狮心公爵府。
“莫妮卡，你在哪——？”
林一回到府邸，甚至还没来得及换下外出觐见的正式礼服，就站在一楼大厅中央，稍微提高了音量喊道。
“哥哥，莫妮卡在这边！”二楼很快传来了回应，声音依旧带着些许怯生生，但比之前清晰了不少。
“少爷，您回来了啊。”雅儿的声音也随之传来，她似乎正和莫妮卡在一起。
林顺着声音走上二楼，来到一间刚刚被收拾出来的客房门口。
房间里，雅儿正指挥着两名女仆调整窗帘的高度，而莫妮卡则站在窗边，有些手足无措地看着眼前的一切，似乎对拥有如此宽敞明亮的个人空间还有些不适应。
看到林出现在门口，莫妮卡下意识地站直了身体，淡紫色的眼眸望向他。
“嗯，接下来我带莫妮卡去商业区购买一些个人必需品。”林走进房间，环顾了一下基本布置妥当的环境，对雅儿说道，“雅儿，你比较细心，帮我们列个清单吧，免得漏掉什么。”
“好的少爷，我这就去准备！”雅儿应了一声，立刻转身去取纸笔。
作为公爵府训练有素的女仆，她很清楚一位贵族小姐初次入住需要配备哪些基本物品，从内衣寝具到梳洗用品，从文具书本到符合身份的日常服饰和少量饰品，很快就洋洋洒洒地列了长长一串。
雅儿将清单递给林，脸上带着微笑：
“少爷，暂时想到的就是这些了，您看看还需要补充什么？我继续帮莫妮卡小姐把房间的细节再整理一下，比如衣柜的分区和梳妆台的摆放。”
林接过那张几乎能拖到地上的羊皮纸清单，快速扫了一眼，嘴角微微抽动了一下：“真多啊……感觉像是要把整个百货商店搬回来。”
他点点头：“行，就按这个来。我们先走了。”
“少爷，莫妮卡小姐，一路顺风。” 雅儿躬身送别。
林将长长的清单卷了卷，塞进礼服内侧的口袋，然后对有些紧张的莫妮卡露出一个安抚的笑容：“走吧，莫妮卡，带你去逛逛皇都最繁华的商业街。不用紧张，看上什么喜欢的，尽管说。”
莫妮卡轻轻“嗯”了一声，跟在了林的身后。
皇都东区，中央商业大道。
作为帝国最繁华的商圈，即便经历了不久前的战乱，这里也已恢复了往日七八成的热闹。
各式各样的店铺鳞次栉比，从最普通的杂货铺到专为贵族服务的顶级定制工坊，应有尽有，街道上人流如织，车马粼粼。
林带着莫妮卡，对照着清单，一家店一家店地逛过去。
他展现出了极高的效率和不俗的品味，很快，清单上的大部分物品都被迅速买齐，并且品质都是上乘。
负责搬运的几名公爵府侍从手里很快就提满了大大小小包装精美的盒子。
“唔……清单上的东西基本买齐了。”林看了一眼天色，距离傍晚还有一段时间。
他又看了看身边虽然依旧有些拘谨，但眼神中已经透出几分新奇和亮光的莫妮卡。
“嗯……要不要再买点别的？”林摸着下巴思考着，“除了生活必需品，也得了解一下莫妮卡的兴趣爱好，给她添置一些能消遣、能发展特长的东西。毕竟以后要在家里长住，总不能天天闷在房间里。”
他正准备开口询问，一个熟悉到让他眼皮一跳的声音，带着夸张的语调，从斜刺里传了过来：
“喂——！这不是我们亲爱的林大少爷吗？居然能在这里碰到你，真是稀奇啊，你不是号称要在家里‘长蘑菇’到天荒地老吗？”
林顺着声音来源看去，只见三个气质各异的青年正从一家高档武器店的门口朝他快步走来，脸上都挂着不怀好意的笑容。
正是亚瑟、西瓦艾什和卡修三人。
“亚瑟，西瓦艾什，卡修。” 林无奈地打了个招呼，“你们怎么也在这里？没去帮忙处理战后那些破事？”
“那些事有老家伙们操心呢，我们当然是出来放松放松，顺便看看有没有新的‘乐子’。”
亚瑟嘿嘿笑着，目光很自然地在林和他身边那位陌生的、美丽紫发少女身上来回扫视。
他用手肘捅了捅林，脸上的笑容变得极其暧昧和揶揄：
“我说林大少，你这‘蘑菇’长得挺别致啊？这么快就‘长’出一个这么漂亮的小姑娘了？”
“啧啧，之前和《红酒报》上那位神秘‘月光下的淑女’的绯闻还没个定论呢，这就又换新人了？不愧是狮心公爵的继承人，这效率，这魅力，佩服佩服！”
随即，他一把勾住林的肩膀，凑到他耳边，用自以为很低，但实际上旁边人都能听见的声音，贱兮兮地问道：
“喂，兄弟，老实交代，这事……薇薇安娜她知道吗？需不需要哥几个帮你打个掩护什么的？放心，做兄弟的，肯定赴汤蹈火。”
西瓦艾什和卡修虽然没说话，但那微微上扬的嘴角和看好戏的眼神，已经说明了一切。
看着这三个活宝一副“抓奸在床”的兴奋表情，林只觉得额头青筋直跳。他毫不客气地一巴掌拍掉了亚瑟勾在自己肩膀上的胳膊，没好气地说道：
“你们几个脑子里能不能装点正常的东西？别看到我和女孩子走在一起就自动脑补出八十集狗血连续剧。”
他拉过因为突然被三个陌生男性围住而显得有些紧张、下意识往他身后躲了躲的莫妮卡，郑重地向三个损友介绍道：
“这位是莫妮卡·斯弗特沃德，我的妹妹。”
“哦——！原来是妹妹啊！”
亚瑟和西瓦艾什立刻异口同声地拉长了音调，脸上露出恍然大悟的表情，但那眼神里的促狭和不信，简直要溢出来了。
“原来是妹妹啊，我们还以为是妹妹呢。”西瓦艾什笑道，脸上显然是不信的神情。
“对啊林，你怎么突然就多出了一个妹妹啊，藏得可真深啊，我们认识十年了都没见过。”亚瑟也是挤眉弄眼。
卡修终于开口，慢悠悠地补了一刀：“的确，很意外。”
见此，林脸上立刻换上了一副无奈的表情：“嗯，事实上，我也挺意外的。”
他顿了顿，目光有些“复杂”地看了一眼莫妮卡，又看向远方，继续说道：
“我也是今天才知道，我父亲他……居然闷声不响地，给我搞出了这么大一个‘新闻’。说实话，我现在心里都还没完全接受，而且……”
他的声音压得更低，带着一丝恰到好处的“忧虑”：
“……我到现在都还不清楚，我母亲那边，到底知不知道这件事。唉，真是头疼。”
此话一出，亚瑟、西瓦艾什和卡修三人脸上的八卦笑容，瞬间僵住了。
三个人，六只眼睛，互相飞快地对视，开始了只有他们自己才懂的“加密眼神对话”：
亚瑟（眼神震惊）：“喂喂喂！不是吧？！听这意思……这次出问题的不是林这小子，而是……莱恩叔叔？！”
西瓦艾什（眼神倒吸冷气）：“嘶——！有可能啊！你看林那副表情，沉重、无奈、还有点担忧……完全不像是平时干坏事被抓包时那种大大方方承认的样子。”
“以他的性格，如果真是他的‘风流债’，他要么大方承认，要么就胡扯一通，绝不会把锅甩给自己老爹，还露出这么一副表情。”
卡修（眼神确认）：“的确。林的风格是‘做了就敢认’，这种推卸责任还涉及长辈的‘家丑’式说法，不像他的作风。这么看来……恐怕是真的。”
亚瑟（眼神了然）：“我也这么觉得。看来是莱恩叔叔年轻时犯的错误找上门了……没想到狮心公爵也有失手的时候。”
眼神交流在一秒内完成。
下一刻，亚瑟和西瓦艾什猛地收回所有戏谑的表情，脸上瞬间换上了一副“兄弟，我懂，节哀顺变”的沉重和同情，还夹杂着一丝“知道得太多可能被灭口”的慌乱。
“啊！那什么！林！” 亚瑟猛地一拍脑门，声音提高了八度，“我突然想起来，卡修他奶奶……对！卡修他奶奶好像明天结婚！我们得赶紧过去帮忙布置场地！对对对！时间紧迫！”
西瓦艾什也立刻反应过来，一把拉住还在状况外的卡修，连连点头：“没错没错！这可是大事！林，你先忙！带你妹妹好好逛街！我们就不打扰了！改天再聚！改天！”
话音刚落，两人几乎是一左一右架起一脸懵逼的卡修，以近乎逃跑的速度，飞快地消失在了熙熙攘攘的人流中，留下几缕飞扬的尘土。
“哥哥，他们几个是谁啊？为什么突然就走了？” 莫妮卡看着三人仓皇离去的背影，淡紫色的眼眸中满是困惑和好奇。
林看着损友们消失的方向，脸上那副沉重的表情瞬间消失，恢复了一贯的淡然，甚至嘴角还勾起一丝恶作剧得逞的笑意。
“哦，他们啊，” 林语气轻松地解释道，“是我的三个‘逆子’，嗯，也就是你的……‘大侄子’。至于为什么离开……”
他耸耸肩：“他们不是说了吗？长辈要结婚，去帮忙准备婚礼了。很孝顺，对吧？”
“先不管他们了。”林将注意力重新放回莫妮卡身上，温和地问道，“莫妮卡，你之前都学习过什么爱好吗？比如喜欢弹琴、画画、看书，或者对炼金、魔法感兴趣？我们看看还有什么需要添置的。”
提到爱好，莫妮卡的眼睛稍微亮了一些，她掰着手指，一样一样地认真数道：
“爱好……莫妮卡学过乐器，老师教过很多种，竖琴、钢琴、小提琴、长笛……基本都学过一点。还有绘画、舞蹈、宫廷礼仪、插花、茶道、诗歌鉴赏……”
林一边听着，一边心中暗自咋舌：“真够全的啊……几乎囊括了旧贵族培养淑女的所有标准课程了。”
“嗯，很好，兴趣爱好广泛是好事。”林点了点头，看了一眼天色，阳光依旧明媚。
“现在时间还早，既然你学过这些，那我们就去乐器行、画具店和书店再逛逛，把你需要的工具和感兴趣的书籍也一并买了吧。毕竟，在家里也要有事情做，陶冶情操嘛。”
“真，真的可以吗？” 莫妮卡有些惊喜地抬起头。
“当然，走吧。”林笑了笑，示意侍从们跟上，带着这位新认的妹妹，转身朝着商业区另一条更为典雅、专门售卖艺术品和书籍的街道走去。