夜色如墨，雾气如帷。

    沈赤繁已经安然入睡。

    他闭着眼，呼吸平稳。

    哈哈，骗你的，他压根儿没打算睡觉！

    意识超清醒的。

    他在思考。

    枕边的黑猫蜷缩成一团柔软的黑影，金色眼瞳在黑暗中偶尔睁开一线，扫过房间角落的阴影，然后又闭上。

    青铜盒子就放在床头柜上，在绝对的寂静里，仿佛能听见铜锈剥落的细微声响，像是极缓慢的属于某种生命的脉动。

    沈赤繁的思绪在黑暗中铺展。

    关自明的举动充满矛盾。

    他花费心思布置仪式，催化污染，却又似乎对盒子本身并不看重，甚至“大方”地让出。

    这不合理。

    除非他的目的并非盒子，而是盒子被激活、被争夺、被移动这一过程本身。

    “钓出来的东西，比预想的还有趣。”

    关自明指的是什么？

    是青铜盒子对沈赤繁力量的异常反应？

    还是盒子移动后可能引发的连锁效应？

    以及最后那句意味深长的提醒：“有些回响，一旦被唤醒，可是会自己找路的……尤其是当它们闻到同类或者家乡的味道时。”

    这几乎是在明示，盒子会吸引其他东西。

    是吸引更多被污染的“回响”，还是来自东方体系下的某些存在？

    亦客亦主……什么东西亦客亦主？

    那些东方神话中的鬼神吗？

    说起来，如果东方的冥府概念在此地真的有微弱共鸣，那么这盒子作为一件东方体系的法器，是否会像信标一样，引来那些游荡在规则边缘的“鬼差”或“阴神”？

    亦或是，吸引其他流落此界的与“水”、“死亡”相关的东方异常物？

    亦客亦主……是客，也是主。

    这意味着，那些被吸引来的东方存在，在这片被克苏鲁规则主导的土地上，可能同时具备“外来者”和“规则部分体现者”的双重身份。

    它们的立场、目的、行为模式，将难以用常理揣度。

    这无疑是巨大的变数，也是潜在的危险与机会。

    沈赤繁不怕变数。

    他厌恶的是无法掌控的混乱。

    而任何变数，只要存在规律和动机，就有被分析、利用甚至驾驭的可能。

    他需要更多关于这个盒子本身的信息。

    不能只依赖关自明语焉不详的暗示和盒子上那些难以完全解读的古篆。

    窗外，遥远的港口方向，传来一声悠长而凄厉的汽笛，穿透浓雾，仿佛某种巨兽垂死的哀鸣。

    紧接着，是更多杂乱的声音隐约飘来。

    叫喊、奔跑、，以及一种像巨型湿布拍打地面的怪响。

    异常在加剧。

    或许是关自明仪式残留的影响，或许是“潮汐”正在逼近，也或许是青铜盒子的移动，打破了港口区某种脆弱的平衡。

    沈赤繁睁开了眼睛，猩红的眸子里没有丝毫睡意。

    几乎同时，黑猫也抬起了头，金瞳望向窗外，耳朵转动：“外面……更吵了。”

    “水里有东西在往岸上爬，很多。”

    赵绥沈的房门被轻轻敲响，随即传来他压低的声音：“哥，港口那边不对劲。”

    “嗯。”沈赤繁起身，动作迅捷无声。

    他重新穿好外套，将青铜盒子再次揣入内袋。

    黑猫轻盈跃上他的肩膀。

    打开门，赵绥沈已经等在门外，娃娃脸上带着警觉，手里不知何时多了一根普通的黄铜短棍，但棍身隐隐有能量流动的痕迹。

    “去看看？”赵绥沈问。

    沈赤繁点头：“走侧门。”

    他们没走正门惊动前台，而是从四楼走廊尽头的窗户翻出，顺着外墙老旧的排水管和装饰浮雕，灵巧而迅速地滑落到旅馆后巷。

    浓雾在这里似乎淡薄一些，但空气里的腥咸和隐约的甜腻腐败气息更加浓重。

    港口方向的喧哗与怪响更加清晰了，还夹杂着充满恐惧的尖叫。

    他们沿着背街小巷快速向港口区移动。

    越靠近港口，雾气中的能见度反而诡异地略有提升，但那是因为雾被另一种东西搅动。

    街道上开始出现慌乱奔跑的本地居民，他们大多衣衫不整，脸上带着噩梦初醒般的惊恐，朝着远离港口的方向逃窜。

    有些人身上带着伤，伤口泛着不正常的青黑色，渗出粘液。

    “滚开！别挡路！”

    “海怪！海怪上岸了！”

    “救命——！”

    混乱的呼喊中，沈赤繁捕捉到几个关键词。

    转过一个街角，眼前的景象让他们脚步微顿。

    通往主码头的一条宽阔街道上，地面覆盖着一层粘稠滑腻的半透明胶状物，还在不断从下水道口和路边排水沟涌出。

    胶状物中，浸泡着或镶嵌着一些形态怪异的东西，比如膨胀腐烂的鱼类尸体、缠绕着水草的人形轮廓、不断鼓胀又破裂的囊泡……

    而在这些胶状物之上，十几只形态难以确切描述的“东西”正在缓慢而执着地向前蠕动。

    它们大致有着类人的轮廓，但肢体扭曲，关节反向，皮肤是溺水者的青白与浮肿，覆盖着不断滴落粘液的滑腻苔藓或鳞片。

    头部往往不成形状，像是融化的蜡像，只有一张流淌出黑色污水的裂口，发出意义不明的咕哝。

    它们的目标明确——那些逃跑的居民，以及更远处仍有灯光闪烁的建筑。

    【警告！遭遇大量异常存在——“溺亡回响聚合体（劣化）”】

    【警告！该区域污染浓度急剧升高！理智值将持续加速下降！】

    【当前理智值：71/100】

    “这规模……”赵绥沈倒吸一口凉气，“比下水道里那些强多了，而且数量……”

    这些“聚合体”虽然单个看起来不算太强，但数量众多，且它们爬过留下的胶状物似乎具有污染性和阻碍作用。

    更重要的是，它们是从港口方向涌来的，意味着源头可能还在海上。

    沈赤繁眼神冷冽。

    他没有犹豫，低声道：“清理过去，去港口看看源头。”

    话音未落，他已率先冲出。

    黑色短匕再次出现在手中，暗红能量如活物般缠绕刃身。

    他的身影在昏暗的街道和弥漫的胶状物上划过一道近乎模糊的轨迹，切入两只聚合体之间。

    匕首挥出，暗红光芒一闪，一只聚合体试图抓挠的手臂齐根而断，断口处没有血液，只有大量喷溅的黑色粘液和快速萎缩的肌肉组织。

    沈赤繁侧身，避开另一只的扑咬，匕首顺势反撩，从它扭曲的脖颈处切入，几乎将其半个脑袋削飞。

    被重创的聚合体发出嘶哑的哀嚎，倒地剧烈抽搐，身体迅速融化，汇入地面的胶状物中，但胶状物的范围似乎也因此扩大了一点。

    赵绥沈紧随其后，黄铜短棍在他手中舞动如风，棍端爆发出炽烈的金红火焰，每一次抽打或点刺，都带着灼热的高温与爆破性的力量。

    火焰对这类湿滑粘腻的生物似乎有奇效，触之即燃，烧得它们滋滋作响，散发出刺鼻的焦臭。

    黑猫没有直接参与这种正面清剿，而是蹲在沈赤繁冲过时顺带跃上的一处路灯灯罩上。

    祂周身散发出柔和的微光，光芒所及之处，那些胶状物的蠕动变得迟缓，空气中无形的精神污染杂音也被过滤，形成一个相对稳定的“静谧领域”，为两人提供支援。

    两人一猫配合默契，硬生生在涌来的聚合体群和胶状物中撕开一条通道，快速向港口方向推进。

    沿途的景象越发触目惊心。

    更多的胶状物从各个角落渗出，汇聚成片。

    一些未来得及逃跑的居民被胶状物缠住，拖倒，然后被聚合体覆盖，发出短暂而凄厉的惨叫后便没了声息，他们的轮廓在胶状物中慢慢消融。

    街道两旁的建筑，窗户玻璃上爬满了粘液，有些里面还晃动着诡异的身影。

    这是小规模的“登陆”或“泛滥”。

    他们终于冲到了临海的主干道。

    静默湾的海水，此刻仿佛沸腾。

    海面翻滚着巨大的泡沫，颜色是浑浊的灰绿与惨白。

    无数的聚合体正从海水中爬上码头，密密麻麻，如同地狱涌出的蛆虫。

    而在更远的海面上，雾气被某种力量搅动，形成一个巨大的漩涡。

    漩涡中心，隐约可见那个倾斜的、属于灰鲭号的残骸轮廓。

    此刻，残骸周围的海水如同被墨汁染黑，一道道粗大的黑色影迹从残骸深处延伸出来，探入海水，又有一部分刺破水面，向着码头方向挥舞。

    那些涌上码头的聚合体，仿佛正是受到这些黑色影迹的指引。

    而在码头前沿，已经有一些身影在与之对抗。

    沈赤繁一眼就看到了关自明。

    他依旧穿着那件皱巴巴的风衣，独自一人站在一堆集装箱的顶部，居高临下。

    他没有使用任何明显的武器或能量，只是双手插兜，静静地看着下方如同潮水般涌来的聚合体，以及海面上那诡异的漩涡和黑色影迹。

    他的脸上，甚至带着一种欣赏艺术品般的专注。

    能理解，毕竟这家伙就是混迹克苏鲁的，对克苏鲁有种亲切感。

    而在码头另一侧，靠近起重机的位置，一道清丽的身影正轻盈地穿梭于聚合体之间。

    邬云露。

    她撑着她那把黑伞，但伞面此刻并非用于遮雨挡雾，而是微微旋转，随着她的移动，伞缘划过空气，带起一道道透明波纹。

    波纹所过之处，聚合体的动作骤然僵硬，随后它们内部的粘液和软组织开始不自然地高频震颤，最终瘫软融化。

    她的动作优雅得如同舞蹈，脸上那抹哀愁似乎更深了，但眼神却平静无波，仿佛眼前这地狱般的景象不过是幕布上的投影。

    除了他们，码头上还有另外几波人在战斗。

    看身手和能量运用，显然都是玩家。

    有的结成小队互相掩护，有的则孤身奋战，各显神通，对抗着仿佛无穷无尽的聚合体潮。

    场面混乱而危险。

    玩家们各自为战，偶尔因为聚合体的冲击范围重叠而不得不产生短暂的交集或配合，但更多的是警惕地保持着距离。

    沈赤繁和赵绥沈的出现，立刻吸引了部分注意。

    关自明偏头看了他们一眼，嘴角咧开，无声地笑了笑，随即又转回去，继续“欣赏”他的海景。

    邬云露则在用伞缘震碎一只聚合体的间隙，朝他们的方向微微颔首，算是打过招呼。

    “看来，被钓出来的，不止我们。”

    赵绥沈啐了一口，短棍横扫，将两只扑来的聚合体击飞，火焰将它们点燃成两团哀嚎的火球。

    沈赤繁没有理会那些目光。

    他的视线越过混乱的码头，牢牢锁定海面上灰鲭号残骸周围的异象。

    那些从残骸中伸出的黑色影迹给他一种极其不舒服的感觉。

    那不仅仅是污染或疯狂，更带着一种源自亘古的“恶意”与“饥渴”。

    它们像是在汲取着什么，又像是在呼唤着什么。

    而怀中的青铜盒子，在此刻忽然变得微微发热。

    盒盖上的篆文，似乎又有微弱的光芒流转而过，与海面上那些黑色影迹的舞动，产生了仿佛对抗又仿佛共鸣的律动。

    “盒子有反应。”黑猫在他肩头低语，金瞳紧盯着海面，“它在看那边。不高兴，又有点熟悉。”

    沈赤繁心中一动。

    熟悉？

    难道这盒子与灰鲭号残骸里的东西，原本就有关联？

    或者，同属东方体系下的造物，此刻在这片被克苏鲁污染的异域，产生了某种“他乡遇故知”般的感应？

    如果是后者，那关自明所说的“同类”和“家乡的味道”，或许就有另一层解释。

    就在这时，海面上的漩涡骤然扩大！

    更多的黑色影迹如同爆发的水草般疯狂涌出，其中几根格外粗壮的主干，猛地突破了海面，高高扬起，露出下方布满吸盘和角质利齿的口器。

    这几根主干影迹在空中一顿，随即如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地调转方向，没有指向码头上的玩家或居民。

    而是直直地，朝着沈赤繁所在的方向“盯”了过来！

    更准确地说，是“盯”向了他怀中的青铜盒子！

    一股充满贪婪与毁灭欲的意念，跨过数百米的海面，轰然冲击而来！

    【警告！遭遇超高强度精神锁定与恶意侵蚀！】

    【警告！理智值急剧下降！】

    【当前理智值：68/100！】

    沈赤繁：“…………”

    又我？