清晨六点半。
郑东市老城区，建设路背街的一条窄巷子里，油烟和哈气搅成一团。
“老周记胡辣汤”的铺面只有十来平，几张掉漆的折叠桌直接摆在露天。
桌上油腻腻的，凳子歪歪扭扭，但食客们端着大海碗，呼噜呼噜喝得额头冒汗，谁也不嫌弃。
穿环卫服的，拎公文包的，骑电动车的，挤在一块。
这才是真正的郑东。
一辆黑色红旗在巷口停下。
方浩探头看了眼那些油渍斑斑的桌子，犹豫了：“老板，要不我打包回去？”
楚风云已经推门下车。
他脱下外套递给龙飞，只穿一件薄毛衣，径直走到刚空出来的桌前坐下。
“入乡随俗。”
方浩和龙飞对视一眼，也跟着坐下。
龙飞面无表情，但眼神一直在扫视周围，手习惯性地搭在腰侧。
老板是个五十多岁的胖大叔，围裙看不出本色，嗓门洪亮：“三位，几碗？要肉丁的还是素的？”
“三碗肉丁，多放醋和香油。”
楚风云报得熟练。
“再来六根油条，一笼包子。”
热气腾腾的胡辣汤很快端上来。
浓稠的汤汁里，牛肉丁、面筋、粉条、黄花菜、木耳沉浮，麻辣咸香混着醋的酸爽，一股脑冲进鼻腔。
楚风云掰了根油条泡进碗里，舀起一勺，吃得很投入。
方浩尝了一口，辣得直吸气，但浑身毛孔都舒展开了。
昨夜的紧绷和兴奋，全随着这碗热汤化作额头的汗珠。
旁边桌上，几个环卫工正聊着天。
“诶，你们听说没？省里又要动人了。”
“哪次不动啊？咱们这些老百姓，只盼着别动了又跟原来一个样。”
“我看这次不一样，我表弟在省委那边当司机，说新来的楚部长动真格的。”
“说得好听，当官的哪个不是一路货色？”
楚风云慢慢喝着汤，忽然开口：“方浩，你觉得这碗胡辣汤，什么最重要？”
方浩一愣：“料足？火候？”
“底汤。”
楚风云用勺子点了点碗沿。
“一锅好汤，要用牛骨头和十几种香料熬一整夜，把所有味道熬进去，熬得醇厚绵长。”
“这样，不管后面加什么料，魂都不会散。”
他顿了顿。
“做事也一样。”
方浩心头一跳。
昨晚与钱峰的结盟，就是那锅最关键的底汤。
旁边桌的环卫工们还在说话，嗓门越来越大。
“我就不信了，这么多年的烂摊子，就他一个人能收拾得了？”
楚风云没搭话，只是又泡了根油条进去。
他知道这些话代表了多少中原百姓的心声——失望太多次，麻木了。
要让他们重新相信，得拿出真东西。
“秦慧那边有消息了吗？”
楚风云又问。
“有。”
方浩压低声音，从公文包里掏出小笔记本。
“秦处长简直是拼命三郎。”
“联合调查组成立第二天，她就带人封存了干部三处过去两年所有被压的举报材料。”
“吴天明想拦，被她一句钱书记和楚部长亲自督办顶了回去。”
“孙志强被安排去整理卷宗，据说两天两夜没合眼，整个人瘦了一圈。”
方浩翻开笔记本。
“他天天在咱们办公室门口晃，想找您汇报思想，我一直没让进。”
楚风云嘴角扯了扯。
汇报思想？
那是来求饶的。
“孙志强留着还有用，让他继续秦慧。”
楚风云吩咐道。
“秦慧那边，有什么发现？”
“突破口有了。”
方浩的声音更低。
“阳信县新上任的县长冯立斌，是吴天明一手提拔的。”
“上任前就有举报信，说他主政乡镇时，跟当地一个叫的砂石厂老板勾结，强买强卖欺压百姓。”
“但举报被吴天明以查无实据压了下来。”
“秦处长这次把案子翻出来，连夜派人去了阳信县，找到了当初的举报人。”
方浩停顿了一下。
“还真拿到了东西。”
楚风云的勺子在碗里停了一下：“什么东西？”
“一段视频。”
方浩压得更低。
“举报人用手机偷拍的，画面很晃，声音也嘈杂。”
“但能清楚看到，冯立斌和那个在农家乐包厢里，把两个装满现金的皮箱推到他面前，说这是兄弟们的一点心意，以后县里的工程还要冯大县长多多关照。”
楚风云没说话。
只是慢慢舀起一勺汤，送进嘴里。
“视频原件在秦处长手里。”
方浩又补充道。
“不过，孙厅长那边昨天也给我传了份东西——同一段视频，但是经过技术处理的清晰版。”
方浩眼里闪着兴奋。
“孙厅长说，这个的砂石厂背后有青藤资本的影子。”
“他们监控青藤资本的时候，顺手把冯立斌录进去了。”
楚风云放下勺子。
孙为民这是在用行动告诉他——国安的力量，随时可以调用。
龙飞忽然开口：“老板，旁边那桌有个人盯了我们五分钟了。”
他语气很平静，眼神却已经锁定了目标。
楚风云抬眼扫了一眼，是个穿夹克的中年男人，正拿着手机对着他们这边。
“吃你的包子。”
楚风云不紧不慢。
“盯就盯吧，我们又不是做贼。”
那男人可能也察觉到被发现了，讪讪地收起手机，匆匆结账走了。
方浩皱眉：“老板，会不会……”
“会。”
楚风云擦了擦嘴。
“我动了他们的蛋糕，他们不可能没反应。”
“让秦慧继续深挖，把冯立斌的案子做成铁案。”
楚风云擦了擦嘴。
“但先不要声张。”
“那份清晰版的视频加密存好。”
他抬起眼。
“我估计很快就有人会急着跳出来。”
话音刚落。
方浩的手机响了。
他接起来听了几句，脸色微变。
“老板，省委办公厅刚打来电话。”
“梁秘书长通知，今天上午十点紧急召开省委常委会。”
方浩顿了顿。
“议题……未定。”
楚风云抬眼看了看巷口透进来的阳光。
他站起身，将几十块钱压在碗下，对着灶台后忙活的老板喊了声：“老板，汤不错，钱放这儿了。”
胖老板回头，咧嘴一笑：“好嘞！慢走啊，常来！”
坐回车里。
方浩有些激动：“老板，是郭省长他们按捺不住了？”
“不是按捺不住。”
楚风云靠在后座上，闭上眼。
“是想先发制人。”
“他们以为抢先开会，打我个措手不及，就能把主动权抢回去。”
他睁开眼。
目光清冷。
“可他们不知道，我这把刀已经磨了整整两天。”
“方浩，通知秦慧，把冯立斌的初步调查报告整理好，九点半之前送到我办公室。”
“是！”
龙飞发动车子，黑色红旗驶出小巷，汇入城市主干道。
晨光穿过车窗，在楚风云脸上留下明暗交错的光影。
方浩看着后视镜里老板的侧脸，忽然想起昨天秦慧跟他说的话：“跟着楚部长干事，是真的在干事，不是在走过场。”
是啊。
一场没有硝烟的战争，即将在中原省的权力之巅正式打响。