赵六嗤了一声，慢悠悠站起来，走的时候还故意磨蹭，叶柱跟在后面，一声不吭。

    这事传到常武耳朵里，常武去找赵六，没动手，就站在他面前问了一句：“叶柱打过靖王的兵，你打过什么？”

    赵六红了脸，低头走了。

    之后再没出过这种事。

    操练归操练，叶笙这边手头还有一桩——王木匠那三张图纸。

    第五天，王木匠扛着一堆木料来了县衙，身后跟着他侄子小王，两人在后院角落里搭了个临时工棚，叮叮当当干了起来。

    翻车的骨架三天就搭好了，链板用的是槐木，一片一片削出来的，厚薄均匀，刮板用的是柳木，轻而韧。齿轮是最费功夫的部分，王木匠按照叶笙的图纸，用枣木车了三遍才满意，关键的几个齿包了铁皮，铁匠铺的老周亲自打的，严丝合缝。

    装好那天，王木匠在工棚里把翻车竖起来，踩了两下踏板，链板转动，刮板哗哗地划过空气——没有水，但动作流畅，齿轮咬合没有卡顿。

    王木匠退后一步，绕着那东西转了两圈，拿袖子擦了擦额头。

    “大人，这玩意儿……行。”

    叶笙走上前，把几个连接处检查了一遍，拧了拧一个松动的榫头，点头：“明天拉到城东试水。”

    试水那天，叶笙让刘安通知了城东几户农家来看。翻车架在渠边，低端探进水里，叶柱和叶山轮着踩踏板——踏板一动，链板带着刮板转起来，水从低处被一板一板地刮上来，沿着木槽哗哗地流进高处的地头。

    围观的农户一开始没出声，等水真的从低处翻到高处，流进地里，才有人喊了一嗓子。

    “这……这能省多少功夫？”刘有根蹲在地头，看着水流进自家田里，声音有些抖。

    叶笙说：“一架翻车，两个人轮着踩，一天浇的地，抵得上十个人挑水。”

    刘有根没再说话，蹲在田埂上，盯着那道水流，盯了很久。

    王木匠站在翻车旁边，胸脯挺得跟上梁那天一样高，但这回他没喝酒，眼圈倒是有点红。干了一辈子木匠活，头一回做出这么个东西。

    “大人，”王木匠擦了擦手，“筒车那个，我也琢磨得差不多了，等溪道通了，找个水流急的位置架上去，不用人踩，水推着自己转。”

    “先把翻车多做几架，图纸你留着，手艺教给小王，往后各村有需要的，按成本价做。”

    王木匠应了，带着侄子回去赶工。

    翻车的消息当天传遍了半个县。

    到了傍晚，已经有三户人家来县衙问能不能订做，叶笙让刘安登记，按顺序排。

    常武把这事看在眼里，晚上在书房跟叶笙喝茶的时候，说了句：“兄弟，你这脑子里到底还装了多少东西？”

    叶笙端着茶杯没动：“想到一样做一样。”

    常武盯着他看了几秒，没追问。有些事，问了也白问，叶笙不想说的，从来不说。逃荒路上就是这样，变出粮食、变出药材、变出各种不该有的东西，问一句“哪来的”，回答永远是那三个字——“别问了”。

    常武把茶喝完，站起来出去，走到门口顿了一下：“曲辕犁那个，什么时候弄？”

    “秋收完了再说，不急。”

    “行。”

    减税的告示贴出去是在早市刚开的时候。

    刘安带着两个衙役，把盖了县令大印的告示分别贴在东市牌坊、北门城墙和县衙正门三处。告示写得不长，但每一条都实在——粮税由四成减至三成，商税加半成，新入驻外来商户头一年免征半年、第二年减两成。

    东市最先炸了。

    一个挑着菜筐的老汉把筐撂在地上，站到告示前头，叫住旁边识字的年轻人念了一遍，念到“粮税减至三成”那句，老汉回头冲菜市吼了一声：“减了！真减了！”

    人群涌过来，把牌坊底下堵得水泄不通。有人念了第二遍、第三遍，念到嗓子哑了，后面还有人推着说“再来一遍”。

    一个卖鸡蛋的大嫂把装鸡蛋的竹篮往怀里一搂，拿袖子抹了把眼角，说：“这可是救了命了，往年四成交上去，剩的勉强够嚼，要是碰上年景不好……”她没说完，旁边几个人已经在点头。

    刘安站在告示旁边，脸上的表情介于欣慰和疲惫之间——这份告示他誊了三遍，每一遍都要叶笙过目，字不能多一个，也不能少一个。

    北门那边的告示围了一群挑担的农户，有人蹲在地上掰手指头算，算完仰头问旁边的人：“我家六亩地，往年交两石四斗，三成的话，只交一石八斗？省了六斗？”旁边人说不确定，两个人又凑在一起算了一遍。

    六斗粮食，在富庶之地不算什么，但对清和县的农户来说，六斗够一家三口吃大半个月。

    高掌柜是商户里头最先做出反应的。告示贴出去不到半天，他就把铺子里的伙计叫齐了，关着门开了个会，出来的时候，伙计们一人揣着一张纸，纸上是新的价格表。

    粮价没再涨，反而往下降了一点点——高掌柜精得很，商税多了半成，他要从走水路省下来的运费里找补，但同时也要做出姿态，不能让叶笙觉得他阳奉阴违。

    常武从东市转了一圈回来，进门把帽子甩到桌上，说了句评价中肯的话：“外头快敲锣打鼓了，就差抬叶大人的牌位。”

    叶笙没抬头，正在写一份东西。

    “你写什么？”

    “安置流民的章程。”

    常武把帽子拾回来戴好，凑过去看了一眼，上面写着条目：一、凡因战乱、灾荒流落至清和县之流民，经查验身份，可登记落户；二、落户后前三年免征粮税，第一年分配荒地五亩，农具由县衙调配；三、有手艺者可入城登记工种，按季考核……

    “你这是要招人？”常武把条目从头到尾扫了一遍。

    “清和县缺人，”叶笙把笔搁下，“水路通了，货能运，但谁来种地？谁来搬货？谁在码头上干活？光靠本地这点人口，撑不起来。”

    常武想了想：“叶家村和河滩村那帮人，当初不就是流民安置的？前三年免税。”

    “对，他们的政策不受影响，本来就免着。新来的也一样，前三年免税，给地，给工具，让他们站住脚再说。”