赵绥沈凑过来，压低声音：“哥，你发现没？这地方看着正常，但到处都是怪味。”

    “空气里的水汽，还有那些看着正常的人，时不时就会卡一下，或者做出点奇怪的动作，然后又像没事人一样。”

    “嗯。”沈赤繁点头，“回响无处不在，渗透在日常里。理智值会持续受到轻微侵蚀。”

    “对！那个破理智值！”赵绥沈像是找到了共鸣，娃娃脸上露出点郁闷，“我刚进来的时候100，现在只剩92了！”

    “我也没干啥啊，就是走了几条街，看了点东西，跟两个人问了路……这掉得也太憋屈了！”

    沈赤繁看了一眼自己的理智值：82/100。

    他没有开放面板，赵绥沈看不见，顺口问了一句：“哥，你的理智值是多少？”

    沈赤繁也觉得自己没干什么啊，又瞄了眼自己的理智值，开口：“……82。”

    赵绥沈顿时倒吸一口凉气：“82？！哥你遇到什么了？！”

    “近距离接触了一个明显的回响实体，听了一段沉船事故的终末回响。”沈赤繁语气平淡。

    赵绥沈张了张嘴，最后竖起大拇指：“……不愧是哥。”

    “你那边有什么发现？”沈赤繁问。

    赵绥沈正了正神色：“我打听了一下港口失踪案。”

    “说法很多，有说喝醉失足落水的，有说被水匪绑了的，但有几个老码头工人私下说，失踪的人最后被看见的时候，大多神情恍惚，像是被什么吸引了，自己往水里走，或者对着空气说话。”

    “还有，我打听到，潮汐学会今晚有沙龙。感觉那地方有点门道，本来打算晚上摸过去看看的。”赵绥沈说着，眼睛亮晶晶地看着沈赤繁，“哥，你也是为这个来的吧？”

    “嗯。”

    沈赤繁将报纸上关于沙龙的信息，以及自己观察到的潮汐学会小楼的异常简单说了一下。

    “二楼有东西在看？”赵绥沈摸了摸下巴，“听起来像个监控点……或者饲养观察点？”

    这个比喻让黑猫的耳朵动了动。

    “有可能。”沈赤繁道，“沙龙七点开始，我们提前一点过去，在外面观察一下入场的人。”

    “好！”赵绥沈用力点头，“对了哥，我还在码头听到一个传闻，说灰鲭号沉没前，船上有人从东方带回来一件古董，像个青铜盒子，上面刻满了看不懂的符文。”

    “沉船后，那盒子也不见了。有人说那盒子不祥，招来了海里的东西。”

    青铜盒子？东方符文？

    沈赤繁心中一动。

    这会不会与被掩盖的第5条有关？

    “消息来源可靠吗？”他问。

    “一个老酒鬼说的，半醉半醒，真假难辨。”赵绥沈摊手，“但我觉得，在这种地方，越是离奇的传闻，越可能藏着点真实碎片。”

    沈赤繁同意这个判断。

    “先关注沙龙。之后，可能需要找机会去旧船坟场附近看看。”

    “明白！”赵绥沈应道，随即摸了摸肚子，娃娃脸上露出点不好意思的笑，“哥，咱是不是得先找个地方填填肚子？我积分换的钱还挺够。”

    沈赤繁看了眼怀表，六点刚过。

    距离沙龙开始还有近一个小时，吃个简餐来得及。

    “附近有餐馆？”

    “我来的时候看见一家小餐馆，看着还挺干净，客人也不少。”赵绥沈指了个方向。

    两人一猫离开卸货区，融入被雾气笼罩的港口街道。

    那家小餐馆门面不大，里面摆着七八张木桌，已经坐了不少码头工人和水手。

    他们选了靠里侧一张相对安静的桌子坐下。

    沈赤繁点了简单的炖菜和面包，赵绥沈则要了份烤鱼和土豆泥。

    黑猫蹲在沈赤繁旁边的空椅子上，面前放了一小碟清水和几块沈赤繁从自己面包上掰下来的内瓤。

    餐馆里人声嘈杂，谈论着一天的活计、港口的新闻、家里的琐事。

    但在沈赤繁和赵绥沈的耳中，这些看似正常的交谈里，偶尔也会夹杂进一两句意义不明的低语，或者某个食客突然短暂的僵直和眼神放空。

    这场景确实是有点太诡异了，理智值也被诡异的一点一点下降。

    【警告！理智值下降！】

    【理智值：81/100】

    沈赤繁面色如常地吃着东西，猩红的眼眸却将整个餐馆的环境和所有人细微的异样尽收眼底。

    赵绥沈一边吃，一边用极低的声音跟沈赤繁交流着更多打听到的零碎信息。

    “我还听说，潮汐学会的会长是个怪人，很少露面，但学会里收藏了很多奇怪的东西，都是从海里或者沉船里打捞上来的。”

    “市政厅对潮汐学会的态度有点暧昧，好像既倚重他们关于海洋和气候的研究，又有点防备。”

    “对了，有个水手说，他半夜在港口值勤时，看到过静默湾的水面开花。”

    “开花？”沈赤繁抬眸。

    “嗯，他是这么形容的。”赵绥沈压低声音，“说不是真的花，而是一大片幽蓝色的、像荧光水母似的光，从水底泛上来，铺开一大片，还能看到光里面有模糊的影子在动，但很快就消失了。”

    “他说那景象美得邪门，看得他头晕了好几天——但是说实话，光听描述我也觉得很好看。”

    幽蓝色的光……模糊的影子……

    这描述，让沈赤繁联想到了潮汐学会小楼气窗玻璃后那幽蓝色的反光。

    两者之间，是否有关联？

    那“光”是某种现象，还是某种存在的“显现”？

    “还有别的吗？”沈赤繁问。

    赵绥沈摇摇头：“暂时就这些。这地方的人，对奇怪的事要么讳莫如深，要么说得云山雾罩。”

    就在这时，餐馆的门被推开，一股带着更浓重海腥味和湿气的风灌了进来。

    一个穿着棕色风衣的年轻男人走了进来，衣服皱巴巴的。

    他的样貌不算英俊，甚至可以说平平无奇，但嘴角却挂着一抹似笑非笑的弧度，看人的眼神里带着一种居高临下的淡漠，仿佛餐馆里这些嘈杂的食客都是微不足道的蝼蚁，一点儿不掩饰自己的对别人的蔑视。

    他的视线漫不经心地扫过餐馆内部，在掠过沈赤繁这一桌时，微微停顿了那么一瞬。

    嘴角那抹笑意似乎加深了些许，眼底闪过混合着熟稔、嘲弄和某种冰冷兴味的幽光。

    然后，他就像没看见他们一样，径直走向柜台，用沙哑的声音点了份外卖，然后靠在墙边等待。

    沈赤繁的猩红眼眸，在那男人进门时，就已经锁定了他。

    不是因为这个男人外表或气质有多么突出。

    而是因为，他认识这张脸，更认识这副皮囊下那令人厌恶的本质。

    赵绥沈也在同一时间认出了来人，娃娃脸上的笑容瞬间收敛，眉头蹙起，低声吐出一个代号：“『门徒』。”

    黑猫同样察觉到了异常，金瞳微微收缩，喉咙里发出极轻的呼噜声，只有沈赤繁能听到，那是戒备的信号。

    沈赤繁没有回应赵绥沈，只是看着那个靠在墙边、神态散漫的男人——关自明。

    顶尖玩家之一，代号『门徒』的关自明。

    一个难缠的、思维回路完全异于常人甚至异于精神病的疯子，信奉着某些不可名状的混沌理念，手段诡谲，立场难辨。

    在纯白回廊里，他们交手过，也短暂“合作”过——如果那种互相算计、随时可能背刺的情况能算合作的话。

    关自明似乎毫不在意他们那带着明显审视和戒备的注视，自顾自地等着他的外卖。

    很快，一份用油纸包好的食物递到他手里。

    他居然还记得付了钱，然后才转身，拎着食物不紧不慢地朝门口走去。

    经过沈赤繁他们桌旁时，他的脚步几乎没有停顿，只是眼珠微微转动，用那副带着嘲弄的惯常眼神瞥了沈赤繁一眼。

    嘴角的弧度扯开一个微妙的弧度，没往上挑起多少，算不上笑。

    然后，他便走出了餐馆，身影很快没入门外渐浓的雾气中。

    直到他离开，餐馆里那股令人不适的压抑感才稍稍散去——那并非完全是关自明自身的气息，更像是他携带来的、属于这个副本更深层混乱的余味。

    比如关自明信仰的那位外神——阿撒托斯。

    “啧。”赵绥沈不爽地咂了下嘴，“怎么是这个麻烦家伙。”

    “他也进来了……看来这次副本的水比想象的还浑。”

    沈赤繁收回目光，猩红的眼底一片冷冽。

    关自明的出现，确实意味着这个副本的复杂性和危险性远超表面。

    门徒出现在这里，必然有他的目的。

    而他的目的，通常与那些古老、混沌、常人避之唯恐不及的事物脱不开干系。

    “他注意到我们了。”黑猫用意识传音，童音里带着严肃，“他看你的时候，那种兴趣……像是在确认什么。”

    沈赤繁端起水杯，喝了一口。

    水温偏低，带着点水管里的铁锈味。

    “意料之中。”他说，“这种规模和高难度的副本，有门徒介入，不奇怪。”

    只是没想到，这么快就碰面了。

    而且，对方那种看似随意的一瞥里，包含的信息量绝不简单。

    那眼神里的嘲弄和兴味，说明关自明很可能已经掌握了某些他们还不知道的情报。

    或者，他正在进行的“计划”已经走在了前面。

    “哥，我们现在怎么办？”赵绥沈问，眼神里没有恐惧，只有跃跃欲试的战意和谨慎。

    他深知关自明的难缠，但也相信沈赤繁。

    “按原计划。”沈赤繁放下水杯，“去潮汐学会。门徒的出现，更说明这个沙龙不简单。”

    “他可能也会去，或者……已经在里面了。”

    他看了一眼怀表，六点三十五分。

    “走。”

    两人一猫结账离开餐馆。

    外面的雾气更浓了，路灯的光晕在雾气中晕开一团团昏黄。

    能见度降低，街道上的行人身影变得模糊，声音也仿佛隔了一层厚厚的湿布传来，带着诡异的回音。

    空气中那种湿冷粘稠的感觉越发明显，仿佛能顺着呼吸渗入肺腑。

    理智值的下降速度，似乎比在餐馆内快了一点点。

    【警告！理智值下降！】

    【理智值：80/100】

    沈赤繁面色不变，和赵绥沈并肩朝着学者街方向走去。

    黑猫蹲在他肩头，金瞳在雾气中熠熠生辉，警惕地感知着周围的一切。

    关自明的出现，吹散了表层看似“只是诡异”的迷雾，提示着下方更黑暗、更不可测的湍流。

    这位顶尖玩家兼混沌信徒的介入，无疑增添了更多变数。

    但沈赤繁心里并无多少紧张或担忧。

    他和关自明打交道不是一天两天了。

    从丧尸围城的废墟，到规则怪谈的诡楼，再到星河战场的外星虫巢……

    各种光怪陆离、九死一生的副本里，他们相遇、交锋、算计，偶尔也因为局势所迫，短暂地搭过手。

    那种“合作”脆如薄冰，双方都心知肚明，随时可能为了一点利益或一个念头就反手捅刀。

    但也正因为这种多次在不同副本类型下的交手与短暂共处，顶尖玩家之间反而形成了一种彼此心照不宣的诡异“了解”。

    沈赤繁知道关自明迷恋混沌与低语，手段阴诡，思维难以常理揣度，但同时也极度理性（以他自己的方式），不会做纯粹无意义的疯狂之举——在这点上，还是能算得上是同伴的墨将饮要更加疯狂。

    关自明大概也清楚沈赤繁行事干脆，厌恶麻烦，追求效率，战力强悍，且有着难以动摇的自我锚点。

    他们算不上朋友，连临时盟友都勉强，更像是两个在无尽危险游戏中被迫熟悉彼此路数的、高度危险的同行。

    关自明此刻出现在这里，目的必然与这副本深层的秘密相关。

    他的出现本身就是一种信号，预示着这个《溺亡者回响》副本里藏着足以吸引这等玩家的“东西”。

    但沈赤繁不担心。

    该来的总会来。

    变数也是线索。

    与其费心猜测他为何而来，不如专注于自己的任务和目标。

    在各自的路径上，他们或许会交叉，会碰撞，会互相利用，也可能再次短暂地“合作”，或者……生死相搏。

    那都是之后的事。

    眼下，潮汐学会的沙龙，才是首要。

    黑猫蹲在他肩头，金瞳在雾气中熠熠生辉，警惕地感知着周围的一切。

    赵绥沈跟在身侧，娃娃脸上没了平时的灿烂笑容，多了几分沉凝，但眼神依然清亮有神，不见惧色。

    雾气翻涌，街灯昏黄。

    学者的轮廓在浓雾中渐渐显现。

    那栋有着深绿色大门的小楼，窗户里依然没有透出寻常的灯光，只有那种仿佛自深海折射上来的幽蓝微光，在几扇窗户后隐约浮动。

    小楼门口已经停了几辆老式汽车，也有几个穿着体面的人影正撑着伞陆续走进那扇深绿色的大门。

    沙龙，似乎就要开始了。

    沈赤繁停下脚步，站在街对面一个售卖旧书和杂货的摊棚阴影里，静静观察。

    赵绥沈默契地站在他侧后方半步，目光同样锁定了潮汐学会的入口。

    他们需要看看，都有什么人会来参加这个沙龙，尤其是关自明会不会出现。

    或者……其他更多的人。