。她没有躲开，只是轻轻闭上了眼睛。
空气仿佛变得暧昧起来。
就在两人的距离越来越近的时候——
“咳咳。”
一声清咳突兀地响起。
两人同时僵住，转头看向声音传来的方向。
爱丽丝不知何时已经站在了房间门口。她双手抱胸，靠门框上，一脸无语地看着两人。那张英气的脸上，此刻带着几分无语的表情。
“你们……亲热的时候能不能看看周围有没有别人在啊？”
林挑了挑眉。
他没有松开捧着薇儿脸的手，反而伸出另一只手，一把将爱丽丝也揽入怀中。
“不能厚此薄彼呢。”他笑着说道。
“！”
爱丽丝的脸瞬间涨红。
她本能地想要挣扎，但林的臂弯很紧，却又不至于让她感到不适，她挣扎了两下，最终还是放弃了，任由自己靠在林的怀中。
三人就这样挤在一起，姿势有些滑稽，却又透着一种难以言喻的温馨。
沉默持续了片刻。
爱丽丝率先开口，声音比平时低了几分，带着一丝难得的柔软：“林，明天，有信心吗？”
林沉默了一瞬，随即笑着回答：“如果只是我一个人的话，没有。”
他的语气坦然，没有丝毫掩饰：“尤利乌斯不是蠢货。他能在皇位争夺中活到现在，能在两大恶魔的帮助下撑过我们这么多轮进攻，本身就证明了他的能力。”
“而且虚伪和愚昧的配合，加上还有怯懦，确实很难对付。我一个人进去，大概率是有去无回。”
他顿了顿，目光在薇儿和爱丽丝脸上扫过，笑容变得更加温暖：“但加上你和薇儿，那可就不一样了。”
爱丽丝抬起头，目光与他相对：“需要我做什么？”
林没有立刻回答。他凑近爱丽丝的耳边，嘴唇几乎贴着她的耳廓，轻声细语地说着什么。
爱丽丝的眉头先是微微皱起，随即舒展开来，最后变成一抹了然的笑意。
“明白了。”她点点头，“交给我。”
林又转向薇儿，同样凑到她耳边，低声交代了几句。
薇儿一边听一边点头，眼神也变得坚定起来。
“我会的，林。”她轻声说道，语气里带着前所未有的认真。
林松开两人，退后一步，看着她们。
“那就拜托你们了。”他笑着说，“明天，我们去把那个躲在皇宫里的家伙，彻底揪出来。”
……
第二日正午。
二皇子尤利乌斯的宴请时间。
阳光明媚，将整座皇宫照耀得金碧辉煌。高大的宫墙、巍峨的殿宇、宽阔的广场，一切都显得庄严肃穆。
但在这份庄严之下，却隐隐流动着某种不安的气息——巡逻的卫队比平时多了几倍，暗处的阴影里似乎藏着无数双眼睛。
皇宫正殿。
这是一座气势恢宏的建筑，高大的穹顶上绘着帝国历代皇帝的丰功伟绩，四周的墙壁上镶嵌着珍贵的魔法水晶，散发着柔和的光芒。
正殿中央，一张巨大的长桌已经摆好，上面铺着洁白的桌布，摆满了精致的餐具和美酒佳肴。
此刻，殿内已经坐了不少人——都是受邀而来的各大家族代表。他们有的低声交谈，有的沉默不语，有的四处张望，神情各异。
殿门缓缓打开。
一道身影逆着光走了进来。
林身着一身得体的深色礼服，步伐从容，独自一人缓缓走进正殿。他的脸上带着淡淡的微笑，目光平静地扫过在场的众人，最后落在正殿深处的主座上。
那里，尤利乌斯正端坐着。
这位二皇子今日穿着一身华丽的皇室礼服，金色的纹路在灯光下熠熠生辉。
他的姿态从容，脸上挂着温和的笑容，看起来就像一位平易近人的东道主，正在热情地迎接远道而来的客人。
但当他的目光落在林身上时，那笑容的深处，却闪过了一丝难以察觉的锐利。
“你来了啊，林·斯弗特沃德。”
尤利乌斯的声音温和而亲切，仿佛两人是相识多年的老友。他微微抬手，做了个请的手势：
“作为斯弗特沃德家族的少主，帝国的未来栋梁，我可是一直想要与你见一面，好好聊聊。可惜公务繁忙，直到现在才有机会。”
他的语气真诚得让人挑不出任何毛病。
林看着尤利乌斯，嘴角也扯出一抹微笑：
“二皇子尤利乌斯殿下。”他的语气同样温和，同样客气，“我也一直想见见你啊。毕竟，能在这个年纪就把皇都治理得井井有条，可不是一般人能做到的。”
两人的目光在空中交汇。
一个温和亲切，一个客气有礼。
但在那层表象之下，却有无形的火花在迸溅。
尤利乌斯微微顿了顿。
他总觉得林的笑容有些僵硬，有些不自然。
那种感觉很奇怪——明明对方的表情没有任何问题，明明对方的语气也很正常，但他就是觉得……有什么地方不对劲。
他下意识地瞥了一眼身侧。
虚伪恶魔和愚昧恶魔就隐匿在暗处，没有任何反应。如果林有什么异常，他们应该早就察觉到了。
难道是自己多心了吗。
尤利乌斯收回目光，脸上的笑容依旧温和：“好了，寒暄就不必了。还请入座。”
他摆了摆手，指向长桌旁的一个空位：“马上，人就要到齐了。”
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