北幽逐水草而居百年，凭铁骑踏平三十六部落，本以劫掠、互市、畜牧为立国之本。
然萧长川在位时，学习中原文化，仿中原设三省、划郡县，自此新旧制度割裂，主和派同主战派争斗不止。
萧长川死后主和派势弱，但这些年北幽仍是半农耕半畜牧。
“和亲这么大的事早该在我们来江南之前就有所耳闻，此番北幽贸然造访，又恰逢朝中局势突变，我想这不是巧合。”
“北幽有所图，和亲一事就有转圜的余地。”
沈昭说着，复又拿过圣旨细细看了一遍，不知怎的，他总觉得有哪儿不对劲……为何会提起要他护送。
朝中将领不少，他无官无职又远在江南，怎么说送亲人选都不该是他。
程惜川难得见沈昭这般严肃，又见林乔那个没心没肺的笑得一脸灿烂，浑然不知事情严重性的模样，好奇多问了一嘴：“要是没有转圜的余地，陛下、朝臣、百姓都支持和亲，太子殿下也无力回天，你们怎么办。”
林乔也看向沈昭。
沈昭心头一堵，手上多用了几分劲，“咔嚓”一声圣旨轴柄竟硬生生断裂开。
怎么办……
逃？
念头一旦升起便如疯长的藤蔓。
甚至他已经想好了出逃的路线，去一个没有圣旨、没有和亲、没有君臣纲常的地方，从此隐姓埋名，日出而作、日落而息。
但他不能逃。
林家、沈家担不起违抗圣旨的后果。
林乔也不能没名没份跟他一起逃。
她本是受尽宠爱、万众瞩目的林家大小姐，有家人、朋友、师兄师姐，不该因他的私念褪去一身荣光，从云端跌入泥沼，隐姓埋名过一辈子。
沈昭只顾着自己埋头琢磨，全然没看见林乔眼底狡黠的逗弄。
他又想，
换旁人和亲，此举卑劣却有用。但，但林乔不会同意，她一向心善，不会让无辜女子受牵连。
要是没有北幽就好了。
对，要是没有北幽就好了。
沈昭忽然蹲下身紧紧握着林乔双手：“你别怕，我不会让你去和亲。两年前我就能打进北幽，现在也能。”
林乔没忍住抬手揉了揉狗头：“你怎么不问问我愿不愿意去和亲。”
林乔的确没说过她不愿意，沈昭脸色一白，霎时红了眼眶：“你，你明明前几日还说要在我们将来的院子里种海棠。你和亲去了那我怎么办。”
程惜川寻了处不远不近的位置坐下，看得津津有味。
他还以为沈昭多精明，一碰见讨债鬼就犯傻。
林乔见好就收，不然这人倔驴脾气一上头指不定明天就窜到北幽王庭去。
“我不会去和亲，谁都不会去和亲。”林乔捋平被沈昭捏得皱巴巴的圣旨，重新展开递到他眼前：“你再看看这字有什么不同。”
只能看出笔迹稚嫩，沈昭摇头。
林乔点了点圣旨上“沈昭”和“林乔”两个名字。
“当初在运城时，哥哥曾指点过二殿下功课，我认得出这是他的字迹。”
“每回二殿下熬不下去就耍赖，字迹飘忽，歪七扭八，还总爱在每个字最后一笔留个小小的、俏皮的小勾。偏偏哥哥受不了多出来的那一笔，想纠正，二殿下就说那字自己长了脚会跑，他有什么办法。”
“我哥一旦训起人来我也不敢靠近，每到那时盛泽兰就想方设法给我递暗号，让我救他带他出去玩，暗号就是这些长了脚的字。”
沈昭愣愣眨了眨眼，两个名字最后一笔的确有个小勾。
“二殿下这次却只在我们两个人名字后加了小勾。”
林乔柔声道：“沈昭，二殿下是让你护着我逃。”
林乔轻轻拍了拍沈昭搭在她膝头的手：“但我们不能，他在求救，我们该回京了。”
程惜川总觉着自己多余得很，见程博仁在议事堂外探头探脑往里瞧，不知怎的，脑子里那根筋突然就搭错地方。
程惜川出门拽着程博仁走远，上下打量程博仁一番，又看看议事堂里的沈昭，那眼神同在集市里挑猪肉没什么区别。
一个畏畏缩缩，一个丰采精神，程惜川连连叹气，恨铁不成钢：“你小子能不能有点出息，吃软饭都吃不明白。”
程博仁五官皱成一团，满脸都写着“荒谬”二字。
“你胡说八道什么！那是我义父，肖想义父是乱伦！再说我要凑上去，义母不得一枪就得给我挑了。”
提起“义父”二字程惜川就火冒三丈：“老子什么时候认了个兄弟我怎么不知道。”
程博仁深吸一口气，不想同程惜川扯这些有的没的：“陆家那群白胡子老头求见殿下，现在就在官驿外静坐，说一日见不到殿下一日不离开。”
……
浓秋已至，天色是淡淡的灰，街边枝稍吊着半青半黄的秋叶，偶有风刮过，簌簌落了陆家人满身。
个个白发银须，素色儒衫，身侧各放一个布包，内裹干粮与清水。
无人喧哗，无人叩门。
平澜官驿正位于闹市中心，官驿外长街两旁溜了一串大小铺子，人来人往，络绎不绝。
有人当场认出其中几位是鹤鸣书院的夫子，好似回忆起曾经在书院里被耳提面命的日子，有眼色的人都知道这群人不好惹，识趣绕道走。
长街霎时萧条一半，唯有好事者同那街边铺子的老板纷纷踮脚伸长脖子张望，只见一直紧闭的官驿大门缓缓打开。
他们终于见到那位能见鬼物的林小姐。
刑场处置柳家人那日，不少人见到围绕在林乔周身的亡魂，甚至有些是他们丧生于水患的亲人，因此虽有恐惧却不厌恶，更多的是好奇。
陆云深见林乔出来彻底歇了劝阻的心思，就连祖父也同意来平澜，他根本拦不住这群固执了一辈子的人。
不过陆云深并未同他们坐在一处，包下附近的茶摊时不时帮他们添回热茶，一句话也不肯多说。
林乔好言相劝：“殿下伤重，前几日气急攻心下又淋了场雨，至今昏睡未醒，不见客。”
“无妨，我们等得起。”
说话人盘腿坐于陆毅中右后方，身形微胖，面色红润，两颊有浅浅寿斑。
程惜川一向不喜欢这群叽叽歪歪的书生，冲他们“嘁”了一声就哼着小曲去准备两日后“太子”回京仪仗。
他可不担心林乔会吃亏，陆云深也是个没用的，把自己家里一堆老祖宗送上门讨骂。
程博仁及时凑到林乔身旁将这群人身份告知。
打头的人是陆毅中，林乔在王允山寿宴上见过一次。
而他右侧稍后半步正是方才开口说话的老者，乃前朝旧臣陆昕，任起居注官，职责便是秉笔直书，如实记录君主善恶，前两年才告老还乡。
左侧老者肃穆威严，三缕花白长髯垂在胸前，眉毛极浓，斜插入鬓，名陆顺章，曾主持修纂《盛律》。
其余皆是饱读诗书的儒士，传道授业，学生遍布四海。
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