心中的疑虑尽消，与佩斯丽的隔阂也解开了。
这次回洛杉矶，真是不虚此行。
佩斯丽把艾伦亲手做的超大号三明治切成几块，像分蛋糕一样分给大家。瑞恩店长吃得津津有味，还一边琢磨着，要不要把它加入店里的菜单。
结婚的夫妻有“小别胜新婚”的说法。
热恋中的情侣也是这般。
离开一段时间，重逢时更加黏腻。
佩斯丽依偎在艾伦怀里，“你什么时候回费城呀？”
“明后天吧，也不知道球队这两天怎么样了。”
艾伦顺手掏出手机，查询着球队战况。在洛杉矶这几天，为了逃避篮球系统带给自己带来的压力，他有意断绝了一切跟NbA有关的消息。
这不看还好，一看就彻底坐不住了。
来洛杉矶四天，费城76人队打了2场比赛，全部告负。
加上之前的3连败，现在已经是5连败了。
原本短暂的上升势头戛然而止，就像一条抛物线到达顶点后，开始急速坠落。
球队排名又掉了一位，被布鲁克林篮网超越，成了东部倒数第2。
又回到那支熟悉的费城76人队...
再看下一场比赛的赛程——就在今晚！客场对阵孟菲斯灰熊。
哎，那可算是一支强队，八成又打不过...
艾伦的表情不由得紧绷起来，与佩斯丽重归于好的喜悦，瞬间被球队连败的阴霾盖过。
佩斯丽太了解他了，自然看得出他心里那股蠢蠢欲动的焦虑。轻声问道，“想去吗？”
艾伦点点头。
“那就去吧。”
不是某些东亚女孩的那种阴阳怪气，“要就是不要，不要就是要”、“没生气就是生气了”...的那套玩意儿。
佩斯丽的眼神温柔而干脆，是真诚的鼓励。
艾伦立即起身，与尼克和瑞恩告别，以最快速度赶到了洛杉矶机场。
...
孟菲斯，联邦快递广场球馆。
客队更衣室。
五连败的阴影覆在每个人的脸上，没人说话，只能听到球鞋摩擦地板的轻微声响。
距离开赛不到十分钟。球员们刚结束热身，重新回到更衣室，球馆dJ正努力调动气氛。
德安东尼站在战术板前，语气比平时更为严肃，“我们今晚的对手，目前暂列西部第4，是一支劲旅。在思想上，我们要先重视起来，明白了吗！
对面禁区站着马克-加索尔与扎克-兰多夫这两座巨塔，外围又有麦克-康利组织串联，他们打得很顽强。
我们要盯住对面的高位策应，不要让加索尔轻松拿球，发起传导。
...”
诺埃尔与奥卡福对视一眼。
眼神里交换着同一个念头：艾伦不在。
“铁锈兄弟”这个三角形，如今少了一个顶点。
剩下的两个顶点就只能连成一条线，完全不立体，恐怕招架不住黑白两只大熊的冲击...
“下面我宣布一下首发名单。”
德安东尼扫视一眼更衣室的队员们，年轻人冲劲足，但经验还是缺了些。区区几场连败而已，竟让这支年轻队伍的士气低到了如此地步。
“控球后卫以赛亚-坎南、得分后卫霍利斯-汤普森、小前锋...贾卡尔-桑普森。”老头微微停顿了一下，视线不自觉地掠过空着的那个衣柜。
“大前锋内伦斯-诺埃尔、中锋贾利尔-奥卡福。”
正说着，球馆工作人员推门而入，喊道，“喂，76人队，马上到你们了，快去球员通道准备吧！”
外面传来隐隐的音乐声，dJ的声音在球馆回荡——“灰熊队，身穿5号球衣，身高6英尺5，考——特——尼——李——！”
等主场球队介绍完，马上就该介绍客队了。
就在众人准备起身出发时，更衣室的门被猛地推开。
“教练！”
那熟悉的声音让所有人同时抬头。
诺埃尔、奥卡福和德安东尼几乎异口同声地喊了出来——“艾伦！”
桑普森愣了一下，眼里闪过一丝错愕：“艾...艾伦？”
艾伦气息略显急促，“我回来了！教练！”
短短一句话，让整个更衣室的空气重新鲜活起来。
奥卡福、霍利斯·汤普森等人纷纷迎上前，和艾伦击掌拥抱。只有坎南和桑普森还站在原地不动，神色复杂地看着这突如其来的场面。
德安东尼果断拍板：“3号位改为艾伦首发！战术也调整回来，按照之前的三内线体系执行！”
主教练话音刚落，球队装备经理站了出来，为难地说道，“额...教练，实在是很抱歉，我...我不知道艾伦会来，没有带他的球衣和球鞋...”
德安东尼眉毛一挑，“怎么回事！他明明就在激活球员名单里，怎么能不带他的装备呢！”
装备经理无言以对，低下了头。
其实也不能怪他。
德安东尼坚持把艾伦留在激活球员名单，原因无非两个。
一是人手实在不够。球队经过辛基的一通“资产管理”，能打的人几乎都被交易走了，连板凳席都快坐不满，哪儿还有闲人？
把艾伦的名字挂在名单上，至少能让表面上看起来阵容齐整。要是从发展联盟再临时抽人上来补缺，等艾伦一回来又得送回去，瞎折腾。
二是为了堵住媒体的嘴。艾伦在激活名单，说明他身体没有问题，球队对他的信任也没有问题。暂时不出场只是在处理自己的私事。
至于是什么私事呢，那就交给公关总监斯科特去编理由好了...
但球队内部的人都清楚，艾伦处于无限期休假状态。
激活名单只是一个空壳，一个掩人耳目的幌子。
这锅，装备经理背得也确实冤。
这时，球馆工作人员又来催促道，“怎么还没出去？现场dJ已经喊到你们了！观众们都起哄了，还以为你们要闹罢赛呢！”
艾伦急忙说，“让桑普森兄弟先上场吧。你们先去，球衣我去搞定。”
说着就往球馆出口跑去。
德安东尼不明所以，但时间急迫，只得带着球员先出场。
外头的灯光闪烁，dJ的声音在球馆上空炸开，“费城76人队，身穿0号球衣，身高六英尺整——以——赛——亚——坎——南——！”
...
比赛一开场，节奏就显得极为别扭。
诺埃尔与奥卡福空有身高和力量，在黑白双熊面前，还是嫩了些。
面对兰多夫的蛮力和加索尔的老辣，他们的脚步总是慢半拍。
费城被牢牢压制。
但是开场5分钟后，整齐地穿着一身费城76人队2号球衣，和一双适脚篮球鞋的艾伦，赫然出现在德安东尼面前，“教练，让我上吧！”
一旁的助理教练惊诧道，“哇，小子，怎么做到的？！”
艾伦一指观众席，“喏，球队没有我的球衣，但这不都是我的球衣吗？”
观众席上，76人队的球迷可不少——他们现在可不再是联盟小透明，而是最热门的球队之一。
其中最多的就是艾伦的球迷，不少都穿着艾伦的2号球衣。
艾伦找到一件客场的蓝色款式，跟球迷商量要买下来。
球迷坚持不要钱，艾伦就用自己的衣服跟他换，球迷还提出了条件——“外加上一个签名！”
至于球鞋嘛，每个NbA比赛场馆的商业区，都有NbA周边产品卖。要买一双球鞋和一堆护具，那也不是什么难事。
“那你的热身...？”德安东尼问道。
艾伦一摆手，自信说道，“嗨，来回折腾了这几趟，身体早热透啦！”