通道尽头是一部宽敞的电梯，镜面墙壁反射着头顶暖黄的灯光。

    “今天比赛三点开始。”贝克汉姆说，

    “我们先去包厢坐坐，吃点东西，等球员热身时可以下去看看。”

    电梯缓缓上升。小七趴在爸爸肩上，好奇地看着跳动的数字。

    “你平时看球吗？”贝克汉姆问陈诚。

    “偶尔，在洛杉矶的时候会看银河队的比赛。”

    “那是大联盟。”

    贝克汉姆的语气里带着一丝职业球员的骄傲，却并不让人反感，

    “节奏和英超不一样。”

    “确实。”陈诚点头，“英超更……激烈一些。”

    “尤其是老特拉福德。”

    贝克汉姆望向电梯门外逐渐展开的视野，

    “在这里踢球，压力很大，但也很享受。”

    电梯停在顶层。

    门一开，深红色地毯的走廊映入眼帘，两侧挂满曼联历届冠军球队的合影。

    照片里的人身着不同年代的球衣，笑容或青涩，或沧桑。

    包厢在走廊尽头。

    推开门，整面落地玻璃墙正对老特拉福德草皮。

    雨已经停了，绿茵在阴天里泛着湿润的光泽。

    工作人员正在场边检查球门，几名球童在边线附近跑动。

    包厢内部是低调的奢华。

    深色皮质沙发围成半圆，中间摆着大理石茶几，靠墙的长桌上早已备好餐具与酒杯。

    “坐。”维多利亚示意，“主厨马上过来。”

    众人刚落座，一位身着白色厨师服、头戴高帽的中年男人便走了进来。

    他是今日负责定制菜单的米其林主厨。

    “贝克汉姆先生，夫人。”

    主厨微微躬身，

    “菜单按您的要求调整过了，前菜是扇贝配黑松露，

    主菜有和牛排与鳕鱼可选，甜点是巧克力熔岩蛋糕。”

    “很好。”维多利亚点头，“先上香槟吧。”

    服务生开始斟酒，气泡在杯底细密升腾。

    小七被保姆带到包厢角落的儿童区，那里铺着软垫，摆着玩具。

    她坐在地毯上，抱着刚才咬过的专辑盒，自顾自玩耍。

    贝克汉姆抿了一口香槟，目光落向球场。

    几名身穿训练服的身影从球员通道走出，开始慢跑热身。

    陈诚顺着他的目光望去，人群中有一个身形格外显眼——

    鲁尼那略显臃肿的身材，在队友中格外突出。

    贝克汉姆没说话，只是轻轻叹了口气。

    那声叹息很轻，几乎被背景音乐盖过，陈诚却听得真切。

    那是前辈看见后辈放纵时，混杂着失望与无奈的情绪。

    “鲁尼。”贝克汉姆终于开口，声音平静，“他天赋很好，真的很好。但现在……”

    他没有说完，轻轻摇了摇头。

    陈诚没有接话。

    他知道，此刻说什么都不合适。

    安慰，他没有资格；

    评价，更轮不到他。

    窗外，球场已坐满大半。

    红白色旗帜在看台上翻涌，歌声渐渐响起——从零星零散，到汇成一片震撼人心的合唱。

    那是曼联队歌《gllorymanunited》，

    数万人的声音穿透玻璃，拥有直击人心的厚度。

    小七被歌声吸引，从儿童区爬过来，扒着落地玻璃往外看。

    保姆紧随其后，小心护着。

    “看看，宝贝。”贝克汉姆把女儿抱起，让她看得更清楚，

    “那些都是来看球赛的人。”

    小七睁大眼睛，小手贴在玻璃上。

    她或许还不懂足球是什么，但那种人群聚集的热烈气氛，连孩子都能清晰感知。

    午餐正式上菜。

    扇贝煎得恰到好处，边缘微焦，中心嫩滑，

    黑松露的香气克制内敛，没有抢走海鲜本身的清甜。

    陈诚注意到，餐具里多备了几双筷子。

    不得不说，这对夫妻的情商和为人处事，活该他们成功。

    关于鲁尼的话题自然中断。

    有些话说了前半句，后半句就让它飘在空气里，大家心照不宣。

    包厢门被轻轻敲响。

    一个穿深蓝色西装的四十多岁男人走进来，身后跟着一位手持平板的助理。

    贝克汉姆第一时间站起身。

    “埃德。”

    “大卫。”

    埃德·伍德沃德快步走来，与贝克汉姆用力握手。

    “抱歉来晚了，董事会有个临时会议。”

    “理解。”贝克汉姆侧身，指向陈诚，“这位是陈诚。”

    陈诚瞬间明白这次会面的用意。

    2016年的曼联，极度看重中国市场，

    甚至将其列为全球第一优先级的海外市场，

    这是伍德沃德商业帝国的核心战略。

    而陈诚作为在欧美创下惊人成绩的中国人，恰好来到英国，

    曼联官方的邀请，用意不言而喻。

    伍德沃德转过身，脸上是精准计算过的职业化笑容。

    他伸出手，握手力度控制得极好——足够有力以示尊重，又不显急切。

    “陈先生，久仰。你在英国造成的轰动，我们都有所耳闻。”

    “谢谢。”陈诚起身与之握手，“曼联才是真正的全球现象。”

    这话恰到好处，既承认对方分量，又不过分谦卑。

    伍德沃德眼中闪过一丝赞许。

    他见过太多年轻名人，要么傲慢得令人不适，要么紧张得手足无措。

    眼前这个年轻人不一样——二十二岁，刚打破全球销量纪录，

    站在老特拉福德包厢里，面对曼联ceo，姿态依旧沉稳。

    “请坐。”

    伍德沃德示意，自己也在空位坐下，助理安静站在身后。

    服务生适时端上新的酒杯。

    伍德沃德的目光在陈诚脸上停留片刻。

    “今天的比赛会很精彩。”

    他将话题从足球切入，“对手是埃弗顿，中游球队，但踢得很顽强。”

    贝克汉姆重新坐直身体，微微前倾：“埃弗顿的防守反击一直很难缠。”

    “没错。”伍德沃德点头，目光却转向陈诚，“陈先生平时看英超吗？”

    “偶尔，节奏很快。”

    “比美国大联盟激烈得多。”

    伍德沃德笑了笑，那笑容里带着一丝对美职联的轻视，

    “当然，音乐和足球都是世界语言。你在全球的影响力，我们很关注。”

    来了。

    陈诚心里清楚，铺垫结束，正题要开始了。

    “曼联在中国一直有庞大的球迷基础。”

    伍德沃德继续说，

    “但最近几年，英超在中国的版权竞争很激烈。

    我们需要更多……新鲜的元素，来维持和年轻球迷的连接。”

    他顿了顿，观察陈诚的反应。

    陈诚没有说话，只是微微颔首，表示在听。

    “你的社交媒体影响力，特别是微博，我们做过分析。”

    伍德沃德的助理适时递上平板，

    “发一条关于曼联的动态，哪怕只是看球时的随手拍，

    互动量都能抵得上我们官方账号一周的数据。”

    这话略有夸张，但意思已经十分明确。

    “所以，”

    伍德沃德身体向后一靠，双手交叠放在腿上，

    “我们希望能有一些合作。很简单，不需要你代言，也不需要出席商业活动。

    只是……在你日常的社交分享里，适当加入曼联的元素。

    看球时发张照片，偶尔提一句自己是球迷。

    当然，如果你愿意在采访中提到喜欢曼联，那就更好了。”

    包厢里安静了几秒。