那磷火晃悠了几下，像是被生人的气息惊扰，骤然炸开成一簇惨绿的碎影。
张岩死死盯着那堆码放整齐的臂骨，胃里一阵翻江倒海的痉挛。
这哪是坟冢，这分明是一座吃人的祭坛。
他强迫自己移开目光，看向身边的祝无涯和陆红娘，两人的脸色在磷火映照下都显得格外阴沉，那种无声的愤怒在狭窄的矿洞里几乎要凝固成实质。
“封了这里。”张岩听见自己的声音，嘶哑得厉害，像是砂纸在互相摩擦，“一把火烧了，一片灰都别留下。”
回到太洪山主殿外的空地时，天边还没泛白，只有远处的炼丹偏殿冒出的黑烟，在灰败的晨雾中显得格外扎眼。
院子里堆放着几十具刚从山下抬上来的尸体，都盖着草席，但那股若有若无的腥甜味和腐肉气，连深秋的寒风都吹不散。
张岩接过弟子递来的火把，火光在他指尖跳动，映得他眼底一片血红。
他一步步走过去，脚下的青石路面因为连日阴雨变得湿滑，他走得很慢，每一步都像是踩在自己的心口上。
“家主，这种脏活让我们来……”张思泓低声劝了一句。
张岩摇摇头，没说话。
他躬下身，亲自将火把凑近第一具尸体的草席边缘。
他在修仙界挣扎了这么多年，见过杀人夺宝，见过宗门火拼，却没见过这种像牲口一样成片倒下的凄凉。
如果不亲手烧掉这些可能携带病灶的尸骨，他心里的那股疑云就永远散不去。
火焰腾地一下窜了起来，舔舐着干枯的草席，随即发出刺耳的噼啪声。
张岩站在火堆旁，翻滚的热浪扑在脸上，带起一阵灼痛。
他闻到了布料烧焦的味道，还有一种令人作呕的油脂气。
他闭上眼，脑海里全是那堆码放整齐的白骨。
这火能烧掉尸体，能烧掉病气，却烧不掉这背后那只看不见的手。
“张家主！求张家主救命！”
一声凄厉的嘶吼划破了肃杀的死寂。
张岩猛地睁眼，只见一个满身泥泞、道袍破烂的汉子正踉踉跄跄地冲过来。
那人气息极强，虽然混乱，却有着筑基九层的底子。
守园的弟子刚要阻拦，却被对方周身溢出的狂暴灵力震开。
那是唐少阳。
张岩在一次散修集会上见过此人，黑山出身，一手飞剑使得泼辣狠厉，是个出了名的硬骨头。
可现在的唐少阳，哪里还有半点“硬骨头”的样子？
“嘭！”
一声闷响。
唐少阳在离张岩三丈远的地方狠狠跪下，膝盖撞击青石的声音在寂静的院落里清晰可闻。
由于用力过猛，他身下的青石板竟然生生崩裂出几道蛛网般的缝隙。
他没停，俯身便拜，额头重重磕在碎裂的石面上。
“嘭！嘭！嘭！”
三声响过，碎石飞溅。
唐少阳抬起头时，额心已经是一片模糊的血肉，混着地上的灰尘，顺着鼻梁淌下来，那双原本锐利的眼睛里此刻盛满了绝望。
“唐某……求张家主赐药！”他嗓音嘶哑，带着一种撕裂般的颤抖，“少阳愿卖身张家，结草衔环，为奴为仆！只求家主救救我那妻子……她肚子里还有个没足月的孩子啊！”
张岩握着火把的手微微一颤。
他看着这个在北地薄有名声的高手，此刻卑微得像是一条断了腿的丧家犬，那种为了生存最后一点尊严都不要的决绝，让他心头那块一直悬着的巨石又沉了几分。
一直缩在阴影里的蒲云天见状，也急忙趋步上前，跟着跪倒在张岩侧后方，声音恳切得近乎哀求：“张家主，少阳是老夫多年至交。他在黑山一代素有侠名，若非走投无路，绝不会如此。他那夫人穆易涵……原本已是筑基修为，却不幸染了这疫症，如今母子连心受难，老夫实在是……实在是看不下去了。”
蒲云天说完，深深一揖到地，额头贴着手背，由于极度忐忑，肩膀还在微微抽动。
张岩盯着脚尖前方的碎石。
筑基九层。一个即将跨入紫府门槛的准战力。
若是在平时，这种高手主动投效，他定会觉得是天上掉了馅饼。
可现在，这不仅是一个高手，更是一个随时会断气的麻烦。
他脑子里飞快地盘算着。
祛瘟散的成本、救治筑基期修士所需的额外药力、以及……若是能救活一个怀有身孕的筑基修士，对他张家在这场瘟疫中的名望积累，将是无与伦比的助力。
更重要的是，他需要一个活生生的、修为高深的“标本”，去验证他心中关于这疫病是“人祸炼蛊”的推测。
“人在哪？”张岩松开火把，火把落地，溅起一团零星的火花。
唐少阳猛地抬头，眼里的死寂瞬间爆出一抹惊人的亮色，语速快得几乎连成一片：“就在山脚！我用玄冰阵封了她的生机，可是……可是那寒气快压不住那股脓疮了！”
张岩没再废话，转身看向殿内。
一直沉默如冰雕的青禅不知何时已经走了出来，她依旧是一身素白，背上背着那个装有紫阳天火种的赤红匣子。
她没有看跪在地上的两人，只是走到张岩身边，那双清冷的眸子里隐隐透出一丝对未知疫情变化的审视。
她似乎一直在等张岩的这个决定。
“走。”
张岩吐出一个字，脚下飞剑发出一声清越的鸣响。
两道遁光冲天而起，划破了太洪山上空厚重的阴霾。
下方，原本死气沉沉的碧云县残存修士们，抬头望着那两道远去的流光，原本绝望干枯的心田里，似乎也有一粒名为“希望”的种子，在这些许暖意的包裹下，悄悄地顶开了土。
然而，当张岩真正踏入那座被玄冰阵冻得冷雾缭绕的临时山洞，看到那躺在坚冰之上、半张脸已经长满了妖异肉芽的女子时，他原本紧绷的心还是漏掉了一拍。
那女子的气息已经微弱得如同深秋寒风中最后一丝蛛丝，即便在沉睡中，她的手还死死扣在自己高高隆起的小腹上。
那一处，一股不属于生者的阴冷气息，正在剧烈搏动。