就在林一行人如同郊游般轻松探索、搜刮宝藏的同时，位于海底城另一片区域的“初始房间”内，迎来了几位风尘仆仆、略显狼狈的访客。

    嗡——

    伴随着一阵空间波动，一处墙壁上的隐蔽传送门亮起，几道身影踉跄着跌入这个宽阔而明亮的空间。

    “终于到了……该死的迷宫，让我们遭了不少罪！”

    拉尔罗萨拍了拍华贵长袍上并不存在的灰尘，但眉宇间难掩一丝疲惫与烦躁。

    他身后，两名身着破损白色礼服的下属沉默地跟随，警惕地扫视着新环境，他们身上都带着战斗留下的痕迹。

    除此之外，竟然再无他人，显然，在抵达这里的路上，他们并非全员无损。

    这个被称为“初始房间”的地方，名副其实，它是由魔法师协会经过多年探索、改造并维持的，位于海底城已知区域的核心安全枢纽。

    房间异常宽敞，足有半个标准训练场大小，地面铺设着平整的抗魔石板，墙壁被施加了稳固和清洁结界，散发着柔和的乳白色光辉，将每一个角落都照亮。

    房间最显眼的，莫过于中央那座微微悬浮离地、约一人高的菱形核心魔导石。

    它通体晶莹，内部仿佛有液态的光芒在缓缓流转，源源不断地散发出温和而精纯的魔力波动。它不仅能为身处房间内的人快速恢复消耗的魔力和体力，还能提供临时的状态增幅，小幅提升感知、力量或魔力亲和。

    四周散落着一些简易但牢固的桌椅、储物架，上面整齐码放着协会提前准备好的标准探索物资：成捆的通用型魔力恢复药剂、体力补充剂、解毒剂、基础疗伤绷带、保质期超长的压缩口粮、备用武器维护工具包，甚至还有几套干净的备用衣物……

    这里就像沙漠中的绿洲，是疲惫探索者梦寐以求的休整补给站。

    正因如此，大部分稍有准备的探索者，进入海底城后的首要目标，就是设法找到并抵达这里。

    拉尔罗萨没有浪费时间，径直走向房间中央的核心魔导石。

    他将手按在温润的晶体表面，闭上眼睛，引导着其中精纯的魔力流入自己干涸的经脉，同时那光芒也如同涟漪般扩散，轻柔地修复着他和两名下属身上那些不算严重但影响状态的皮外伤与内息紊乱。

    几息之间，三人的气色肉眼可见地好转，损耗的魔力也恢复了大半。

    “殿下，我们下一步该如何行动？”其中一名下属低声请示。

    拉尔罗萨收回手，眼中恢复了惯有的冷傲。

    他环视这个相对热闹的安全区，嘴角勾起一抹势在必得的弧度。

    “招人。休整完毕后，继续向前，深入未探索区域。” 他言简意赅地下令。

    作为提亚王国的亲王，他手中掌握的信息远超普通学员，一份由王室与魔法师协会高层交换得来的、标记着数个高价值点位的残缺地图，正深深烙印在他脑海中。

    其中一个被重点标注的房间，据说不仅储藏着大量古代珍稀矿物和魔法材料，更重要的是，里面可能保存着一件乐器类的古遗物。

    这对于以声乐魔法立国的提亚王室而言，价值无可估量，也是他此次亲自冒险深入的首要目标。

    “属下明白。”

    两名下属立刻躬身领命，随即如同训练有素的猎犬，开始在不大的安全区内不动声色地游走、观察、低声交谈。

    他们专挑那些看起来实力尚可、像是独行或小队减员、且对现状有些茫然的探索者接触，以“提亚王国皇室探索队”、“共享情报与安全”、“前往高收益区域”等理由进行招募。

    片刻之后，他们带回了三人。

    一位是来自某个小公国的贵族剑士，一位是穿着朴素但眼神精明的魔法师冒险者，还有一位是来自炉石商会的年轻学生，擅长陷阱侦测与开锁。

    三人显然都被拉尔罗萨队伍的招揽所吸引，愿意暂时加入。

    拉尔罗萨用审视的目光扫过这新加入的三人，没有多余的寒暄或承诺，只是微微颔首。

    “六个人……勉强够了。” 他心中估算着战力。

    自己剩下的两名下属都是五阶，新加入的三人各有用途，加上他自己，只要不碰到过于离谱的陷阱或怪物群，应该足以应付地图上标注的那段路径，并取得目标。

    他没有给队伍太多休整和交流的时间。

    确认核心魔导石的增益效果在身，又让每人补充了少量协会标准药剂后，拉尔罗萨便毫不犹豫地转身，走向房间另一侧一个闪烁着微光、通往更深区域的稳定通道。

    “跟上。”

    身后的队员互相对视一眼，也只能压下心中的忐忑或期待，迅速跟上这位看似年轻却气场强势的亲王殿下。

    或许是运气触底反弹，离开了危机四伏的随机区域，进入这条相对“常规”的探索路径后，拉尔罗萨队伍的运气似乎回来了。

    沿途经过的几个房间，要么是已经被前人清理过的空旷地，要么只遭遇了小股零散的、实力普通的迷宫机兵。

    在新队员的协助和两名下属高效的清剿下，他们推进得颇为顺利，距离拉尔罗萨脑海中地图标记的那个目标房间越来越近。

    又一次轻松解决掉五台堵在通道口的生锈傀儡后，拉尔罗萨脸上不禁浮现出一丝轻蔑。

    “哼，传说中的海底城，守护力量也不过如此。”

    他擦拭着手中那柄装饰华丽的短刺上并不存在的污迹，语气倨傲。

    连续的低强度战斗和顺利推进，似乎让他找回了在王国时的自信，也冲淡了初入迷宫时的狼狈记忆。

    他甚至没有理会身后几名队员因为频繁战斗而略显急促的呼吸和需要短暂调整的请求，率先一步，推开了前方那扇看起来格外厚重、铭刻着模糊海浪花纹的石门，大步踏入了下一个房间。

    “殿下！” 一名下属下意识地想提醒可能存在的风险，但拉尔罗萨的身影已经没入门口的光影之后，众人无奈，只得强打精神，握紧武器，紧随其后涌入。

    然而，一步跨入，世界骤变。

    门后的房间，与之前走过的任何地方都不同。首先感受到的不是景象，而是一种绝对的、令人心悸的黑暗与死寂。

    不仅仅是没有光源，而是一种仿佛能吸收一切光线、吞噬所有声音的粘稠黑暗。

    拉尔罗萨几乎在瞬间就激发了随身携带的魔法照明宝石，同队的魔法师也低声念诵起照明术的咒文。

    但是，光芒亮起的瞬间，就如同被无形的海绵吸走，仅仅在他们身周不到半米的范围内形成一团模糊的光晕，根本无法穿透前方那深邃的黑暗，更别提照亮房间的全貌。

    光芒所及之处，只能隐约看到脚下是同样漆黑、非金非石的平整地面，远处则是一片虚无。

    “什么东西在作祟？” 拉尔罗萨眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感，但他不愿在下属面前露怯。

    他冷哼一声，嘴唇微动，一道尖锐的无形音刃立时成型，朝着他直觉中光线被吸收最剧烈的方向疾射而去。

    咻——铛！！！

    音刃没入黑暗，下一刻，一声清脆得令人牙酸的金铁交击巨响猛然炸开。

    那声音在密闭且吸音的房间内显得格外突兀和震耳，仿佛击中了某种极其坚硬且巨大的金属物体。

    紧接着，异变陡生！

    那被音刃击中的方向，黑暗中猛地亮起了两点深蓝色的、足有拳头大小的光芒。

    那光芒冰冷、纯粹，不似生物的眼眸，更像是某种机械造物的能量核心或视觉传感器。

    轰隆隆隆——！！！

    与此同时，整个房间，不，仿佛连周围相连的墙壁和地面，都开始剧烈地震动、摇晃起来。

    那不是地震，更像是某种庞然大物从长久的沉眠中被强行惊醒，舒展躯干时引发的共鸣，一股沉重、古老、带着锈蚀金属摩擦声，如同潮水般席卷了房间内的每一个人。

    “什……什么？！”那名小公国的剑士惊骇出声，声音在颤抖。

    在众人因震动而几乎站立不稳、心脏狂跳的注视下，前方那两点深蓝光芒缓缓升高……

    与此同时，一个目测至少三米高的、模糊而庞大的轮廓，在极其有限的微光映照下，从地面“站”了起来。

    每一下动作都伴随着令人牙酸的金属摩擦与液压般的闷响。

    无法看清全貌，但那轮廓线条刚硬、棱角分明，绝非生物形体。更可怕的是，随着它的完全“站起”，一股犹如实质的、混合着冰冷杀意的恐怖压迫力，如同无形的山岳，轰然压在每个人的灵魂之上。

    空气都仿佛凝固了，呼吸变得无比困难。

    七阶！

    绝对达到了七阶的能量层次！

    这是所有人心头瞬间划过的、绝望的认知。

    就在这令人窒息的死寂与恐惧中，一道完全冰冷、平直、没有丝毫情感起伏的机械合成音，从那个黑暗中的轮廓处传来，每一个音节都敲打在众人紧绷的神经上：

    “深渊肃清者，休眠状态解除。激活完成。”

    “检测到未授权生命体入侵——核心协议区域。”

    “执行指令：彻底肃清。”

    深蓝色的“眼睛”光芒大盛，锁定了房间内六个如同待宰羔羊般的身影。