戌时五刻，在这样暴雨如注淡得天气里，夜色更显深暗不明。
乾元阁的书房内还是烛火通明，几个身影在光影中交错投在窗棂上。
“你心里还是在怀疑皇后，对吗？”宁和手指摩挲着茶盏边沿，就算视线没有看向宣赫连，也知道他心底此时的疑虑。
“中宫赏赐，出自皇后之手，这叫我如何不第一个怀疑她？”宣赫连说着话，手指轻点了一下案面，衡翊立刻上前为宁和续了一盏热茶。
“我看未必。”宁和摇了摇头：“那物件是进贡来的，我今日已经与你说过了，从库中取出，到呈在我面前，这中间经过多少人手，你数的清吗？”
“但可以肯定的是，目标就是你！”宣赫连沉声说道：“我现在真是有些后悔，将你拖进盛京城这淌浑水里，我也没想到……这些事的背后，竟还有中宫的手……”
“你现在下定论，实在言之过早。”宁和端起茶盏浅饮一口继续说：“那冰针虽是暗藏在皇后赏赐之物——琼金台的机关中，但你也不能因此就断定，这是皇后所为。”
“宁和，你是不是太顾虑她们了。”宣赫连目光微动：“如果抛开她们，你还会是这样判断吗？”
闻言，宁和微微一怔，好像宣赫连是真的一语道破了他心中的软肋，可宁和略作思忖，好像真的是在像他所说的那般，抛开赤昭曦和赤昭华二位公主的因素，再冷静去看待一下这件事的始末。
“我不知道。”宁和目光凝视着手中茶盏里漾出的淡淡水纹：“按理说，皇后是此物的赐予者，虽说她在这物件上动手脚，是最为便利之人，可你想想，一旦事发，第一个暴露的就是中宫！”
话说到此，宁和顿了顿，抬眸看向宣赫连：“定安，以你对皇后的了解，加之皇后的城府，你真的觉得，她会做这样愚蠢的事吗？”
沉默片刻，宣赫连确是认真考虑了宁和的话，却还是难以认同：“可……若皇后正是利用这一点呢？”
“你为何对中宫这般疑心？”宁和看向宣赫连有些疑虑：“可是有何芥蒂？”
“没有，我只是就事论事。”宣赫连意味深长地勾起一抹淡淡的笑意：“若是有人想害你，用皇后赏赐之物动手脚，一旦事发，所有人第一个怀疑的必然是皇后，那么这就像安硕和殷崇壁一样，又将一个人明晃晃地推到前面来！这太明显了！明显到反而让旁人觉得不可能是皇后，皇后在此事上一定是被人构陷。”
宣赫连顿了顿，眼底闪过一道精光：“所以，皇后大可以利用这一点，故意将自己推到风口浪尖，从而把大家真正的注意力引向别处，隐藏自己的意图！”
“你的意思是，皇后故意把自己摆在明处，为得就是利用大家的心理，反向为自己洗脱嫌疑？”宁和眉宇微微蹙起，他不得不承认，在心底深处，早有此揣测，但的确是碍于两位公主，所以在与宣赫连的辩驳中，似乎也是想要说服自己，让自己相信皇后无辜。
宣赫连颔首：“大有可能！”
宁和沉吟片刻：“可这样一来……皇后要冒的风险就太大了……万一……万一我们不信呢？万一我们直接认定就是她呢？”
这疑问像是无止尽的深渊，不论如何也难以证实究竟谁对谁错。
窗外暴雨依旧没有停歇之势，雨幕中，似乎有一股暗流，正借着黑暗潜行。
值守在听竹轩的韩沁，正立在廊下，看着黑压压一片的夜空叹息：“这么大的雨，实在是隐患无穷啊……”看着瞒天玉柱，他不禁想到了迁安城那场暴雨，心里忍不住打了个冷颤。
喃喃自语的时候，视线不住地往何青锦和李玄凛隐藏的方向瞟了一眼，院中一片寂静，只有雨声哗哗作响。
忽然间，韩沁耳朵微微一动，好似发现了什么端倪。
一种极其轻微的、几乎被这嘈杂的雨声完全掩盖了的声响——瓦片轻碰的声音。
霎时间，韩沁目光猛地转向屋顶。
在他抬眸望去的瞬间，有黑影一闪而过！
“有刺客！”韩沁立刻低喝一声，身体却比言语更快一步掠出了廊下！
就在话音初起的同时，何青锦与李玄凛也迅速从暗处现身出来，三人以迅雷不及掩耳之势向那道黑影追去。
可追上屋顶才发现，那黑影不止一个！
“嗖嗖嗖——！”
数道黑影从院墙翻入，无声地落入听竹轩的院中。
来者皆是一袭深黑的夜行衣，个个以黑巾蒙面，只露出一双双冷厉阴鸷的眼瞳，在雨幕中闪着灼人的幽光，如同夜行的鬼魅一般。
韩沁看来者一行人，粗略扫过，至少十余人！
“护住听竹轩！”他厉喝一声，率先迎上前去。
刀光剑影，瞬间在暴雨中绽放开来。
何青锦距离相对较远，脚下来不及跑过去，但袖中已经迅速反应，手腕一甩之间，从袖口射出数支银针，瞬间刺中两名正欲夹击韩沁的刺客，使得他们不得不因此倒退两步，为韩沁的迎击空出了余地。
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李玄凛长枪如龙，一记横扫便将冲上前来的两名刺客逼退数步之外。
韩沁迎击的瞬间，就从腰间抽出仿如毒蛇吐信般的软剑，在刺客最为集中落地之处穿梭，每一剑都直指对方要害而去。
可奈何这群刺客与以前的血鬼骑行事全然不同，一个个除了抱着必死的勇猛之外，更是有头脑的，在面对韩沁直面迎击的同时，已经做好了完全的抵御姿态，竟都躲开了他的软剑。
同一时刻，另外两名刺客，看准了韩沁落空的瞬间，出剑刺向他的后背！
就在这时，“呼——！”的破空轻声响起，一道小小的身影从院内西厢房的木门闪身而出，其迅捷的身法，在暴雨中带起一阵劲风，随后稳稳落在韩沁身侧。
韩沁当即还未来得及作出反应，只觉这身法快得惊人的身影，轻得像一片落叶、迅速得像云中的闪电，几乎没有发出任何声响落在了身旁。
“怀信？！”韩沁讶异道：“你别出来！快回去！”
怀信原本在西厢房里，与赵伶安一起边说话边铺着床铺，还在问白天看到的书里不懂的地方，缠着赵伶安给他解释清楚了再睡，可还没说上几句话，就被外面的打斗声惊了一跳。
赵伶安从窗缝里看到数名黑衣刺客落入院中，不禁心中一紧，对怀信叮嘱让他千万不要出去，可话还没说出口，怀信那孩子也看到了这一幕，想也不想，抓起自己的短剑便冲出了房门。
“既然师父们和主子都不在，那今夜这听竹轩，我必是要保下来的！”怀信这话说出口时，惹得那刺客心中一惊。
来不及多作他想，怀信身形一闪，从那刺客刀锋下掠过，将两人刺向韩沁的长剑击偏了方向，旋即一个转身，抽出手中的短剑直刺向最近那名刺客的腰侧。
“噗”的一声，血光迸溅！
那刺客难以置信地低头看了看自己腰间的伤口，又看向正怒目圆睁瞪视着自己的怀信，捂着伤口向后倒退了好几步。
怀信没有停歇，身形再一闪过，向另一名袭击韩沁的刺客冲去！
韩沁看在眼里，实在是又惊又喜，没想到怀信的武功长进得这般神速！平日里晨间坚持让莫骁和叶鸮二人教导，竟让这孩子短时间里就练就了如此身轻如燕的身法。
就在四人都聚集而来时，那些刺客却有后退之势。
那为首的刺客首领心中正飞速分析着刚才一幕幕的过程，忽然发现了一丝端倪：“眼前使软剑的这个侍卫，一开始说得是‘保护听竹轩’，却不是说‘保护主子’！加上刚才这小孩子过来时，还低声与那侍卫说‘师父们和主子都不在’……糟了！那玄镜巡案使于雯不在这里！”
得出这一结论的瞬间，刺客首领便暗暗向周围同伴打了手势，一声暗哨之后，众人皆有后退之势。
可何青锦当即就发现不对劲——这些刺客看似还在与我们拼杀，可在刺客后方数人已经没了身影，而且他们竟是倒退着向院外移动。
“韩沁！”何青锦心中一动，当即高声警示：“他们想跑！拦住他们！”
可说这话的时候为时已晚，那些刺客显然都是训练有素，且战且退，配合得十分默契。
韩沁四人拼尽全力想要阻拦，却在他们人数众多的阻拦和配合中，让他们堪堪脱困，并借着雨幕的掩护，迅速消失在黑暗之中。
韩沁追出了数丈之远，站在房顶上四下张望，却再也寻不到一丝踪迹，狠狠一跺脚，愤愤转身回到了听竹轩去。
“怎么样？”怀信立刻上前追问：“韩大哥，有抓到他们吗？”
韩沁紧蹙着眉心，懊恼回道：“没有，雨势太大，他们人数也多，实在……唉——！”
何青锦也重重叹了口气：“这明显是有备而来的，但为什么就这么撤退了？”
李玄凛看了一眼刺客撤退的方向，随即转过头看向怀信：“你不怕吗？”
怀信摇摇头，虽然声音还有些发颤，可脸上却露出一个大大的笑容：“不怕！他们要伤害主子，我才不会让他们得逞！”
这话一出，引得三人都看向他，诧异的眼神中都带上了一丝赞赏，不过是个未满十三岁的孩子，竟这般勇武，实在令人叹服。
随即，韩沁正了正神色：“你们留守在听竹轩，把这院子看住了！我去向王爷和于主子禀告此事！”
何青锦和李玄凛带着一脸笑意又恢复了严肃的怀信，一起拱手应了声，韩沁迅速闪出了听竹轩。
“于主子……”怀信口中喃喃：“怎么这几日几位大哥称呼主子还多加了个姓氏呢……”
何青锦和李玄凛听着他自语，二人相视一眼，无奈一笑：“从前直接称主子，那是有着王爷的命令，加上中间王爷‘诈死’，他们自然也就顺着王爷的命令叫下去了。”
李玄凛继续接着何青锦的话说：“可现在不一样，王爷归来，咱们毕竟都是王爷的人，如何还能称别人主子呢，只不过韩沁和我们头儿现在还被王爷分配在于公子身边，不得不以‘主子’相称罢了。”
怀信似懂非懂地点了点头，手里紧紧攥住了短剑：“不管是主子还是王爷，只要敢来欺负咱们的人，我都不能让他们得逞！”
说着话，何青锦和李玄凛分别向院中阴影处移去，只有怀信去敲了东西厢房和偏房的门，让其他人安心，才回到西厢房去。
只不过回了屋子的怀信，依旧没有睡下，一进房，转身将门紧闭，立刻就闪身到窗边，静静守护着听住院的一隅。
而离开了听竹轩的韩沁，一路向乾元阁飞速疾行。
丝毫不见减弱的暴雨，逐渐模糊了他的视线，好在这摄政王府里的路线早已烂熟于心，哪怕真的是黑到伸手不见五指，他也能沿着熟悉的路径快速穿行。
在前往乾元阁的路上，韩沁心中飞快盘算着，那些刺客定是为了宁和而来的，但为什么就撤退了？难不成是发现了宁和不在？
可偏偏就是韩沁分神去思索其他事的时候，在他身后的暗处，却有一双眼睛正死死盯着他。
是那些来袭刺客的首领。
当韩沁离开听竹轩的那一刻起，他便早已返回，原是想要从他们言谈中获取宁和的所在，可听到最后，也没见他们提及具体位置，便只好暗暗跟着韩沁。
直看到韩沁一路径直往乾元阁的方向行去，那刺客首领心中立刻有了定论，向周围做了个手势——方向直指乾元阁。
其余刺客默默领命，众人身形一闪，立刻消失在雨幕之中，却比韩沁更快一步冲向乾元阁。
而在乾元阁中，烛火通明的书房内，宁和与宣赫连相对而坐，陷入难解的疑惑中，让两个人不禁都沉默了许久。
“不如这样吧……”宁和开口正欲说话，却忽然被打断。
“嗖——！”
一道尖锐的破空声骤然响起！
一支弩箭穿透窗纸，直直射向宁和的咽喉处！
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