按照后续的安排，艾伦本应该留在京城，等待斯科特赶来，两人汇合后参加一连串早已排好的商业活动。

    国家队的失利，并没有影响艾伦的身价。

    作为新科总决赛mVp，艾伦可是全联盟、乃至整个体育圈，最炙手可热的运动员。

    【艾伦二代】球鞋的销量，几乎等同于耐克旗下其他球星的总和。

    与两年前签下艾伦时相比，耐克的市值已经直接翻了一倍。

    按照合同约定，在华夏地区，所有艾伦Ip相关产品的销售净利润中，有整整三成归他本人所有。

    仅凭这一条，他就稳稳坐上了2017年“最赚钱运动员”的位置。

    按原计划，亚洲杯结束回国后，斯科特就该第一时间飞来华夏。

    但在离开黎巴嫩之前，艾伦已经主动通知他，将会面推迟一周。

    没其他原因，就是因为亚洲杯实在太累了，艾伦想要休息。

    这种累，不只在身体上，还有心理上的消耗。

    别说自己无法登场，就算真的能上，面对整体实力的差距，也未必能改变什么。像澳大利亚、伊朗这样的队伍，依旧是难以跨越的高墙。

    就在艾伦准备好好休息几天时，一通电话打断了他的计划。

    这是回国后的第二天。

    前一晚，才从黎巴嫩飞回首都，傍晚开完一场简短的总结会议后，姚明当场宣布，本届国家队就地解散。

    忙活了整整一个月，艾伦好不容易才迎来一次睡懒觉的机会，却在清晨被这通电话吵醒。

    他眯着眼看了一眼来电显示，姚明？

    这国家队都解散了，还能有什么急事？

    “喂...”艾伦声音带着困意，“姚主席，今年夏天不就一个亚洲杯吗？还有啥安排？”

    “不是。”姚明打断了他，语气有些急，“是另外的事！”

    “另外的事？”

    “是周琦那小子。”姚明说，“我刚收到达雷尔的一封邮件，他说周琦在火箭的试训不太顺利，他们可能...可能会考虑放弃签约。”

    “什么！”艾伦的瞌睡瞬间吓跑了。

    去年夏天，周琦眼看就要落选，是自己对哈登又哄又骗，才说服火箭在第47顺位把人选下。

    为了去NbA，周琦也跟自己的cbA老东家闹翻，把自己逼上了绝境。

    结果你说火箭队又不想要了？

    “那怎么办？”艾伦立刻问道。

    “没什么好办法。”姚明叹了口气，“我打算亲自跑一趟休斯顿。

    都六七年了，也不知道火箭队那边，还会不会卖我个面子。”

    接着，姚明犹豫地问道，“这...我打电话给你，是想问问你这边...”

    话还没说完，艾伦已经明白了他的意思。

    “没问题。”他回答得干脆利落，“姚主席，我陪你走这一趟！”

    姚明的用意，其实再清楚不过。

    作为火箭队名宿，他亲赴休斯顿，一来是想看看，能否能给周琦争取一个留下来的机会。二来，也是想去亲自点拨周琦一番。

    同为中锋出身，又都拥有出众的身体天赋，也许只需几句提点，就能让周琦少走不少弯路。

    就像当年自己初到火箭时，奥拉朱旺、比尔-沃顿这些前辈，都毫无保留地扶过自己一把。帮自己很快地适应了NbA的强度和节奏。

    至于邀请艾伦同行，那是想让火箭队管理层看看，华夏球员是如何改变一支球队的。

    就算周琦达不到艾伦这样的高度，又是总冠军又是总决赛mVp的，但至少证明给他们看，只要华夏球员往球场上一站，那就是门票和商业价值的保障。

    ...

    一天后，姚明和艾伦并肩走进了休斯顿的丰田中心。

    这一趟行程极其仓促。电话挂断后不到十分钟，艾伦就简单收拾好行李，直奔机场。

    放眼这一代年轻球员，除了周琦，已经没有第二个球员具备冲击NbA的实力。

    小丁虽然认真，但是小前锋的位置竞争太激烈，不敢说有绝对的把握。

    意外出现的艾伦不算是华夏青训体系培养的成果。周琦才是阿联之后，纯本土培养球员的天花板和试金石。

    也正因为如此，姚明才会如此焦急。

    多一个人在NbA打拼，就多一个人触摸到世界篮球的最前沿。

    就算打不上主力，这份经验也是十分宝贵的。

    两人从休斯顿机场出来，没有停留的直奔球馆。

    一路上，熟悉的华夏元素随处可见。

    中文品牌的广告牌、街角的华夏餐馆，还有一家NbA官方球衣商店，橱窗最显眼的位置，正挂着那件火箭红的11号球衣。

    姚明在球馆正门前停下了脚步。

    这里，是他打了7年球的地方。

    是他从华夏小巨人成长为联盟顶级中锋的地方，也是无数荣耀与伤病交织的记忆之地。

    他站在那里，久久没有迈步。

    艾伦看在眼里，没有出声，也随之停下，安静地等待着。

    就在这时，一个略显生硬的声音，从不远处传来，“姚，你好...”

    语调平直，没有起伏，一听就是刚学华夏语不久的外国人。

    可姚明却在听到的一瞬间，心头猛地一颤。

    他循声望去。

    果然！麦迪穿着一身休闲的运动帽衫，站在入口处。

    姚明先是一愣，随即张开双臂，大步迎了上去，“t-mac！”

    麦迪也快步上前，两个昔日的老伙计紧紧抱在了一起。

    麦迪拍了拍姚明的后背，笑着打趣，“我说老兄，比你当年退役的时候，怕是重了得有100磅吧？这体型都快赶上奥尼尔了。”

    姚明失笑回击，“你还好意思说我？才多久不见，你这鬓角怎么就冒白了？”

    两人调侃的话里，全是藏不住的感慨。

    姚明虽是今年才当选篮协主席，但退役之后，这些年一直被留在篮协，做顾问、带国家队，为华夏篮球四处奔波。

    压力之下，身形自然也和当年判若两人。

    而麦迪，自从离开火箭之后，辗转纽约、底特律、亚特兰大、圣安东尼奥、费城，甚至还远赴cbA打了一年。

    再加上黑人本就显老，三十五岁以后，白发白须在深色皮肤的映衬下，格外醒目。

    两人拥抱了许久，才慢慢松开。

    姚明看着眼前的球馆。自己最好的岁月，就是在了这里。

    而且，是和身旁这个兄弟，一起打下的..