乐山大佛脚下，江水奔腾。
“多谢少侠救命之恩！”
那名幸存的白发老者带着仅剩的三名弟子，步履虚浮地走上前。
他们膝一沉，径直跪倒在碎石遍布的江滩上，额心触地，叩出沉闷声响。
老者抬起头，浑浊的眼神中透着深深的敬畏。
方才那一刀，不仅斩杀了强敌，更斩碎了他数十年积累的武学常理。
在他眼中，能一刀凝冰封绝生机的手段，早已超出凡俗武学的范畴。
“老丈请起。”
路明非衣袖轻拂，一股柔劲无声托起四人。
“我是外乡人，初来乍到，对此地风土人情一概不知，想跟老丈打听点事。”
“少侠但问无妨，老朽知无不言，言无不尽。”老者躬身立于一侧，姿态极尽恭敬。
路明非指向地上那些红衣人的尸身，又遥指方才被他斩首的那名头目。
“这些红衣人，在当今江湖之中，算是何等修为？可入得一流，抑或只是寻常门徒？”
老者望了尸身一眼，苦笑叹道：“他们是天下会的精锐帮众，但也仅止于帮众。在天下会那些真正的高手面前，只能算是冲锋陷阵的喽啰。”
“如此说来，这只是天下会寻常战力的水准。”
路明非微微颔首，继而问道。
“便连这等寻常帮众，亦能真气外显，芒附兵刃？”
“内力修为稍有所成，真气凝光便是江湖常理……”老者小心翼翼地看着路明非，似乎不明白这位绝世高手何以问出这般浅近之事。
“明白了，非是特例，而是常态。”
路明非在心中迅速修正了对这个世界的武学图景。
如果说之前的南宋世界是内力稀薄吐纳维艰的贫瘠之地，此间便是灵气充盈真气易驭的洞天福境。
天地之间游离之气浓郁如潮，常人只需得法引导，便能催动惊人劲气透体而出。
这也就解释了之前的疑问。
为什么火麒麟能违背生物热力学常识，长期维持数千度的高温而不把自己烧死。
为什么那具枯骨在没有任何能源补给的情况下，能维持数十年的低温辐射。
因为它们本身已经变成了开放式的能量转换器，在不断地与这个高能环境进行着高效的热交换。
“对于一个追求力量本质的研究者来说，这里简直就是天堂。”
路明非压下心头的兴奋，继续冷静的提问。
“老丈，如今江湖势力如何划分，谁掌握着核心资源？”
“唉，十年前，雄霸创立天下会，横扫北地。如今他野心勃勃，欲吞江南。老朽这点微薄基业，便因不肯归附，招来此番杀劫。”
老者长叹一声，须发微颤。
“雄霸，天下会。”
路明非默默记下这两个名字。
听起来就是一个垄断了大量武学资源和解释权的超级托拉斯。
“除了天下会，还有能与之抗衡的势力吗？”
“南边有无双城，城主独孤一方坐镇，是如今唯一能与天下会分庭抗礼的势力。此外，还有隐居多年的武林神话无名……”
路明非一边听，一边在脑海中构建这个世界的地缘政治版图。
单极超强天下会，一强对峙无双城，以及零散的核威慑力量无名。
这是一个典型的乱世模型。
问完所需信息，路明非谢绝老者的金银馈赠，调整了一下背后的重剑，大步走向远处的山道。
三天后，嘉州城。
这是一座繁华的重镇，因为靠近大佛和水路，商贸往来频繁。
路明非在城西租下了一座废弃的铁匠铺。
这里位置偏僻，自带耐高温的火炉和淬火槽，是他理想的实验室。
正午时分，阳光直射。
路明非盘膝坐在巨大的青石砧板上，雪饮刀横于膝前。
他手中拿着一根从城里买来的普通熟铁条，正在进行一组对照实验。
“在凌云窟那种高温环境下，雪饮刀的吸热效率极高。现在回到常温常压环境，我要测试它的基础功率。”
路明非手指捏着铁条一端，将另一端缓缓靠近刀身。
没有接触。
距离一厘米。
“滋——”
空气中的水分子瞬间凝华。
铁条前端以肉眼可见的速度覆盖上了一层厚厚的白霜，金属内部发出了因极速冷缩而产生的脆响。
路明非盯着那层白霜，心中默默计算读数。
“离开凌云窟后，环境温差变小，但雪饮刀对热能的掠夺机制并没有减弱。它就像是一个负熵流发生器，能够强制性地让周围物体的熵减。”
路明非放下已经冻得酥脆的铁条，在旁边的草纸上记录下一组数据。
“转化效率稳定，接下来，是解决兼容性问题。”
他闭上眼，意识沉入体内。
自从吞服了野果与麒麟血，他的身体就变成了一个时刻处于临界状态的反应堆。
那股源自火麒麟的暴躁基因片段，极大地强化了他的爆发力和神经反射速度，但也带来了严重的系统不稳定性。
每当情绪波动，肾上腺素就会过量分泌，让他产生一种想要破坏一切的生理冲动。
“这是典型的生物能过载，如果没有冷却系统，反应堆迟早会熔毁。”
路明非伸出左手，握住冰冷的刀柄。
“降龙掌和麒麟血是放热，雪饮刀和傲寒六诀是吸热。我现在需要做的，不是压制某一方，而是建立一个热交换循环。”
他开始运转《冰心诀》。
这段口诀在他看来，就是一段底层的控制代码。
它通过特定的脑波频率，强制让边缘系统冷静下来，如同在核反应堆中插入了控制棒。
随着心若冰清的指令下达，那股躁动的热流被一层理智的冷意包裹压缩驯服。
原本狂暴的内力，在经过冷却处理后，变得极其凝练。
路明非猛地睁眼。
拔刀。
“呛！”
没有使用大开大合的招式，他只是手腕微转，对着院中那棵大槐树挥出一刀。
没有狂风呼啸。
那棵两人合抱的大槐树连叶子都没有晃动一下。
但下一秒。
咔咔咔……
树冠上的所有绿叶在同一瞬间停止了生命活动。
细胞内的水分瞬间结冰膨胀，撑破了细胞壁。
一阵微风吹过，满树绿叶化作晶莹的冰粉，簌簌落下。
“精准度提升了40%。”
路明非收刀入鞘，走近观察树干。
内部的维管束已经被冻裂，但这只是单纯的物理冻结，而非之前那种不受控制的范围性轰炸。
“虽然初步建立了冷热平衡，但这只是暂时的。麒麟血的活性还在不断增长，我需要一种更高级的架构，将冰与火这两种截然不同的能量形态，真正地融合在一起。”
单纯的左右互搏，只是物理层面的双核运行。
他需要的是化学层面的聚变。
就在这时，铁匠铺外的前堂街道上，传来一阵喧闹的锣鼓声。
路明非耳朵微动，强大的听觉过滤掉嘈杂的背景音，捕捉到了关键信息。
“听说了吗，天下会正在广场设擂招徒。”
“雄霸帮主要在南方建立分坛，若是天资卓越者，甚至有机会成为入室弟子，传授绝学。”
“什么绝学？”
“听说叫三分归元气。”
“三分归元气。”
路明非重复着这五个字，眼神陡然一亮。
三分，通常指代不同的能量分支。
归元，意味着回归本源，统一融合。
“听这个名字的定义，这应该是一门专门解决多重能量冲突，实现能量大一统的高端技术。”
雄霸竟然能将这三种完全不同相态和属性的能量融合为一？
“这正是我现在急需的技术参考。”
路明非站起身，拍了拍身上的尘土。
作为一个严谨的探索者，路明非觉得有必要去实地考察一下这位雄帮主的科研成果。
毕竟当现有的理论遇到瓶颈时，去借鉴一下这个领域最权威专家的科研成果，是最高效的路径。
而且，天下会作为当今世界上最大的藏书阁和情报中心，那里一定有关于这个世界起源和更深层规则的记载。
路明非推开院门，大步走入喧闹的人群中。
目标，天下会招募点。