所以魏园长笃定：这一仗，67集团军只能挨打，哑巴吃黄连，有苦说不出。
这几日，他连茶都喝得格外香，就等着鬼子那边传来炮火覆盖辽东的好消息。
此刻见戴力进来，下意识以为是盼来的捷报——算算日子，也该到了！
可一听是“中心明码电报”，兴致立马淡了三分。
若辽东真被鬼子砸得稀巴烂，中心绝不会大张旗鼓发明码电！
八成又是那位老对手，又写诗、又讲话，搞些虚的。
他懒洋洋接过电文，随手一扫。
可目光刚落上去，脸色唰地变了——青中泛灰，额角青筋直跳。
电文内容，确实是他等的——关于鬼子特遣舰队。
但不是他盼的胜报，而是晴天霹雳。
在他眼里，这支连国府海军都望而生畏、足以碾碎当年倾国之力打造的海军主力的鬼子舰队，竟被凌风带着67集团军的“草台班子”海军，生生打趴下了！
九艘日舰沉入海底，一艘活捉，舰名赫然印在照片上——雪风号。
这份战绩，自清朝水师覆灭以来，百年未见！
若是自家海军打出来的，魏园长怕是能兴奋得彻夜绕着花园跑三圈！
可这胜仗，偏偏是67集团军的海军舰队打下来的。
他胸口像堵了块烧红的砖头，又闷又烫，连喘气都发紧。
其实，他第一反应就是怀疑消息真假。
但电报里白纸黑字写得清楚——
后方中枢已下令，所有官办报纸明日头版头条，
全文刊发这场海战的来龙去脉，
还附上缴获的曰军驱逐舰实拍照片：甲板锈迹、舷号模糊、水兵垂头被押解下舰……样样齐全。
假不了了。
哪怕这事听着像说书人编的神话，
可它就真真切切砸在了眼前！
他想不通。
67集团军哪来的本事，短短几个月，
就攒出一支成建制的舰队？
更想不透的是凌风——
一个陆军出身的将领，
怎么一转身，就把海军指挥玩得比老海狗还溜？
那支舰队，装备不算顶尖，训练不算久远，
跟曰军特遣舰队比，差着整整一代火力与经验，
结果愣是用最小的损伤，
把对方凿沉在黄海深处，一艘没跑。
他越琢磨，越像吞了根鱼刺，卡在喉咙里不上不下。
除了震惊，更多是憋屈。
当年，凌风本该是他的人。
黄埔三期，名正言顺的嫡系门生；
北垡时，和陈旅长一道冒死把他从炮火堆里背出来，
救命之恩加师生之谊，双份情分压在肩上，
凌风早该是他帐下最锋利的一把刀。
可谁料，他俩转头就投了虹谠，
成了他案头最扎眼的对手。
更讽刺的是，那时他竟没看出凌风骨子里藏着这么一股狠劲与灵气，
只当是个肯卖命的后生，挽留几句便由他去了。
如今回想，魏园长恨不得抽自己耳光。
要是当初多递几次橄榄枝，多压几副担子，
说不定凌风真会留下——
一位陆海通吃的将才攥在手里，
眼下向全国发捷报、授勋章、登头版的，
就该是他魏某人了！
就算拉拢不成，也该早下决断，
趁他羽翼未丰，一刀斩断才是！
我得不到的，
宁可毁掉，也不让别人捡去！
悔意翻江倒海，堵得他太阳穴突突直跳。
戴力盯着魏园长铁青的脸色，
看他手指死死抠住电报边角，
纸张早被拧成麻花状，指节泛白却浑然不觉。
戴力喉结上下一滚，咽下干涩的唾沫。
他懂。
换作是他，自家教出来的学生里冒出个凌风这样的全才，
却调转枪口对着自己，
还是在眼皮底下溜走的——
他怕是当场就得摔杯子骂娘。
想到这儿，戴力后颈一凉，下意识缩了缩脖子，
定了定神，低声劝道：
“校长，您先消消气。
咱们往远处看一步：
67集团军这次打得痛快，扬眉吐气是真，
可也等于狠狠扇了曰本海军一记耳光。
那帮人眼里揉不得沙子，向来有仇必报。
搞不好此刻，更大规模的联合舰队已经离港，
正朝黄海扑过来，要讨这笔血债。
67集团军的海军，确实比预想中硬朗得多，
可跟曰本海军整体比，仍是嫩芽碰铁壁。
这一仗能赢，凌风的指挥固然是关键，
但更关键的，怕是曰军那支特遣舰队太托大——
情报没摸清，阵型没摆稳，连哨舰都放得松垮。
否则，双方战损绝不会悬殊到这种地步。
这回若真再来一场海上对决，
曰本人绝不会再犯轻敌的老毛病。
他们既知67集团军有底牌，
派来的舰队，必定比上次更猛、更密、更狠——
说不定连战列舰的主炮声，
都已在海平线上隐隐可闻了。
到那时，单靠凌风那点临场调度的本事……
他要是真率舰队迎上去，
恐怕，连翻盘的机会都不会有。”
注定要被鬼子海军碾得粉碎！
魏园长一听，双眼骤然发亮。
对啊！眼下凌风和67集团军虽声势如虹，可真正的硬仗，还在后头压着呢。
鬼子绝咽不下这口恶气。
下一次，必会调来更凶悍、更精锐的舰队，卷土重来。
一支特遣队折戟，还能说是偶然；
可若再来第二支——
哪还有那么多侥幸？
67集团军的海军舰队，下回定将沉入海底，再无翻身之机。
此刻的魏园长，甚至暗暗盼着凌风再犯一回倔：
亲自挂帅，率舰迎敌，一头撞进鬼子布好的杀局里。
那样一来，这个被他视作眼中钉、肉中刺的凌风，
连同他那支耀武扬威的海军，
就全得葬身鱼腹，永绝后患。
他也不用整日悬着心，怕这怕那，寝食难安了。
“校长，还有一节，您或许尚未细想——
67集团军海军手里的战舰，除了那艘神出鬼没的潜艇外，
竟还混着几艘美制弗莱彻级驱逐舰。
以鹰酱人的脾性，绝不可能正大光明把这等利器卖给67集团军。
唯一的可能，就是他们偷偷摸摸搞来的。
能弄到这等尖货，固然是给海军添了翅膀；
可也等于当面扇了鹰酱人一记响亮耳光。
这下，67集团军算是彻底进了美方的黑名单。
而鹰酱远隔重洋，即便打赢了鬼子，
想跨海派兵剿灭67集团军，根本是痴人说梦。
最省力、最顺手的法子，莫过于扶我们上马，借刀杀人。
这么一来，咱们岂不是不费一枪一弹，
就能从鹰酱那边源源不断地捞到实打实的援助？”
戴力话音刚落，魏园长已下意识颔首。
没错！
他太清楚鹰酱人的做派了。
67集团军仿造弗莱彻级驱逐舰，
无异于在对方眼皮底下拆台，
不光惹毛了人，更是往死里得罪。
鹰酱既鞭长莫及，又咽不下这口气，
那就只剩一条路：全力拉拢国府军，逼我们替他们清场。
既然是美方主动递来橄榄枝，
那援助，还不跟开了闸的洪水似的，哗哗涌来？
说不定，他真有机会重建一支比67集团军更硬、更猛的海军！
想到67集团军的舰队怕是撑不了多久，
而自己却能坐收渔利，白捡一批美援，
魏园长心头豁然开朗，阴云尽散。
方才还铁青的脸，转眼便舒展如常。
再望向戴力时，目光里已满是赞许与倚重。
“羽农果真是吾的股肱之臣！”
他心底无声慨叹。
67集团军海军在司令员凌风亲率之下，
主动出击，迎头痛击曰军特遣舰队，并大获全胜的消息，
短短数日便传遍大江南北。
百姓初闻，几乎不敢信——
可等拿到中央社刊印的报纸，
一眼瞧见头版上那艘插着白旗、甲板上挤满垂头丧气俘虏的“雪风号”驱逐舰照片，
才终于确信：这是真的！
霎时间，全城沸腾。
街头巷尾自发聚起人潮，敲锣打鼓、舞狮耍龙、张灯结彩，
热闹得如同过年提前十天。
为何这般疯？
只因外常山岛一役，实在太过解气、太过提神！
这一仗，硬生生把甲午海战后断了半个多世纪的种桦家海军脊梁，
重新接得笔直铮亮！
甲午那一战，在老百姓心里，从来不是旧账，而是烙印。
此前哪怕清廷屡遭列强欺辱，
百姓看小鬼子，仍像看自家跑腿的奴才；
可甲午后，昔日矮个子摇身成了“东洋大人”，
竟能骑在种桦家脖子上撒野拉尿。
那份屈辱，刻进骨子里，化作一根拔不出的刺。
如今，这根刺，被67集团军一把剜掉！
怎能不热血奔涌？
怎能不倾城欢庆？
……
山城，一处幽静院落。
一名四十来岁的中年男子攥着份报纸，步履匆匆推门而入。
反手掩实木门，又仔仔细细拴好门闩。
他小心翼翼捧出怀里那张报纸，指尖微颤，一层层铺平在桌面上。
目光刚触到头版那幅占据整栏的雪风号驱逐舰照片——舰体歪斜、桅杆折断，甲板上密密麻麻全是67集团军海军官兵押解俘虏的身影——心口猛地一撞。
眼前倏然浮起苌江水下那一片沉寂的钢铁残骸：锈蚀的炮塔、半掩的舷窗、无声没入淤泥的龙骨……
眼眶霎时滚烫，泪水毫无征兆地砸在油墨未干的铅字上。
他叫温和涛，国民正府海军少校。
曾是一艘驱逐舰的掌舵人，亲手带出过三届轮机班，把战舰当命护着。