林间的清风吹散林乔周身的燥热，水声传至耳畔，林乔确认自己回到她之前消失的地方。
然而她的世界漆黑一片，周围只有鸟儿鸣啼和林叶飒飒声。
林乔分不清白天与黑夜，更不知周围是什么情况，她试探着伸出手，触碰到枝桠时顺手折了根粗枝，探查身前的障碍。
这时一股纸钱燃烧的香火味钻入鼻腔，混着水汽，呛人却不烈，带着点丧白的凉。
小径旁的密林被砍得枝叶凋零，就在靠近湖面的一处荒坡上，男子双膝跪地，一丝不苟地将一叠叠黄纸码齐。
火一点，青烟袅袅，混着湖面的雾气飘向远处的水色。
“公子……今个儿是您头七，胥山看您来了。”
胥山伸手护着火，瘪了瘪嘴一声哽咽先自喉间挤了出来：“下头冷，您多拿点钱买件暖和的衣服，缺什么就在夜里给我托个梦。”
“从前都是您护着我，往后便换我守着您，待水一退我就在这湖边安家，日日陪您说话。”
胥山自顾自念叨，直到纸钱燃尽，四周复又安静下来。
七日过去，湖水重新恢复往日的平静，倒映着青山白云。唯有白玉长廊仍矗立在湖心，被冲刷得一尘不染，好似珠楼崩塌只是一场幻梦。
待火盆里最后一点星火熄灭，胥山对着湖面重重磕了几个头方才起身。
转头就瞧见站在松下的林乔，
火盆吓得“咣当”一声脱手砸在凸起的石块上，冷灰埋了他半只鞋。
“林？林小姐？”
胥山揉了揉眼，确认自己没看错。
这几日整片山和平澜府城被翻了个遍都没找到太子和这位林小姐。
都说两人被卷进湖底的暗河，恐怕凶多吉少。
怎么会出现在这儿。
眼前这人究竟是人是鬼。
胥山抬脚抖了抖纸灰，突然意识到，他，他不会赶上林小姐的头七，把她招来了吧。
“林，林小姐，这些是我给公子烧的纸钱，您要不等等，我再去给您买点。”
林乔嘴角一抽，“我还没死”的话刚到嘴边就转了个弯：“你带我一起去，我自己选。”
她和王家关系可算不上好，眼前这个叫胥山的她貌似在王衡身边见过，虽然看起来像个正派人，但她如今就是个货真价实的瞎子，尚未确认安全之前还是得防着些。
装鬼恐吓恐吓就很不错。
胥山腿软得直打哆嗦，但还是硬着头皮点头答应。
送走就好了，送走就好了。
……
平澜府衙地牢
地室通道笔直狭窄，微弱的烛火勉强照亮潮腻长着霉斑的石壁，以及挤在两侧牢房一群衣着富贵之人。
程惜川大步流星自通道尽头走来，最后站定在一间单独关押男子的牢房前，目色沉凝：“柳瑾出来。”
那是名四十多岁的中年男子，畏畏缩缩躲在人后：“程惜川你们这是动用私刑！未经三司会审，无实证卷宗，便想严刑拷打好将通敌叛国罪安在柳家头上！”
“程惜川！你，你其心可诛！”
程惜川翻了个白眼：“我劝你最好老实点把该交代的都交代了，起码还能在牢里过段安生日子，惹了那疯子，你别想活过今晚。”
此时此刻没人比程惜川更想赶紧找到太子和林乔，与前程无关，而是他俩一失踪，剩下的几个同疯狗一样见人就咬。
五千精兵大剌剌驻扎在平澜府城外，谁知道那小子一冲动会做出什么事。
这么想着，沈昭已经站在程惜川身旁，打开牢门铁锁，提起脚边奄奄一息的血人手腕一甩，躯体重重砸在墙面，一句呻吟也听不见。
紧接着翻开手中名册，在福鸿已经划去的几道名字后，找到柳瑾。
“柳瑾，其罪一，凭八品照磨职位之便，篡改兵额、伪造花名册，冒领军饷；其罪二，借职务之便，潜养部曲，隐匿不报，有违定制，罪同谋逆。”
沈昭合上名册：“暂且不论通敌叛国罪，违制私养部曲，证据确凿，你还有何辩驳。”
沈昭带兵提前两日抵达菱川府城，趁着夜色众人歇下之际，控制城门士兵，直奔柳家。
柳瓒既大胆至给太子下蛊，行离间计，沈昭预料柳家部曲少不了，只是没想到单是一个府城就藏了三千部曲。
更没想到柳瓒根本没去赴宴。
沈昭直接以谋逆罪捉拿所有柳家人，只要人控制在手里，什么证据找不到。
世家养的三千部曲对上五千兵将，输只是时间问题。
柳瓒毫不犹豫选择带着亲信从西苑西北角暗道逃跑，沈昭事先并不知柳瓒在柳家，待发现暗道口时已经没了柳瓒踪迹，
但这群被抛弃的柳家人依旧咬死不开口，沈昭便笃定柳家还有后路，或者说柳瓒笃定自己还能翻身。
他担心横生变故，于是率先带着一千骑兵提前赶往平澜王家珠场，抵达平澜府城时已是堰塞湖决堤的第二日清晨，继而得知太子坠湖、林乔失踪一事。
柳家人昨日才被押至平澜关押，他拿着福鸿那份记载罪行的名册挑了几个柳家人审讯，他们还是什么也不肯说。
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柳瑾支支吾吾不答话，沈昭却没那么多耐性同他周旋，他朝四周环顾一圈，目光落在对面牢房与柳瑾有八分相像的十岁出头孩童身上时，忽然一顿。
看守牢房的衙役极有眼色将那男孩儿从他亲娘身边拖拽出来，反拧着胳膊跪在柳瑾身前。
孩童吓得浑身发抖，长剑抵在颈侧时男孩儿下意识抬头看了沈昭一眼，最终还是没憋住撕心裂肺哭出声。
沈昭已经好几日未合过眼，眼下乌青，布满红血丝的双眼浑浊又暴戾，孩童的哭闹、女子的抽噎搅得他脑子一阵抽疼，烦得他只想动手。
“柳瑾，你觉得是我的剑快，还是柳瓒来的快。”
话落，凄厉的惨叫顿时传遍整间地牢。
沈昭动作快的只剩残影——竟干脆利落当众剁掉孩童一截尾指。
“你！”柳瑾不料沈昭动作如此迅速，赶忙上前将蜷缩痛颤的稚童紧紧抱在怀里。
沈昭甩了甩剑上血珠，抬眼扫向瑟瑟发抖的众人，自始至终神情漠然。
他仍不打算停手，复又翻开册子，随便念了两个名字。
这两个柳家人骨头倒没那么硬，连忙跪下求饶：“大人饶命！我们，我们什么都不知道啊！家主做事从不与我们多说。”
沈昭淡淡应了声，抬手翻腕又是两条人命，腥热的血溅了柳瑾满身，而他怀里的孩子也不知是被吓的还是痛得晕了过去，一点声息也无。
程惜川看得眉头一皱，刚想劝阻自身后那间牢房传来一道苍老的声音。
关押女眷牢房正中央盘坐一名老妇人，脊背挺得笔直：“这位小公子，你也有亲眷，行事如此狠辣，就不怕遭天谴、得报应吗？”
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