炎石镇，炎家府邸，会客厅。

    厅内装饰古朴大气，以赤红岩石和火属性灵木为主，彰显着炎家与火相关的底蕴。此刻，厅中主位空悬，炎战、炎烈等几位炎家长老，以及唐允，分坐两侧。

    炎战坐在主位左首，面色依旧有些苍白，但精神却颇为振奋，看向唐允的目光，充满了感激和敬畏。他再次起身，对唐允深深一揖：“唐公子，大恩不言谢。今日若非公子出手，我炎家上下，恐遭灭门之祸。公子但有所需，我炎家必竭尽全力，万死不辞！”

    其余长老也纷纷起身行礼，态度恭敬无比。他们亲眼目睹了唐允一指镇杀黑煞的恐怖实力，此刻在他面前，连大气都不敢喘，心中只有无边的敬畏。

    唐允坦然受了这一礼，待众人重新落座，才缓缓开口：“炎家主言重了。我与黑风寨本有旧怨，出手也是顺势而为。何况，我对此地有些兴趣，也需了解一些情况。”

    炎战立刻道：“公子有何疑问，尽管开口，炎战知无不言，言无不尽。”

    唐允点了点头，问道：“听闻炎家手中有一块祖传古令，与数百年前的‘炎君’烈无涯有关？不知可否一观？”

    此言一出，厅中几位长老脸色微变，互相对视一眼，目光都有些闪烁。那古令关系到“炎君”遗迹，是他们炎家最大的秘密，也是引来祸端的根源。虽然唐允对炎家有救命之恩，实力又深不可测，但此等重宝，轻易示人……

    炎战略一沉吟，便做出了决定。唐允实力深不可测，若是心怀歹意，根本无需如此客气，直接强抢便是，炎家无人能挡。对方既然坦然相问，便是光明磊落。况且，如今炎家大难刚过，急需强力外援，唐允无疑是最好的人选。若能以古令为引，将唐允绑在炎家的战车上，甚至分润部分遗迹之利，对炎家来说，或许是更大的机缘。

    “公子对我炎家有再造之恩，区区一块古令，有何看不得。”炎战爽朗一笑，对身旁的炎烈道：“三长老，去将祖祠中供奉的那块古令请来。”

    炎烈应声而去，不多时，捧着一个古朴的紫檀木盒返回，双手奉到唐允面前。

    唐允接过木盒，入手微沉，盒子上有简单的禁制封印。他手指轻弹，一道微不可察的冰炎寂灭劲力流转，便无声无息地破开了禁制，打开盒盖。

    木盒之中，铺着柔软的红色丝绸，上面静静躺着一块巴掌大小、呈暗红色的令牌。令牌非金非玉，材质特殊，触手温润，却又带着一丝奇异的冰凉。令牌正面，雕刻着复杂的火焰纹路，这些纹路并非静止，而是仿佛在缓缓流动，散发出微弱却精纯的火属性能量波动。令牌背面，则刻着一个古老的文字，唐允辨认了一下，似乎是一个“烈”字的古体变形。

    令牌边缘有些残缺，似乎只是完整令牌的一部分。

    唐允拿起令牌，仔细感应。令牌入手，胸口的地火之心微微一动，似乎有所感应。他尝试将一丝“冰炎寂灭劲”注入其中。

    嗡——！

    原本黯淡的令牌，骤然亮起一层朦胧的赤红光晕，表面的火焰纹路仿佛活了过来，缓缓流转，散发出更加清晰的火属性能量波动，甚至隐隐有一丝苍茫古老的气息弥漫开来。令牌背面那个“烈”字，也微微闪烁了一下。

    “果然有反应！”唐允心中一凛。这令牌，绝对与火属性力量，尤其是高等级的地火或者天火有关！而且，那个“烈”字，更是让他联想到了“烈锋”和“烈无涯”。

    炎战等人见到令牌异象，也是又惊又喜。这令牌在炎家供奉多年，从未有人能激发如此异象，顶多能感受到一丝微弱的火属性能量。没想到唐允一入手，便让令牌产生如此变化！这更让他们确信，唐允绝非凡人，或许与“炎君”遗迹有着某种渊源。

    “此物，确是古物无疑，且与火属性力量密切相关。”唐允将令牌放回木盒，看向炎战，“炎家主可知，这令牌共有几块？如何确定与‘炎君’烈无涯有关？”

    炎战定了定神，沉声道：“回公子，据祖上口口相传以及古籍零星记载，这古令似乎并非一块，而是数块，甚至更多，合在一起，方能组成完整的钥匙，开启‘炎君’烈无涯前辈的坐化洞府。我炎家祖上，曾是烈无涯前辈麾下一名追随者的后人，侥幸得到这块残令，一直传承至今。至于如何确定，是族中一位长老，在一本残破古籍中，发现了一幅图案，图案上所绘的令牌纹路，与我炎家这块残令的纹路，有七八分相似，旁边还有关于‘炎君’烈无涯遗迹的模糊记载，我等才大胆猜测。”

    “原来如此。”唐允点了点头，心中思忖。烈锋前辈的传承者在天火州，这“炎君”烈无涯也姓烈，又擅长火属性功法，陨落于数百年前……时间、地点、姓氏、属性，都对得上！这烈无涯，十有八九就是烈锋前辈的后人或者传承者之一！即便不是，也必定有极深的渊源！

    那么，烈锋前辈的传承，或者说烈锋前辈希望唐允寻找的传承者线索，很可能就着落在这“炎君”遗迹之上！而开启遗迹的关键，就是这古令，或者说，是完整的古令。

    “关于‘炎君’遗迹，以及其余古令的下落，炎家主可还有其他线索？”唐允再次问道。

    炎战苦笑着摇了摇头：“不瞒公子，我炎家势微，所知有限。只知道那本古籍提及，遗迹可能位于‘赤焰谷’深处的‘熔火秘窟’附近，但‘熔火秘窟’乃是赤焰谷着名的绝地之一，危险重重，我等从未敢深入。至于其余古令的下落，更是毫无头绪。这次消息泄露，引来黑风寨觊觎，恐怕也与那本古籍有关。我等怀疑，族中或许有内奸，但还未查出。”

    唐允闻言，并不意外。炎家只是一个小家族，能得到这些信息已属不易。至于“熔火秘窟”，他刚从赤焰谷深处出来，对那里的危险深有体会。不过，以他现在的实力，只要不遇到像之前骸骨火魔、龙骸那样的恐怖存在，自保应该无虞。

    “这块残令，对我有用。”唐允直言不讳，“我可以帮助炎家渡过此次危机，甚至可以协助你们探索‘炎君’遗迹。但作为交换，这块残令归我，若在遗迹中有所收获，我需先挑选对我有用的东西。至于其他，可由你们炎家先行挑选，如何？”

    唐允的条件很明确，他看中了这块残令，也看中了可能存在的“炎君”遗迹。他会出手庇护炎家，并协助探索遗迹，但收获他要占大头，尤其是与烈锋传承相关之物。

    炎战与几位长老交换了一下眼神，都从对方眼中看到了激动和认可。唐允的条件并不过分，甚至可以说很公道。以唐允展现出的实力，他若强取，炎家根本没有反抗之力。如今他愿意以庇护和协助探索为条件交换，对炎家来说已是天大的幸事。遗迹中的宝物，有唐允这等强者在，他们才有希望获取，否则连门都进不去。况且，那残令在他们手中多年，也未曾参透奥秘，如今能换来一位强援和探索遗迹的机会，绝对是稳赚不赔的买卖。

    “公子高义！”炎战连忙起身，再次对唐允躬身行礼，“能得公子相助，是我炎家之福！一切但凭公子吩咐！这块残令，本就是我炎家为报公子大恩，赠予公子之物，不敢奢求其他。至于遗迹所得，公子自然有优先挑选之权！”

    其余长老也纷纷点头附和。他们都很清楚，与唐允这样的强者结下善缘，对炎家未来的发展，有着难以估量的好处。

    “好。”唐允点了点头，也不矫情，将装有古令的木盒收了起来。“既如此，这块古令我暂时保管。当务之急，是处理黑风寨的后续麻烦，以及查找内奸，确保消息不再外泄。之后，我们再从长计议，探索遗迹之事。”

    “公子所言极是！”炎战深以为然，连忙道：“黑风寨虽散，但寨主黑煞被杀，其背后是否还有其他势力，尚未可知，不得不防。至于内奸，老夫已有怀疑对象，定会尽快查明，给公子一个交代。”

    接下来，炎战又详细向唐允介绍了炎石镇及周边势力的情况，以及黑风寨可能的靠山——一个名为“血狼帮”的二流势力，其帮主据说道基境初期修为，盘踞在赤焰谷另一侧，实力比黑风寨强出不少。不过“血狼帮”与黑风寨只是利益往来，未必会为了一个覆灭的黑风寨，大动干戈来对付炎家，但也不得不防。

    唐允默默记下，道基境初期，以他现在的实力，配合“冰炎寂灭劲”和各种底牌，未必没有一战之力。不过，若能避免冲突，自然最好。

    正交谈间，有族人前来禀报，战场已清理完毕，黑风寨匪众除少数逃脱外，大部分被擒或被杀，缴获了不少兵甲财物。另外，在打扫战场时，从黑煞的尸体上，搜出了一块造型奇特的黑色令牌，以及一封尚未拆封的密信。

    炎战命人将令牌和密信呈上。

    令牌通体漆黑，非金非木，入手冰凉，正面刻着一个狰狞的狼头图案，背面则是一个“血”字。

    “这是……血狼帮的‘血狼令’！”炎战脸色一变，“黑煞果然与血狼帮有联系！这‘血狼令’只有血狼帮的核心成员或其重要合作伙伴才有！难道黑风寨是血狼帮的附庸？”

    唐允接过令牌，感应了一下，令牌材质特殊，内部隐隐有禁制波动，似乎是一种身份凭证和传讯工具。他又拿起那封密信，信封是普通的兽皮纸，上面没有任何署名。

    他拆开信封，抽出里面的信纸，展开一看。信上字迹潦草，但内容却让唐允和炎战等人，眉头同时皱了起来。

    “黑煞兄：炎家古令之事，务必要快。据可靠消息，落日城‘玄炎宗’似乎也得到了风声，不日或将派人前来。炎家不足为虑，但需提防‘玄炎宗’插手。若得古令，速送至老地方，‘血狼’大人必有重赏。若事不可为，可毁之，绝不可落入‘玄炎宗’之手。阅后即焚。”

    信末没有署名，只有一个淡淡的、仿佛用鲜血勾勒的狼爪印记。

    “玄炎宗！”炎战脸色更加难看，甚至带上了一丝绝望，“落日城三大宗门之一的玄炎宗，他们也盯上了古令？！”

    唐允眼中也闪过一丝凝重。玄炎宗，这可是天火州真正的庞然大物，远非黑风寨、血狼帮这种地方势力可比。其宗门内，据说有道基境后期，甚至万象境的老怪坐镇！若玄炎宗插手，事情就麻烦了。而且，信中提及“毁之”，说明这古令背后牵扯的利益，或者秘密，远比想象中更大，宁愿毁掉也不愿落入对手手中。

    “看来，这‘炎君’遗迹，牵涉不小啊。”唐允放下密信，指尖一缕灰红色火苗窜出，将信纸烧成灰烬。“血狼帮，玄炎宗……有点意思。”

    他看向面色苍白的炎战等人，语气依旧平静：“兵来将挡，水来土掩。玄炎宗势力虽大，但天高皇帝远，等他们得到确切消息，派人过来，也需要时间。当务之急，是提升实力，巩固防御。炎家主，你们炎家可有什么快速提升实力的方法？或者，有什么底蕴可动用？”

    炎战苦笑道：“不瞒公子，我炎家只是小门小户，资源有限。最快的提升方法，便是借助外物。这次冒险寻找‘赤血炎阳草’，便是为了炼制‘赤阳丹’，助我疗伤，并尝试突破到真道境八重天。另外，我炎家祖祠之中，倒是有一处‘地火灵泉’，对我等修炼火属性功法之人有奇效，但也只是辅助修炼，无法立竿见影提升实力。除非……”

    “除非什么？”

    “除非，能开启祖祠下的那处‘炎阳秘窟’。”炎烈接口道，脸上露出犹豫之色，“但那秘窟入口，有祖上留下的强大禁制封印，需以特殊方法，配合足够精纯强大的火属性力量，方能开启。我炎家传承至今，已无人能达到要求。据说，秘窟之中，有我炎家祖上留下的一些传承和资源，但具体如何，无人知晓，因为数百年来，从未有人成功开启过。”

    “炎阳秘窟？特殊禁制？需要精纯强大的火属性力量？”唐允心中一动，看向炎战，“可否带我一观？”

    炎战与几位长老对视一眼，皆看到对方眼中的激动。唐公子实力深不可测，又能激发古令异象，说不定……他真的能开启祖祠秘窟！若真能开启，获得祖上传承，炎家的实力必将迎来飞跃！

    “当然可以！公子请随我来！”炎战激动地站起身，亲自在前引路。

    唐允跟着炎战等人，穿过炎家府邸，来到后院深处一座古朴肃穆的祠堂前。祠堂大门紧闭，门口有两位气息不弱的老者守护，见到家主和众长老亲至，连忙躬身行礼。

    炎战推开厚重的祠堂大门，一股淡淡的檀香和古老的气息扑面而来。祠堂内部空间不小，供奉着炎家历代先祖的牌位，香火袅袅。

    炎战走到祠堂最深处，在一面刻满火焰纹路的石壁前停下，神色恭敬地行了三礼，然后咬破指尖，将一滴鲜血滴在石壁中央一个不起眼的凹陷处。

    嗡——！

    石壁上的火焰纹路骤然亮起红光，发出低沉的轰鸣。紧接着，石壁缓缓向两侧滑开，露出了一条向下的、盘旋的石阶通道。一股灼热、精纯的火属性能量，从通道下方弥漫上来。

    “公子，请！”炎战侧身，对唐允做了一个请的手势。

    唐允点了点头，当先步入通道。炎战、炎烈等几位长老紧随其后。

    通道盘旋向下，温度越来越高。大约向下走了数十丈，前方豁然开朗，出现了一个宽阔的地下石窟。

    石窟中央，是一个约莫三丈见方的池子，池中并非普通泉水，而是翻滚着赤红色的、粘稠如岩浆般的液体，散发出恐怖的高温和精纯无比的火属性灵气！正是炎烈所说的“地火灵泉”。灵泉旁边，生长着几株赤红色的奇异植物，显然是依靠灵泉滋养而生。

    而在石窟的尽头，则是一面光滑如镜、高达数丈的赤红色石壁。石壁之上，刻满了更加复杂、玄奥的火焰符文，这些符文仿佛有生命般，在石壁上游走、明灭，散发出强大的禁制波动。石壁中央，有一个拳头大小的孔洞，孔洞边缘的符文最为密集、明亮。

    “公子，这面石壁之后，便是‘炎阳秘窟’的入口。祖训有言，需以至精至纯之火，注入中央孔洞，引动禁制共鸣，方可将石壁打开。”炎战指着那面赤红石壁，恭敬地说道，眼中充满了期待。

    唐允走到石壁前，仔细感应。石壁上的禁制，确实精妙强大，隐隐与地火灵泉相连，似乎引动了地脉之火。其核心，在于对“火”的纯粹度和强度，有着极高的要求。

    “至精至纯之火么……”唐允沉吟片刻，伸出了右手食指。

    指尖之上，一缕赤金色的火焰，缓缓燃起。这并非普通的火焰，而是“赤焰地心火”的本源之火，经由地火之心催发，至阳至烈，精纯无比！

    赤金色火焰出现的刹那，整个石窟的温度似乎都骤然升高，地火灵泉翻腾得更加剧烈，石壁上的火焰符文，也仿佛受到了吸引，明灭闪烁的频率加快。

    唐允心念一动，那缕赤金色的本源之火，如同拥有灵性一般，缓缓飘向石壁中央的那个孔洞。

    当赤金色火焰触及孔洞的瞬间——

    轰！！！

    整个石窟，剧烈震动起来！石壁之上，所有的火焰符文，如同被点燃的导火索，骤然爆发出璀璨夺目的赤红光芒！一股古老、浩瀚、炽热的气息，从石壁深处弥漫开来！

    那赤红色石壁，在光芒中，开始如同水波般荡漾，然后，在炎战等人激动、难以置信的目光中，缓缓向两侧分开，露出了后面一条幽深、炽热的通道！

    炎阳秘窟，开了！

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