“多谢先生。”
宋知有将季清送至门口，看着他上了马车离去。
青幔马车汇入街道，很快不见踪影。
宋知有站在书肆门前，阳光暖暖地照在身上，她却觉得心头那根弦绷得更紧了。
沈此逾派季清来，既展示了重视和一定程度上的保护，也划下了清晰的界限。
这位六皇子，行事当真滴水不漏。
她转身回到书肆，对围上来的伙计们露出一个安抚的笑容：
“没事了，是六殿下派来商议正事的先生。大家各忙各的吧，接下来有的忙呢。”
徐向榆小声问：“掌柜的，咱们真要印那么大数量的《论语》啊？”
“嗯。”宋知有点头，目光扫过书肆里堆积的书籍和窗外熙攘的街市，语气坚定。
“不仅要印，还要印得最好。这是我们知有书肆的机会。”
也是她宋知有，在这个时代真正安身立命、甚至……窥见更多可能的机会。
尽管前路必然伴随着皇家特有的复杂与风险。
她下意识地摸了摸袖中那份章程的副本。
沈此逾……他究竟是个怎样的皇子？他的“顺势而为”，到底指向何方？
答案，或许就在这即将开始的、浩大的刊印工程之中，缓缓浮现。
季清走后，知行书肆像是被投入巨石的湖面，涟漪不断。
宋知有吩咐下去，近日书肆照常营业，但活字工房那边开始清点整理，为接下来的大批量刊印做准备。
伙计们既兴奋又忐忑，手脚都比平日更利索几分。
消息却比风传得还快。
不过半日功夫，已有好几拨人登门。
有真心道贺的同行，有拐弯抹角打探内情的掮客，也有那等眼红酸妒、嘴上说着恭喜眼里却藏不住算计的。
宋知有一律客气接待，不卑不亢。
关于刊印的具体细节，只推说“一切依陛下旨意和六殿下吩咐办理”，滴水不漏。
傍晚时分，国子监果然来了人，是一位姓周的司业，带着两名书办。
周司业态度还算和气，主要是来初步对接，确认《论语》所需的总册数——首批便要五千册，且要求品质上乘。
双方核对了宋知有章程中所列的物料单子，周司业表示户部的拨款文书已在走流程，不日便会下来，让书肆可先预备起来。
送走周司业，宋知有揉了揉发胀的额角。
五千册，这还只是首批。
以她书肆目前的能力，即便全力开工，也需数月。
人手、场地、尤其是保证活字和印刷质量的稳定性，都是挑战。
“掌柜的，”丫丫凑过来，脸上带着忧色，“刚才您和周大人说话时，我瞅见街角有两个人，一直往咱们这儿瞟，不像是寻常路人，那打扮……倒有点像哪家府里的护院。”
宋知有心下一凛。
是三皇子的人？动作这么快？她面上不动声色：
“许是路过瞧热闹的。无妨，咱们行得正坐得直。不过，从今晚起，值夜的人多加一个，后院工房尤其要看紧，防火的水缸都检查一遍，装满水。”
“是。”丫丫应下，匆匆去了。
夜里，宋知有辗转反侧。
白日里季清的提醒言犹在耳，丫丫的话更让她警觉。
她知道，从接下这皇差起，自己就不再仅仅是一个书肆掌柜了。
她仿佛被无形的力量推上了一艘船，而这艘船正驶向深不见底、暗流汹涌的皇家海域。
掌舵的，是那位心思难测的六皇子沈此逾。
她想起他清冷的眉眼，想起回廊下那句“顺势而为”。
这“势”，如今看来，不仅是刊印《论语》的东风，恐怕更是朝堂之上，几位皇子之间那看不见的角力之风。
自己这小小的书肆，成了这风眼里的一片叶子。
别无选择，唯有向前。
宋知有咬咬牙，坐起身，就着昏黄的油灯，开始重新规划工房布局。
计算如何最大化利用现有工匠，是否要紧急招募可靠的熟手，哪些环节可以再改进以提高效率……既然要“印得最好”，就不能有丝毫马虎。
接下来的日子，知有书肆后院彻底忙碌起来。
宋知有将前堂生意暂时托付给一位老成可靠的账房先生，自己几乎扎在了工房里。
她亲自监督工匠们筛选、修补活字，又重金请来两位技艺高超的刻工，专门负责《论语》原版字体的精细摹刻，务必使印出来的字迹清晰端正，不失原版风骨。
采买上等宣纸和松烟墨的任务交给了丫丫和徐向榆。
宋知有反复叮嘱，宁可贵些，也要最好的货，且每次采买必须两人同去，账目记得清清楚楚。
这期间，季清又来过一次，是替沈此逾送来一本前朝书法大家的字帖，说是对摹刻字体或有助益。
他只略坐了坐，看了看出炉的几版校样，指出某一页的版式可以调整得更疏朗些，便告辞了。
言谈间并未提及任何朝堂之事，但宋知有注意到，他看似随意地问了句“近日书肆周围可还清净？”，她心领神会，只答“托殿下的福，一切如常”。
一切如常，只是这“常”里，多了几分小心翼翼的戒备。
宋知有发现，书肆附近确实多了些生面孔，有时是挑担的小贩，有时是闲逛的汉子，目光总有意无意地扫过书肆前后门。
她暗自记下，吩咐伙计们格外留神，但并未声张，也未再去归云斋送信——既然沈此逾说了“不必多问”，她便按兵不动。
户部的拨款文书在五日后送达，效率出乎意料地高。
随之而来的，还有国子监正式签订的契约。
白纸黑字，皇差落地。
书肆上下真正松了口气，干劲更足了。
然而，就在首批五百册《论语》即将付印的前一日，出事了。
这天清晨，丫丫慌慌张张地跑进后院：
“掌柜的，不好了！西街造纸坊的胡掌柜刚才让人捎信来，说咱们订的那批特等宣纸……昨晚他们的库房走了水，虽扑救及时，但咱们要的那批纸，大半都浸了水，怕是没法用了！”