陈默推开门的时候，屋里暖黄的灯光扑面而来，带着饭菜的香气和家的温度。

    “爸爸！”

    瑶瑶像一颗小炮弹似的从沙发上弹起来，光着脚丫子蹬蹬蹬便跑了过来，一头撞进他怀里。

    陈默弯腰把她抱起来，小丫头两条胳膊紧紧搂着他的脖子，小脸在他脸上蹭来蹭去，蹭得他一脸口水。

    “爸爸爸爸，你怎么才回来！”瑶瑶的声音又软又亮，带着撒娇的埋怨，“我都等你好久好久了！”

    陈默抱着她往里走，一边走一边亲她的小脸蛋。

    “爸爸去办事了，办完就赶紧回来了。”

    “那你办完事了吗？”

    “办完了。”

    “那你还走吗？”

    陈默的脚步顿了顿。

    但他脸上没有任何异常，只是笑着捏了捏她的小鼻子。

    “今晚不走，陪瑶瑶。”

    瑶瑶立刻眉开眼笑，搂着他的脖子不肯撒手。

    客厅里，安可月正在往餐桌上端菜。她看了陈默一眼，目光在他脸上停留了一瞬，什么也没问，只是说：“回来了？正好，饭刚做好。”

    绫子此时也从厨房里出来，手里端着一盘热气腾腾的蒜薹炒牛肉。她看见陈默，脸上浮起笑意，把菜放到桌上，轻声说：“洗手吃饭吧。”

    陈默点点头，抱着瑶瑶去洗手间。

    小丫头挂在他身上不肯下来，他只好单手抱着她，另一只手拧开水龙头，两人一起洗手。瑶瑶的手很小，他握着她的手，帮她搓洗手心手背，又冲干净。

    “爸爸，今天有酱牛肉！”瑶瑶兴奋地说，“妈妈买的！”

    “是吗？”陈默用毛巾给她擦干手，“那瑶瑶要多吃点。”

    “嗯！”瑶瑶用力点头，“我给爸爸留一块！”

    陈默笑了。

    回到餐桌边，安可月和绫子已经坐好了。桌上摆着三菜一汤：蒜薹炒牛肉、一盘切好的酱牛肉、一碟炒青菜，还有一大碗热气腾腾的米饭。

    陈默看了一眼那盘酱牛肉。

    切得很薄，摆得整整齐齐，一看就是花了心思的。在这种时候，半斤酱牛肉，不是随便能拿出来的。

    他看了安可月一眼。

    安可月正在盛饭，没看他。

    绫子在一旁轻声说：“你今天回来，我让安小姐拿配给券去买了点酱牛肉。难得一家人一起吃顿饭。”

    陈默点点头，抱着瑶瑶坐下。

    瑶瑶坐在他腿上，小手指着酱牛肉：“爸爸，我要吃那个！”

    陈默夹起一片酱牛肉，递到她嘴边。

    瑶瑶张开小嘴，一口咬进去，嚼得津津有味，眼睛都眯起来了。

    “好吃吗？”陈默问。

    “好吃！”瑶瑶用力点头，然后也抓起一片酱牛肉，举到陈默嘴边，“爸爸也吃！”

    陈默张开嘴，刚要去接，瑶瑶忽然把手缩回去，咯咯笑起来。

    陈默装作要咬她的手，一口“咬”在她小手上，轻轻啃了啃。

    瑶瑶笑得更大声了，整个人在他怀里扭来扭去。

    “爸爸坏！爸爸咬我！”

    陈默也笑，把她搂得更紧一些。

    安可月和绫子看着这一幕，对视了一眼，都没说话。

    但她们的目光里，都有一些说不清的东西。

    吃过晚饭，安可月收拾碗筷，绫子抱着儿子去喂奶。瑶瑶趴在陈默身上，小手里攥着一片酱牛肉，一口一口慢慢啃着，舍不得一下子吃完。

    陈默靠在沙发上，一手揽着她，一手拿起茶几上的座机电话。

    他拨了一个号码。

    响了几声，那边接起来。

    “喂？”

    是老焉的声音。

    “是我。”陈默说。

    老焉那边顿了一下，然后声音恭敬了些：“默哥。”

    陈默靠在沙发上，目光落在窗外已经黑透的夜色上。

    “派出所那边怎么样？”他问。

    老焉回答：“一切正常。今天没什么事，兄弟们该巡逻的巡逻，该休息的休息。疤脸那边的人，老胡盯着，没动静。”

    陈默“嗯”了一声。

    他沉默了几秒。

    电话那头，老焉也没说话，等着他。

    陈默终于开口。

    “今晚通知下去，”他说，“让兄弟们都好好潇洒潇洒。想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，别省着。”

    老焉愣了一下。

    “……默哥？”

    陈默没有解释。

    “过两天，”他说，“有活。”

    电话那头沉默了两秒。

    然后老焉的声音低下来，带着一丝试探：“有活？什么活？”

    陈默看了一眼怀里正在啃酱牛肉的瑶瑶。

    小丫头吃得认真，没注意他在说什么。

    他收回目光。

    “明天我回所里再说。”他说，“现在不方便。”

    老焉那边又沉默了一秒。

    然后他说：“明白。”

    “那就这样。”

    陈默挂断电话。

    他把话筒放回座机上，靠在沙发里，没动。

    客厅里很安静。厨房里传来安可月洗碗的水声，卧室里隐隐约约有绫子哄孩子的声音。瑶瑶趴在他身上，小身子软软的，温热的。

    但他能感觉到，有两道目光落在他身上。

    他抬起头。

    安可月不知道什么时候从厨房出来了，站在餐桌边，手里还拿着抹布，正看着他。目光里有关切，有担忧，还有一些说不清的东西。

    卧室门口，绫子也站在那里，怀里抱着刚喂完奶的儿子，也在看着他。

    她们什么都没问。

    但那个眼神，已经说明了一切。

    她们听到了。

    瑶瑶她似乎也感觉到了什么。

    她抬起头，看着陈默，又看看安可月，看看绫子。小脸上的笑容慢慢消失了。

    她嘴一撅。

    “爸爸，”她的声音有点抖，“你是不是又要走了？”

    陈默看着她。

    那双眼睛亮晶晶的，带着一点水光，像是下一秒就要哭出来。

    他心里一疼。

    他伸手，轻轻抚摸着她的头。

    “瑶瑶……”

    他想哄她。想跟她说“没有”“爸爸不走”“爸爸一直陪着你”。这些话就在嘴边，只要说出来，瑶瑶就会笑，就会重新趴在他怀里，继续啃她的酱牛肉。

    但他没有说。

    他看着女儿那双眼睛，忽然想明白了一件事。

    他不能永远哄着她。

    他不能永远用“爸爸马上就回来”这种话，骗她一次又一次。

    她会长大。她会慢慢明白，爸爸说的“马上”，可能是几天，可能是几周，可能是更久。

    她需要学会接受这件事。

    他需要让她学会接受这件事。

    陈默深吸一口气。

    他把瑶瑶抱起来，让她坐在自己腿上，正对着自己。

    “瑶瑶，”他说，“爸爸要跟你讲一件事。”

    瑶瑶看着他，眼睛里的水光更明显了。

    “爸爸要去工作一段时间。”陈默说，声音很轻，但很稳，“要离开几天。”

    瑶瑶的嘴巴立刻撅起来，撅得能挂油瓶。

    “不要！”她说，声音已经开始发颤，“我不要爸爸走！”

    陈默握着她的手。

    “瑶瑶，爸爸不能不工作。”他说，“不工作，就没饭吃。没有饭，瑶瑶吃什么？妈妈们吃什么？”

    瑶瑶愣了一下。

    这个问题，她从来没想过。

    陈默继续说：“爸爸出去工作，赚粮票，赚配给券，才能给瑶瑶买好吃的，买新衣服，买——”

    “我不要好吃的！”瑶瑶打断他，声音已经带上了哭腔，“我不要新衣服！我只要爸爸！”

    陈默心里一酸。

    他把瑶瑶搂进怀里，轻轻拍着她的背。

    “爸爸知道。”他说，“爸爸知道瑶瑶想要爸爸。爸爸也想要瑶瑶。爸爸在外面的时候，每天都在想瑶瑶。”

    瑶瑶趴在他怀里，小身子一抽一抽的。

    “那……那你为什么还要走……”

    陈默沉默了两秒。

    “因为爸爸有必须要做的事。”他说，“有些事，只有爸爸能做。”

    瑶瑶抬起头，看着他。

    那双眼睛红红的，眼泪在眼眶里打转，但还没有掉下来。

    “那你……那你什么时候回来？”

    陈默看着她。

    这个问题，他不知道怎么回答。

    他不知道这次要去多久。不知道能不能活着回来。不知道还有没有机会再见到她。

    但他不能这么说。

    他只能说：“爸爸干完活就回来。好不好？”

    此话一出，瑶瑶再也忍不住了。

    “呜哇——”

    她哭出声来，小脸埋进陈默怀里，哭得一抽一抽的，眼泪把他胸口的衣服洇湿了一大片。

    陈默抱着她，轻轻拍着她的背。

    他什么也没说。

    只是抱着她，让她哭。

    安可月走过来，在沙发边坐下，伸手轻轻抚摸着瑶瑶的背。绫子也走过来，抱着儿子，在他另一边坐下。

    四个人挤在沙发上，中间是一个哭得伤心欲绝的小女孩。

    没有人说话。

    只有瑶瑶的哭声，在安静的客厅里回荡。

    哭了很久很久，瑶瑶的哭声才渐渐变成抽噎。

    她趴在陈默怀里，小身子还在微微发抖，但已经不哭了。只是偶尔抽搭一下，肩膀轻轻颤动。

    陈默低头看她。

    她闭着眼睛，睫毛上还挂着泪珠，小脸哭得红红的，像一只小花猫。

    他伸手，轻轻擦掉她脸上的泪痕。

    “瑶瑶。”他轻声说。

    瑶瑶没有睁眼。但她的小手，紧紧攥着他的衣角，不肯松开。

    陈默看着她。

    心里有很多话想说。想告诉她爸爸有多爱她，想告诉她爸爸一定会回来，想告诉她等她长大了就会明白——

    但他什么都没说。

    他只是把她抱得更紧一些。

    过了很久，瑶瑶终于睡着了。

    她的小脸埋在陈默胸口，呼吸均匀，偶尔轻轻抽搭一下。小手还攥着他的衣角，攥得紧紧的。

    陈默抱着她，没有动。

    安可月轻声说：“我抱她去睡吧。”

    陈默摇了摇头。

    “我再抱一会儿。”

    安可月没有再说什么。

    她靠在沙发上，头轻轻抵着陈默的肩膀。

    绫子也靠过来，头抵着他另一边肩膀。

    三个人挤在沙发上，中间是一个睡着了的小女孩。

    客厅里很安静。

    只有暖气片轻微的嘶嘶声，和窗外偶尔传来的、被寒风卷起的雪粒敲打玻璃的细微声响。

    陈默闭上眼睛。

    明天。

    明天他就要回所里，把这件事告诉老焉他们，开始准备。

    然后，再过两天——他就要走了。

    他想起郭伟说的那些话。

    二十支95式自动步枪。两辆05式轮式步战车。一辆改装铲雪车。一辆改装重卡房车。

    这些东西，够他在北边打一场小型战斗了。

    但他要面对的，却还是未知！

    郭伟让他去取什么东西，陈默他不知道。但他知道……能让郭父他这个新泰省一把手都亲自过问的东西，能让郭伟拿出这么多装备来给他铺路的东西——绝不简单。

    他睁开眼睛。

    窗外夜色沉沉，什么也看不见。

    但他知道，在很远很远的北方，在那片冰天雪地里，有人在等他。

    苏晚晴。冯雪儿。赵玲玲。小雅。小雨。结衣。惠子。

    她们还在等他。

    他低头看了看怀里的瑶瑶。

    小丫头睡得很沉，小脸蹭在他胸口，嘴角微微翘着，不知道在做什么好梦。

    他又看了看身边的安可月和绫子。

    她们也睡着了。安可月的头靠在他肩上，呼吸平稳。绫子的头靠在他另一边肩上，一只手还搭在他手臂上。

    三个人，都靠着他。

    他是她们的依靠。

    他不能倒下。

    陈默闭上眼睛。

    明天的事，明天再说。

    今晚，就这样抱着她们，坐到天亮，也好。