“少爷！”春桃将马缰递了过来，“候风想见您，您看呢？”
李逍遥挑了挑眉，翻身上马，
“行吧！那就去看看他还有什么想说的！”
二人策马而行，
城外的城防军驻地，
守门的士卒看到李逍遥，立刻进去禀告，
一名都统迎上前来，将二人引到一个木屋，
“李大人，您稍等，小的这就去帮您把人提过来！”
李逍遥点点头，看了眼自家丫鬟，
春桃立刻会意，从袖中抽出一张银票，塞进那都统手里，
对方也不推辞，拱手一笑，转身退了出去。
屋内一时安静下来，李逍遥找了把椅子坐下，悠悠望着窗外，
春桃见状，低声问道：
“少爷，您觉得候风这次...是想说什么？”
李逍遥唇角微勾，淡淡道：“谁知道呢？或许...是后悔了吧。”
不多时，
木屋外传来脚步声，两名士卒押着候风走了进来。
昔日意气风发的少年人，如今已是一身囚衣，手脚戴着镣铐，面色惨白，唯有那双眼睛仍带着几分倔强。
他踉跄两步，在门槛处顿了顿，随后缓缓跪下，
“属下...见过大人！”
“好了，”李逍遥抬了抬手，目光平静如水，“我已经不是你的大人了。”
“看在往日情分上，我来见你最后一面。”
“有什么话，直说吧。”
“是...”候风咬紧牙关，突然重重叩首，“恳求大人能够....”
“候风！”李逍遥直接抬手，生生截断了他的哀求，“男子汉大丈夫，做错事就该受罚。”
“其实我很好奇，”
他微微前倾身子，
“我待你不薄，为何要叛我？”
木屋里的空气仿佛凝固了。
候风猛地抬头，眼中血丝密布，
“大人！属下从未背叛！所有事情都是按您的吩咐...”
“你要是这么聊天，”李逍遥突然笑了，“那我这趟算是白来了。”
候风浑身一颤，沉默良久，终是哑声道：
“好吧...萧家能给的，您给不了。只不过...”
他惨笑一声，
“我错信了那个女人而已。”
“不，”李逍遥摇头，“她给你的许诺，确实能做到。”
“唯一的不足就是她作死了，连累了你。”
“大人！”候风膝行两步，“难道真不能再给属下一个机会？”
“你啊...”
李逍遥伸手，像从前那样揉了揉他的头发，
这个熟悉的动作让候风瞬间红了眼眶，
“我给过你机会了，是你不要啊。”
“大人...”
候风的声音哽咽着，
“其实是那次...传出您在北武战死，才让属下动摇。”
“您...只有一个人。”
“您在，一切都好；您不在了，那所有一切也会化为灰烬！”
“不是吗？”
李逍遥闻言，那眼眸变得幽深。
他缓缓起身，
“嗯...你说得也有道理。毕竟萧凌雨死了，萧家还在。”
他顿了下，沉思片刻，
“明白了，安心上路，你的家人依然可以拿到一笔战死的抚恤金！”
走出木屋时，天穹已渐渐暗淡。
春桃快步跟上，压低声音，
“少爷，这小子哔哔半天，到底啥意思？”
“很现实的意思。”李逍遥望向远方，嘴角挂着若有若无的笑。
春桃撇撇嘴：“不就是说您光棍一个嘛！要我说，咱不行就找十个女人，一次性生十个孩子！”
“春桃...”李逍遥差点被自己的口水呛到，“你真是个天才...”
他屈指弹了下丫鬟的额头，
“这需要时间积累，不是光靠生孩子就能解决的。”
二人翻身上马，
春桃策马紧跟在李逍遥身侧，忍不住又叹了口气，
“唉，少爷！真是人心不古啊！”
她轻甩了下马鞭，
“没想到这个佃户的儿子也能有那么多弯弯绕绕的心思！”
李逍遥闻言轻笑一声，
“是啊，知人知面不知心噢！”
“少爷！”春桃歪着头想了想，“奴婢一直想不明白。”
“按说京都军团的兵源不应该是从各地府兵，甚至三大边军中选拔佼佼者么？”
“您当初为何还要自己征兵自己训练呢？”
“正常情况下，确实如此。”李逍遥侧脸看了自家丫鬟一眼，淡然道：“但那时候我是瞒着兵部偷偷干的。”
“当时账面上第三军可是满编满员，要是再去要求补充兵员...”
“那不是自己挖坑往里跳么？”
“那这次呢？”春桃追问道，“第三军可是明晃晃的战损，为何反倒要上书兵部要求就地征兵？”
李逍遥勒住马缰，马儿打了个响鼻停在原地。
他转头看向春桃，
“这算是个潜规则吧。”
“就像我的起点在禁卫军，这辈子就永远带着禁卫军的烙印。”
“敖东烈那个死胖子...永远都是我的老上司。”
“不管我调到哪里，升到什么位置，在外人眼里，我永远和禁卫军脱不开干系。
春桃若有所思地点点头，鬓角碎发被晚风吹得轻轻飘动。
“征调的士卒还好说，但那些旗领、都统呢？”
李逍遥的声音渐渐低沉下来，
“他们早就被打上了标签。”
“候风可是我一手训练并提拔起来的，连他都...”
说到这儿他摇了摇头，没再说下去。
“忠诚的问题吗？”春桃咬了咬嘴唇，“老营的人死的死，残的残，您现在手里可靠的人确实不多了。”
李逍遥一夹马腹，马儿猛地蹿了出去，
他的声音随风飘来：
“我知道！所以我得拼命往上爬，让他们看到希望...他们才能一直跟着我！”
春桃急忙催马追赶，听见自家少爷最后那句话飘散在风里，
“...候风说得没错，要是我战死了，那什么狗屁都没有了！也怪不得他...”
这日，
皇城琉璃金瓦上的晨露还未干透，
太和殿内，
赵玥灵头戴花簪，身着华丽朝服立于龙案之前，
没人知道这位天启大公主用了什么手段，
竟能让皇帝带她参加朝议...
更加诡异的是，
此刻她站的位置，是在皇帝侧前，而非大殿臣子的位置！
朝堂之上的一些大臣，敏锐的觉察到这氛围似乎有些不对劲，纷纷低首垂眼，默不作声，
就连相国司马睿也是坐在他的专属靠椅上捋着胡须，默不出声。
只有那六部尚书，眼神余光互相交流着...
似乎已经在私下达成了某一项协议！