三匹马在晨雾中飞驰，蹄声敲碎了京郊田野的寂静。陈风伏在马背上，身上那套护卫衣裳并不合身，肩部的伤口随着颠簸传来阵阵撕裂般的疼痛。他咬紧牙关，目光紧盯着前方吴铁——那个自称吴花匠儿子的黝黑汉子。

    约莫一刻钟后，前方再次出现那片熟悉的竹林。听竹轩的轮廓在晨雾中若隐若现，但气氛已与昨夜截然不同——院墙外多了巡逻的护卫，大门紧闭，墙头甚至能看到弩手的身影。

    “停下！”吴铁突然勒马，三人躲进路边的树林。

    他从怀中掏出一张粗略的手绘地图，铺在马背上：“听竹轩分前院、中庭、后院。西厢房在后院东北角，地窖入口在厢房内间的地板下。但昨晚出事之后，杜师傅已经被转移了。”

    陈风心头一沉：“转移到哪儿了？”

    “水牢。”吴铁指向地图后院西南角，“这里，原是个观赏鱼池，李衡接手后改造成了水牢。昨晚抓到的‘奸细’——包括我爹——都关在那里。”

    他抬起头，眼中闪过寒光：“我们要兵分两路。我去水牢救人，你们俩去西厢房。”

    “为什么？”陈风皱眉，“账册不是在杜师傅手里吗？”

    “我爹昨天传出的最后消息说，账册不在杜师傅身上。”吴铁压低声音，“杜师傅被囚禁的第三年，知道自己可能撑不到真相大白的那天，就把账册藏起来了。藏的地点，只有他知道。但他现在病重，神志时清时昏。我们必须先把他从水牢救出来，让他说出藏匿地点。”

    另一个汉子——吴铁叫他“老枪”——瓮声瓮气地问：“水牢守备如何？”

    “八个护卫，两班轮值。水牢入口只有一个，但有通风口连着后院的假山。”吴铁看向陈风，“你会水吗？”

    “会。”

    “好。老枪跟我从正面吸引守卫注意，你从通风口潜水进去。”吴铁语速极快，“通风口在水池东侧，水下约五尺，被水草掩盖。进去后是一条向上的通道，尽头是铁栅栏，但年久生锈，应该能撬开。出来就是水牢内部。”

    陈风点头：“进去之后呢？”

    “找到我爹和杜师傅。我爹身上有钥匙，能开牢门。但水牢里可能还有其他囚犯，不要惊动他们。”吴铁从马鞍袋里掏出一个小油布包，“这里面是两把匕首、一根铁丝、一小包火药。火药威力不大，但声音响，必要时制造混乱。”

    陈风接过，贴身藏好。

    “记住，”吴铁盯着他的眼睛，“如果我爹已经……不行了，你必须拿到钥匙。杜师傅是个干瘦老头，左眼有白翳。找到他后，带他从通风口原路返回。我们在假山后会合。”

    “如果被发现了？”

    “那就杀出来。”吴铁语气冰冷，“我爹在这鬼地方耗了十年，今天要么一起出去，要么一起死在这儿。”

    三人不再说话，拴好马匹，悄无声息地摸向听竹轩后墙。

    后院墙外，吴铁从怀里掏出飞爪，轻轻甩上墙头。他先上，探头观察片刻，招手示意安全。陈风和“老枪”依次翻过。

    墙内是片荒废的花园，杂草丛生，假山石缝里长满青苔。远处能看到水牢的轮廓——一个用青石砌成的水池，上面盖着木栅栏，四角有护卫把守。

    吴铁打了个手势，三人分散行动。

    陈风贴着墙根阴影，慢慢向水池东侧移动。晨雾未散，能见度很低，这给了他掩护。他能听到水牢方向传来的说话声：

    “妈的，大冷天守这鬼地方……”

    “少抱怨，里面那老头快不行了，等他咽气咱们就能交差。”

    “那花匠呢？嘴还挺硬。”

    “硬不了多久，泡一晚上冷水，铁打的汉子也得求饶……”

    陈风心中发紧。他绕到水池东侧，果然看到水下隐约有个洞口，被茂密的水草遮挡。他脱下外衣，只穿贴身短打，将匕首咬在口中，深吸一口气，悄无声息滑入水中。

    冰冷刺骨。伤口遇水，疼痛如千百根针同时扎刺。他强迫自己忽略疼痛，潜向洞口。

    水下光线昏暗，他摸索着钻进通风口。通道狭窄，仅容一人通过，内壁长满滑腻的青苔。他手脚并用，向上游了约三丈，头顶出现微弱的亮光——是铁栅栏。

    他浮出水面，发现自己在一个不足五尺见方的竖井里。上方是铁栅栏，透过缝隙能看到昏黄的灯光和水牢内部的景象。

    水牢比他想象的更阴森。一个约十丈见方的大水池，水深及胸。池中立着十几根木桩，每根木桩上都用铁链锁着一个人。水面浑浊，漂浮着污物。空气里弥漫着腐臭和血腥味。

    他看到了吴花匠——被锁在最靠里的木桩上，头低垂着，花白的头发散乱贴在脸上。旁边那根木桩上，锁着个干瘦如柴的老者，左眼果然有层白翳，正无力地靠在木桩上喘息。

    水牢入口处，四个护卫正在喝酒赌钱，另外四个在门外巡逻。

    陈风屏住呼吸，从油布包里掏出铁丝，开始撬铁栅栏。栅栏锈蚀严重，但锁扣很结实。他额头冒汗，手上用力，铁丝“嘎吱”作响。

    突然，水牢入口传来呵斥声：“老东西！装什么死！”

    一个护卫走到吴花匠面前，用刀鞘捅了捅他。吴花匠缓缓抬起头，脸上都是淤青，但眼神依然锐利。

    “说！昨晚那个人是谁？还有没有同党？”

    吴花匠吐出一口血水，咧嘴笑了：“有啊……你爹，你爷爷，都是我的同党。”

    护卫大怒，一脚踹在他胸口。吴花匠闷哼一声，被铁链拽着沉入水中，又浮起，剧烈咳嗽。

    就在这时，水牢外突然传来爆炸声！紧接着是喊杀声和刀剑碰撞声！

    吴铁他们动手了！

    水牢内的四个护卫瞬间警觉：“有人劫狱！”

    两人冲出去查看，剩下两人拔刀戒备。其中一个走到吴花匠面前，恶狠狠地说：“老东西，你的人来了？正好，让他们给你收尸！”

    他举刀欲砍——

    陈风猛地撬开铁栅栏，从竖井中跃出，手中匕首脱手飞出，正中那护卫后颈！护卫扑通倒地。

    另一个护卫惊觉回头，陈风已扑到近前，夺过他手中的刀，反手抹过咽喉。

    整个过程不过三息。水牢里其他囚犯都惊呆了，但没人出声，只是睁大眼睛看着。

    陈风冲到吴花匠身边：“钥匙！”

    吴花匠看着他，眼神复杂，用尽力气抬起手，指向自己腰间。陈风摸到一串钥匙，迅速打开他手脚的铁链。

    吴花匠瘫倒，陈风扶住他：“能走吗？”

    “别管我……”吴花匠喘息着，“救杜师傅……账册……”

    陈风将他拖到墙边靠坐，转身去救杜师傅。老者已经昏迷，气息微弱。陈风打开铁链，背起他，回头对吴花匠说：“一起走！”

    吴花匠摇头，指了指竖井：“洞口小……带他走……我断后……”

    外面的打斗声越来越近，已经能听到吴铁的怒吼。但更多的脚步声正从四面八方涌来——别院的护卫都被惊动了。

    陈风咬牙，背起杜师傅，冲向竖井。他将杜师傅先推进去，自己也钻进去，反手要拉吴花匠。

    吴花匠却从怀里掏出一个小竹筒，塞给陈风：“给……吴铁……”

    陈风接过，竹筒很轻，里面似乎有纸张。

    “走！”吴花匠用尽最后力气，将竖井旁的木桶推倒，堵住洞口。他自己挣扎着站起来，捡起地上护卫的刀，踉跄走向水牢入口。

    陈风最后看了他一眼，背着杜师傅潜入水下。

    通过狭窄的通道时，他能听到上面传来的厮杀声、吴花匠的怒吼，以及一声凄厉的惨叫。

    他没有回头。

    从通风口钻出时，水池外已乱成一团。假山后，吴铁和“老枪”正与七八个护卫缠斗，两人身上都已挂彩，但仍在死战。

    陈风将杜师傅拖上岸，拍了拍他的脸：“杜师傅！杜师傅！”

    老者眼皮动了动，艰难地睁开右眼：“你……是……”

    “秦羽将军的人。”陈风急问，“账册在哪儿？”

    杜师傅嘴唇颤抖，声音细若游丝：“西厢房……地窖……第三块砖……下面……”

    话没说完，他又昏了过去。

    这时，吴铁一刀砍翻最后一个护卫，冲过来。他满身是血，左臂一道深可见骨的伤口。看到陈风怀里的杜师傅，他眼中闪过希望，但随即又黯淡下去：“我爹呢？”

    陈风将那个小竹筒递给他。

    吴铁接过，手在发抖。他打开竹筒，倒出一张卷得极细的纸条。展开，上面只有八个字，字迹潦草，显然是匆忙写就：

    “儿，快走。爹不疼。”

    吴铁盯着那八个字，浑身颤抖，眼中涌出泪水，但瞬间又被怒火烧干。他将纸条塞进怀里，背起杜师傅：“走！”

    “老枪”已经牵来马匹——他不知何时已绕到前院，抢了三匹马回来。三人翻身上马，吴铁抱着杜师傅，陈风断后。

    身后，听竹轩里涌出更多护卫，有人开始张弓搭箭。

    “驾！”

    三匹马冲出院墙缺口，朝田野狂奔。箭矢嗖嗖从耳边飞过，一支箭射中陈风座骑的后腿，马匹嘶鸣，几乎摔倒。陈风死死抓住缰绳，抽刀砍断箭杆，继续狂奔。

    他们不敢走大路，专挑田间小道。身后的追兵被甩开一段距离，但仍在紧追不舍。

    跑了约半个时辰，前方出现一片乱坟岗。吴铁勒马：“下马！躲进去！”

    三人下马，将马匹赶向另一个方向，自己则钻进坟岗。这里坟茔密布，荒草丛生，是个藏身的好地方。

    他们躲在一座塌了半边的古墓里。吴铁将杜师傅放下，检查他的状况。老者呼吸微弱，额头滚烫，显然在发高烧。

    “必须马上找大夫。”陈风说。

    “不能找大夫。”吴铁摇头，“李衡的人肯定已经封锁了周边所有医馆药铺。”他从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，塞进杜师傅嘴里，“这是保命丹，能撑一天。”

    他看向陈风：“账册呢？他告诉你地点了吗？”

    陈风点头：“西厢房地窖，第三块砖下面。”

    吴铁脸色难看：“我们回不去了。听竹轩现在肯定被围得像铁桶。”

    三人沉默。外面传来隐约的马蹄声，追兵正在附近搜索。

    陈风看着昏迷的杜师傅，又看看吴铁染血的左臂，忽然说：“我去拿。”

    “什么？”

    “我一个人回去。”陈风说，“你们在这儿等我。如果天亮前我没回来，你们就自己走，带杜师傅去找秦影大人。”

    吴铁盯着他：“你疯了吗？那是送死！”

    “账册必须拿到。”陈风站起身，“而且……你爹用命换了我们出来，我不能让他的死白费。”

    吴铁也站起来，两人对视。良久，吴铁从怀中掏出一块黑铁令牌，塞给陈风：“这是我爹留下的，听竹轩护卫都认识这个，能让你在院内通行无阻。但只能用一次——见到管事级别的人就会露馅。”

    陈风接过，令牌冰凉，正面刻着“听竹”二字，背面是个编号：七。

    “小心。”吴铁只说了一句。

    陈风点头，转身钻出古墓，消失在乱坟岗的阴影中。

    他需要重新潜回那个刚刚杀出来的地方，去西厢房地窖，在无数护卫的眼皮底下，挖开第三块砖。

    而此刻，听竹轩里，管事正对着吴花匠的尸体，冷冷下令：

    “把所有地窖、密室、暗格全部搜一遍。账册一定还在这个院子里。找到它，烧了它。”

    一个护卫犹豫道：“那杜老头……”

    “死了就埋了，没死就让他死。”管事转身，眼中闪过寒光，“还有，加强西厢房的守卫。我总觉得……有人还会回来。”

    夜色渐深，听竹轩内灯火通明，每一寸阴影里都藏着杀机。

    而陈风正朝着这片杀机，一步步走去。