叶凡回到荔城时，已是第三日的黄昏。

    并非他走得慢。是走出罗睺谷后，他在山口独自坐了许久。

    久到日头沉落又升起，久到雪停了又落、落了又停，久到印记中的沉溪轻声问：“你可还好？”

    他没有回答。

    只是坐在那儿，望着远处山脚下偶尔亮起的零星灯火。

    那些灯火里，有人在炊烟中忙碌，有人在荧屏前闲坐，有人在轻声哄孩子入睡。

    寻常人的生活。

    他母亲二十三年未曾过上的生活。

    守门人三千年未曾见过的生活。

    入城时，天色将暗。

    他没有去医院，没有去龙门，没有去任何“该去”的地方。他去了海边。

    那块礁石上，红鲤坐在那儿。

    依旧是那个姿势，背对着海，刀横在膝头。听见脚步声，她没有回头。

    “回来了？”

    “嗯。”

    “多久？”

    “三日。”

    红鲤转过头来。

    她望着他，望了很久。

    “你变了。”

    叶凡在她身旁坐下。

    “何处变了？”

    红鲤想了想。

    “眼睛。”她说，“从前你眼中总像藏着什么；急着去何处，急着做何事。”

    “如今没有了。”

    叶凡没有言语。

    只是望着海。

    海浪一下下拍打着礁石，溅起的泡沫在暮色中泛着灰白的光晕。

    “我母亲不在了。”他忽然开口。

    红鲤怔住了。

    “你母亲？”

    “嗯。”

    叶凡将罗睺谷中的事，一点一点说与她听。

    守门人。考验。九火归一。母亲化作光点消散的那一刻。

    红鲤静静听着，没有插话。

    待他说完，她沉默了许久。

    “叶凡。”

    “嗯。”

    “你可知你母亲最后那二十三年，是如何度过的？”

    叶凡摇了摇头。

    “我在归墟回廊查到了。”红鲤说，“她并非被困在房中不得出。”

    “她是不愿出来。”

    叶凡转头望向她。

    “她所守之人；那位守门人；是她丈夫。你父亲的孪生兄弟。她爱他。”

    “他困于其内，她便在外相伴。”

    “一日一日，一年一年。”

    “伴到他等候之人到来。”

    “等候之人来了，他得以解脱，她才离去。”

    红鲤注视着他。

    “她非是等你来救她。”

    “她是等你来送他。”

    叶凡低下头。

    很久，很久。

    “我知晓。”他说。

    天彻底黑透了。

    海面上唯有远处渔船的灯火，明灭闪烁，如坠入水中的星子。

    红鲤站起身。

    “走吧。”

    “去何处？”

    “医院。”她说，“你儿子已等了你三日。”

    叶凡愣住了。

    “三日？我才离去，”

    “五日。”红鲤说，“你在罗睺谷中只觉过了三日，外间已过五日。”

    “叶巡会翻身了，会抓物了，会对着苏晓笑了。”

    “只差你了。”

    叶凡站起身来。

    随她往回走。

    行出几步，他忽然停下。

    “红鲤。”

    “嗯。”

    “多谢。”

    红鲤没有回头。

    “谢什么。”

    “谢你在此处等我。”

    红鲤的脚步微微一顿。

    而后她继续向前行去，声音自前方轻轻飘来：

    “等你归来之人，非止我一个。”

    医院到了。

    八楼，那间熟悉的病房。

    叶凡立在门口，没有进去。

    透过门上的玻璃窗，他望见苏晓靠在床头，手中执着一卷书。叶巡躺在她身侧的小床里，两只小手举在脑袋两旁，攥成小小的拳头。

    苏晓翻过一页书。

    叶巡动了动，发出一声含糊的“啊，”。

    苏晓低头望向他，笑了。

    笑得很轻，很暖。

    叶凡凝望着那抹笑意。

    望了许久。

    而后他推开了门。

    苏晓抬起头。

    看见他的刹那，她微微一怔。

    随即她放下书，轻轻拍了拍身旁的位置。

    “回来了？”

    “嗯。”

    叶凡走过去，在床沿坐下。

    苏晓伸出手，抚了抚他的脸颊。

    “瘦了。”

    “嗯。”

    “饿不饿？”

    “不饿。”

    “累不累？”

    “不累。”

    苏晓望着他。

    望了很久。

    “叶凡。”

    “嗯。”

    “你母亲的事，我知晓了。”

    叶凡一怔。

    “红鲤告知的？”

    “凌霜说的。”苏晓说，“她醒来后，将判官那边的事都告诉我了。”

    她握住他的手。

    “叶凡。”

    “嗯。”

    “你母亲等候的那个人，等到了。”

    “你也等到了。”

    她低下头，望向小床中的叶巡。

    “我们都在等你。”

    叶凡没有说话。

    只是反手握紧了她的手。

    握得很紧。

    夜里，叶巡醒了。

    苏晓喂完奶，将他抱起，递予叶凡。

    “抱着。”

    叶凡接过那团小小的人儿；已不止六斤二两了。

    叶巡躺在他臂弯中，睁着黑溜溜的眼眸，望着他。

    望得很是认真。

    叶凡亦望着他。

    望他的眉，望他的眼，望他的鼻，望他的嘴。

    望他攥成拳的小手，望他偶尔轻蹬的小脚，望他胸口轻轻的起伏。

    望他活着。

    好好地活着。

    “叶巡。”他轻声唤道。

    小家伙的眼眸动了动。

    随即他咧开小嘴，露出粉嫩的牙床。

    笑了。

    叶凡也笑了。

    笑得很轻，却很真切。

    “爸爸回来了。”他说。

    叶巡又发出一声含糊的“啊，”。

    似在回应。

    凌晨三点，苏晓睡了。叶巡亦睡了。

    叶凡坐在窗边，望着窗外。

    城市的灯火已黯了大半，唯余零星几盏仍亮着。远处海面上，有船正缓缓驶出港湾，不知将去何方。

    他的手机震动了一下。

    是陈远发来的讯息：

    “管控局内部清洗开始了。那个影子沉渊，有下落了。”

    “他在寻你。”

    叶凡凝视着那行字。

    另一个自己。

    影子沉渊。

    归零壁垒中那黑袍人所言的；

    “是无数个。”

    他低下头，望向自己的手掌。

    掌心的五色纹路中，那颗九色光团正隐隐发烫。

    九火归一。

    母亲的遗愿。

    守门人等候了三千年的使命。

    还有；

    另一个自己。

    他抬起头，望向窗外。

    天快要亮了。

    天色灰蒙，但朝阳即将破云而出。

    他转过头，望了一眼床上熟睡的苏晓，与旁边小床中安眠的叶巡。

    而后他低头，在手机上回复陈远：

    “让他来。”

    “我等着。”

    窗外，第一缕晨光刺破云层。

    新的一日，开始了。

    （第181章 完）