其后的日子，静得如一潭深水。
叶每日晨起陪苏晓往菜市，午间瞧她炊煮，午后在院中晒日头，入夜共看电视。偶有凌霜他们来，对坐饮酒闲谈，一坐便是半宿。
时日便这般一日日淌过。
叶巡时而出声，借叶的口与苏晓叙话。苏晓亦惯了，有时正同叶言语，忽而变作叶巡的声线，她也不讶，只笑笑抚抚他的脸。
“妈。”这日下午，叶巡的声音自叶口中传出，“你今日……怎似不乐？”
苏晓正在院中择菜，手几不可察地一顿。
“无有。”
叶巡道：“有。我瞧出来了。”
苏晓静默一息。
而后她放下手中菜叶，抬首。
“叶巡。”
“嗯。”
“你父亲在神狱那十八载，可曾同你说过什么？”
叶巡微怔。
“说过何事？”
苏晓道：
“说他念我，念这个家。”
叶巡思量片刻。
“说过。”
苏晓的眼眸亮了一瞬。
“如何说的？”
叶巡道：
“他说他日日皆会看那张相片。你与我那张。看得久了，相片边缘都磨毛了。”
苏晓垂下了眼。
片刻，她声轻如絮：
“那张相片……我亦看了十八年。”
叶巡未语。
苏晓续道：
“每夜就寝前，我皆会取出来望一会儿。望他相中的模样，望他的眼眸，望他抱着你的那双手。”
她的嗓音微颤。
“我怕我……忘了他容颜。”
叶巡的心口揪紧了。
“妈，你未忘。父亲亦记得你。”
苏晓抬首望他。
“我知。”她笑了，笑得很淡，“只是时而会想，若能早些见着他就好了。”
叶巡道：
“而今不是见着了么？”
苏晓点了点头。
“是。而今见着了。”
她继续择菜。
叶巡凝望着她，望着她那双生满老茧的手，望着她发间愈来愈多的银丝。
他忽而鼻尖发酸。
“妈。”他唤道。
苏晓抬眸。
叶巡说：
“我往后……日日照看你。”
苏晓笑了。
“好。”
是夜，叶又入了梦。
梦中，他立于一片虚无。周遭尽是光点，五色绚烂，浮浮沉沉。那些光点之中，有面容，有眼眸，有唇齿，皆在无声诉说着什么。
他听不真。
可他能感知。
它们在唤他。
“爸。”叶巡的声音在梦中响起，“此是何地？”
叶道：“不知。”
他向前行去。
那些光点自向两侧分开，让出一条窄径。
径的尽头，立着一人。
背对着他，身着素白长袍，发极长，直垂至腰际。
叶走上前。
那人转过身来。
一张女子的面容。
极年轻，极清丽，眉目之间有种说不出的熟悉。
叶怔住了。
“妈？”
那人笑了。
那笑意，与他记忆中一模一样。
“小凡。”她开口，声如自极远之处飘来，“你长大了。”
叶的眼眶骤然发热。
“妈，你……”
“莫言。”叶霜截断他话，“我时辰无多。”
她踏前一步。
“神狱诸事，我皆知晓。你做得甚好。”
叶唇瓣微颤，无言以对。
叶霜凝视着他，望向他心口。
“那枚印记，当心些。”她说，“它虽认了你，可尚未全然属你。”
叶垂首望向己身胸口。
那些墨色纹路，正隐隐泛光。
“尚有一事。”叶霜道，“红鲤那丫头，在归墟回廊候你。”
叶怔然。
“红鲤？”
叶霜颔首。
“她遇了麻烦。极大的麻烦。”
她后退一步。
“小凡。”
“嗯。”
“妈爱你。”
她化作光尘，消散。
叶伸手欲挽，却挽了个空。
叶猛然自梦中惊醒。
他坐起身，额间尽是冷汗。
苏晓在身侧安眠，未醒。
他垂首望向心口。
那些墨色纹路，犹在泛光。
“爸。”叶巡的声音响起，带着不安，“你入梦了？”
叶颔首。
“梦见祖母了。”
叶巡微怔。
“祖母？”
叶道：“她告知我，红鲤出事了。”
他掀衾下榻。
苏晓醒了。
“怎么了？”
叶道：“我需外出一趟。”
苏晓凝望着他。
望了许久。
而后她坐起身。
“去吧。”
叶走上前，将她轻轻拥入怀中。
“很快便归。”
苏晓未语，只轻轻拍了拍他的背脊。
叶抵归墟回廊时，已是翌日午后。
那些悬浮的平台犹在，其上已无沉睡的孩童。唯余灰蒙蒙的雾霭，弥漫在每一处角落。
他行于平台之间，唤红鲤的名。
无人应。
他行至最深处。
那扇门犹在。
木质的，古旧的，刻满符文的门。
他推门而入。
门后，是另一片虚无。
灰茫茫的，无边的，空无一物。
可虚无之中，有一点微光。
幽蓝色的，明灭不定，如将熄之烛。
叶朝那点光行去。
渐近，方看清。
那是红鲤。
她卧于虚无之中，双目紧闭，周身浴血。刀落于旁侧，刀柄上那枚玉佩，犹在泛着微光。
叶冲上前，将她抱起。
“红鲤！”
红鲤睁开眼眸，望向他。
“叶凡……”她的声息极轻，轻得几欲散在风里，“你来了……”
叶道：“你怎了？”
红鲤浅笑了一下。
那笑意与她平日一般，冷冷的，淡淡的。
“种子……”她说，“尚有许多种子……在归墟回廊至深处……”
叶的心往下一沉。
“我去寻它们。”
红鲤攥住了他的手腕。
力很弱，可攥得极紧。
“莫去……”她说，“你敌不过……”
叶凝视着她。
“那你呢？”
红鲤道：
“我是渡者……死不了……”
叶眼眶发热。
“你候我。”
他轻轻放下红鲤，站起身。
朝归墟回廊至深处行去。
那些种子，较他所想更多。
它们藏于每一处角落，每一片雾霭之中。灰蒙蒙的，半透明的，如无实体的幽魂。它们在候他。
叶握紧了刀柄。
一刀斩落。
白光炸裂。
那些种子尖啸着疾退，可旋即又聚拢而来。
更多。
无穷无尽。
叶一边挥斩，一边前行。
那些种子愈来愈密，愈来愈强。
他的刀，愈来愈缓。
“爸！”叶巡的声音在识海中响起，“太多了！”
叶咬紧了牙。
“我知。”
他顿住脚步。
望着那些汹涌而来的种子。
胸口的印记，正在疯狂搏动。
那些墨色纹路，正迸发出灼目的光。
较以往任何时刻皆更炽烈。
“爸，你欲作甚？”
叶道：“让它们来。”
他张开双臂。
那些种子汹涌扑来，没入他身躯，没入那枚印记。
他欲以己身为饵。
将它们尽数收入印记之中。
叶巡的声音在发颤：
“爸，你会被撑裂的！”
叶道：“不会。”
他阖上双眼。
感受那些种子涌入体内的滋味。
冷。
刺骨的寒。
可寒过之后，是温。
那些种子，在他体内缓缓消融。
化作光尘。
与先前那些光点一般。
待最后一粒种子消散时，叶跪伏于地，喘息急促。
周身衣衫尽湿，如自水中捞起。
可他笑了。
“爸。”叶巡的声音响起，带着哭腔，“你吓煞我了。”
叶道：“无事。”
他站起身，往回行去。
红鲤犹卧在原处。
他将她轻轻抱起。
“走，归家。”
归返龙门时，天已亮了。
凌霜他们皆在，见叶抱着红鲤步入，尽数围上。
“如何了？”
叶道：
“归墟回廊内的种子。红鲤替我挡了。”
凌霜望着红鲤，望着她浑身浴血的模样。
“她……”
“犹在。”叶说，“渡者，死不了。”
他将红鲤轻轻置于榻上。
那枚玉佩自她刀柄滑脱，坠在地上。
叶俯身拾起。
握于掌心。
温温的。
与先前一般。
他将它重新系回红鲤的刀柄。
系得极牢，极紧。
“红鲤。”他声轻如风，“欠你的，我还了。”
红鲤闭着眼，未动。
可她的唇角，几不可察地，弯了一下。
（第31章 完）