卧房内死一般寂静。
只有炭火将尽的微弱噼啪声，和几人粗重的呼吸。
张嵩脸色变幻，最终化为一种近乎绝望的亢奋：
“京城……京城完了！中枢崩溃，天下……天下要大乱了！”
谢明喃喃道：
“国无主，君不君，臣不臣……大庸……大庸的气数，难道真的尽了吗？”
苏清月紧紧握着沈言的手，她能感受到他手心的冰冷和微微的颤抖。
她担忧地看着他，怕这接二连三的噩耗，会彻底击垮他。
然而，沈言在最初的震惊之后，脸上却没有出现预料中的绝望或慌乱。
相反，他那双深陷的眼眸，在昏暗的光线下，反而亮得惊人，仿佛有两簇幽火在瞳孔深处燃烧。
那是一种混合了极度疲惫、伤痛，却又被某种巨大冲击和刺激强行激活的、冰冷而锐利的清醒。
他缓缓地，极其缓慢地，吐出一口带着血腥味的浊气。
“京城……乱了。”
他低声重复，声音嘶哑，却带着一种奇异的、令人心悸的平静。
“中枢崩溃，政令不出……各地州府，边疆大将……恐怕很快就要各自为政，甚至……拥兵自立了。”
张嵩、谢明一愣，看向他。
沈言的目光，缓缓扫过他们，最后落在幽一脸上：
“对我们而言，这是最大的危机……”
他顿了顿，眼中那簇幽火猛地一跳：
“——也是最大的机会！”
机会？
三人愕然。
“没错，机会。”
沈言挣扎着，在苏清月的搀扶下，勉强坐直了身体，背靠软枕。
虽然脸色依旧惨白，气息不稳，但整个人的气势，却陡然发生了变化。
不再是那个重伤濒死的病人，而是重新变回了那个算无遗策、敢于在绝境中搏命的北境统帅，甚至……更多了一些更深沉、更难以言喻的东西。
“皇帝驾崩，无明确继承人（太子已废），皇后、福王、废太子三方混战，无论谁赢，都难以在短期内重建权威，掌控天下。”
沈言语速加快，思路清晰得可怕。
“朝廷对地方，尤其是对我们这些边镇的控制力，将降至冰点，甚至归零！”
“石亨的大军，名义上是朝廷的军队，但现在朝廷自身难保，他的粮饷、军令从何而来？他还会有多少战心？”
“福王世子萧景桓，他父亲在京城泥足深陷，他这两万人马，是继续在这里跟我们死磕，还是急着回师京城，争夺那个位置？”
张嵩眼睛越来越亮：
“都督的意思是……南线和东线的压力，可能会因为京城之乱，不攻自破？至少，会大大减轻？”
“不错。”
沈言点头。
“石亨是皇后的人，如今皇后自身难保，他若聪明，就该考虑退路，至少不会再拼命进攻。福王世子更不用说。这是我们喘息，甚至反击的绝佳时机！”
谢明却忧虑道：
“可是少主，京城大乱，天下必然分崩离析，群雄并起，外敌（天鹰）入侵……这局面，岂不更加凶险？我们北境弹丸之地，如何能在这种乱世中生存？”
“正因为天下将乱，我们才更要抓住这个机会！”
沈言眼中锐光逼人。
“乱世之中，方显英雄本色，也才能打破旧有的桎梏和规则！”
“以前，我们是‘叛逆’，是‘边镇割据’，名不正言不顺，四面皆敌。”
“但现在，朝廷威信扫地，正统空缺！谁有兵，谁有粮，谁有能力保境安民，驱逐外虏，谁就能赢得人心，赢得大义！”
他看向幽一，一字一句道：
“幽一，立刻动用我们所有能用的渠道，将京城剧变、皇帝驾崩、太子重伤、废太子复出、三方混战的消息，以最快速度，散播出去！”
“不仅要在北境散播，要散播到周边州府，散播到石亨军中，散播到福王世子军中，散播到……所有可能关注此事的人耳中！”
“尤其是，要强调天鹰破幽州、靖远侯殉国、胡虏肆虐之事！要把‘国难当头，奸后乱政，国贼当道，胡虏入侵’这十六个字，给我刻进每个人的脑子里！”
幽一凛然：
“是！属下明白！这是搅混水，也是……为我们正名！”
“对！”
沈言喘了口气，继续道。
“同时，以‘北境都督沈言’的名义，不……以‘靖北将军、钦封讨逆使’的名义（利用之前朝廷的模糊任命和‘招抚’谈判的由头），发布《告北疆军民书》！内容要突出几点：”
“一，哀悼靖远侯殉国，痛陈天鹰暴行，宣示抗虏决心；”
“二，揭露京城变乱，奸后国贼祸国，致使中枢瘫痪，无力抗敌；”
“三，宣告我北境军民，在此国难之际，将挺身而出，继靖远侯遗志，守土抗虏，保境安民！”
“四，号召北疆所有忠义之士、热血儿郎，不分出身，不论过往，只要愿抗天鹰、保家园者，皆可来投，共赴国难！”
这是一篇檄文，也是一篇招贤榜，更是一篇划地自立的宣言！
借着抗虏的大义名分，趁着中枢崩溃的真空，沈言要正式将北境，从朝廷的“叛逆”，转变为“国难当头、自主抗敌”的独立势力！
这是巨大的冒险，但也是绝境中唯一的出路！
张嵩听得热血沸腾，但仍有顾虑：
“都督，此檄文一出，我们可就彻底没有回头路了，等于公然自立！万一……万一京城那边很快分出胜负，新君登基，追究起来……”
“顾不了那么多了！”
沈言斩钉截铁。
“活下去，才有资格谈以后！”
“按现在的局面，京城短时间内绝不可能安定！”
“就算一方惨胜，也必是元气大伤，需要时间舔舐伤口，收拾残局，短时间内根本无力北顾！”
“而我们，必须利用这个时间窗口，壮大自己，站稳脚跟！”
“至于以后……若我们足够强，自然有说话的资格！若我们弱，无论是否自立，都是死路一条！”
他看向苏清月：
“清月，立刻替我起草檄文！要快，要极具煽动性，要能让人读之落泪，闻之愤起！”
苏清月重重点头，眼中含着泪，却是为他的斗志而激动。
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