就在薇薇安娜以一场别开生面的“杖击教育”强势晋级，引爆全场欢呼不久，魔法幕布再次流光闪烁，刷新出了下一轮的对阵名单。
无数目光聚焦过去，寻找着新的看点。而当林看清自己名字旁边那个对手时，他脸上的轻松表情瞬间僵住，嘴角不受控制地抽搐了几下，仿佛看到了什么极其离谱的玩意儿。
“我去……” 他低声嘟囔了一句，揉了揉眼睛，确认自己没看错，“这是哪个二货安排的匹配机制？抽签的黑手是不是跟我有仇啊？”
只见那闪闪发光的幕布上，清晰地显示着：
【一号擂台：林·斯弗特沃德 VS 爱丽丝·安斯莱特】
刚刚进入前三十强，就迎面撞上了本届大比公认的、最恐怖的“大boSS”，这运气，也是没谁了。
林在原地愣了两秒，随即肩膀一松，像是想通了什么，反而露出一抹释然甚至有点庆幸的笑容。
“也好……这样一来，我投降认输，岂不是合情合理，谁也说不出什么？”
他低声自语，仿佛找到了一个完美的偷懒借口：“反正前三十的目标已经达成，省时省力，完美。”
在周围同学或同情、或期待、或唯恐天下不乱的目光注视下，林迈着和之前几轮别无二致的随意步伐，晃晃悠悠地走向了一号擂台。
此时的观众席，气氛已经再次被点燃，甚至比之前薇薇安娜那场更甚。
“来了来了！终于来了！”
“林少爷对爱丽丝小姐！世纪对决啊！”
“上学期期末考核，爱丽丝学姐可是被逼出了神眷才赢的！半年过去了，林少爷肯定更强了！”
“这场绝对精彩！值回票价！”
兴奋的议论声几乎要将屋顶掀翻。
所有人都清楚爱丽丝的实力——那是上学期以无可争议的碾压姿态夺得新生第一，甚至在整个学院都堪称断层式领先的怪物。
而林，则是上学期唯一一个逼得爱丽丝动用了“神眷”才击败的对手。
时隔半年，两人在正式大赛的擂台上再度相遇，这无疑是本届大比最具话题性和期待值的对决之一。
擂台上，爱丽丝早已静静站立。
她身穿一袭便于行动的深色劲装，身姿挺拔如松，红色的长发简单束起，露出线条清晰、却似乎比以往更添几分沉静的侧脸。
她没有像其他选手那样热身或调整状态，只是微微低头，看着自己的手心，仿佛在思考什么，又仿佛只是在放空。
直到林的身影出现在擂台边缘，她才缓缓抬起头。
冰蓝色的眼眸，如同雪山之巅的湖泊，平静无波地看向林，其中没有战意，只有一种深邃的、让人捉摸不透的复杂情绪。
林走上擂台，对着爱丽丝笑了笑。那笑容很自然，带着点老朋友见面的熟稔。
紧接着，在万众屏息期待、裁判即将宣布比赛开始的瞬间——
林却突然抬起手，指向裁判，用清晰无比、足以让前排观众听清的声音说道：
“裁判，这场不用打了。”
他顿了顿，在裁判和爱丽丝都略显错愕的目光中，轻松地吐出两个字：
“我认输。”
……
整个一号擂台周围，仿佛被按下了静音键，刚才还沸腾如煮的欢呼和议论声，戛然而止。
无数张脸上写满了错愕、茫然、难以置信。
他们等了半天，期待了半天，就等着看一场火星撞地球的巅峰对决，结果……一方直接投降了？
“搞什么啊？！”
“投降了？林少爷投降了？！”
“不是吧！我裤子都脱了你就给我看这个？！”
“有没有搞错！至少过两招啊！”
“RNm！退钱！”
失望的嘘声、不解的抱怨声、难以置信的惊呼声渐渐响起，汇聚成一片嘈杂的声浪。
这可能是本届大比迄今为止，最“虎头蛇尾”、最让人大跌眼镜的一场比赛了。
爱丽丝也愣住了。
她那双赤红色的眼眸微微睁大，看着对面一脸“就这样吧”表情的林，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终没有发出声音。
她的眼神中闪过一丝极快的情绪，像是失落，最终归于一片更深的复杂。
“林，你……” 她终于开口，声音很轻，带着疑惑。
林摊了摊手，笑容依旧轻松，仿佛投降是件再自然不过的事情：
“别这么看着我，爱丽丝。我可是很有自知之明的，现在的我，大概率还是打不过你。与其在台上被你揍一顿，或者勉强挣扎浪费大家时间，还不如干脆点认输，省事。”
他朝爱丽丝眨了眨眼，语气带着几分调侃：“反正名额我已经拿到了。接下来的比赛，加油啊，别输给一些奇奇怪怪的人。”
说完，他不再看爱丽丝，也不理会观众席上还未平息的喧嚣和嘘声，潇洒地转身，双手插兜，如同散步一般，晃晃悠悠地走下了擂台。
留下爱丽丝独自一人站在台上，面对着无数道含义不明的目光，神情有些微妙的怔忡。
“可惜啊……” 台下，一处不起眼的角落，身着切尔诺皇国特色服饰的阿尔斯兰，看着这一幕，遗憾地摇了摇头。
“这两人，我都想好好交手一番的。可惜……现在看来，后面只能期待与爱丽丝一战了吗？”
他的眼中燃烧着纯粹武者的战意，并未因林的认输而轻视，反而更添探究的兴趣。
“哇啊~~~~”另一个方向，魔法师协会的观礼席上，加蒂安正双手捧着脸颊，眼睛几乎要变成心形，紧紧盯着走下擂台的林。
“好帅！就算认输也好帅！那种随随便便、满不在乎的样子，啊啊啊……不论做什么都好帅！”
她身旁，一身管家服的塞涅巴蒂忍不住低声提醒：“小姐，麻烦您收敛一点。这里是公共场合，很多人看着呢。”
“我知道，不用你说，塞涅巴蒂。”加蒂安挥了挥手，目光依旧黏在林的身上，痴痴地说道，“我只是……有感而发而已。真的好帅……”
塞涅巴蒂无奈地叹了口气，头疼地揉了揉自己的太阳穴，对于自家这位天赋异禀却性格跳脱、审美独特的大小姐，他常常感到束手无策。
加蒂安的目光终于从林身上移开，转向了台上还站着的爱丽丝，嘴角勾起一抹充满挑战意味和兴奋的笑容，眼中闪过锐利的光芒。
“不过，那个爱丽丝·安斯莱特……” 她低声自语，手指轻轻敲打着座椅扶手，“哼，希望能在后面的比赛里遇到她。上次在宴会上吃的亏，我可是还记着呢……得好好‘回报’她才行。”
塞涅巴蒂再次提醒，语气带着担忧：“小姐，请务必不要轻敌。那位爱丽丝女士，是公认的圣德罗斯学院学生中最强的存在，而且根据情报，她确实拥有强大的神眷。”
“我知道，塞涅巴蒂。”加蒂安舔了舔嘴唇，像是一只发现了有趣猎物的猫，“就是因为是这样的对手……才更有乐子，不是吗？这可是我第一次遇到神眷者对手，我可是很期待呢。”
而此刻，刚刚走下擂台的林，没走几步，就被人拦住了去路。
薇薇安娜正俏生生地站在通道边，双手抱胸，似笑非笑地看着他，湛蓝的眼眸中带着了然和一丝调侃。
“林，你……就这么认输了？” 她拉长了语调。
“对啊。” 林一脸理所当然，“反正前三十的名次已经拿到，那个‘失落的海底城’探索名额也到手了，继续打下去也没什么必要。更何况……”
他耸耸肩：“对手是爱丽丝，更没必要打了，完全没胜算啊，还不如直接认输，大家都省心。”
他看着薇薇安娜，忽然凑近了一点，脸上露出那种惯有的、带着点坏心眼的笑容，压低声音道：“再说了，这样不是正好能把时间空出来，专心给你接下来的比赛加油嘛？薇薇安娜。”
薇薇安娜被他突如其来的甜言蜜语弄得一怔，随即白皙的脸颊上飞起两抹淡淡的红晕，她轻哼一声，别过脸去，但嘴角却忍不住向上弯起。
“哼~油嘴滑舌。”