“捷报！曹总兵斩杀准噶尔贼首巴图尔！西域大定！”

    背插红翎的信使骑着快马，一路高呼着冲进兰州城。马蹄踏碎了边城清晨的宁静。

    一颗硝制过的头颅被装在木匣子里，送进了总督行辕。虽然那是阿合买提的脑袋，但经过几天的风沙摧残和刻意伪装，明军上下都坚信，这就是那个不可一世的枭雄巴图尔。

    消息一出，兰州城沸腾了。

    不过，最先疯狂的不是老百姓，也不是普通的军汉，而是那些挤在兰州城各大客栈里的商贾。

    自从晋商八大家被皇帝连根拔起后，关中本地的“秦商”和打着皇室旗号的“皇商”迅速填补了空白。他们像嗅到血腥味的鲨鱼，早在哈密开战前就囤积着大批货物物资，等在兰州城里。

    现在西域门户大开，这条通往中亚和欧洲的丝绸之路，上面铺的可全都是黄金。

    行辕对面的全聚楼二楼雅间。

    “乔东家，听见没？巴图尔授首了！”一个穿着绸面缎子的胖商人搓着手，两眼放光，“西路彻底通了。咱们库里压着的那五万匹新棉布，这下全能派上大用场！”

    坐在他对面的是秦商行会的会首乔三财。乔三财喝了口闷热的苦荞茶，眼神比胖商人深邃得多。

    “布匹倒卖赚的只是辛苦钱。”乔三财用手指敲了敲桌面，“哈密那边新挖出来的那个叫‘石油’的黑泥水，你们听说了吗？那玩意儿能顶十车木柴烧，还能做兵器。要是能拿到开采的牌子……”

    “想都别想。”旁边一个阴阳怪气的声音插了进来。

    说话的是内务府派来督办后勤的太监李德全。他捏着一颗葡萄丢进嘴里，“乔掌柜，杂家劝你一句。战利品怎么分，今天晚上的庆功宴上，且得有一番明争暗斗呢。你们想吃肉，也得看督师和朝廷给不给你们留汤。”

    天色擦黑。兰州总督行辕的大堂灯火通明。

    流水席摆了十几桌。现杀的牛羊在院子里的烤架上滋滋冒油。

    孙传庭穿着一身大红色的常服，端坐在主位上。他瘦了，双腮凹陷，但整个人透着一股刚从尸山血海里走出来的冷冽杀气。刀子一般锋利的目光扫过全场。

    左边坐着赵光拚等一干从前线退下来休整的将领。赵光拚胳膊上还吊着绷带，眼神凶悍得像是一头护食的饿狼。

    右边则是随军的文官以及像乔三财、李德全作为代表的商人。这帮人文质彬彬，眼珠子却滴溜溜乱转，心里的小算盘打得啪啪作响。

    “今日这杯酒，敬死在哈密城下的兄弟。”孙传庭端起酒杯，直接把酒洒在地上。

    全场的武将跟着站起来，仰起脖子将烈酒一饮而尽。

    气氛刚热烈起来，商人们就开始推杯换盏。乔三财端着酒杯凑到赵光拚身边。

    “赵总兵，哈密城高墙坚，全仰仗将军神威。小人听说，将军手底下的弟兄缺婆娘？小人家里还有几百两闲钱，愿意捐给弟兄们买酒肉。只是这通往叶尔羌的商路专营……”乔三财满脸堆笑，压低了声音。

    这也是今天晚上大部分商人的目的。先塞钱买个特权。

    赵光拚刚想咧嘴笑，另一道有些尖酸的声音不合时宜地砸在这个热烈的场馆里。

    “天下商路，皆是我大明之商路。什么时候轮到私相授受了？”

    说话的是随军的户部正五品郎中，王世清。

    王世清站起身，整理了一下衣冠，从袖子里掏出一本厚厚的账册簿子，走到大堂中央。

    他不仅代表着朝廷的钱袋子，更是那些没能染指西域生意的江南文官集团放在西北的一只眼睛。

    “督师大人。”王世清朝着孙传庭拱手施礼，腰板挺得笔直，“哈密大捷，扬三国威，下官贺喜。但有一事，下官作为户部派驻的粮饷官，不得不死谏。”

    孙传庭放下筷子，眼神变冷：“说。”

    “兵马未动，粮草先行。朝廷为了打这一仗，几乎掏空了陕西和中原的半年税赋，”王世清举起手里的账本，“单是那火药一项，耗费纹银就达六百万两。如今贼寇已平，是不是该算算怎么回本了？”

    大堂里顿时安静下来。只剩下院子里干柴燃烧的噼啪声。

    “你想怎么回本？”赵光拚瞪起牛眼，“老子拿命填开的路，还要找老子拿钱？”

    王世清丝毫不惧赵光拚杀人的目光，朗声说：“贼首虽然授首，但俘获了牛羊不下十万头！还有战马三万匹！加上叶尔羌、哈萨克等附属部落的俘虏人口万余！这些，全都是战利品。按照大明律制，凡战获物资，需系数造册，折算银两充缴国库！以消解战费开支。”

    他这话一出，右边的商人们眼睛都亮了。充缴国库，其实就是拿出来招标拍卖，他们这才有机会低价吞货。

    左边的将领们全炸锅了。

    “放你娘的狗臭屁！”赵光拚一巴掌把面前的酒桌拍得跳了起来，“老子手里的兵，跟着督师在哈密风餐露宿，被火烧，被炮轰！死了一万多人！好不容易活下来，缴获几头羊烤着吃，你这个手无缚鸡之力的狗官，居然要收回去充实狗娘养的国库？”

    “粗鄙！”王世清脸色铁青，“雷霆雨露皆是君恩！国家艰难，尔等将官怎可私吞战利，中饱私囊！”

    “老子上城墙拼命的时候你在哪？”另一个游击将军拔出半截刀，“老子今天先劈了你这穷酸！”

    “你敢在大帅面前动刀！”王世清指着武将，扯着脖子直喊，嘴里引经据典，大谈国法人情，把那帮武官气得牙痒痒却说不出更厉害的道理。

    商人们坐在后面，互相交换着看戏的眼神。内务府太监李德全慢条斯理地剔了剔指甲，等着看孙传庭怎么收烂摊子。

    局面失控在即。

    “哐当！”

    这并不是极其响亮的一声，只是孙传庭随手把手里那个白玉酒杯丢在面前的青砖地上。杯子碎成八瓣，清脆的碎裂声却如同炸雷一般在每一个人耳边响起。

    大堂内瞬间死寂。拔刀的武将把刀塞了回去。王世清也立刻闭上了嘴，但他依然梗着脖子。

    孙传庭没有站起来，他坐在太师椅上，用一块白色的巾帕擦了一下手上沾染的酒滴水膏。

    “王郎中，你这账算得很精啊。”孙传庭的声音不高不低，听不出喜怒。

    王世清拱手道：“下官也是为了大局。江南连年遭灾，太仓空虚……”

    “你少跟我提江南！”孙传庭猛地一拍桌面，巨大的声音震得屋顶的灰尘都簌簌掉落，“那些士族贪墨了多少银子？他们连皇上的税都敢漏，你一个户部小官，敢跑到西域前线来分老子将士的肉！”

    孙传庭站起身，他一丈八尺的身高带着极强的压迫感，一步步走到王世清面前。

    “我告诉你大明律例是什么。在西北这块地界上，除了皇上的圣旨，老子那把尚方宝剑就是大明律！”

    孙传庭伸手一指左边这群面带委屈的将领，“他们从陕西打到嘉峪关，从嘉峪关打到哈密！每天只有一口粗粮！几万颗脑袋挂在了城墙上！你现在要剥夺他们卖命得来的油水？”

    王世清往后退了半步，冷汗顺着额头就下来了：“下……下官也是照章办事。”

    孙传庭没再理他，转向右边那一桌噤若寒蝉的商人。目光最终落在太监李德全的身上。

    “你们想分一块肉，想拿开垦油源和商路的权，对吧。”孙传庭露出一丝讥讽的冷笑，“你们想便宜买那些俘虏当矿里的苦力？行啊。”

    众商人和太监一听，全都立刻站起身来。

    “听好了我孙传庭今天的规矩！”他转过身，面对所有人大声宣布。

    “第一，十万头牛羊，按人头分！老子的兵卖命，就该吃肉吃糠！战死将士的家属分双份！一头都不准碰。这些牲口，一根羊毛都不入户部的烂账。”

    赵光拚等众将闻言，齐刷刷跪地：“督师英明！”

    “第二。”孙传庭伸出两根指头，“抓获的两万多名俘虏人口，全部卖给你们这些商户。但不能是低价。一人三十两纹银底价起步，买去给你们当挖煤、修路、垦荒的苦工奴隶。这笔买卖的进项钱，抽三成，作为西北大军明年的开拔费！”

    乔三财听罢，虽然有些肉痛，但两万名廉价且精壮的劳动力比起三十两的价码，这买卖还是做得过。连忙高呼“督师仁义”同意。

    孙传庭最后转头，死死盯着已经快软在地上的户部郎中王世清，和那个内务府的太监。

    “至于最后的地盘利益。”他顿了顿，一字一顿地说道。

    “哈密城外黑戈壁新发现的‘石油’井矿。这是打仗的命脉。所有开采权利不招标，任何人不得插手和染指，它归皇家的内务府全权掌管。李公公，这是皇上私产，你盯绝了。”

    李德全心中狂喜，赶紧跪下朝京城方向磕头谢恩。这等于他直接拿到了最大的隐形肥矿。这趟出来可立了大功了。

    “王世清，你也不用回京去哭穷。”孙传庭冷哼了一声，“从嘉峪关一路到叶尔羌，这新开辟的八百里西域商路正式开通。户部可以在这条商路沿途设立五个海关税卡，所有往来客商的税银全归户部去填国库。”

    这就是最终的定论方案。没人能够反驳，也没人敢去违抗。

    武将得到了最实在的牛羊犒赏稳住了军心；商人们花钱买到了迫切需要的廉价奴隶人口；皇帝凭空拿到了重要的战略防线资产；连最刺头的文官集团也在西域商路口子上抢到抽水收税权，填补了所谓的江南漏洞。

    原本剑拔弩张马上要拼命拼血的大堂，在这连消带打的分赃方案敲定下，瞬间恢复了表面上的融洽。

    孙传庭从副将手里接过一个新酒杯，回到太师椅上坐下。

    “规矩就定到这。出了这个大堂，谁要是对自个盘子里的肉不满意，想把筷子伸到别人的锅里去捞……”

    孙传庭抓起桌子上刚才切羊肉的小刀，“啪”地一声剁在坚硬的长桌红木上。刀身陷入木底三分。

    “这把刀，就先剁了他的手。”

    整个兰州行辕响起一片唯唯诺诺的回应干杯声。就在这推杯换盏的欢笑掩饰中，大明王朝将锋利的刀子和沉重的算盘一起，稳稳扎进了西域刚刚平定的血色土壤里。