叶凡的刀停在鞘口，没有拔出。
不是不想拔，而是拔不动。
那些半透明的眼睛注视着他，没有恶意，没有敌意，只有一种让他脊背发麻的东西；期待。
像等了太久的人，终于等到那扇门打开。
“你们是谁？”他问。
最先抬头的老人缓缓站起身。他的动作很慢，每动一下，半透明的身体便晃动一下，仿佛随时会消散。
“我们是……”他想了想，摇了摇头，“名字忘了。”
“但我们记得这个。”
他抬起手，掌心朝向叶凡。
那只半透明的手掌上，亮起了五色纹路。
与叶凡掌心的，一模一样。
叶凡瞳孔微缩。
“你们也是神狱行走？”
老人摇头。
“不是行走。”他说，“是……种子。”
他指向身后那些跪着的躯体；不，不是尸体，是和他们一样半透明的存在。有男有女，有老有少，穿着不同时代的衣装。
“我们都是被选中的。”
“选中做什么？”
老人沉默了片刻。
然后他说出了一个叶凡没想到的词：
“等。”
接下来的时间；叶凡不知道过了多久，这片虚空里没有时间的概念；老人断断续续讲述了他们的故事。
三千年前，守望者议会预感到“苍白之视”的渗透无法完全阻止。他们做了最坏的打算：若议会陷落，若罗睺谷被侵蚀，至少要有一些“种子”留下来。
种子不是战士，不是守卫。
是记忆。
是传承。
是万一文明被摧毁后，能够重新点燃火种的火绒。
“我们这些被选中的人，每个人都携带着一部分守望者的遗产。”老人说，“有人带着议会的议事记录，有人带着源火的融合之法，有人带着对抗‘苍白之视’的经验。”
“我的那一份，是九火归一的完整仪式。”
叶凡凝视着他。
“那你为何在这里？为何不出去？”
老人苦笑。
“出不去。”
他指向虚空深处；那团暗红色指引之火的方向。
“要出去，必先进入罗睺谷核心，点燃‘原初之火’。但原初之火需九火归一才能点燃。我们这些种子，每人只携带一部分遗产，无人能独自完成仪式。”
“所以你们在这里等了……”
“三千年。”老人说，“一代一代地等。有些等不到，便消散了。我们这些剩下的，是最后一批。”
他看向叶凡。
“直到你进来。”
叶凡皱眉。
“我才刚进来，什么都没做。”
“你身上有五道源火的印记。”老人说，“南离、东苍、西庚、北罡、深洋。五火已在你体内融合。”
“三千年了，你是第一个带着融合源火踏入此地的人。”
他身后的那些半透明存在，都望着叶凡。
眼中那种光，更亮了。
“孩子，”老人说，“你能帮我们。”
“帮什么？”
“带我们出去。”
老人抬起手，掌心按在自己胸口。那一块半透明的躯体里，隐约可见一团微弱的五色光团，如一枚小小的种子。
“我们将自己封在碎片上，以最后一点魂力保存这些遗产。三千年，快耗尽了。”
“若你愿意，可将我们收进你的印记中。”
“我们不占用你的力量，只是……搭一程便车。”
“待到了罗睺谷核心，你将我们放出，我们便能将各自保存的遗产交付于你。”
“九火归一的完整仪式，对抗‘苍白之视’的经验，守望者议会的全部议事记录，”
“都给你。”
叶凡沉默。
他望着这些半透明的存在。
三千年前，他们亦是活生生的人。有自己的名字，有自己的家人，有自己的喜怒哀乐。为了一个或许永远用不上的使命，将自己封在这片虚空里，等待了三千年。
等到快消散了。
等到连自己的名字都忘却了。
“你们知道外面变成什么样了吗？”叶凡问。
老人摇头。
“不知。我们只能看见这片虚空。”
“那你们还在等什么？”
老人想了想。
“等一个可能。”他说，“等一个也许永远不会来的人，来带我们出去。”
“万一他来了呢？”
“万一他愿意帮我们呢？”
他望着叶凡，那双半透明的眼睛里，有叶凡从未在任何人眼中见过的东西。
不是希望。
是比希望更深的东西。
是相信。
叶凡低下头。
他想起了叶巡出生那天，自己抱着那六斤二两的小小生命时，心中涌起的念头：
“从今往后，我多了一个要守护的人。”
这些种子，他们守护的东西，远比他多得多。
他们守护的，是一个文明的记忆。
“怎么收？”他问。
老人的脸上，缓缓浮现出一个表情。
那个表情，叶凡花了三秒才辨认出来。
是笑。
收容的过程比叶凡想象的更简单。
老人让他伸出手，掌心朝上。随后老人自身化作一缕光，没入他掌心的五色纹路。
光没入的刹那，叶凡感到一股暖流涌入。
不是力量，是信息。
密密麻麻的信息，如潮水般涌入他的意识。九火归一的完整仪式，守望者议会的议事规则，三千年前那场分裂的详细记录；
太多了，多到他脑海发胀。
但他忍耐着，没有抗拒。
第二个。第三个。第四个。
一个接一个，那些半透明的存在化作光，钻入他掌心的纹路。
每一道光没入，他便多了一份记忆。
到第十七个时，他知晓了三千年前那场内战的每一个细节。
到第二十三个时，他知晓了“苍白之视”第一次渗透时，议会用以对抗的方法。
到第三十一个时；
他愣住了。
因为这缕光中，有一个名字。
一个他认识的名字。
沉渊。
叶凡睁开眼睛。
最后一位半透明的存在站在他面前，是一位女子。很年轻，看来不到三十岁。她身着白色长袍，长发披散，脸上带着淡淡的笑意。
她与其他人不同。
她的身躯并非半透明，而是完整的实体。
“你……”叶凡注视着她。
“我叫沉溪。”她说，“沉渊的妹妹。”
叶凡紧紧盯着她。
“沉渊进来过？”
“三天前。”沉溪说，“他找到了我，将我自封印中唤醒。而后他让我留在此处，等他。”
“等什么？”
“等他找到那个人。”沉溪说，“那个代号‘摆渡人’的内鬼。”
“他找到了？”
沉溪摇头。
“但他知道该往何处寻。”她指向虚空深处那团暗红色的火焰，“循着指引之火往里走，穿过十三层时空碎片，便是罗睺谷真正的核心。”
“议会最后的议庭，就在那里。”
“那个内鬼，也在那里。”
叶凡握紧了刀柄。
“沉渊独自去的？”
“独自一人。”
“去了多久？”
“按外界的时间算，约莫三日。”沉溪说，“按这片虚空的时间算，不知。”
叶凡沉默。
三天。
沉渊出发前曾说，最多十日便会有消息。
十三日了。
“你为何不去助他？”叶凡问。
沉溪低下头。
“我去不了。”她说，“我被封印了三千年，魂魄方被唤醒，太过虚弱。走不出这块碎片。”
她抬起头，望向叶凡。
“但你不同。”
“你身上有五火印记，有神狱令的烙印，还有，”
她顿了顿。
“还有沉渊的嘱托。”
叶凡怔住。
“他提到了我？”
沉溪点头。
“他说，若有一个叫叶凡的人进来，让我转告，”
“二十年前昆仑山那一刀，他替他母亲还了。”
“接下来，该叶凡替他还了。”
叶凡站在原地。
很久，很久。
而后他抬起头，望向虚空深处那团暗红色的火焰。
“你能带路吗？”
沉溪笑了。
“能。”
她走上前来，立于叶凡身侧，伸出手，指向那团火焰。
“循着指引之火，第一层是时间碎片，第二层是空间碎片，第三层是因果碎片……”
“每一层皆有凶险。”
“但你是神狱行走，你身上有神狱令的烙印；那些碎片困不住你。”
她顿了顿。
“唯一的问题是，”
“什么？”
“那个内鬼也知道你会来。”
“他在等你。”
叶凡握紧刀柄。
“那就让他等。”
叶凡出发前，最后回望了一眼。
那块碎片上，已然空荡。
那些跪着的、躺着的、相拥的半透明存在，皆已化作光，收进了他的印记中。
只剩沉溪仍立在那里。
她未跟来。
“我不能去。”她说，“太过虚弱，去了也是拖累。”
“我在此处等。”
“等你们归来。”
叶凡望着她。
“若回不来呢？”
沉溪想了想。
“便等下一个。”
“三千年都等了，不差再等三千年。”
叶凡沉默数息。
随后他转身，朝着那团暗红色的火焰，跃向下一块碎片。
身后，沉溪的声音传来：
“叶凡。”
他顿了顿。
“我哥说，你儿子很可爱。”
叶凡没有回头。
但他握刀的手，收紧了一瞬。
而后他继续向前跃去。
一块碎片。
又一块碎片。
越来越靠近那团火焰。
火焰愈发明亮。
亮到几乎睁不开眼。
叶凡闭上眼睛，凭感觉向前跃去。
最后一块碎片；
他落地的瞬间，睁开了双眼。
面前，是一扇门。
比入口那扇门更巨，更古，更威严。
门上刻着三个字。
叶凡认出了那种古语。
“归零壁垒”
罗睺谷的核心。
议庭的入口。
门裂开了一道缝隙。
缝隙中透出的，不再是暗红色的光。
是纯白。
如雪。
如盐。
如骨灰。
叶凡深吸一口气。
推门。
（第175章 完）