建安四年，十一月初三。

    襄阳的早晨冷得扎手，护城河面上结了层薄冰，太阳一照，亮晶晶的。

    刘备从营房出来时，呵出的白气老长。他搓了搓手，往校场走。

    路上碰见几个早起的兵蛋子，正蹲在墙角啃干粮，看见他，慌慌张张站起来。

    “使、使君……”

    “吃你们的。”刘备摆摆手，“今儿天冷，多吃点。”

    兵蛋子们嘿嘿笑，又蹲回去了。

    其中一个胆子大的，把手里的饼掰了半块递过来：“使君，您也来点？热乎的。”

    刘备接了，咬了一口。饼是杂粮的，掺了麸皮，有点拉嗓子。

    但他吃得很香——毕竟很多百姓现在连这种饼都吃不上。

    “谢了。”他拍拍那兵的肩膀，“好好练，练好了有肉吃。”

    校场上，关羽已经在了。他穿一身单衣，正在练刀。青龙偃月刀舞得呼呼生风，刀光在晨雾里闪，像条银龙。

    周仓在旁边看着，眼都直了。

    “关将军这刀法……绝了。”

    刘备走过去，没打扰，就站着看。等关羽一套刀法练完，收了势，他才开口：“云长，劲头挺足啊。”

    关羽抹了把汗：“活动活动，暖和。”

    两人往点将台走。太阳升起来了，把校场照得一片金。

    底下，士兵们开始列队，喊杀声震得树上的冰碴子簌簌往下掉。

    “大哥，”关羽看着下面，“昨天又来了三百多人报名。都是乡下来的，说家里没地，愿意当兵吃粮。”

    “收。”刘备说，“只要身板结实，都收。不过得查清楚，别混进探子。”

    “查了。”关羽点头，“让周仓带人挨个问，家住哪儿，家里几口人，田在哪儿。说不清的，不要。”

    正说着，蒋琬急匆匆从营门外进来，手里攥着封信，脸色不太好。

    “使君，”他走到近前，压低声音，“江陵出事了。”

    刘备心里一紧：“什么事？”

    “邓家……反了。”

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    江陵城北三十里，邓家庄。

    这庄子不大，百十来户人家，大半姓邓。庄墙是土垒的，不高，但厚实。

    庄门紧闭，墙上站着人，手里拿着锄头、铁锨，还有几把弓。

    庄外，霍峻带着二百多县兵，列成阵势。双方对峙着，气氛紧张得像拉满的弓。

    “邓义！”霍峻骑在马上，朝墙上喊，“开门！咱们好好说！”

    墙上探出个脑袋，四十多岁，三角眼，正是邓义。他是邓茂的堂弟，邓家现在的当家。

    “霍县令！”邓义扯着嗓子，“没什么好说的！田是邓家祖产，你们要抢，我们就拼命！”

    “谁抢你田了？”霍峻耐着性子，“清丈田亩，是理清产权。该是你的，一亩不少。不该是你的，就得退！”

    “放屁！”邓义身后一个年轻人骂起来，“我家的田，我爷爷那辈就有了！凭什么说不是我们的？”

    霍峻从怀里掏出一本册子，翻开：“邓老三，你家的田，建安元年从刘寡妇手里‘买’的。

    当时刘寡妇男人刚死，你出价三贯钱，买了她家二十亩上等水田——市价至少值五十贯。

    这买卖怎么成的，你心里没数？”

    那年轻人不吭声了。

    邓义脸色铁青。他知道霍峻手里有账，这些年邓家干的那些事，一桩桩一件件，都记着呢。

    “霍县令，”他换了语气，“咱们都是乡里乡亲的，何必闹这么僵？

    这样，您先回去，我们邓家……愿意捐粮，捐钱，支持官府办学。田的事……咱们再商量？”

    这是想拖。

    霍峻摇头：“邓义，别跟我玩这套。今天这田，必须量。你要是不让量，我就让人砸门。”

    “你敢！”邓义急了，“我们邓家一百多口人，不是泥捏的！”

    “那就试试。”霍峻一挥手，“上！”

    县兵们往前压。墙上的邓家人慌了，有人拉弓，可手抖，箭射歪了，扎在土里。

    “别射！别射！”邓义喊，“霍峻！你真要逼死我们？”

    霍峻没理他。县兵已经到庄门前了，开始撞门。门是木头的，被撞得“咚咚”响。

    庄里，邓义急得团团转。他没想到霍峻真敢动手——以前蔡瑁在时，官府来查田，塞点钱就糊弄过去了。可现在……

    “二爷！”管家跑过来，“顶不住了！门要开了！”

    “顶住！给我顶住！”邓义嘶吼，“去，把老弱妇孺都叫到祠堂！男人都上墙！跟他们拼了！”

    正乱着，庄后忽然传来马蹄声。

    一队骑兵从官道上冲过来，有二三十人，领头的穿着皮甲，手里提着刀。不是官府的人。

    邓义眼睛一亮：“是蔡公子的人！”

    来的正是蔡和。他带着江陵蔡家的家丁，还有几个跟邓家交好的大户派来的人。

    “邓二爷！”蔡和在马上喊，“撑住！我们来帮忙！”

    霍峻回头看见，脸色变了：“蔡和？你想干什么？”

    “霍县令，”蔡和勒住马，“都是乡里乡亲的，何必动刀动枪？

    邓家的田，是有点不清不楚，可这么多年都这么过来了。您高抬贵手，大家都好。”

    “我要是不抬呢？”霍峻盯着他。

    蔡和笑了，笑得很冷：“那……就别怪我们不客气了。”

    他身后，家丁们拔出刀。这些人都是练过的，比县兵精壮。真要打起来，霍峻这边讨不到好。

    场面僵住了。

    太阳升到头顶，明晃晃的。风刮过来，卷起地上的土，迷眼睛。

    霍峻握着刀柄，手心全是汗。

    他知道，今天这事不能退——退了，往后江陵的清丈田亩就别想干了。

    可不退……真打起来，死伤了人，朝廷那边怎么交代？

    正犹豫着，官道那头又传来马蹄声。

    这次来的人多，黑压压一片，少说三百骑。当先一将，绿袍金甲，丹凤眼，卧蚕眉，正是关羽。

    “关将军！”霍峻心里一松。

    关羽带兵冲到近前，勒住马。他扫了一眼场上局势，目光落在蔡和身上。

    “蔡公子，”他开口，声音不大，但全场都能听见，“你在这儿干什么？”

    蔡和脸色变了变，挤出笑：“关将军，我……我来劝和。”

    “劝和？”关羽挑眉，“带着刀劝和？”

    “这……”蔡和语塞。

    关羽不再理他，转头看向墙上的邓义：“邓义，开门。”

    邓义腿有点软。关羽的名声，他略有耳闻，而且他还是刘备的结义兄弟。真惹急了，这位爷是真敢杀人的。

    “关、关将军，”他结结巴巴，“我们邓家……只是想保住祖产……”

    “没人抢你祖产。”关羽说，“该是你的，一亩不会少。不该是你的，一亩不能多。

    开门，让霍县令量田。量完了，该退的退，该赔的赔。要是再闹……”

    他顿了顿，丹凤眼里寒光一闪：“就以谋反论处。”

    谋反两个字，像锤子砸在邓义心上。

    他瘫在墙上，不说话了。

    蔡和见状，知道今天讨不到好了。他冲关羽拱拱手：“关将军，既然您来了，那我就不多事了。告辞。”

    说完，带着人灰溜溜走了。

    庄门开了。

    霍峻带人进去量田。邓家人站在边上，一个个垂头丧气。

    有几个年轻气盛的想闹，被家里的老人按住了——关羽带着三百骑兵就在庄外站着呢，谁闹谁死。

    量到晌午，结果出来了。邓家庄一千二百亩田，有八百亩来路不正。

    要么是强占的，要么是压价强买的，要么是放高利贷抵来的。

    霍峻把田主都叫来，当场还田。拿到田契的百姓，跪在地上哭，磕头磕得砰砰响。

    邓义看着，眼睛都红了。可不敢说话——关羽就坐在庄门口的磨盘上，擦他的刀。

    等量完了，关羽才起身，走到邓义面前。

    “邓义。”

    “草、草民在。”

    “今天这事，我不追究。”关羽看着他，“但再有下次，你这庄子，我就平了。明白吗？”

    “明、明白……”

    “还有，”关羽补充，“蔡和那边，你少来往。黄祖给了你们什么好处，我不管。但你要敢勾结外人，祸害乡里……”

    他没说完，但意思明白。

    邓义扑通跪下：“不敢！再也不敢了！”

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