就在白芷兰整顿皇宫的同时，翰林院附近的一座僻静小院中。
王明杰独自一人坐在书房内，门窗紧闭。
烛火摇曳，映照着他苍白而紧绷的脸。
他手中紧紧攥着一枚特制的玉简。
这玉简并非来自翰林院或朝廷的收集，而是刚刚有人秘密送到他手中的。
里面记载的，不是什么古老传闻，而是一门极其邪异、详尽无比的秘法——“双子魂印”！
从原理、施展条件、所需材料，到具体的施术步骤、神魂烙印的细微变化、乃至可能产生的后果和破绽，都记载得清清楚楚，比之前他在古籍中看到的任何记载都要完整百倍！
送来玉简的人身份不明，只留下一句话：“此乃‘荒神’善意，望君明辨。”
王明杰不知道“荒神”是谁，甚至不明白这究竟是“荒神”的离间之计，还是真的是对方的“善意”。
但，这些都已经不重要了。
重要的是，当他按照玉简中的描述，以特殊法门内视自身神魂本源深处时，他真的……发现了！
在神魂最核心、与先天真灵相连的某个极其隐秘的角落，存在着一个极其微小、几乎与他的神魂波动完全融为一体、却又带着一丝截然不同韵律的“印记”！
那印记的形状，赫然与他记忆中弟弟“王明瑞”眼中偶尔流露出的、一闪而逝的暗金色火焰纹路，有着某种神似！
不是猜测，不是怀疑。
是确凿无疑的证据！
王明杰的身体微微颤抖，手指因为用力而骨节发白。
十年……不，是近二十年！
从他记事起，那个与他一同降生、血脉相连的“弟弟”，竟然真的在他毫无察觉的情况下，在他神魂最深处，种下了如此阴毒的手段！
共享感悟？
汲取养分？
甚至……关键时刻取而代之？
古籍中那些模糊恐怖的描述，如同冰冷的毒蛇，缠绕上了他的心脏。
他想起幼年时，“王明瑞”偶尔看他时那深邃难明的眼神；想起了母亲崔雨茵教导他时，那看似平常、实则总带着一丝难以言喻“同情”的眼神；想起叔爹王至诚……
叔爹他，是否也早就知道？
他留自己在京城“倾囊相授”，是否是一种补偿？
或者说，是一种……利用？
以他之身，传递某种错误信息？
因为这“双子魂印”，他这些年的所思所学，对父母道法的感悟，对朝政的理解，是否都源源不断地流向了那个“弟弟”？
他就像一块被精心栽培的田地，所有的努力和成长，最终都成为他人（“弟弟”）嫁衣！
“王明瑞……我的好……”王明杰咬牙切齿，声音从齿缝中挤出，带着一种刻骨的寒意。
但他终究是王至诚和崔雨茵的儿子，是经历过严格教导、心性坚韧的王家大房继承人。
在最初的震惊、愤怒和绝望过后，一股更加冰冷、更加决绝的意志，在他心中升起。
“想拿我当垫脚石、磨刀石？”他擦去嘴角的血迹，眼神逐渐变得锐利而坚定，“那也要看看，你这把刀，够不够硬！”
他开始强迫自己冷静下来，仔细研读特制玉简中关于“双子魂印”破绽和反制的部分。
既然知道了，就必须想办法应对，哪怕希望渺茫。
他也绝不会坐以待毙。
文渊书院，后堂。
沈文渊站在窗前，望着外面逐渐恢复秩序的京城街道，脸上没有任何表情。
他手中也握着一枚特制的传讯玉符，里面是“墟”的神念留言，内容简短而冰冷：“事有未逮，蛰伏待机。护好自身，静候吾命。”
沈文渊嘴角勾起一丝极其复杂的弧度，似苦笑，又似无奈。
是的，他早已不是当年那个心怀抱负、因理念不合而愤然离京的沈探花了。
早在数年前，在清河王府，当他心中那份恢复完整之身的执念越来越深，却又看不到任何希望时，“王明瑞”——或者说“墟”——主动找上了他。
那位上古神灵转世身，给了他一个承诺：若沈文渊愿意暗中效忠于他，为他做事，待他重登神座、执掌权柄之日，便可助沈文渊重塑肉身，甚至赐予他更长的寿命和力量。
这个承诺，对当时深处绝望的沈文渊而言，无异于溺水之人抓住的最后一根稻草。
什么治国理想，什么士人气节，在残缺的身体和漫长的绝望面前，都显得那么苍白可笑。
所以，他答应了。
他后来能那么“轻易”地离开清河府城，到处游历；能那么“轻易”的让妻子和岳父前来京城，和他团聚，其真实原因都是因为他已经向“墟”投诚了。
实际上，他后来让妻子和岳父与王光录一家一起离开清河府城，前来京城团聚，不过是他在刻意营造一种他在防备“墟”的假象。
他这次进京，表面上是游历、是巧合，实则是“墟”埋下的一枚暗棋，一枚用来在关键时刻，影响王至诚、或者接应“墟”的暗棋。
只是，事先谁也没料到阳神之争会以这样一种方式落幕。
“荒”的突然插手，谢天欢的绝地反击，各方势力的意外联手……打乱了一切布局。
他这颗棋子，还未来得及发挥作用，棋盘就已经换了天地。
“终究……还是赌输了么？”沈文渊低声自语。
他赌“墟”能赢，赌这位上古神灵能帮他摆脱残缺的命运。
但现在，“墟”元气大伤，谢天欢成就阳神（虽在沉睡），王至诚依旧稳如泰山。
他这条暗线，似乎暂时失去了价值。
但他并不后悔。
路是自己选的，后果自然要自己承担。
只是他心中那份复杂难言的情绪——对王至诚的愧疚，对自身选择的茫然，对未来的不确定——依旧缠绕不去。
他将特制的传讯玉符收起，毁灭，消除一切痕迹，随即深深吸了一口气。
无论如何，生活还要继续。
既然“墟”让他继续蛰伏，那他便继续蛰伏。
看看这新的时代，究竟会走向何方。
只是王至诚，真的毫无察觉，真的能容下他吗？