中域。

    这片域外最“繁华”的土地，与东域的荒芜、西域的死寂、南域的诡异、北域的冰寒截然不同。这里有一座座简陋却热闹的聚居地，有来自五域各处的逃亡者、冒险者、投机者，有黑市、有酒馆、有赌场，有光明正大的交易，也有见不得光的勾当。

    自由联邦的大本营，就坐落在中域最核心的区域——一座名为“自由城”的巨大聚居地。

    城外的荒野中，一行人正在赶路。

    萧凡、欧阳小敏、欧阳靖、拓跋烈、完颜烈火、苏无痕、洛神、洛凝，八人组成的小队，正朝着自由城的方向前进。

    “快到了。”洛凝指着前方隐约可见的城墙，“自由城，域外最混乱也最安全的地方。”

    “最混乱又最安全？”拓跋烈挠头，“这怎么说的？”

    洛凝淡淡道：“混乱是因为这里鱼龙混杂，什么人都有。安全是因为自由联邦的规矩——城内禁止私斗，违者杀无赦。不管你是谁，只要进了城，就必须守规矩。”

    众人若有所思。

    说话间，前方忽然出现几道身影，正朝他们快速掠来。

    萧凡心中一紧，手按剑柄。但待那些人走近，他愣住了——

    是焰灵姬、慕容雪、苏婉儿！

    三人虽然浑身是伤，脸色苍白，但气息还算平稳。她们身后，还跟着几个自由联邦的人，显然是一路护送过来的。

    “焰灵姬！”萧凡快步上前，“你们怎么在这儿？”

    焰灵姬看着他，嘴角微扬：“自由联邦的人找到我们，说有人要见我们。我们猜是你。”

    萧凡看向她身后的那几个自由联邦的人，微微皱眉。

    为首的是一个中年女子，一身劲装，面容冷峻，腰间悬着一柄弯刀。她打量着萧凡，淡淡道：“你就是萧凡？”

    萧凡点头：“正是在下。”

    那女子微微颔首：“跟我来。有人要见你们。”

    众人对视一眼，跟了上去。

    自由城内，一座不起眼的院落中。

    萧凡终于见到了所有人。

    苏芊芊躺在床上，脸色苍白，但见到萧凡的那一刻，她眼眶瞬间红了，挣扎着要起来。

    “萧凡哥哥！”

    萧凡连忙上前按住她：“别动，好好躺着。”

    苏芊芊抓着他的袖子，眼泪哗哗地流：“萧凡哥哥，我以为我再也见不到你了……那些人好凶，追了我们三天三夜……江淼为了保护我，差点死了……”

    萧凡轻轻拍着她的背，柔声道：“没事了，没事了。我在呢。”

    苏芊芊趴在他怀里，哭得一抽一抽的。

    江淼蹲在床边，憨憨地笑：“老板没事就好。”

    萧凡看向他，见他浑身缠满绷带，却依旧憨笑着，心中涌起一股暖意。

    “江淼，辛苦了。”

    江淼挠头：“不辛苦不辛苦，保护老板应该的。”

    另一边，焰灵姬和慕容雪靠坐在墙边，虽然伤势未愈，但精神状态好了许多。见到萧凡，两人只是微微点头，没有说话。

    但萧凡能感觉到，她们看向自己的眼神，和以前不一样了。

    那是一种……经历了生死之后，才有的信任和依赖。

    苏婉儿站在窗边，望着外面的街道，不知在想什么。她伤得最重，但恢复得也最快，不愧是净世琉璃体的高阶修炼者。

    欧阳小敏走到萧凡身边，轻轻握住他的手。

    两人对视一眼，一切尽在不言中。

    就在这时，院门被推开。

    一道熟悉的身影，大步走了进来。

    炎魔！

    它身上缠满了绷带，鳞甲碎裂大半，但精气神依旧旺盛。它身后，跟着两个人——萧凌霄和冰漓。

    “爹！娘！”萧凡快步上前。

    萧凌霄看着他，又看向屋里那些年轻人，微微点头。

    “都到了？”

    萧凡点头。

    萧凌霄走到屋中，目光扫过众人，缓缓开口。

    “情况，你们都知道了？”

    众人点头。

    暗星阁召集所有力量，准备强闯轮回之门。黑塔和玄冥神教也在蠢蠢欲动。三方势力各怀鬼胎，但目标一致——进入轮回之门核心，夺取里面的力量。

    “那三方加起来，有多少人？”欧阳靖问。

    萧凌霄沉默片刻，道：“至少三千。”

    众人倒吸一口凉气。

    三千人？

    他们这边，满打满算不到二十人。就算加上自由联邦的人，也凑不齐一百。

    这仗怎么打？

    “打不过。”洛凝淡淡开口，“硬拼是找死。”

    众人看向她。

    洛凝继续道：“但我们可以不硬拼。”

    “什么意思？”拓跋烈问。

    洛凝看向萧凌霄，两人对视一眼，似乎达成了某种默契。

    萧凌霄缓缓道：“轮回之门核心，只有小凡能进去。他们三千人，进不去。”

    他顿了顿，又道：“所以，他们会不惜一切代价，抓住小凡。逼他带路。”

    众人心中一凛。

    萧凌霄继续道：“我们的任务，就是保护小凡，不让他被抓。同时，制造混乱，让他们自相残杀。”

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    “制造混乱？”完颜烈火眼睛一亮，“怎么制造？”

    萧凌霄嘴角微扬：“那三方，本就不和。黑塔想建立新秩序，玄冥想毁灭世界，暗星的目的最神秘。他们现在联手，是因为有共同的敌人——我们。但只要给他们一点火星，他们自己就能打起来。”

    他看向洛凝：“洛前辈，你说呢？”

    洛凝点头：“不错。那三方积怨已久，尤其是黑塔和玄冥，百年前就打过一场。现在联手，不过是权宜之计。只要有机会，他们不介意背后捅对方一刀。”

    她顿了顿，看向萧凡：“所以，关键是你。”

    萧凡一愣：“我？”

    洛凝点头：“你要故意被抓。”

    “什么？！”众人惊呼。

    欧阳小敏一把抓住萧凡的手，眼中满是惊慌：“不行！”

    萧凡看向她，轻轻拍了拍她的手，示意她别急。

    洛凝继续道：“不是真的被抓，而是假装被抓。你混进他们中间，制造矛盾，挑拨离间。等他们自己打起来，我们再出手。”

    萧凡沉默片刻，缓缓道：“我明白了。”

    欧阳小敏握紧他的手，眼眶泛红：“可是……”

    萧凡看着她，轻声道：“小敏，相信我。”

    欧阳小敏看着他，看了很久很久。

    最终，她点了点头。

    “好。”

    就一个字。

    但萧凡知道，这一个字里，有多少信任，多少担心，多少……爱。

    他轻轻将她拥入怀中。

    “等我回来。”

    计划定下，众人开始分头准备。

    萧凌霄和洛凝去联络自由联邦的人，争取他们的支持。炎魔去侦查那三方势力的动向。其他人则留在院中养伤，调整状态。

    萧凡独自坐在院中，望着昏黄的天色，心中思绪万千。

    身后传来轻轻的脚步声。

    他没有回头，只是轻声道：“小敏？”

    那人没有说话，只是在他身边坐下。

    萧凡转头一看，愣住了。

    是苏芊芊。

    她裹着一件厚厚的披风，脸色还有些苍白，但眼睛亮亮的，正看着他。

    “萧凡哥哥。”她小声叫。

    萧凡笑了笑：“怎么不好好躺着？”

    苏芊芊摇摇头，靠在他肩上，轻声道：“想和萧凡哥哥待一会儿。”

    萧凡没有推开她，只是轻轻拍了拍她的脑袋。

    两人就这么坐着，谁也没有说话。

    过了很久，苏芊芊忽然开口：“萧凡哥哥，你会活着回来的，对吧？”

    萧凡点头：“会。”

    苏芊芊抬起头，看着他，眼中带着一丝从未有过的东西。

    “那我等你。”

    萧凡看着她，心中涌起一股暖意。

    这丫头，长大了。

    就在这时，又有脚步声传来。

    萧凡抬头，看见焰灵姬和慕容雪并肩走来。

    两人在他面前站定，对视一眼，然后同时开口。

    “我们跟你一起去。”

    萧凡一愣：“你们？”

    焰灵姬点头：“我们伤得最轻，战斗力还在。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝光芒，“我们想亲手报仇。”

    慕容雪没有说话，只是微微点头。

    萧凡看着她们，沉默片刻，点了点头。

    “好。”

    焰灵姬和慕容雪相视一笑，转身离去。

    苏芊芊看着她们的背影，小声嘟囔：“我也想跟萧凡哥哥一起去……”

    萧凡笑着揉了揉她的脑袋：“你好好养伤，等我回来。”

    苏芊芊撇撇嘴，但还是乖乖地点了点头。

    夜色渐深——如果这昏黄的天色能称之为“夜”的话。

    萧凡独自坐在院中，望着远方。

    明天，他就要出发了。

    假装被抓，混进敌人内部，挑拨离间，制造混乱。

    听起来简单，但每一步都凶险万分。

    稍有不慎，就是万劫不复。

    但他不怕。

    因为身后，有那么多人在等他。

    因为心中，有必须守护的东西。

    他站起身，转身走回屋中。

    身后，昏黄的天色依旧。

    但前方，有光。

    （第二百九十三章 完）

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