祭祀大典的筹备事宜千头万绪，礼器、祭文、流程、人员调度……
每一项都需精益求精，不容半分差错。
司礼监内灯火常明，彻夜不熄。
湛知弦几乎住在了那里。
案牍之上，图纸堆积如山，古籍散落四处。
他需统筹全局，核对每一个细节，调度各方人手，还要应对那些虽不敢明着反对，却依旧暗中使绊子的净无尘旧部。
连日的殚精竭虑让他眉宇间染上了浓重的疲惫，脸色较往日更加苍白几分。
君天碧对此事格外上心，时常召他入书房问询细节。
湛知弦起初是惊悸的。
每次踏入书房，每次听到那冷淡的“进来”，他袖中的指尖都会忍不住收紧，时刻警惕着对方是否会突然暴起，露出獠牙。
记忆里那些属于君天碧的残暴画面并未褪色。
随意打翻的酒盏，冰冷刻薄的羞辱，甚至兴致来时令人胆寒的游戏……
这些记忆盘踞在他心底，时时噬咬。
可如今……
她只是就着烛火翻阅他呈上的进度文书。
殿内极静，只能听到烛火噼啪的微响，和她指尖翻动纸页的沙沙声。
她看他绘制图纸，听他讲解仪轨，偶尔发问。
她的目光落在他身上时，不再是打量玩物的轻蔑，而是出于对事务结果的审视，偶尔……会掠过些许赞赏。
“此处用古礼，虽郑重，但耗时过久，易生变故，简化。”
君天碧指尖点在一处流程上。
湛知弦垂首：“是，知弦即刻修改。”
“祭文过于晦涩，天神未必喜欢听人掉书袋。”
她将一卷竹简推过来，“重写，要庄重，也要让台下的人听得懂。”
湛知弦微微一怔。
以往的祭祀，祭文越是佶屈聱牙，越显祭司能耐，从未有人在意台下民众是否听懂。
他飞快地瞥了一眼君天碧，她正低头批阅另一份奏报。
她似乎，只是将他视为趁手好用的工具。
而这，对于习惯了被肆意折辱的湛知弦来说，竟已算是一种恩赐。
“是。”他应下。
一夜，又是通宵达旦。
湛知弦伏案核对最后一批祭器清单，眼底已布满血丝，握笔的手也微微发颤。
他强撑着精神，向君天碧回禀祭台搭建的进度。
眼前阵阵发黑，太阳穴突突地跳痛。
君天碧从奏报中抬起头，视线在他缺乏血色的脸上停留片刻。
“说完了？”她问。
“是……暂定如此，若城主另有示下……”
“没有。”君天碧打断他，下巴朝书房内侧那张平时仅供她小憩的软榻抬了抬，“去那边歇半个时辰。”
“半个时辰后，孤还有事问你。”
湛知弦愣在原地，几乎以为自己听错了。
歇息？
在城主的书房？
在那张……榻上？
这是什么新的折辱方式？
他本能地想要拒绝，立刻躬身婉拒：“城主，知弦不累，知弦……”
过往那些被各种手段折磨得生不如死的画面疯狂涌入脑海，让他如坠冰窟，脸色更加苍白，指尖冰凉。
“孤听你说话都在飘。”
君天碧不禁蹙眉，对他的推诿很不耐烦：“孤需要你清醒的脑子，不是一具撑不住的尸体。”
话是冷的，甚至带着责难，可那内容……
湛知弦心脏狂跳，一时竟分辨不出这究竟是关怀还是威胁。
他僵在原地，进也不是，退也不是。
君天碧却已不再看他，重新低下头去，只丢下一句：“还是说，你想违令？”
湛知弦的心脏猛地一缩。
违令？他不敢。
他身后还有整个家族。
他看看那张铺着锦褥的软榻，又看看重新专注于公务的君天碧……
最终，身体的疲惫战胜了惊惧的理智。
他缓慢地挪到榻边，每一步都如同踩在针尖上。
然后一点点躺下。
身体陷入前所未有的柔软之中，却一点也不敢放松，竖着耳朵聆听那边的动静。
只有书页翻动的沙沙声，和朱笔批阅的细微声响。
空气中弥漫着墨香，和她身上那股令人不安的冷香。
他竟然……真的被允许在这方象征着至高权力的空间里，占据一席之地，短暂休憩。
时间一点点流逝。
他的意识开始模糊，紧绷的身体一点点放松，攥紧的手也缓缓松开。
一件外袍倏地飞过来，被随意地扔到了他身上，盖住了他微微发抖的身体。
湛知弦在朦胧中瑟缩了一下，下意识地往那温暖的来源蜷缩了一点，更深地陷入了并不安稳的睡梦之中。
殿内烛火摇曳，两人一坐一卧，界限分明。
甘渊的身影悄无声息地出现在殿外阴影中，他是来汇报离耳城粮队最新动向的。
刚要叩门，却透过未完全合拢的门缝，看到了殿内的景象。
他的脚步钉在原地。
面具之下，那双妖冶的眸微微眯起，掠过复杂难辨的光芒。
他看着榻上沉睡的湛知弦，以及……那件明显属于君天碧的玄色外袍。
甘渊的心底霎时涌起一股不爽快的躁郁情绪。
啧。
这暖床的差事……难不成还要换人了？
殿内的静谧被一声极不和谐的“哟——”打破。
甘渊抱着臂，慢悠悠地踱了进来，靴底敲在地面上，发出刺耳的声响。
“城主真是好兴致啊～”
他明显是酸溜溜地找茬，“深更半夜，孤男寡男，共处一室……这是体恤下属呢，还是……嗯？”
他尾音上扬，不堪入耳地暗示。
君天碧翻过一页文书，笔尖蘸了蘸墨：“看来你是太闲了。”
“属下哪敢闲啊～”
甘渊走到案前，一屁股坐在了案几边缘，身体微微前倾，舔着面具硬要凑到君天碧面前。
“属下这不是刚忙完离耳城那摊子事，急着来回禀城主您嘛～谁知道一来就撞见……”
他的目光瞟向湛知弦，变得阴阳怪气：“啧，瞧瞧湛公子这可怜见儿的，累得都晕过去了？”
“城主您也真是，把人当驴使，让人干活干到这份上，睡觉也不给人找个舒服地方，就这么随便一扔……也太不懂得体贴了。”
说话间，他藏在袖中的手指弹了一下。
一缕极其细微的指风隔空射出，打在湛知弦的睡穴上。
榻上的湛知弦原本蹙着的眉头缓缓舒展开，呼吸变得更加深沉均匀，彻底陷入了无法被轻易惊醒的沉睡。