水路通了以后，最直接的变化不是商户赚了多少，而是石码头那块荒地活了。

    原先码头边上什么都没有，一排芦苇几只水鸟，连条路都是踩出来的。短短半个月，码头上冒出了两个简易货棚，一个茶水摊子，还有一个帮人搬货的脚力队。脚力队是河滩村的几个壮汉自己组的，领头的姓孙，人叫孙大柱，嗓门大，干活利索，一天搬下来能挣四十文，比种地来钱快。

    常武去码头转了一圈，回来跟叶笙说：“那地方有点意思了，再过两个月，怕是要变成个小集市。”

    叶笙把舆图上码头的位置画了个圈，在旁边注了几个字：规划用地、预留商铺位。

    这天下午出了件事。

    叶笙正跟刘安对账，叶海从外头跑进来，气喘吁吁：“叶大人，城西官屋那边来了一拨人，说是从北边逃过来的，十几个，有老有小，领头的一个汉子，说要见县令。”

    叶笙放下笔：“几个人？”

    “十三个，六个大人，七个孩子。”

    流民来了，比预想的早。

    安置流民的章程叶笙写好了，但还没正式贴出去。这拨人是自己摸过来的，比告示跑得快。

    叶笙让叶海把人带到县衙偏厅，自己过去看了一眼。

    十三个人挤在偏厅里，衣裳破旧，脸上风尘重，但不算太狼狈，不像饿了很久的样子。领头的汉子三十出头，身板厚实，站在最前面，手里牵着一个四五岁的小姑娘。

    叶笙坐下，没废话：“哪来的？”

    “青州，”汉子声音粗，带着北边口音，“去年秋天靖王打过来，村子烧了，一路南下，走了快一年。”

    “有没有官府开的路引？”

    汉子从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。路引是青州府衙开的，日期是去年冬天，上面盖着个半残的官印。

    叶笙把路引翻了翻，推回去：“十三个人，都是一个村的？”

    “不全是，有六个是我们黄家沟的，另外七个是路上陆续碰到的，搭伴走的。”

    叶笙看了一眼那七个“搭伴走的”，两个青年男子，一个老妇人，四个孩子。

    “那两个后生，从哪来？”

    汉子回头指了指：“他俩是兖州人，也是村子被烧了跑出来的，一个叫马二，一个叫杨小六。”

    马二矮壮，杨小六瘦高，两个人站在角落里，没什么表情。

    叶笙把这两个人的样貌记了一下，没多问，转头对刘安说：“按章程登记，查籍贯，有保人的先安排住处，没保人的住城西官屋，观察期一个月。”

    他站起来，走到门口，停了一步，回头看了那个领头的汉子一眼。

    “叫什么名字？”

    “黄大壮。”

    叶笙点头，出去了。

    回到书房，常武正等着，看他的表情就知道有事。

    “流民来了？”

    “十三个，六个有路引，七个没有。”

    常武把椅子往前拉了拉：“那七个？”

    “其中两个青年男子，身上没伤，脚上没茧，说是从兖州走过来的，走了快一年，鞋底应该磨穿才对。”

    常武愣了一下，随即坐直了。

    “你的意思是——”

    “不一定，但盯着，别打草惊蛇。”叶笙在纸上记了两个名字——马二，杨小六。“观察期这一个月，每天让人看着他们的动向，跟谁说话，去哪儿转，全记下来。”

    常武拿走那张纸，临出门前说了句：“兄弟，你这眼睛是怎么长的？鞋底都看？”

    “逃荒路上的人什么样，我比你清楚。”

    常武没再说话，走了。

    院子里风把桂花吹下来几瓣，落在窗台上。叶婉仪不知什么时候趴在窗边，手里捧着本许时安抄的字帖，小声问：“爹，那些人是逃荒来的吗？”

    “嗯。”

    “跟我们以前一样？”

    叶笙看了她一眼。七岁的丫头，脸上没什么特别的表情，问得很平静，但那个“以前”两个字里头装着的东西，不是平静能盖住的。

    “差不多。”

    叶婉仪把字帖翻了一页，没再问了。

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    # 第281章

    流民安置的告示第二天贴出去了，跟减税告示贴在同一个位置。

    这份告示引起的动静比减税小得多——毕竟本地人关心的是自己交多少税，外来流民的事，多数人听一耳朵就过了。

    但有几个人看得仔细。

    陶福生的伙计在告示前站了很久，回去以后跟陶福生嘀咕了半天。高掌柜的反应更直接，第二天就来县衙问叶笙：“大人，流民落户以后，分了地，种出来的粮食，走水路运出去的话，过路费怎么算？”

    叶笙说：“跟本地人一样。”

    高掌柜点点头走了，脚步里带着算盘珠子响的节奏。

    他看到的不是流民，是未来的供货商。

    这一点叶笙也看到了，所以告示上写得清楚——落户流民享受本地人同等待遇，不额外收费，不另立名目。

    黄大壮那帮人在城西官屋住下了。官屋是几间旧宅，刘安找人修了修，换了门窗，铺了稻草，勉强能住。叶笙让李福从县库里拨了些粮食过去，够吃一个月。

    马二和杨小六表现得很老实。

    前三天，两个人跟其他人一样，在官屋里歇着，偶尔出来在街上转转，买点东西，没什么异常。常武安排的人远远跟着，记了几页流水账，无非是“上午去了东市，买了两个烧饼”“下午在城墙根蹲了一会儿”之类的。

    第四天，杨小六一个人出了城。

    跟着的捕快是叶柱从操练队里挑出来的一个机灵小伙子，叫刘三，脚底下利索，跟出北门，沿着大路往北走了约莫三里地，杨小六拐进了一片树林。

    刘三没敢进林子，在路边蹲了半个时辰，杨小六出来了，手里什么都没拿，脸上什么表情都没有，原路回城。

    这份报告递到叶笙手上时，他正在给王木匠画曲辕犁的细节图。

    “进了树林，没带东西出来？”

    “没有。”常武把刘三的原话转述了一遍。

    叶笙把笔搁下来，沿着这条线想了想：进树林，不带东西出来，只有两种可能——要么去藏了什么，要么去取了什么但藏在了身上。

    “杨小六回来以后呢？”

    “回官屋了，跟马二说了会儿话，声音压得低，刘三没敢贴太近。”