那东西从深海追上来时，整片海域都在颤栗。

    不是物理层面的震动，而是某种更深层的东西；海水在“恐惧”。叶凡能感觉到，体内深洋之怒的本源正不安地翻腾，像是遭遇了天敌。

    小艇的警报声尖锐到刺穿耳膜。

    “外壳要裂了！”小鱼死死攥着操纵杆，指节捏得发白，“最多再撑三分钟！”

    叶凡盯着后视画面。那条百米长的阴影越来越近，三对纯白的眼睛在黑暗中泛着死寂的光。它游动的姿态极其怪异，不像生物，倒更像某种概念的具现；是规则本身在追猎违规者。

    “还能再快吗？”叶凡哑声问。

    “快不了！”小鱼吼道，“引擎已经在超负荷运转，再快就要炸了！”

    话音未落，小艇猛地一震。

    不是被击中，而是周围的海水突然变得“沉重”。每一滴水都像灌了铅，小艇如同陷进泥沼，上升速度骤减。

    清道夫本体的能力，远比刚才那个分身恐怖。它甚至不需要直接出手，只是修改了小艇周边海水的密度规则。

    叶凡感觉到胸腔里的氧气正飞速消耗。潜水面罩上，裂纹如蛛网般蔓延。再这样下去，不等清道夫动手，他们就会先窒息而死。

    “妈的……”叶凡咬紧牙关，皮肤下的五色纹路再度亮起。

    但这一次，纹路的光芒异常暗淡。连续两次强行催动五火融合，身体已到极限。经脉深处传来灼痛，仿佛有无数烧红的针在来回穿刺。

    小鱼忽然开口，声音异常平静：“叶凡，操作台核心部件，在我右边口袋里。”

    叶凡一愣：“什么？”

    “你拿着。”小鱼眼睛盯着前方，语气冷静得可怕，“如果……如果小艇炸了，你想办法带着它游上去。你身体经过深海适应，也许能撑到海面。”

    “那你呢？”

    “我？”小鱼扯了扯嘴角，“这破平台是我设计的，这一切都是我造的孽。能活到现在，已经算赚了。”

    “别说傻话！”叶凡想站起来，身体却沉得动弹不得。

    “不是傻话。”小鱼转过头看了他一眼，眼神里有一种叶凡从未见过的清明，“我儿子叫小海，今年五岁。如果……如果你能见到他，告诉他，爸爸不是故意的。”

    小艇又是一震。

    这一次，左舷外壳真的裂了。海水如高压水枪般从裂缝喷涌而入，瞬间淹没了小半个舱室。小鱼被水流冲得撞上控制台，额头磕破，鲜血直流，但他没松手，反而将操纵杆一推到底。

    “你疯了！这样引擎会；”

    “我知道！”小鱼嘶吼着，血水淌进眼睛，“所以你给我听好了！十秒后，我会引爆小艇的备用能源舱，制造一次定向爆炸。爆炸会暂时扰乱那片区域的规则，清道夫本体会被干扰三到五秒。”

    “然后呢？！”

    “然后你就往上游，拼命游！”小鱼从口袋里掏出那个金属方块，硬塞进叶凡手里，“别回头，别管我。你的命不止是你自己的，你还得救那些孩子，还得……回去见苏晓。”

    叶凡握着那块尚带体温的金属方块，喉咙发紧。

    “没有可是！”小鱼吼道，“倒计时开始！十！”

    小艇引擎发出濒临崩溃的哀鸣。

    “九！”

    清道夫本体已追至五十米内，叶凡甚至能看清它体表那些蠕动的触须。

    “八！”

    舱室里的水淹到腰部。

    “七！”

    叶凡看着小鱼的背影。这个曾经怯懦、精于算计的工程师，此刻腰杆挺得笔直。

    “六！”

    “五！”

    “四！”

    “小鱼……”

    “三！”

    “谢谢你。”

    “二！”

    小鱼肩膀轻轻一颤，没有回头。

    “一！”

    “走！”

    小鱼按下了控制台上那个鲜红的按钮。

    下一秒，世界被染成白色。

    不是光，是声音；爆炸的巨响超越了听觉的极限，只剩纯粹而毁灭的能量在释放。小艇备用能源舱里储存的浓缩地热能全数爆发，高温高压的冲击波在海水中撕开一个短暂的“规则真空区”。

    清道夫本体的动作僵住了。它三对眼睛同时闪烁，半透明的躯体表面泛起剧烈涟漪，像是在重新校准被扰乱的规则程序。

    就是现在！

    叶凡用尽最后力气踢开变形的舱门，攥紧金属方块冲了出去。深海的重压瞬间裹紧全身，但他顾不上了，五色纹路如燃烧般亮起，双腿蹬水，像一支离弦的箭向上猛冲。

    下方，爆炸的余波仍在扩散。

    他不敢回头。

    耳边只剩下自己疯狂的心跳，和海水被划开的嘶响。肺里的氧气飞速耗尽，眼前开始浮现黑点，但他不能停，一停就是死。

    向上。

    再向上。

    深度一千五百米。

    一千米。

    八百米。

    就在他以为自己快要撑不住时，头顶忽然出现了光。

    不是探照灯的光，是自然光；来自海面的、微弱却真实的光。他就要到了！

    可这个念头升起的刹那，下方，那股冰冷非人的压迫感再度追了上来。

    清道夫本体，恢复了。

    它比之前更快，庞大的身躯在海水中几乎毫无阻力，三对眼睛死死锁定叶凡的背影，距离正急速缩短。

    三百米。

    两百米。

    一百米。

    叶凡能感觉到背后的海水正在“死去”，那是清道夫在修改规则，准备将他周围的空间彻底抹除。

    来不及了。

    距离海面还有至少五百米，以现在的速度，根本逃不掉。

    绝望的阴影笼罩下来。

    但就在此时；

    一道赤红色的刀光，从上方斩落。

    刀光撕裂深海，精准地劈在叶凡与清道夫之间。那不是物理斩击，而是某种更高层面的“分割”，硬生生在规则层面划出一道界线。

    清道夫本体的动作再次顿住。

    叶凡抬头。

    上方，判官的身影正悬浮于海水中。他单手执刀，另一只手垂在身侧，指尖滴着血；刚才那一刀，显然付出了代价。

    判官身后，海青操控着科考船的机械臂，正快速下放一条救援索。

    “抓住！”判官的声音透过水传通讯传来，嘶哑却清晰。

    叶凡用尽最后力气伸手，抓住了绳索。

    机械臂迅速回收，拖着他向海面上升。判官留在原处，斩则刀横在身前，独自迎向追来的清道夫本体。

    “判官！你也上来！”叶凡吼道。

    “少废话！”判官头也不回，“那东西的规则抹杀有范围限制，我拖住它，你们启动装置！”

    绳索上升得越来越快。

    最后一瞥，叶凡看见判官挥刀冲向那百米阴影，赤红刀光在深海中一次次炸亮，如同燃尽生命的最后烟火。

    然后，他冲出了海面。

    刺眼的阳光，新鲜的空气，科考船上传来凌霜与海青的喊声。他被拉上甲板，瘫倒在湿漉漉的船板上，大口喘息。

    “装置呢？！”凌霜冲过来。

    叶凡颤抖着举手，摊开掌心；那块金属方块，仍牢牢握在手中。

    “小鱼呢？”海青问。

    叶凡张了张嘴，发不出声音。

    甲板上沉默了几秒。

    凌霜咬了咬牙，一把夺过金属方块：“没时间了！倒计时还剩一小时零七分！海青，准备对接传送装置！”

    海青红着眼点头，抱起金属方块冲向船舱。

    叶凡挣扎着爬起来，踉跄走到船舷边，望向下方漆黑的海水。

    判官还没上来。

    深海中，赤红色的刀光已许久未再亮起。

    “他不会……”凌霜站到他身旁，声音发颤。

    话音未落。

    海面炸开。

    一道身影被抛了出来，重重摔在甲板上；是判官。他浑身浴血，斩则刀断成三截，胸口是一道可怕的伤口，不是撕裂伤，而是“抹除”伤；伤口边缘的肉体直接消失了，露出下方白森森的骨头。

    但他还活着。

    “那东西……”判官咳着血，“暂时沉下去了……但我斩掉了它一对眼睛……它需要时间……重组……”

    叶凡蹲下身，想用长生焱的力量为他治疗，手按上去才发觉，自己的五火之力已然枯竭。

    “别管我……”判官猛地抓住他手腕，力道大得惊人，“去……救孩子……”

    船舱里传来海青的喊声：“装置对接完成！但是；需要三分钟预热启动！这期间不能受任何干扰！”

    叶凡抬头。

    海面上，先前被清道夫搅乱的漩涡已平复，但远处，新黎明的舰队残骸仍在燃烧，更远的天际线上，几艘陌生的舰影正在逼近。

    不是新黎明，也不是龙门。

    是第三方的船。

    “那些是……”凌霜举起望远镜，脸色骤变，“是国际超自然管控局的船！他们怎么会在这里？”

    通讯器里传来电流杂音，随后响起一个冰冷的男声，用的是英语：

    “这里是国际超自然管控局远东特遣队。我们监测到该海域发生超大规模规则扰动事件，根据《日内瓦超自然事件管控公约》，现要求你们立即停止一切非法超自然活动，交出涉事人员与设备，接受调查。”

    “重复，立即停止活动，否则我们将采取强制措施。”

    甲板上，所有人的心沉入谷底。

    倒计时：一小时零三分。

    前方是虎视眈眈的国际官方势力。

    脚下是随时可能再度苏醒的清道夫本体。

    而传送装置，还需要整整三分钟才能启动。

    这三分钟，怎么熬？

    （第153章 完）