大明号和郑家舰队就像一把出鞘的尖刀，带着复仇的怒火一路斩浪南下。
而与此同时，在六百里外的京城，一场没有硝烟但同样血腥的“战争”正在大明心脏悄然打响。
战场不在边关，不在海上，而在户部衙门对面那栋新挂牌的二层小楼——“皇家南洋通商局”的门口。
这通商局，是万岁爷为了给南下远征找钱、找法理，特意琢磨出来的新玩意儿。
说白了，就是把“抢劫红毛鬼”这门生意，做成买卖，居然还要拉人入伙、大家分赃。
辰时刚过，这条街就被围了个水泄不通。
来的人可不是普通百姓，那些个轿子，不是朱轮华盖的王侯将相，就是低调奢华的顶级豪商。
就连平时大门不出二门不迈的几个国公府管家，今儿个也揣着银票，挤在人堆里擦汗。
“哎哟，这不是成国公府的张管家吗？怎么，您家老祖宗这把年纪了，也想下海尝尝咸淡？”
一个胖得跟弥勒佛似的商人，手里转着俩核桃，笑嘻嘻地打招呼。他是京城有名的“沈万三”，专做丝绸生意。
张管家皮笑肉不笑地拱拱手：“沈老板说笑了。这不是听万岁爷说，这南洋通商局是利国利民的大好事嘛。咱国公爷虽然不爱管闲事，但为了给国库分忧，这点觉悟还是有的。”
“得了吧！”旁边一个尖嘴猴腮的瘦子（晋商代表，虽然八大家倒了，但新的商人很快填补了真空）不屑地插嘴，“谁不知道这通商局是干啥的？那是去抢钱的！听说了吗？一股一千两银子，名额有限。这要是投进去，等到大明号把那什么马尼拉打下来，这分红……嘿嘿，那是淌金子啊！”
这话一出，周围人的眼睛都绿了。
大明承平这么多年，这帮权贵和豪商手里的银子都发霉了。以前只能买地、放高利贷。现在皇帝指了一条明路：去海外抢！
而且是奉旨抢劫，这诱惑这谁顶得住？
正说着，通商局的大门“吱呀”一声开了。
走出来个穿着从三品官服的中年人，那是户部右侍郎兼通商局总办（cEo），朱由检的心腹，专门负责搞钱的——毕自严的得意门生，陈演（注：此人历史上是奸臣，但在主角手底下被迫转型成经济能手）。
陈演手里拿着个铜皮喇叭，清了清嗓子。
“各位！各位父老乡亲，各位大人！”
“今日通商局原始股认购，万岁爷恩准，释放四十九万股！咱们丑话说在前头，这买卖有风险，入市需谨慎。要是那红毛鬼厉害，把咱们船打沉了，这钱可就打水漂了啊！”
这话术，是朱由检教的。叫做“欲擒故纵”。
果然，下面的人一听这话，不仅没被吓退，反而更兴奋了。
“废话少说！陈侍郎，咱们只认万岁爷的金字招牌！那大明号我又不是没见着，一炮能轰平半个山头，红毛鬼算个屁！”
“就是！我定国公府认购五千股！这是五百万两银票，现兑！”
“我曹家（曹文诏家属）认购两千股！”
“我……”
场面瞬间失控。
这些平日里为了几十两税银能跟户部扯皮半天的老扣门，现在挥舞着银票就像挥舞废纸。
不到半个时辰，四十九万股，也就是四亿九千万两白银的额度（实际可能是四百九十万两），被抢购一空！
陈演看着那一箱箱搬进去的银票和现银，手都哆嗦了。
他以前觉得抄家来钱快，现在才发现，这“集资”才是真正的抢钱啊！而且被抢的人还对你感恩戴德！
这笔巨款，朱由检没打算存进内库。
专款专用。
当天下午，第一笔“大单”就在兵部后院谈成了。
谈生意的是两波人。
一边是通商局的大掌柜（陈演），代表“买方”。
一边是新任兵部尚书孙传庭，代表“卖方”。
孙传庭手里端着大茶缸子，看着那一叠叠还带着墨香的银票，那张严肃的黑脸上罕见地露出了奸商般的笑容。
“陈侍郎，你也知道。咱这震天雷（手榴弹），那是军之重器。宋院长那边产量也不高。你要五万颗……这让我很难办啊。”
陈演也不是省油的灯，嘿嘿一笑：“孙尚书，别装了。我知道你仓库里压了一批去年的旧货。就是那种引信容易受潮的一代雷。放在库里还得费钱维护，不如……折价？”
孙传庭那一对重眉一挑：“折价？想得美！那可是打过流寇的好东西！一颗二两银子，少一个子儿不卖！”
“二两？您这是抢啊！新的才一两五！”
“你也知道那是新的。新的要排队！你要是等得起，明年此时再来拿。”孙传庭一副吃定你的样子，“而且我听说，那红毛鬼的火绳枪也不差。你要是没有这批雷，光靠那帮水手拿刀片子去砍？通商局的董事们能答应？”
陈演咬咬牙。
这南下箭在弦上，施琅那边已经催了好几次补给。
“行！二两就二两！但我有个条件。”
“说。”
“那批淘汰下来的三眼铳，你也得给我搭上两千杆。我不白拿，算一两一杆。”
孙传庭乐了，那三眼铳现在在新军里就是废铁，正愁没地儿扔。
“成交！”
两只手重重握在一起。
这是一场里程碑式的交易。
大明军队淘汰的落后产能，通过通商局这个“白手套”，变成了海外扩张的暴力工具。而兵部回笼的资金，又可以投入到更新一代的“遂发枪”和“线膛炮”的研发生产中。
一个可怕的“军工复合体”闭环，就在这两个大男人的讨价还在还中，悄然成型。
搞定了军火，还差人。
通商局的武装商船队，光有水手不够，还得有能登陆作战的狠人。
这活儿正规军不能干（毕竟名义上是民间商团）。
于是，京城各大酒馆里，出现了一批神秘的招募人。
“那个……这位兄台，看你这一身腱子肉，以前在哪发财啊？”
一个独眼龙大汉正喝闷酒，闻言瞪了一眼：“关你屁事！老子以前在关宁军砍过鞑子！后来那是上面裁军……得，跟你说个屁。”
“哎哟！原来是从尸山血海里爬出来的英雄！”招募人立马换了一副崇拜的脸，压低声音，“兄弟，我看你现在日子过得也不顺心。想不想发财？”
“发财？抢劫啊？”
“差不多。不过是奉旨抢劫。”招募人比划了一个手势，“去南洋。杀红毛鬼。一个月给你十两安家费。真的打起来，抢到的东西，三七分。你三，公家七。”
独眼龙愣住了。
十两？他在关宁军这种精锐部队拼死拼活，如果不被克扣，一个月也就二三两。
“此话当真？”
“当真！通商局的金字招牌！而且，咱们那头儿，据说是以前锦衣卫退下来的……”
独眼龙把碗里的酒一口干了，啪地一声摔了碗。
“干了！只要这条命还在，老子就跟你们去闯这一发！”
这样的场景，在京城、在天津、甚至在山东各地都在上演。
短短几天，一支由三千名退伍老兵、亡命徒、甚至江湖游侠组成的“通商局保安团”集结完毕。
他们没有统一的号衣，武器也是五花八门（虽然通商局发了统一的刀枪，但很多人还是喜欢用顺手的家传伙计）。
但这群人身上那股子“狼味儿”，比正规军还要浓。
因为他们知道，这一次不是为了什么家国大义，纯粹就是为了钱。
为了钱而杀人，有时候比为了信仰更纯粹，也更残忍。
三天后，天津港再次忙碌起来。
五十艘经过改装的大型武装商船（虽然比不上大明号，但也加装了火炮）整装待发。
船舱里塞满了两万颗孙传庭卖的高价手雷，甲板上站满了眼露凶光的老兵油子，底舱里还压着几十万两现银用来收购香料。
陈演站在码头上，给这支杂牌军送行。
他看着那个领队的“保安团团长”——此人正是当年跟随卢象升从死人堆里爬出来的亲兵队长，因伤退役，名叫赵铁柱。
“赵头儿。”陈演拍拍他的肩膀，“万岁爷有句话让我带给你。”
赵铁柱那张满是刀疤的脸抖动了一下，想要跪下接旨。
陈演拉住他：“不用跪。这不是圣旨，是生意人的嘱托。”
“万岁爷说了：出去做买卖，讲究和气生财。但要是有人不让咱们发财，那就不用客气。把他们的摊子砸了，把人剁了。”
“还有……”陈演的声音更低了，“如果遇到了那些被欺负的汉人同胞，能帮就帮一把。毕竟，那才是咱们的根。”
赵铁柱咧开嘴，露出一口在大西北风沙里磨黄了的牙。
“侍郎大人放心。咱是粗人，不懂什么大道理。咱只知道，谁给奶吃谁是娘，谁让咱日子不好过，咱就刨他祖坟。”
“这帮红毛鬼，这回算是踢到铁板上了。”
呜！
又是一声长鸣。
这支代表着大明资本嗜血一面的舰队，缓缓离港。
他们不是海军，他们是海上的鬣狗。
他们将追随大明号的足迹，去撕咬那个正在衰落的西班牙帝国的肥肉。
而随着这支舰队的离开，留在京城的朱由检，站在地图前，用朱笔在“吕宋”这两个字上，画了一个重重的圆圈。
“第一笔生意做成了。”
他自言自语道。
“接下来，就看这场买卖，能给朕的大明，换回多少血色的红利了。”
门外，王承恩轻手轻脚地进来换茶。
“万岁爷，顾炎武先生在偏殿候着了。说是为了那个新学大辩论的事儿，想请万岁爷给个示下。”
朱由检嘴角勾起一抹笑意。
生意做完了，接下来，该给这帮脑子僵化的读书人，换换脑子了。
“宣。”
他转身坐回龙椅，那双刚才还在算计金钱的眼睛里，此刻闪烁着的是智慧与变革的光芒。
这才是帝王术。
一边手握屠刀和算盘，一边手握书本和未来。
大明，正在这双手中，一步步走向那个未知的、波澜壮阔的新世界。