俗话说得好：人从来不会嫉妒离自己太远的神仙，只会嫉妒身边突然发财的狗。
在天牛庙村这片地界上，王昆那就是住在天上的真龙，人家吃香喝辣、妻妾成群，那叫天经地义。
大家伙只有仰望和巴结的份儿，连半点嫉妒的心思都不敢有。
可封大脚、郭龟腰和露露这三个货色就不一样了。
这三个在村里以前那是人人都能踩一脚的烂泥，是被人戳着脊梁骨骂的“破鞋”、“瘸子”和“老光棍”。
可现在倒好，这三块烂泥不仅糊上了墙，还镶了金边！
那个破屋改成的赌场，日进斗金，每天晚上那大洋哗啦啦响的声音，听得半个村子的人都睡不着觉。
更气人的是，就连当初那片被人当成笑话看的“野草地”，最后居然也被王老爷开恩，让人家赵掌柜给收了。
虽然价格低了点，但也让这三个倒霉蛋小赚了一笔！
这下子全村人的红眼病都犯了，那眼珠子红得简直能滴出血来。
“凭啥啊？老天爷瞎了眼不成？”
村口的碾盘边，几个正在纳鞋底的老娘们凑在一起，一边恶狠狠地锥着鞋底，一边咬牙切齿地骂着。
“咱们辛辛苦苦种地，全家老小撅着屁股在地里刨食，一年到头见不着几个大洋。
他们那三个不务正业偷鸡摸狗的，天天在那破屋里坐着就能数钱？”
“就是！尤其是那个露露，以前是干啥的谁不知道？
现在穿金戴银的，走道那腰扭得跟水蛇似的，也不怕把腰给扭断了！”
“我呸！赚这种黑心钱，早晚遭报应！生儿子没屁眼！”
出于这种阴暗而扭曲的嫉妒心理，村里那帮赌鬼在自家婆娘的撺掇下，或者是出于一种“我不去送钱看你还怎么嘚瑟”的报复心态，竟然破天荒地搞起了一场“非暴力不合作”。
一连好几天，郭龟腰的赌场里门可罗雀，冷清得连耗子都懒得光顾。
“这帮孙子，这是串通好了要把咱们饿死啊？”
郭龟腰坐在空荡荡的八仙桌边，看着桌上落的一层灰，愁得直抽旱烟，那眉头皱得能夹死苍蝇。
露露也是一脸的晦气，连妆都懒得化了，穿着件旧睡衣，歪在椅子上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。
“这帮泥腿子，就是见不得人好！
以前求着咱们开局的时候那是亲爹热娘的，现在看咱们赚钱了，就开始玩这套？”露露恨恨地骂道。
唯独封大脚，一边拿着块破布擦拭着那把从不离身的驳壳枪，一边嘿嘿傻笑，脸上没有半点焦急的意思。
“急啥？你们还是不了解那帮赌鬼。”
大脚吹了吹枪口上的灰，眼神里透着一股子看透人性的通透。
“这赌瘾啊，就像是那大烟瘾，那是钻进骨头缝里的虫子。能忍一天两天，还能忍一辈子？”
“他们现在是眼红，是心里不平衡。
等这股子劲儿过了，瘾上来了，就算咱们拿着棍子往外撵，他们也得哭着喊着给咱们送钱！”
果然。
姜还是老的辣，或者说赌狗还是最了解赌狗。
没过三天。
那帮原本发毒誓说“再也不去送钱”、“谁去谁是孙子”的村民，一个个就像是犯了毒瘾似的，抓耳挠腮，坐立不安。
地里的活儿干不下去，饭也吃不香，满脑子都是牌九碰撞的脆响和骰子转动的声音。
终于，那个平日里最爱充大头的赖皮二狗子忍不住了。
大晌午的，他贼眉鼠眼地溜到了破屋门口，在那儿探头探脑。
“咳咳……那个，郭哥？忙着呢？”二狗子厚着脸皮钻了进去，一脸的讪笑。
“那啥，在家闲着也是闲着，手气痒痒……来两把？”
“哎哟！这不是二狗兄弟嘛！来来来！早就给你留着座呢！”
郭龟腰一见鱼儿上钩，那张老脸瞬间笑成了一朵花，热情得像是见到了失散多年的亲爹。
有了第一个带头的，那剩下的防线就像是纸糊的一样，瞬间崩塌。
“我也来两把！就两把！”
“妈的，反正闲着也是闲着！”
不到半天功夫，赌场里又是人声鼎沸烟雾缭绕，甚至比以前还要热闹几分。
封大脚拄着拐站在门口，看着那一张张贪婪又扭曲的脸，在心里冷笑。
“这帮人啊，恨你有，笑你无，嫌你穷，怕你富。
但只要那贪心还在，瘾还在，他们就得乖乖地给咱们当孙子，送钱！这就是命！”
……
然而赌场里的虚假繁荣，掩盖不了村外的真实萧条。
现在原本该是麦子灌浆、万物疯长的好时候。
可老天爷就像是发了怒，把个大日头天天挂在天上烤，一丝云彩都没有，毒辣的阳光像是要把地皮都给烤化了。
“这天……是要绝人的命啊！”
地头的老农跪在自家地里，抓起一把干裂成粉末的黄土，绝望地看着那些叶子卷曲、还没灌浆就已经枯黄的麦子，浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊往下流。
旱。
大旱。
河里的水都快断流了，井里的水位也下去了好几尺。眼瞅着，这就是个绝收的年景。
往年要是遇到这种灾年，那就是地主老财们的狂欢节。
宁家大宅里，宁学祥原本也是这么盘算的。
他背着手，站在自家那几座装得满满当当的粮仓门口，那是他宁家几代人积攒下来的家底，也是他此时此刻最大的底气。
“哼，不听老人言，吃亏在眼前。让你们瞎折腾！让你们不卖地！”
宁老财眯着眼睛，嘴角挂着一丝阴狠的笑意，心里打着如意算盘：
“等那帮穷鬼家里的余粮吃完了，断了顿，孩子饿得哇哇叫的时候……嘿嘿，还不得乖乖地把地契送上门来求我收？”
“到时候，这地价……我压到两块钱一亩！不，一块钱！他们也得卖！不卖就等着饿死！”
这就是旧社会地主发家的血腥逻辑——土地兼并。每一次天灾人祸，都是他们大鱼吃小鱼的盛宴。
可是他左等右等，等到麦子都旱死了，也没见一个村民上门来卖地。
反倒是隔壁王家那边，热闹依旧。
“当！当！当！”
随着王家工厂的一声下班锣响，成百上千的工人穿着深蓝色的工装，排着长队领工钱。
宁老财亲眼看见，那个平日里穷得叮当响、连裤子都露着屁股蛋的二流子赖三，手里攥着五块大洋，大摇大摆地去了王昆新开的粮行。
自产自销，价格要比外面便宜不少。职工更有内部优惠。
“掌柜的！给爷来一袋洋面！要最白的！”
赖三把大洋拍在柜台上，那叫一个豪气，“涨价了？涨价怕个球！爷有的是力气，下个月还能挣！”
“这……这不对啊！”
宁老财躲在墙角，看着赖三扛着面袋子哼着小曲儿走远，整个人都傻眼了。
以前灾年，那是大家都没饭吃，只能卖地求生。
可现在，王昆开了工厂！
附近几个乡镇的一大半的壮劳力都在给他打工！只要工厂不倒，只要工钱照发，这帮泥腿子手里就有活钱！
哪怕因为欠收粮价贵点，人家也买得起，根本饿不死！
谁还会贱卖祖传的土地？
“王昆！你……你这是断我的根啊！”
宁学祥气得浑身哆嗦，把手里最心爱的那把紫砂壶狠狠地摔在了地上。
“啪！”
茶壶粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
他的土地兼并梦，被王昆建立的工业化工资本系，给彻底粉碎了！
心情不好，看什么都不顺眼。
回到后院，正好看见新纳的填房张俏嘴和通房丫头春桃，正为了抢最后那一碗冰镇酸梅汤，在院子里撕扯打架。
“那是老爷赏我的！”张俏嘴披头散发，像个泼妇。
“放屁！那是我熬的！”春桃也不甘示弱，仗着年轻力壮，死死护着碗。
旁边的孩子被吓得哇哇大哭，整个后院鸡飞狗跳。
“打！打！都给老子滚！”
宁老财看着这一地鸡毛，只觉得心力交瘁，一脚踹翻了旁边的花盆，咆哮道，“都别喝了！这日子……没法过了！”
……
王家大院，门口。
相比于宁家的鸡飞狗跳和村里的愁云惨雾，这里却是另一番景象。
虽然王家工厂能养活不少人，但毕竟还有很多人没进厂，或者是家里人口多、负担重的。
看着地里的庄稼绝收，那是真的急红了眼。
而就在这绝望的时候，他们看到了王家南坡。
那片红土地上，耐旱的丹参长得郁郁葱葱，紫红色的茎秆在阳光下闪着油光。
那哪里是草药？那分明就是漫山遍野的真金白银啊！
王家不仅没受灾，反而又要大丰收了！
这种强烈的对比，彻底击碎了村民们最后的矜持和面子。
“王太太！绣绣姑奶奶！您行行好，救救咱们吧！”
“给我们一条活路吧！”
一大早，几百号村民就黑压压地跪在了王家大院那宽阔的台阶下哭天抢地。
那场面比前朝百姓拦轿喊冤还要壮观。
大门缓缓打开。
绣绣挺着个硕大无比的肚子（快临盆了），在两个丫鬟的搀扶下，艰难地走了出来。
她坐在特意搬来的软椅上，看着下面这些熟悉的面孔，心里也不是滋味。
“各位叔伯婶子，不是我不帮你们。”
绣绣叹了口气，扶着腰，脸上带着几分无奈，“当初我求着你们种，还赊给你们苗，你们是怎么说的？
说是毒草，是祸害，是绝户的买卖，死活不肯种。”
“我们错了！我们瞎了眼啊！”
一个白发苍苍的老头痛哭流涕，把头磕得邦邦响，“绣绣啊，我是看着你长大的！
你就看在乡里乡亲的份上，给点种子让我们明年种上！只要给条活路，全村人给您立长生牌位！”
“是啊！王太太！救救命吧！”
看着这一张张绝望的脸，绣绣的心软了。她毕竟是个女人，又是又要当娘的人，这次一定是儿子，最见不得这个。
正当她犹豫着要不要答应的时候。
“都在这儿闹什么？”
一个冷淡而充满威严的声音，从大门里传了出来。
王昆披着一件黑色的丝绸大褂，手里把玩着两颗铁胆，在伊万和几个白俄卫兵的簇拥下，慢悠悠地走了出来。
他一出现，刚才还喧闹的人群瞬间安静了下来。
那种安静，是带着敬畏的，甚至是带着恐惧的。
村民们一个个缩着脖子，眼神躲闪，不敢直视王昆的眼睛。
在他们心里，绣绣是好说话的活菩萨，而王昆，那就是掌握生杀大权的活阎王。
“当初绣绣好说歹说，动员你们种，你们一个个像防贼一样，怕诅咒，怕赔钱，还背地里笑话我们傻。”
王昆站在台阶上，居高临下地看着众人，语气里透着一股子冷意，“现在看见我们赚钱了，看见丹参耐旱饿不死了，又想来分一杯羹？”
“世上哪有这么好的事？风险不想担，好处全想占？”
“告诉你们，没有苗了！”
王昆冷冷地说道，“就算有，那也是我们王家的。
封大脚那苗是他自己去县城淘换的，你们有本事，自己去买啊！”
村民们绝望了。
县城？
早就打听过了！那边的药铺早就没苗了！就算有，也是天价，他们这帮刚遭了灾的泥腿子，哪里买得起？
“王老爷！求求您了！给条活路吧！”
“噗通！噗通！”
随着第一个人带头，几百号人，不管是白发苍苍的老人，还是壮实的汉子，甚至是怀里抱着孩子的妇女，齐刷刷地把头磕在青石板上。
“咚！咚！咚！”
那沉闷的磕头声，连成了一片，震得人心头发颤。
“只要您肯给苗，以后我们种出来的药，全给您！价格您说了算！我们给您当牛做马都行啊！”
“王老爷！您就发发慈悲吧！”
看着这一幕，王昆并没有觉得他们下贱，也没有觉得他们无耻。
这就是农民。
这就是最底层的生存哲学。
为了活下去，为了那几斗米，为了老婆孩子能吃上一口饱饭，尊严算个屁？面子能当饭吃吗？
对于饿肚子的人来说，只要能赚钱，跪着赚钱不寒碜。
最怕的是，跪下了还没钱赚，那才是真的绝望。
“当家的……”
绣绣看着这一幕，实在是有些不忍心，眼圈都红了。她轻轻拉了拉王昆的手，小声求情：
“我知道你心里有气，觉得他们以前不识抬举。但……看在咱们快出世的儿子的份上，就当是给他积点阴德吧？”
绣绣抚摸着高高隆起的肚子，眼神温柔，“而且，凯瑟琳不是说要建药厂吗？以后肯定需要很多药材。
光靠咱们那几百亩地的产量，怕是不够铺开那么大的摊子吧？”
王昆看了一眼绣绣，又看了一眼下面那群磕头如捣蒜的村民。
其实，他心里早有盘算。
他刚才那番做派，不过是为了打压一下这帮人的气焰，这叫“杀威棒”。
如果不先把他们踩疼了，让他们知道这苗来之不易，以后他们就不会珍惜，甚至可能还会为了点小利偷偷把药卖给别人。
只有在他们最绝望的时候拉一把，他们才会死心塌地，才会变成最听话的工具。
要建中成药厂，把生意做到全国去，光靠空间里的精品和南坡的产量，确实不够。
只有把全村，甚至全县的土地都变成他的原料基地，这才是真正的大工业！
“行吧。”
王昆叹了口气，像是被绣绣说动了，脸上的冷意稍微缓和了一些。
“既然大太太替你们求情，也是为了给我未出世的孩子积福，那我就破个例。”
他上前一步，看着满脸希冀的村民，竖起了三根手指。
“给苗可以，但我有三个规矩！谁要是做不到，趁早滚蛋！”
“第一！”
“每家每户，限种两亩！谁也不许贪多！”
“剩下的地，必须给我种红薯、种杂粮！那是保命的口粮！
我不希望以后遇到灾荒，还要开仓放粮来救你们这帮饿死鬼！咱们是种药，不是绝户！”
“第二！”
王昆眼神变得锐利，“所有种出来的丹参，只能卖给王家制药厂！我们会有专门的人收购！”
“谁要是敢吃里扒外，私自卖给外面的药贩子，让我抓到了……腿打断！地收回！全家赶出天牛庙！”
“第三！”
“苗钱和肥料钱，我先垫着。这不算白送，这是借给你们的！等收了药，连本带利从药款里扣！”
“这三条，能不能做到？！”
“能！能！太能了！”
村民们喜极而泣，再次疯狂磕头，“王老爷仁义！王老爷万岁！”
这哪里是苛刻的条件？这简直就是天上掉馅饼啊！
不仅给苗给肥，还包销！这就是旱涝保收啊！
至于只能种两亩？那是王老爷为了大家好，怕大家没粮食吃饿死！这是多大的善心啊！
“谢谢王老爷！谢谢绣绣太太！”
“祝王老爷早生贵子！多子多福！”
欢呼声响彻了王家大院的上空。