岳州，又名岳阳，地处湘北，北扼长江，南控洞庭湖。
自古便是兵家必争之地。
其城防依托地利，本就十分坚固，
城墙高大厚重，城外掘有宽阔的护城河，引洞庭之水注入，形成难以逾越的障碍。
李茹春，这位追随吴三桂近二十年，从辽东转战至云南。
又退至湖广前线的老将，正面临其生涯中最严峻的考验。
武昌惨败，洪承畴十万大军覆灭的阴影未散，他收拢溃兵万余人，又得赎买回的数百八旗残兵。
与岳州原守军合并，得兵一万五千余人。
凭借远比荆州府比较高明的安抚手腕，他以威抚并施之法整编部队，竟未生大乱，稳住了局面。
他深知岳阳乃湘北大门，战略要冲，故极力加固城防：
加高加固城墙，深挖引洞庭之水注入的护城河，在城头增筑箭楼、炮位，储备大量守城器械。
更将防御前推，于周边乡镇要隘修筑堡垒壕沟，试图构建纵深。
然而，明军南路军统帅李星汉用兵沉稳异常，步步为营，以其犀利的火器不断消耗清军外围力量。
李茹春组织了几次精锐突袭，企图打破明军推进节奏，却皆因伤亡惨重而退回。
这种未接刃便先受损的战法，令李茹春无比头疼。
只得再化整为零，四处骚扰，却难阻明军稳步推进。
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九月二十六日，局势急剧恶化。
探马飞报：荆州早已于二十二日陷落！
更致命的是，明军南路军水陆并进。
其水师由原武昌水师降将许万才统领，此人很熟悉湖广水道。
已彻底封锁洞庭湖连接长江的入口及湖东水域。
陆师则完成对岳阳城北门（阅军门）、西门（楚望门）的合围。
东门（岳阳门）虽未被陆师合死，但因紧邻长江，此刻亦暴露在明军水师炮火威胁之下，舟船难通。
唯有南门（迎薰门）没有围上，似乎故意为之。
明军围三阙一的同时，每日箭书劝降不绝，城内人心浮动。
李茹春得报，面色骤变，急问：
“长沙的援军呢？早已发出求援文书，按日程早该到了！现在何处？”
一名信使狼狈回禀：
“禀军门！长沙援军确已出发！是由长沙府副总兵陈安高大人率领！”
“五千绿营兵及三千包衣役夫，共计八千人马，已于二十二日誓师出发！”
“二十二日？”
李茹春心算日期，顿感不妙，
“已是四日前！他们现在到底在何处？！”
信使惶恐道：
“小人前来途中，听闻…援军行进极为迟缓…小的也不清楚..”
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营帐内，气氛紧张。
长沙副总兵、绿营将领陈安高慢条斯理地喝着茶，语气悠悠：
“格埒大人，稍安勿躁。兵者，诡道也。明军势大，锐气正盛，我军贸然疾进。”
“若中其埋伏，岂非徒增伤亡，于救岳州何益？当步步为营，探明敌情再进不迟。”
其实他很想不通。
听说那李星汉可是聚集起来了近十万大军。
而如今他们只有这八千人！
为何非要去做援兵救岳州？
岂不是羊入虎口？
但是无奈巡抚大人有令，他不得不执行。
他对面的满洲镶白旗梅勒章京格埒则一脸焦躁，按着刀柄的手青筋暴起：
“陈大人！岳州危在旦夕！城内不仅有李军门和一万多将士，更有我八百满洲健儿的家眷！”
“岂容如此拖延？！每日才走十余里，这哪是救兵？简直是游山玩水！必须速进！”
陈安高放下茶杯，皮笑肉不笑：
“格埒大人爱兵如子，体恤家眷，本官佩服。”
“然我长沙府军兵力本来就不足，这才挤出这八千人前去救援，若孤军冒进，一旦有失，非但救不了岳州！”
“反将这八千儿郎也葬送进去，届时长沙也危险了，这个责任，你我都担待不起！还是稳妥为上。”
帐下其他汉人军官也多附和陈安高，言语间对明军火器充满畏惧，皆言不可轻敌浪战。
但是满军官佐则群情激愤，纷纷要求加速进军。
甚至有人暗指陈安高等人畏战怯敌，蓄意拖延。
两拨人争吵不休，行军计划一拖再拖。
格埒虽官职略高，但兵员多为汉军，难以强行驱使。
就这样，八千援军在各种借口和争吵中，蜗行牛步。
直至探马再次回报，明确告知岳阳已被三面合围，似乎故意仅留南面不围，而隐隐有伏兵埋伏。
陈安高等人更是找到了停滞不前的绝佳理由。
“看！格埒大人，非是本官不愿进兵，实是贼寇势大，已无机可乘！”
“我等若再前进，必遭迎头痛击！依我看，不如就此择险要处扎营固守，牵制部分明军，”
“同时飞报朝廷，请求再发援兵，方为上策！”
陈安高言之凿凿。
格埒气得浑身发抖，却无可奈何，望着岳州方向，眼中几乎喷出火来。
如果不是他们拖拖拉拉，他们早进了岳州城了！
最终，这支人心不齐、各怀鬼胎的援军，
在距离岳阳约五十里处的老河口，彻底停下了脚步，背靠新墙河就地扎营，再不敢前进一步。
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南路军主帅大营内。
李星汉站在地图前，眉头紧锁。
最新的探马回报说，从长沙来的八千援军并没有像预料中那样直奔岳阳城下，
而是在新墙河南岸的老河口附近就停下来了，背靠着河水扎营，远远观望，不敢前进。
他打开义父的来信，义父对西线的战事十分关心，也在信中嘱咐了许多。
原本他按照义父的指示，并不急于强攻岳阳，甚至故意在南面留出缺口。
布下埋伏，想用“围三缺一”的计策诱敌出城。
战场上的情况真是说变就变，现在突然多了长沙来的这支援军。
虽然他们眼下畏缩不前，但终究是个隐患。
这股援军距离五十里。
如果他派兵去偷袭，急行军的话，一个晚上应该可以赶到。
李星汉思量再三，决定改变原计划！
不仅要死死围住岳州城，还要先把眼前这股援军一口吃掉。
说实话，独自统领这么大一支军队，应对如此规模的战事，对他还是头一遭。
刚开始他格外谨慎，但这些天下来，他渐渐找到了感觉。
每天并不急于攻城，只是下令用炮轰上几次。
孙延龄手下的“破虏炮”虽然比不上“灭虏炮”威力巨大，但也相当厉害。
而且孙延龄很会把炮安排在刁钻的位置上。
岳州城头上的红夷大炮不是吃素的，他就巧妙地把自己的炮阵设在山坡高处，形成压制。
每天只用两门大炮，上午轰几轮，下午再轰几轮。
当然不是无缘无故的浪费弹药。
而是必要的震慑轰击。
破虏炮”开始发威以来。
已经轰得城里人心惶惶，城墙上的不少垛口，也被砸得稀烂。
墙体也很多地方出现破损。
他盘算着，等吃掉了这支援军，再全力收拾岳州。
李星汉和随军赞画官商量良久，最终敲定了进攻计划。
他立刻下达军令：
“命令长江水师统领王兴，马上从洞庭湖舰队里调三十条吃水最浅的舢板和快船。”
因哨马来报,此时的新墙河水时值秋季。
河水并不深,人马皆可以寻浅水处涉渡河。
所以只能特意找小船,以免搁浅。
“每条船配二十名精兵，其中火铳手十人，弓弩手五人，刀盾手五人，”
“再带上虎蹲炮、佛朗机炮这样的小型火器。”
“水师队伍出发今夜出发，走湘江水路，悄悄开进新墙河，躲在下游的芦苇丛里待命。”
“你们的任务是：一旦岸上打起来，就用炮火和弓箭骚扰南岸的清军营寨，制造混乱；”
“如果清军溃败，想沿着河往东跑，就给我坚决拦住！”
“命令前锋参将赵武彪，带两千精锐步兵，马上出发。”
“多带些旗帜锣鼓，怎么显眼怎么来，大张旗鼓地开到新墙河北岸，在离清军营寨四里远的地方扎营。”
“一定要让清军清清楚楚地看到你们！你们的任务是像颗钉子一样钉在那里。”
“摆出要切断他们交通、威胁他们大营的架势。装作军纪松散的样子，引诱他们过来攻打。”
“命令游击将军孙才锐，挑选一千五百名最敢拼命的精锐弟兄！”
“全部轻装，连夜绕远路，从下游十里处偷偷渡河！”
“过河后，不惜力气，急行军绕到老河口清军营寨的侧后方，藏在山林里隐蔽起来！”
“等到我军主力在北岸发起总攻，信号升起的时候，你们就从敌人背后杀出来！”
“直冲他们营寨，烧他们的粮草，搅乱他们的军心！”
“命令副将陈云翼，抽调主力四千人，秘密行军到北岸预定埋伏的地点。”
“只要清军被引诱过河，或者他们后方乱起来，就立刻出击，和水师、迂回部队一起合力歼灭敌人！”
“各部务必依令行事，隐蔽迅捷！”
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九月二十八日，凌晨
计划进行顺利。
王兴的水师船队已于二十七日晚，悄无声息地潜入新墙河老河口西北河道附近。
隐入晨雾弥漫的芦苇丛中，趁夜将船只停好,只等进攻信号。
赵武彪的部队行军了一日，也于二十七日晚上，赶到目的地北岸的浅水处。
并“嚣张”地立起了营寨。
两军相距不过四里。
一边戒备南岸的清军一边整军休息。
南岸的清军明显发现了北岸的明军，顿时有些骚乱。
但是很快被弹压住了。
陈安高眼看明军都到眼前了。
吓得他打了退堂鼓。
他劝说格埒干脆退兵算了。
但是格埒不允，并且让他整军待命，以防北岸明军晚上过河偷袭。
孙才锐的迂回部队也与二十七子时，悄悄的绕道下游，渡过了新墙河到了南岸。
随后迂回部队马上往老河口背后的方向进军。
正当他们到了老河口清军大营南面，试图穿越一片林间洼地靠的更近一点的时候，
然而意外发生了—
竟然与一队提前出来砍柴的清军辅兵遭遇！
虽然迅速全歼了这队辅兵，但激烈的短促战斗声，在寂静的凌晨依然传出了很远。
老河口清军营寨的哨塔上，哨兵隐约听到动静，立刻敲锣示警！
“敌袭！后面有敌人！”
恐慌的喊声瞬间在清军营中炸开。
孙才锐看到伏兵已经暴露，顿时不由得大声下令。
“快，被发现了！随我冲！杀鞑子啊！”
顿时率领后方伏击的将士，往清军营寨冲去。
而此时，刚准备再次劝说格埒退兵的陈安高，以及焦躁不安的格埒。
都被这突如其来的后方警报惊得跳了起来。
“怎么回事？！哪来的敌人？！”格埒冲出大帐，厉声喝问。
“报！报大人！后山…后山树林里好像有伏兵！我们打柴的弟兄没回来！”
几乎与此同时，埋伏在新墙河芦苇丛中的明军水师小队。
听到上游营寨骚动和锣声，和后面隐约的喊杀声，判断迂回部队可能已暴露，战机稍纵即逝！
带队校尉当机立断，不再等待预定信号，大喝一声：
“弟兄们，不等了！冲上去，靠岸，给我狠狠地杀！”
三十艘小船如同离弦之箭。
从芦苇荡中冲出，桨橹齐动，奋力划向混乱的南岸清军营寨！
清军士兵本就被后方可能的敌袭吓得心惊肉跳。
突然又见河面上冲来数十艘明军战船，更是魂飞魄散！
“水上来船啦！”
“明狗水师杀过来啦！”
营寨顿时陷入更大的混乱，许多才从睡梦中惊醒的士兵。
匆匆从帐篷里面里面出来，连衣服都没穿好。
顿时惊慌失措，像无头苍蝇一样乱跑。
河对岸，副将陈云翼也听到了对岸的骚动和隐约的喊杀声，看到了水师提前行动。
他心念急转：
“计划有变！全军听令！出击！”