第九日，拂晓前的黑暗最是深沉。沈川站在新建的水坝之上，玄色大氅的毛领结了一层白霜。
他呵出一口白气，那气息在火把的光晕中盘旋上升，迅速消散在零下十几度的严寒空气里。
脚下，这座耗费几千人力，历时八日筑成的土木混合水坝横跨在鄂毕河北侧支流的天然隘口上。
坝体高两丈三尺，顶部宽一丈五，以三层交错排列的粗大松木为骨架，其间填充碎石、黏土和草袋，外侧覆盖新伐的桦树皮和压实的冻土作为防水层。
两道厚重的闸门由整根橡木拼接而成，外包铁皮。
已经关闭五日，将上游来水尽数拦截。
“国公爷，水位已升至预定标线。”
虞向荣的声音因寒冷和疲惫而嘶哑，他指着坝体侧面刻着的三道刻痕:最下面一道是初始水位，中间一道是三日前的水位，最上面那道刻痕此刻已被墨绿色的河水淹没。
“蓄水量足够形成一次中等规模的洪峰。”
沈川微微颔首，目光却没有落在水面上，而是投向更上游的河道。
在那里，超过两千根原木和数百块巨石在人为引导下，被推入河床狭窄处，借着西伯利亚九月的严寒，与自然形成的冰凌、浮冰冻结在一起，形成了一道半天然的辅助冰坝。
这道冰坝进一步抬高了上游水位，扩大了蓄水面积。
“破冰队今晨凿开的通道，又冻上了多少？”沈川问。
“回国公爷，上游三里的主通道，一夜之间冰层厚了三寸。”
一旁的工兵把总苦着脸汇报。
“弟兄们轮班凿冰，虎口都震裂了，这鬼天气，泼水成冰，撒尿都得用棍子敲。”
沈川没有笑。
他深知这场与天时赛跑的博弈何等艰难。
西伯利亚的秋天短暂得可怜，加上受小冰河期的影响，九月下旬的夜间气温已能跌至零下三十度。
为了保持河道畅通，确保上游来水能持续注入水库，他不得不抽调五百人组成专门的“破冰队”，日夜不停地凿开新结的冰层。
那些汉子们的手掌布满冻疮和血口，浸湿的衣裤在寒风中很快冻成硬壳，但他们没有抱怨。
所有人都明白，这项工程若是成功，将免去多少袍泽在攻城战中流血牺牲。
“加派人手，烧热水浇淋关键区段。”沈川下令，“告诉火头营，破冰队的伙食加倍供应姜汤和油脂，再备好白酒。”
“是！”
晨光熹微时，沈川沿着坝顶巡视。脚下的木结构在重压下发出轻微的呻吟，但整体稳固。
坝基深深嵌入两岸的岩层，坝体迎水面呈缓坡状，能有效分散水压。
“国公爷，您看。”虞向荣指向东南方向的天际，“云层在加厚，风向也变了。”
沈川抬眼望去。
连日来清朗高远的天空，此刻堆起了铅灰色的云絮，从北方缓缓推移而来。
风势渐起，掠过河谷时发出呜咽般的声响，卷起地面新落的霜雪。
“要变天了。”
沈川轻声说，眼中闪过一丝锐利的光芒。
接下来的两日，天气的变化印证了他的判断。
云层越来越厚，白天也昏暗如黄昏。
气温反常地回升了几度，但那种湿冷的寒意反而更加刺骨。
到了第十一日午后，细密的冰雨开始飘落，打在冻土上沙沙作响。
沈川召集众将。
“时机将至。”他摊开东路匠作监精心绘制的萨玛尔地区地形图，“据本地猎人所说，这种天气往往是暴雨或暴雪的前兆，
若是降雪，对我们不利，积雪会缓冲水流，但若是降雨，特别是持续性的降雨……”
“上游汇水面积内的所有降水，都会涌入我们的水库。”
曹信接话，这位老将已经明白了沈川的全盘谋划。
“届时开闸放水，洪水将携带数日来蓄积的全部势能，沿河道奔腾而下。”
李玄补充道：“萨玛尔要塞所在的高地虽有三面陡峭河岸，
但其根基仍是泥土和碎石，如此规模的洪水持续冲击，足以掏空地基，引发坍塌。”
“更重要的是心理打击。”巴图尔珘台吉抚掌笑道，“那些罗刹人躲在木墙后自以为安全，若见洪水滔天而来，怕是魂都要吓飞了！”
沈川的手指重重点在地图上萨玛尔要塞的位置：“传令，各营做好出击准备，但暂缓正面进攻，
炮队前移至高地处，调整射界，准备轰击溃逃之敌，骑兵在两翼待命，一旦洪水破城，立即截杀逃出者。”
他顿了顿，看向虞向荣：“水坝那里，是关键中的关键，闸门开启必须迅速、完全，
我许你调用所有火药，在坝体关键位置预埋爆破点，万一闸门故障，就炸开缺口。”
“末将领命！”众将齐声应诺。
当夜，暴雨果然来了。
起初是密集的雨点敲打帐篷的声响，很快就连成一片震耳欲聋的咆哮。
这不是中原地区温润的秋雨，而是西伯利亚特有的、带着冰碴的冷雨，仿佛天上有人在倾倒冰水混合物。
狂风裹挟着雨势，抽打着河谷里的一切。
沈川没有待在温暖的中军大帐。他披上油布制成的雨披，在亲卫的簇拥下再次来到水坝。
火把在暴雨中摇曳不定，光线昏黄而破碎。
眼前的景象堪称壮观。
原本墨绿色的水库水面在暴雨的击打下沸腾般翻滚，水位以肉眼可见的速度上涨。
坝体迎水面的标尺刻度，正被一寸寸淹没。
上游河道传来轰隆隆的声响，那是无数条溪流、沟壑汇集而来的山洪正涌入水库。
“国公爷！水位已超过安全标线一尺！”
负责监测的工兵嘶声喊道，风雨几乎将他的声音吞没。
虞向荣浑身湿透地跑来：“闸门绞盘检查完毕，三十名壮汉随时可以开闸，
爆破点已埋设完毕，引信做了防水处理！”
沈川抹了把脸上的雨水，冰冷刺骨。
他抬头望天，乌云低垂如铁幕，雨势毫无减弱迹象。
又低头看水，水库水面距离坝顶已不足五尺，而上涨的速度还在加快。
“再等等。”
他的声音在风雨中异常平静。
“让水再蓄一会儿。”
这一等就是两个时辰。
暴雨如注，没有片刻停歇。
水库变成了一个不断膨胀的巨人，坝体在重压下发出令人牙酸的嘎吱声。
工兵们用木杠和绳索加固关键部位，但所有人都知道，这座土木结构的水坝已接近承载极限。
丑时三刻，水位距离坝顶仅剩三尺。
狂暴的洪水拍打着坝体，溅起的水花高达数丈。
一些填充的草袋被冲走，露出下面松动的碎石。
“国公爷！不能再等了！”
虞向荣急道。
“坝体开始渗水，下游面已出现三处管涌。”
沈川终于点头：“传令，下游所有人员撤离河岸，炮队准备，骑兵上马！”
他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑：“开闸！”
“开闸——”
命令通过层层传递，在风雨中回荡。
坝顶，三十名赤着上身的壮汉同时推动巨大的绞盘。
铁链哗啦啦绷紧，带动水下闸门的机关。
起初很慢，很艰难——水压太大了。
汉子们脖颈青筋暴起，脚蹬在湿滑的木板上，喊着号子一寸寸推动。
“一、二、推——！”
“一、二、推——！”
终于，闸门松动了。先是缝隙，然后扩大。
浑浊的洪水如同找到宣泄口的猛兽，从缝隙中喷涌而出，发出骇人的嘶吼。
“再加把劲！全开！”
虞向荣亲自加入推动绞盘的队伍。
更多的壮汉冲上来。
在数十人的合力下，闸门被完全提起。
那一刻，天崩地裂。
积蓄了整整十一日的洪水，叠加暴雨汇入的山洪，化作一道高达三丈的水墙，咆哮着冲出闸门。
那不是水流，那是移动的山峦，是怒吼的巨龙。
万吨洪水以排山倒海之势扑向下游河道，所过之处，碗口粗的树木被连根拔起，岸边的巨石被卷起翻滚，河床在恐怖的冲刷下瞬间改道。
站在坝上的众人感到脚下剧烈震动，仿佛大地在颤抖。
洪水奔腾的轰鸣盖过了暴雨声，盖过了一切声响，成为天地间唯一的旋律。
沈川死死抓住护栏，看着这壮观而恐怖的一幕。
人力与天时结合，竟能催生出如此毁灭性的力量。
洪水沿着河道疾驰。
五里路程，对于这道水墙而言不过片刻之间。
萨玛尔要塞。
暴雨中的守军早已疲惫不堪。了望塔上的哨兵裹着湿透的毛毯，昏昏欲睡。
墙后的哥萨克和土着们挤在漏雨的窝棚里，咒骂着天气，为最后一点发霉的面包争吵。
存粮已于昨日告罄，伤员在饥饿和寒冷中陆续死去，绝望如同瘟疫蔓延。
瓦夫特指挥官站在自己漏雨的木屋窗前，看着外面漆黑的雨夜。
七天前，他拒绝了最后的投降通牒。
现在，他有些后悔了。也许该接受那些东方人的条件，至少能保住一部分人的性命……
就在这时，一种奇怪的声音穿透雨幕传来。
“什么声音？”
瓦夫特皱起眉头。
了望塔上的哨兵最先发现异常。他揉了揉困倦的眼睛，望向北方河道方向。
黑暗中，似乎有什么巨大的东西在移动，白花花的一片……
下一刻，他看清了。
那不是什么东西在移动，那是河本身站起来了！
“山洪，是山洪，哦，上帝啊——”
哨兵的尖叫声撕裂雨夜。
太迟了。
高达三丈的水墙以雷霆万钧之势冲出河道，狠狠撞在萨玛尔要塞北侧和东侧的崖岸上。
第一波冲击就将岸边的泥土、石块大片大片撕碎、卷走。
建在崖岸边缘的一座了望塔在洪水中摇晃了两下，轰然倒塌，上面的哨兵连惨叫都来不及发出就被吞没。
“上帝啊！”
瓦夫特冲出门外，看到的是他永生难忘的景象。
洪水并没有因为第一次撞击而停歇。
后续的水流持续不断地涌来，水位迅速上涨。
浑浊的泥水裹挟着断木、石块、甚至整棵的大树，狂暴地冲刷着要塞的根基。
建在相对低洼处的马厩、仓库首先遭殃，木墙在洪水的冲击下像纸片般碎裂，里面的马匹凄厉嘶鸣，很快被卷走。
“上墙！所有人都上墙！”
瓦夫特嘶声下令，但混乱中又有几人听他的？
洪水继续上涨，开始漫过较低的南侧栅墙。
木栅在洪水的浸泡和冲击下开始松动、倾斜。
一些站在墙后的土着士兵被突如其来的水流冲倒，旋即消失在浑浊的洪流中。
更致命的是地基的掏空。
洪水找到每一处缝隙，疯狂侵蚀着高地的泥土和碎石。
人们能清晰听到地下传来的、令人毛骨悚然的坍塌声。
“指挥官！东墙地基在塌陷！”
一名浑身湿透的十人长连滚爬来报告。
“撤退！放弃外墙，退到内堡！”瓦夫特终于做出决定。
但撤退的过程混乱不堪。
饥饿、寒冷、恐惧早已摧毁了这支部队的纪律。
哥萨克还能勉强保持队形，那些土着仆从军完全失控了，他们尖叫着四处乱窜，许多人不是被洪水卷走，就是在拥挤践踏中丧生。
就在这时，第二波更大的洪峰到了。
上游冰坝在持续暴雨和上涨水压的作用下，终于不堪重负，发生了部分溃决。额外的水量加入，使得洪水威力倍增。
“轰——”
萨玛尔要塞南侧的主门——那扇包铁的木制大门，在洪水的持续冲击和地基塌陷的双重作用下，带着令人牙酸的巨响，整体向外倒塌。
洪水找到了突破口，狂涌而入。
“完了……”
瓦夫特站在内堡的高台上，看着洪水如千军万马般冲垮他的防线，淹没他的要塞。
浑浊的水面上漂浮着木材、尸体、杂物，还有挣扎求生的人。
求救声、哭喊声、咒骂声与洪水的咆哮混成一片。
他知道，萨玛尔要塞完了。
他的一切，沙皇陛下在这里的一切，都完了。
暴雨仍在倾泻，洪水继续上涨。当黎明前最黑暗的时刻来临时，萨玛尔要塞的主体部分已经大半泡在水中。
仅存的几处高地挤满了幸存者，在寒冷、饥饿和绝望中瑟瑟发抖。
而在东南方向的高地上，沈川放下了窥筒。
“传令。”他的声音平静无波，“炮队延伸射击，覆盖要塞残存区域，
骑兵出击，清剿逃散之敌。步兵准备渡水工具，一个时辰后进入要塞。”
“记住，我要瓦夫特，活的。”
“是！”
朝阳刺破云层时，雨势渐歇。
展现在联军面前的，是一片狼藉的泽国。
萨玛尔要塞已不复存在，只剩几处残破的木墙露出水面，如同巨兽的骸骨。
鄂毕河的支流在这场人工洪水中彻底改道，大自然的力量被短暂借用，完成了一次完美的攻坚。
沈川望着这一切，心中无喜无悲。
这只是开始，西伯利亚的冰原上，还有更多这样的据点等待拔除。