程惜川瞪圆了眼，疾言呵斥：“你这刁奴浑说些什么！你们祖上都是犯过错才会被罚没珠场，籍册上写得一清二楚！”
说完程惜川立刻使眼色让兵卒把人拖下去，谁知兵卒刚迈出脚，一道带着劲风的鞭影唰地从他鼻尖擦过，瞬间在泥地上留下半尺深的鞭痕。
太子看也不看程惜川一眼：“你继续说。”
“小的有名字，小的不叫五十二。”
五十二身下早已积了一滩血水，随着他爬行的动作在滩涂上留下一条长长的血痕，他执拗道：“小的有名字，小的随我娘姓，小的叫陈牧！”
“我娘叫陈净秋，她说我并非生来就是珠奴。”
“她说她原是一小地方农户女儿，因水患与家人分离流落此地，珠场的人当时说给口粮给住处，只需在珠场劳作三年就可以在本地落户。”
“但……没有，三年后我娘却只得到一份代表奴籍的红契和一顿鞭刑。”
陈牧爬不动了，趴在地上掩面低泣。
然而说话的声音越来越响，混进呼啸的江风朝着苍茫大海飘去，似要将满腔悲愤尽数告予天地。
“她明明有黄籍可寻根，有故土可归根，却被强行编入奴籍，成了任打任杀的珠奴蹉跎到死！”
“苍天可鉴！”
“天地可鉴！”
陈牧每控诉一声，程惜川的心就往下沉一分。
珠场珠奴一事他从不多管，只要有人采珠，有钱赚，是死是活与他何干，更何况本就是依附程家的奴隶。
但良民不一样。
程惜川察觉太子投来的冰冷视线，呼吸瞬间一滞，他强装冷静：“珠场事务繁多，难免会有疏漏，你的情况本都尉已然知晓，之后我会派人详查，退下吧。”
“沈公子江边风大，不如——”
“不止他！”
谁知十一突然站了出来，顶着程惜川阴骘的眼神扶着陈牧坐起：“我也不叫十一，我名段水怜，我家原是沿海一普通采珠户，当年我爹娘为生计应下珠场临时征召，本是雇佣关系，但珠场扣下凭证仗着我爹娘不识字改为卖身契，从此我们一家四口成为他们珠场的附庸，连我四岁的幼弟也不放过！”
想到此处段水怜气得浑身颤抖，眼中的泪早已压不住。
爹娘实在不忍心年仅四岁的孩童就要跟着他们风吹日晒学着采珠，吃不饱穿不暖不说，海域凶险，随时可能没命，于是乘机把他们二人一同藏进北行商人的箱笼中，遇上心善的人总能求条活路。
但脚下的镣铐太响，他们刚出珠场还是被赶路的车夫发现，她只能将因年幼尚未戴上镣铐的幼弟送走，自己留了下来。
“明明河伯所规定只让冬春采珠，珠场却逼着我们一年四季泡在海水里，冬水彻骨，夏浪吞人，不幸遇恶鱼则一缕血浮水，一了百了死了倒好，若只是伤股断臂托着一副残躯上岸只有等死的份！”
段水怜算看明白了，这位小姐的哥哥比程惜川官大，所以沫颜才让她求到这位小姐跟前。
不然程惜川早将他们拖下去打死，而不是如今这副战战兢兢的模样。
段水怜目光一一扫过周围始终沉默不言的珠奴：“你们都忘了吗！你们明明也有名字！”
“先帝仁善，三代奴籍自消，你们还记得清楚自己到底是几代了吗！你们甘愿一辈子依附程家过活吗！”
此话一落，周遭响起断断续续的呜咽声。
“哥哥，看吧，我就说程家穷得叮当响，连做事的奴仆都得从路边抓，管顿饭就拿人当牛马使。”
林乔掰着指头数：“既不用付工钱，而且交点财产税就能替代良民的人头税、田租、徭役。”
说到这儿林乔忽然捂嘴，瞪着圆溜溜的眼大惊失色道：“天呐，户籍上少了这么多正常编户，程家这般隐匿不报，得少多少税啊！”
程惜川张了张嘴，强压喉头涌上的干涩。
这哪儿是什么只会撒娇卖痴的娇小姐，分明就是个讨债鬼。
他忽然掀袍跪下：“公子，此事我并不知情，还望给我一个将功折罪的机会，事后我一定详查！”
盛泽玉淡淡瞥了眼煽完风点完火就乖乖退至身后装无辜的林乔，他觉得这丫头就是专门给他父皇讨债的。
他漫不经心道：“程都尉，你身为一府都尉，珠场也由你管理，隐户一事你竟不知情？”
“这让我很难相信你的办事能力啊。”
程惜川心口一跳。
对啊，太子此次前来江南还需要程家，而且程家军一事上说到底他们程家才是苦主，到时候功过一抵，太子总不至于揪着不放。
他硬着头皮道：“定是刁奴欺上瞒下，也怪我糊涂才任由下头的人胡作非为，明日，不，今夜我就将隐户一事调查清楚，明日呈到公子眼前。”
此时明月已经缓缓爬上天际，皎洁如壁，将滩涂照得尤为明亮。
就在程惜川以为太子会松口的时候，又听见太子身后传来一道嘤嘤切切的抽泣声。
程惜川：……
果不其然又是那个讨债鬼！
林乔扯过披帛遮住半张脸，刻意压低声音挤出几声带着哭腔的抽噎：“哥哥，但今日这些被无故鞭打的珠奴该怎么办呢？谁知道他们是不是良民，看起来伤的好重好可怜喏，嘤嘤嘤嘤嘤嘤——”
谢红英今日已经不知道翻了多少白眼，林曦功力不深，只能老老实实低头憋笑。
沈昭就站在林乔身后，将她偷瞄时眼尾不自觉上挑的狡黠尽收眼底，只觉心尖都跟着痒了起来。
盛泽玉被哭得头皮发麻，他回头瞪了林乔一眼，谁知林乔那双亮晶晶的眸子冲他眨了眨，原本捏着披帛两端的手只剩拇指和食指依旧轻轻掐着披帛边缘。
三坛云水间。
呵！
盛泽玉气笑了，转头看向程惜川：“在隐户一事未调查清楚之前，这些人若有一个出事，冻了饿了病了，我唯你是问！”
“福鸿，既然程都尉总是犯糊涂，你这几日就好好跟在他身侧提醒他。”
福鸿立刻应声：“是，公子。”
说完盛泽玉转身离去，在路过一直安安静静站在棚屋阴影里的程沫颜时，锐利的眼神从她身上狠狠刮过。
程沫颜立刻敛了脸上的笑，垂下眼眸往阴影里又后退两步。
这时，
“沈、晖、哥——哥——”
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