两名修行者在前面走。许源跟在后面，想了想，搭话道：“两位道友，你们谁有飞行类道诀，我出功勋收一本。”两人回头看他一眼。其中一人道：“咦？拿木罗，你都筑基后期了，...地底传来一阵沉闷的搏动，仿佛巨兽的心跳隔着岩层传来。那不是心跳——是沉眠蝎魔在吞咽。洞窟已彻底消失，地面只余一道狭长裂隙，边缘泛着暗红血光，像被利齿撕开的皮肉。裂隙中缓缓渗出黏稠黑液，散发出铁锈与腐杏混合的腥气。几个侥幸逃出的孩子瘫坐在地，浑身发抖，指甲抠进冻土里，却连哭都哭不出声。老者脸色惨白，额角青筋暴起，手中骨杖“咔”地一声裂开细纹。“不可能……它刚进食过……”话音未落，裂隙骤然扩张三倍！轰——！一道粗壮触须破土而出，裹挟着腥风横扫全场。两名站在前排的老者当场被卷住腰腹，骨骼碎裂声清脆如竹节爆裂。触须一甩，两人如断线木偶撞向石墙，脑浆迸溅，糊满整面灰白演武场砖。“结阵！快结‘蚀光’阵！”老者嘶吼，声音已劈叉。可没人动。十七个孩子里，十四个僵在原地，瞳孔失焦；两个跪地干呕；只剩符文还站着，一手揽着雅丽塔，另一手攥紧那柄七寸骨剑，指节发白。她没动，不是不敢，而是——她在数。数触须表面凸起的鳞片排列：左三右四，错位两行，呈倒钩状。数它挥动时关节弯曲的弧度：第三段关节内侧有旧伤，微肿，发力时略滞。数它抽回地下时带起的气流扰动方向：偏西十五度，说明主巢穴在山体西北角——而那里，恰好是方才祭祀洞窟入口的反方向。“它饿了。”符文忽然开口，声音不大，却清晰盖过满场呜咽，“不是刚吃完，是没东西让它不满意。”老者猛地扭头，浑浊眼球死死盯住她：“你……说什么？”“它吃的是‘灵根’。”符文松开雅丽塔，往前踏了一步，骨剑垂在身侧，剑尖轻点地面，“不是血肉，是资质。甲上双生子，本该是最高祭品——可姐姐被打了昏，灵根气息紊乱；我答应联姻，心绪平稳，灵根纯净……所以它只吞了那九个挤进去的孩子，却把我们七个漏了。”她抬眼，目光扫过地上九具尚在抽搐的幼小尸体——他们胸口位置，灵根印记正以肉眼可见的速度黯淡、剥落，化作金粉被地面雅丽法阵吸走。“它要的是‘完整’的甲上灵根。九个孩子里，三个测出乙中，四个丙下，两个丁末……灵根驳杂，它咽不下去。”老者喉结滚动，手中骨杖“啪嗒”落地：“……你怎么知道？”“因为我也有一条甲上灵根。”符文摊开左手，掌心赫然浮现出一枚赤金色菱形印记，边缘锐利如刀，“它认得同源气息。”全场死寂。雅丽塔仰起小脸，嘴唇发颤：“妹妹……你……”“嘘。”符文竖起食指抵在唇边，忽而一笑，那笑竟无半分稚气，反而沉静如古井，“现在，轮到我们选了。”她转身，走向那道不断喷吐黑液的裂隙。“你疯了？！”老者失声。“我没疯。”符文停步，侧过脸，雪光映得她眼眸幽深，“我只是突然想起——沉眠蝎魔不是神，是病。”“什么？”“是病灶。”她踩上裂隙边缘一块凸起的黑岩，靴底碾碎几粒凝固血珠，“家族侍奉它千年，靠它赐福、赐力、赐寿……可没人想过，它为什么沉睡？为什么只吃灵根？为什么每次进食后，族中新生儿畸变率上升百分之三？”她俯身，骨剑剑尖刺入黑液，轻轻搅动。液面泛起涟漪，涟漪中心，倒映出的不是她的脸——是一张覆盖银鳞的、扭曲的巨口，正无声开合。“因为它在退化。”符文直起身，声音冷如玄冰，“它的‘胃’坏了，消化不了劣质灵根，只能反复咀嚼、筛选……而它越饿，越狂躁，越需要更纯粹的养分……最后，它会把整个氏族，连皮带骨，嚼成渣。”老者踉跄后退，撞在石柱上：“胡……胡说！祖训分明记载……”“祖训是谁写的？”符文打断他，剑尖一挑，一缕黑液飞起，在空中凝成一面模糊水镜，“写祖训的人，灵根是不是也甲上？他死时，有没有长出蝎尾？”水镜中，黑液翻涌，竟真的浮现出一个披袍老者背影——他脊椎处鼓起硬块，正缓缓顶破衣袍，露出半截漆黑节肢。老者如遭雷击，当场瘫软。符文不再看他，转而望向雅丽塔：“姐姐，你还记得父亲书房第三格，那个贴着朱砂符纸的黑匣子么？”雅丽塔怔住：“……记得。他说……那是‘止痛膏’。”“错了。”符文摇头，骨剑剑尖倏然转向自己左腕，“那是‘镇痛钉’。用九幽寒铁打的，专钉活物命门。”话音未落，她反手将骨剑狠狠刺入自己左腕！没有血。只有一道幽蓝电光自剑尖炸开，顺着她手臂蜿蜒而上，瞬间覆盖全身。她皮肤下浮现出密密麻麻的银色脉络，如同活物般搏动、延伸，最终在她眉心汇聚成一点星芒。“啊——！”雅丽塔尖叫。符文却笑了：“现在，我有两条甲上灵根了。”她抬起右手，五指张开——掌心悬浮起一滴幽蓝血液，血珠内部，竟蜷缩着一只微缩蝎影，正疯狂撞击血壁，发出无声尖啸。“它尝过我的血。”符文轻声道，“所以它知道，我比它更饿。”裂隙猛然沸腾！黑液如沸水翻滚，整座山体开始震颤。远处传来此起彼伏的惊呼——那是其他支系族人被震动惊醒，正朝演武场奔来。符文却闭上眼。耳畔响起无数低语，非人，非鬼，非虫，像是亿万颗沙砾在颅骨内滚动：【血圣……血圣……】【不……不是血圣……是血饵……】【它醒了……它闻到更甜的了……】她猛地睁眼，眸中蓝焰暴涨。“姐姐！”她喝道，“去马车！掀开车底暗格！里面有一把青铜钥匙，刻着蝎首！把它插进祠堂地砖第七块裂缝！”雅丽塔没动。符文厉声道：“快！否则三息之后，这整座山都会塌进它胃里！”雅丽塔转身就跑，瘦小身影撞开两个呆立孩童，冲向马车。符文不再分神，双手结印，骨剑插入地面，剑身嗡鸣。“既然你要吃——”她咬破舌尖，一口血雾喷在剑柄。“那就吃个够！”轰隆！！！演武场中央，地面炸开环形巨坑！坑底并非泥土，而是一片翻涌的暗紫色胶质，无数细小蝎影在其中浮沉游弋。胶质中央，缓缓升起一座由白骨堆砌的王座——王座扶手上，镶嵌着两枚人眼大小的琥珀，内里封存着干瘪心脏，正随符文心跳同步搏动。“这是……‘血座’？”老者嘶哑道。“不。”符文踏上王座第一级台阶，靴底碾碎三颗骷髅头，“这是‘请柬’。”她抬手，指向裂隙深处：“请它出来，当面谈。”裂隙骤然收缩，又骤然爆开！这一次，钻出来的不再是触须。是一只足有三层楼高的螯肢！漆黑甲壳泛着金属冷光，边缘锯齿如锯，每一次开合都撕裂空气，发出刺耳锐鸣。螯肢末端，并非钳子，而是两张人脸——一张苍老，一张稚嫩，皆目眦欲裂，嘴巴大张，却发不出任何声音，唯有涎水如瀑布般淌下。“父亲……和……小弟？”老者魂飞魄散。“不。”符文冷笑，“是它最近两次最满意的祭品。”螯肢猛地横扫，直取符文头颅！千钧一发之际，符文不闪不避，反而迎着刀锋踏前一步，张开双臂——“我奉上第三份祭品！”她右手按在自己心口，左手虚空一抓！噗嗤！一团幽蓝火焰凭空燃起，裹着她整条左臂，火焰中，一条虚幻蝎尾缓缓凝实，尾针如矛，直指螯肢人脸！“以血为引，以痛为契——”“今召尔名：噬灵之蝎！”螯肢戛然而止，悬在符文眉前三寸。两张人脸同时转向她，眼珠缓缓转动，瞳孔深处，映出她眉心那点幽蓝星芒。时间凝固。远处，雅丽塔已撬开车底暗格，指尖沾满油泥，死死攥着那把青铜钥匙。她跌跌撞撞扑向祠堂方向，途中被绊倒，膝盖磕出血，却连哼都没哼，爬起来继续跑。演武场外，脚步声如潮水涌近，火把光影晃动，至少三十名披甲族兵已围至广场边缘。符文却只盯着螯肢。三息。五息。七息。螯肢缓缓收回，沉入裂隙。裂隙边缘黑液退潮般退去，露出下方幽深通道，阶梯向下延伸，尽头隐约透出微光，似有风声呜咽。“它同意了。”符文收手，幽蓝火焰熄灭，左臂衣袖尽碎，露出底下完好无损的肌肤，唯独腕间那道剑痕，已化作一条细长银线，蜿蜒没入袖中。她跳下王座，走向老者。老者瘫坐如泥，牙齿咯咯打颤。符文蹲下，捡起他掉落的骨杖，随手折成两截：“从今天起，甲上灵根的孩子，不许献祭。”“可……可祖训……”“祖训说，沉眠蝎魔永不苏醒。”符文将断杖塞进他颤抖的手里，“可它醒了。所以——”她站起身，拍去膝上尘土，声音清越如钟：“——祖训，该改了。”话音落，她转身，走向那幽深通道。身后，雅丽塔气喘吁吁奔来，高举青铜钥匙，脸上泪痕与血污混作一团：“妹妹！祠堂……祠堂地砖第七块……我砸开了！下面……下面有字！”符文脚步不停，只淡淡道：“念。”雅丽塔喘匀气息，一字一句，声音发颤却清晰：“‘吾非神明，乃囚徒也。饲我者，终为食粮。欲活族者，杀我。欲续命者，饲我。二者择一，速决。’”符文终于停下。她望着通道深处那抹微光，许久，轻轻呼出一口气。“原来如此。”她回头，看向演武场边缘那些持火把的族兵，看向远处惊惶奔来的妇孺，看向瘫软在地的老者，最后，落在雅丽塔汗湿的小脸上。“姐姐，帮我做件事。”“什么？”“去找族中最年幼的婴孩——所有不满三岁的，一个不漏，带来这里。”雅丽塔愣住：“为什么？”符文微笑，那笑容在火光下竟有几分悲悯：“因为——”“我要教他们，怎么给神明……喂药。”